– Мефру ван Хартен? Это детектив-лейтенант Хенк Канемайер. Могу сейчас заглянуть?

Я взглянула на часы на стене.

Полдень.

– Можете заехать в час, детектив?

Он кашлянул. Все в Ледисмите знают: с часу до двух дела не делаются. Магазины закрываются, люди спокойно идут домой обедать. Исключение – супермаркет. И полицейский участок.

– Могу вас чем-нибудь угостить, – предложила я. – Конечно, если вы не…

Возможно, его ждут дома.

– Все нормально, – сказал он. – У меня есть бутерброды.

– Нет-нет, я как раз запекла баранину.

– Запекли баранину?

– С картофелем и тыквой. Сютпампюн[19].

– О-о. Что ж, тогда…

Интересно, кто готовит ему бутерброды?

Я поставила пирог в духовку, сняла фольгу с баранины. Приготовила шоколадную глазурь. Добавила ром и пахту, попробовала темную смесь на вкус с кончика мизинца.

– М-м-м, – сказала я. Добавила щепотку соли и снова попробовала. – То что надо.

Потом прибралась на кухне и накрыла на стол. Рядом с письмами от Мартины и ее подруги Анны, а также моими ответами, поставила большой кувшин лимонада со льдом и свежей мятой.

Жара растопила темную синеву неба, окрасив его свойственной Кару голубизной. Но деревья и жестяной навес – афдак – сохраняли на веранде прохладу.

Я сняла фартук, привела в порядок волосы и подкрасила губы. Услышав, что подъезжает машина, поправила платье и вышла за дверь. Бокмакери окликал сидевшую на терновом кусте подругу. Я увидела, как полицейский фургон подруливает к моей дорожке. Эти птицы издают очень красивые трели, проникающие прямо в сердце. Я прошла по дорожке, помахать полицейскому рукой. Просто чтобы знал – приехал, куда надо.

Я смотрела, как он выходит. Длинные брюки, хлопчатобумажная рубашка цвета хаки, чуть расстегнутая на шее и груди. Он прикоснулся к кончикам усов и наклонил голову, приветствуя меня.

– Только послушайте этих бокмакери, – сказала я.

– Да. Чудесно.

Мы вместе подошли к веранде. Он сел, пристроил длинные ноги под столом.

– Вкусно пахнет, – сказал он.

– Лимонад? – Я налила ему немного в высокий стакан. От него тоже приятно пахло. Сандаловым деревом и медом. – Вот письма, о которых я говорила. Пойду на кухню.

Он начал читать, а я пошла заниматься жареным ягненком и шоколадным тортом. Торту надо дать остыть, а уже потом присыпать глазурью.

Когда я принесла жареного ягненка с овощами, Канемайер держал письма в руке и смотрел через вельд на красную гору Ройберг. Бокмакери все еще пели свою брачную песню, но теперь она звучала где-то далеко, может быть на большом дереве гуари.

Он вскочил, чтобы помочь мне поставить поднос с ягненком на стол.

– Давайте разрежу, – предложил он.

Я протянула ему нож.

– Я проверю почерк, – сказал он, нарезая баранину, – но, думаю, вы правы – это писали мефру ван Скалквайк и мейуфру Преториус. – Он покачал головой. – Эти белые утки…

– Мои ответы вы тоже прочитали? – спросила я, накладывая ложкой картофель и тыкву ему на тарелку.

– Да. Прочитал.

– Теперь понимаете, почему я чувствую себя причастной к этому. Даже ответственной, – сказала я, раскладывая по тарелкам зеленую фасоль.

Он нахмурился.

– Не предложи я ей уйти, он бы ее не убил, – сказала я.

– Вам не в чем себя винить, миссис ван Хартен.

– Надо было рассказать ей о людях, организациях, которые могли бы ей помочь, как-то ее обезопасить, – сказала я, накладывая ему на тарелку несколько лучших ломтиков баранины. – И была бы она сегодня жива. Как я. Собиралась бы вкусно пообедать.

Она больше никогда не будет обедать… эта мысль меня сильно опечалила.

– Танни Мария, – сказал он, – мы даже не знаем, был ли это ее муж. Возможно, она покончила с собой. Или ее убила Анна. Мы пока этого не знаем. А вам себя винить не в чем.

– Это не самоубийство. Вы же не думаете, что Анна на самом деле…

Я не хотела портить обед и вступать с ним в спор.

– Давайте поедим, – предложила я. – Берите соус.

Еда оказалась превосходной. Баранина темная, снаружи хрустящая, а внутри – нежная. Картофель получился золотисто-коричневым. Тыква – липкой и сладкой. Канемайер даже закрыл глаза, проглотив первый кусочек. За едой мы не разговаривали. Где-то в вельде снова запели бокмакери.

Покончив с едой, он сказал:

– Давно не ел такой леккер баранины. Очень давно.

На кончиках его каштановых усов осталось немного соуса. Он улыбнулся. Снова эта милая белозубая улыбка. Но в глазах была печаль. Он вытер рот салфеткой. Пора было внести ясность, пока еда еще не остыла в его желудке.

– Детектив Канемайер, – сказала я, – вы знаете, что ее убил муж.

– Может быть. А может быть, и нет. Чтобы осудить человека, нужны доказательства.

– Вы читали письма, – сказала я. – Я была в полицейском участке, когда этот… тип пытался застрелить Анну.

– Да, Анна должна подать на него в суд. Но это отдельная история.

– У вас есть сведения, что Мартину мог убить кто-то другой?

– Мы ждем… отчетов.

– Каких отчетов?

Наверное, он имеет в виду отпечатки пальцев Анны и результаты вскрытия.

– Мэм, – сказал он, – миссис ван Хартен. Мы занимаемся этим, так что не беспокойтесь.

– Но, детектив, как же нам не беспокоиться? Этот человек не может остаться безнаказанным. Мы можем помочь вам в расследовании этого дела.

– Мы? – спросил он, взглянув на часы на своем плотном запястье.

– Ну, мы, из «Кляйн-Кару газетт», – уточнила я. – У нас есть журналист-расследователь, есть знакомые в городе. Мы можем найти улики…

– Миссис ван Хартен, – сказал он, вставая. – Спасибо за сведения, которые вы мне предоставили, но расследованием убийства занимается полиция.

– Еще есть торт, – вспомнила я. – Шоколадный торт на пахте. В ромовой глазури.

– Извините. Мне надо ехать.

Бокмакери замолчали. С трассы 62 донесся шум – грузовик ехал в сторону Оудсхурна.