– Ты сегодня ранняя пташка, танни Мария, – сказала Хэтти, когда я вошла в офис. – С утра невтерпеж?

Дневная жара еще не установилась, и вентилятор на потолке был выключен.

– Если у кого-то беда, или даже кого-то убили, это не значит, что можно отмахиваться от наших остальных читателей.

Я выложила на стол письма Мартины и Анны и пластиковый контейнер с двумя большими кусками шоколадного торта, взяла стопку конвертов и несколько распечатанных страниц электронной почты. Тут же подъехал скутер Джесси, и я включила чайник. Потом проглядела почту. Важно начать день с правильного письма.

– Привет, Хэтти и танни М., – сказала Джесси. – Какие новости?

Она уставилась на мой пластиковый контейнер. Он был непрозрачный, но у Джесси было шестое чувство, когда дело касалось торта.

– Прости, моя скат, но это для Анны и Канемайера. Отсканируешь мне копии? – Я протянула ей письма. – Оригиналы отдам детективу. – Я потрясла жестянкой с сухариками, чтобы отвлечь ее от торта, но там оказались только крошки. – Кофе?

Мы попили кофе и чай без сухариков, и я выбрала простой коричневый конверт, рядом со штемпелем Риверсдейла остался жирный черный след от большого пальца. Риверсдейл – крупный город, примерно в сотне километров от нас. Ну, не очень крупный, но точно больше Ледисмита.

О своей беде писал парень, подписался Карел. Ему еще предстояло многое узнать, но он явно к этому стремился, и я постаралась сделать все, чтобы ему помочь.

Дорогая танни Мария. Обращаюсь к вам за любовным советом. Рецептами можете себя не утруждать. Я даже яйцо сварить не сумею.

Я познакомился с этой девушкой на фестивале бренди, и она мне очень понравилась. У нее искорки в глазах и шикарная улыбка. Ее зовут Люсия. Мы сидели вместе за деревянным столом, я почти ничего ей не сказал, но предложил свои чипсы, и она немного съела.

Когда она улыбнулась мне, мне показалось, что из груди сейчас выпорхнет стая птиц.

Я хотел что-то сказать, но не смог.

Я автослесарь, у меня под ногтями всегда грязь, сколько бы я их ни оттирал. Люсия чистая, от нее так приятно пахнет. Она маленькая и аккуратная, как мини-машинка. А я больше похож на грузовик.

И чувствую себя полным придурком. Хочу увидеть ее снова, но не знаю, как с ней заговорить.

Что, если я приглашу ее на свидание, а она откажет? Или даже придет, а я все время буду молчать?

Карел

Я достала ручку с бумагой и написала:

Дорогой Карел,

а вдруг она согласится? Пригласите ее на свидание эсэмэской. Сходите в кино.

Не надо чувствовать себя придурком.

Вы думаете, что сварить яйцо – это просто, но это довольно сложное дело. Идеальное яйцо варится ровно три минуты. Проблема в том, что, если сразу опустить его в кипящую воду, скорлупа треснет. А если опускаешь его в холодную, трудно определить, когда начать отсчет времени. Есть три способа справиться с этой проблемой. Мне больше нравится первый.

Прежде чем класть яйцо в кипящую воду, его надо подогреть. Для этого яйцо кладем в мисочку, примерно на четверть наполненную холодной водой, потом потихоньку наливаем горячую воду из чайника. Яйцо согреется, и мы ложкой перекладываем его в кипящую воду.

Или:

добавляем в кипящую воду чайную ложку уксуса, тогда яйцо хорошенько подумает, прежде чем треснуть;

или:

опускаем яйцо в холодную воду и ждем, пока вода закипит.

Заранее приготовьте ложку и рюмку для яйца и ешьте сразу, потому что яйцо продолжает вариться внутри скорлупы. Подавайте с тостами, маслом, солью и перцем.

Многие такому ответу были бы рады. Как варить яйцо – этот вопрос многие стесняются задать. Карел смело признался, что варить яйца не умеет. Молодец, он не пропадет.

Я взяла другой маленький голубой конверт, но зазвонил телефон. Ответила Хэтти.

– Детектив, – прошептала она. Подмигнув, она передала мне трубку. – Спрашивает тебя.

– Мария слушает, – сказала я.

– Анна Преториус арестована, – сразу заявил детектив. – Она отказывается от адвоката. Просит вызвать вас.

– Арестована?

– Можете приехать в участок? – спросил он.

– За то, что ударила вас в челюсть?

– За убийство, миссис ван Хартен.

– Она убила типа, который хотел в нее выстрелить?

Я знала, что туплю, мы же говорили с ним об этом только вчера. Но я не хотела в это верить.

– За убийство Мартины ван Скалквайк.

Да, новости и правда никудышные.

С другой стороны, оба куска торта доберутся до назначения сразу.