Таблички «Продается» Джейк у дома не обнаружил. Не то чтобы это его удивило. Он побродил вокруг, шурша гравием, демонстративно ища ее на случай, если Зои выглянет в окно. Она уже несколько недель назад обещала поговорить с агентом по недвижимости, хотя Джейк знал, что она не спешит переезжать.

Машина их стояла на подъездной дорожке, из-под капота торчали большие босые ноги. Джейк наклонился.

– Здравствуйте?

Появились руки, торс, собранные в пучок волосы, улыбчивая физиономия.

– Джейк, друг! – Ян встал, обтирая руки о спортивные штаны. У него был легкий скандинавский акцент. Чертов йог-викинг.

– Привет? – Джейк придал приветствию вопросительную интонацию, отыгрывая озадаченного, но любезного британца.

– Ян. – Ян протянул ему руку. – Я партнер Зои.

Джейк приподнял бровь, будто эта информация стала для него новостью. Будто он не провел много часов, листая все фото, которые Ян когда бы то ни было постил в интернете, и не пересмотрел все видео с его уроками йоги, сидя при этом на диване без майки, поедая печенье и делясь язвительными комментариями с Синди, своим фикусом.

Оба отступили на шаг, чтобы рассмотреть друг друга получше.

Майка у Яна обвисла и открывала мышцы груди и большую часть торса, изрисованного татуировками. Под трениками из тонкого хлопка заметен был член; Джейк упер руки в бока и посмотрел в небо – почему-то было обидно, что он помимо своей воли вынужден был смотреть на хозяйство нового бойфренда бывшей жены.

– Погода чудесная.

– Папа! – Билли слетел вниз по лестнице и побежал к нему по гравию, таща за руку свою куклу. Кудряшки его подпрыгивали на бегу.

– Привет, сынок! – воскликнул Джейк, подхватывая его на руки. Он раньше никогда не называл Билли «сынок» так, как будто это его имя, и терпеть не мог, когда его собственный отец называл его «сынок». Но в присутствии Яна подчеркнуть свое отцовство показалось ему уместно.

За сыном спешила Зои в легинсах, укороченном топе и со своей фирменной презрительной усмешкой. Она подошла к Яну и приобняла его.

– Ну как, познакомились?

– Да-да, познакомились, – подтвердил Джейк, широко улыбаясь. Он не позволит этим гадам испортить ему настроение.

– Ян тут машину чинил, – сказала Зои таким тоном, будто на самом деле хотела заявить: «Кстати, член у него больше, чем у тебя, и он всю ночь может трахаться».

– Что ты на этот раз сделала с машиной? – Джейк заставил себя дружелюбно усмехнуться и перенес Билли на другое бедро.

– Там дело в… – начал Ян.

– Но в этом не было никакой необходимости, Ян. – Он поставил Билли на землю. Сын побежал к красной пластиковой горке в траве, а Джейк проводил его взглядом. – Я и сам могу починить.

Зои хмыкнула, а потом, на случай если Джейк не заметил, сказала:

– Ухохочешься!

– Да я все сделал, чувак, не переживай.

– Спасибо… чувак, – ответил Джейк, глянув на него в ответ. – Прости, я пока не совсем понял… ты тут живешь? Потому что… когда вы двое познакомились? – Он снова усмехнулся, переводя взгляд с Яна на Зои и обратно.

– Это не насовсем, – сказал Ян. – Зои пустила меня пожить до следующей недели, а потом я провожу ретрит в Оахаке, так что…

– Ретрит? – Джейк сделал озадаченное лицо, хоть и знал про этот ретрит все, поскольку прочитал описание на сайте Яна – довольно корявое.

Ян сложил руки молитвенным жестом и слегка поклонился.

– Йога.

– Джейк даже до носков собственных ног дотянуться не может, – вставила Зои.

– У меня ноги длинные. – Джейк выпрямился как мог, напряг колени. Ян все равно был на несколько сантиметров выше, поэтому он пояснил: – В сравнении с торсом. Я по пропорциям длинноногий.

– Это добавляет сложности, – дружелюбно согласился Ян.

– М-м, – Джейк улыбнулся и нечаянно испытал прилив симпатии. – Ну ладно. – Он посмотрел на Билли, который держал свою куклу за ноги и довольно агрессивно колотил ее головой о горку. – Ты все свои вещи взял, приятель?

