Следующим утром я стояла на веранде и смотрела, как утренний свет падает на холмы и терновые деревья, отбрасывая длинные тени. Солнце разливалось теплом по лицу, у меня было хорошее настроение, просто так, без особых причин. Возможно, из-за баранины. Я собиралась запечь на медленном огне баранину, с картофелем, тыквой и зеленой фасолью. И сделать шоколадный торт на пахте.

Детектив Канемайер не стал слушать все, что я ему хотела рассказать в участке, но взял мои данные и сказал, что назавтра ко мне заедет и запишет мои показания. Я видела, что он занят, и спорить не стала. Он обещал заранее позвонить.

По дороге домой из полиции я заехала в мясной магазин, потому что там была скидка на бараньи ножки. Не знаю мяса вкуснее, чем баранина из Кару, – в ней чувствуются ароматы вельда, солнечный свет и сладкие дикие травы, которые едят овцы.

Хотелось надеть красивое кремовое платье с голубыми цветочками. Я сняла фельтскуны, нашла синие туфли на низком каблуке. Надела фартук и принялась за баранину.

Поставив баранину в духовку, я вышла в сад, нарвать розмарина для картошки. Цвела красная герань, и я срезала ее – поставить в вазу на кухонном столе.

Тут зазвонил телефон. Туфли не позволяли идти быстро, к тому же от куста герани до телефона путь был не близкий, и когда я сняла трубку, сердце немного трепыхалось.

– Алло.

– Танни Мария?

– Хэтс, – отозвалась я.

– С тобой все хорошо, дорогая? Ты что-то запыхалась.

Я положила розмарин и герань на телефонный столик и села на стул.

– Джесси что-нибудь выяснила? – спросила я.

– Может, заедешь в офис? Обсудить дело об убийстве.

– Дело, – повторила я, уж больно привлекательно это звучало.

– Ну, не скажу, что это такая уж тайна, покрытая мраком. Мы же прекрасно знаем, чьих это рук дело. Но мы не позволим этому мерзавцу выйти сухим из воды, так?

– Я сейчас не могу, – сказала я. – Жду детектива Хенка Канемайера.

– Этот здоровяк, – уточнила она. – С крепкими руками.

– Хочет записать мои показания. И прочитать письма.

– Джесси к нему ходила, но он ничего ей не сказал. Может, тебе повезет больше.

– Постараюсь что-нибудь выведать. В больнице Джесси что-нибудь узнала?

– Сестра Мостерт, мама Джесси, слышала, что, возможно, это была передозировка. Таблетки снотворного.

– Самоубийство?

Я наклонилась вперед в своем кресле.

– Возможно. Вскрытие пока не делали.

– Слушай, не хочу занимать телефон. Должен звонить Канемайер.

– У тебя такой голос, будто ждешь свидания.

– Не глупи, Хэтти. Пока.

Я потерла лист герани между большим и указательным пальцами и вдохнула его аромат.

Самоубийство. Селфмурд, как говорят на африкаанс. Ух ты. В некотором роде это хуже убийства. Если мужчина обращается с женщиной так плохо, что она сводит счеты с жизнью, это все равно что убить ее дважды: сначала сердце, а потом тело.

Я думала о самоубийстве, когда жила с Фэни. Дело дошло до того, что я купила снотворное.

Что-то давило мне на грудь, как мешок с картошкой. Я просто позволила себе тихо посидеть, рядом с телефоном. Потом вдруг расплакалась. За Мартину, за Анну, за себя. Много лет не плакала, и вот, пожалуйста, плачу во второй раз всего за несколько недель. Может, это не так уж плохо. Когда я выплакалась, на сердце чуть полегчало.

Я не покончила с собой. Я здесь, живая. У меня есть куры, они несут прекрасные яйца, есть веранда с прекрасным видом и несколько настоящих подруг.

Я еще раз понюхала герань и встала.

Почистила картофель, посыпала его розмарином, солью, добавила оливкового масла, поставила в духовку и увеличила температуру. Потом отнесла письма от Мартины и Анны на раскладной столик, взяла чай и печенье, еще раз прочитала то, что мне написали, и что я ответила.

– Нет, – сказала я последнему печенью. – Эта женщина не лишала себя жизни. Она хотела сбежать.

Я вошла в дом, нарезала половинку тыквы, посыпала ее сахаром, корицей, добавила немного сливочного масла.

– Интересно, может, трубку забыла повесить, – сказала я тыкве, ставя ее в духовку.

Проверила телефон. Все с ним было в порядке. Я обрезала кончики зеленых бобов и приготовила тесто для шоколадного торта. Смазывая форму для торта, я вывозила в масле пальцы, и тут зазвонил телефон.