– Я схожу за его сумкой, – вызвался Ян.

Джейк смотрел, как Ян бежит, высоко задирая колени – зачем? – к дому, который принадлежал Джейку. Потом перевел взгляд на высокое магнолиевое дерево, в ветвях которого каркала ворона. Раньше он смотрел на это дерево, лежа в супружеской постели размера суперкинг. Лежал в кровати суперкинг на подушках суперкинг, на дорогом постельном белье в женственно пахнущей спальне, смотрел на дерево и жалел себя. Сейчас магнолия цвела. Огромные шелковистые густо-пурпурные лепестки ее цветов выглядели просто невероятно. Самое красивое дерево, которое Джейк видел в жизни. Но кому оно принадлежит? Может ли Джейк его выкопать? В квартире, которую он снимал, сада не было, но, наверное, можно арендовать фургон и отвезти дерево к папе. Джейк снова посмотрел на бывшую жену. Он был почти уверен, что она сделала себе какую-то косметическую операцию. Кожа выглядела более тугой и блестящей, лицо казалось чуть-чуть, но все-таки меньше ее изначального лица. И губы стали, кажется, пухлее. А скулы… она их тоже увеличила?

Джейк встретился взглядом с Зои и внезапно осознал, что она тоже оценивает его внешность. Он втянул живот. Скрестил руки на груди.

– Слушай, Зо. Если ты решила поселить своего дружка в одном доме с Билли, надо было меня спросить сначала.

Зои фыркнула.

– А ты мог бы спросить меня, прежде чем трахаться с Эшли Мэдисон в кладовке. – Кисло улыбнувшись, она подозвала Билли и открыла дверь машины. – Или вообще меня предупредить? Чтобы я не проходила через этот позор, читая чаты своего блудного мужа.

Джейк сделал медленный и долгий вдох через нос. У Зои эта история до конца жизни останется ответом на все. До конца жизни она специально будет путать имя Пегги Сью и делать вид, что у них был секс. И всем говорить, что у Джейка был секс с Пегги Сью, хотя на самом деле все ограничилось некоторым количеством лапанья и вялым минетом.

Чрезвычайно неудачная история в кладовке стала кульминацией короткого флирта на рабочем месте. Пегги Сью, помощница продюсера, стала переписываться с Джейком по поводу проекта, и у них сложились прекрасные отношения. Постепенно они стали посылать друг другу гифки и шуточки, и у Джейка сложилось впечатление, что они просто друзья. Пару раз по предложению Пегги Сью они ходили выпить после работы, а один раз даже в кино – Зои Джейк сказал, что они ходили компанией. А потом вдруг р-р-раз – и они оказались в кладовке буквально ни с чего. И сразу Джейка накрыли ужасные сожаления и ненависть к себе. Они сходили выпить последний раз, и он объявил, что все кончено. Пегги Сью поплакала, они обнялись, попрощались и грустно посмеялись над какой-то Джейковой грустной шуткой. А на следующий же день Джейк зашел в кухню, закончив сеять траву на заднем дворе, и увидел, что Зои тяжело дышит, а в ее дрожащей руке его незаблокированный телефон. «Ах ты крыса помойная! Мерзкая долбаная жаба!» – закричала она.

Плохо было. Но с тех пор прошло уже два с половиной года.

– Серьезно? – сказал Джейк, втянув воздух. Ему было стыдно и жалко, но еще очень хотелось, чтобы Зои оставила уже эту тему в покое. – Можно уже, наконец…

– Ой, пвости повалуста, бедненькому Джейкиньке грустно, когда его противная бывшая напоминает про его интрижки? – прошипела Зои, потому что к ним уже спешил Билли, держа куклу на плече, будто давал ей срыгнуть.

– Папа, у Сплин газы!

– У кого? – Джейк перевел взгляд на Зои.

– Лентяйку Сьюзен теперь зовут Спирулина, – сказала Зои.

– Нет, не зовут, – возразил Джейк. Куклу Билли звали Лентяйка Сьюзен с тех самых пор, как они ее купили, Билли тогда был совсем крошечный. У Джейка в детстве тоже была кукла по имени Лентяйка Сьюзен, он ее очень любил и считал, что это отличное имя. Он перевел взгляд на Билли. – Ладно, давай, залезайте с Лентяйкой Сьюзен в машину.

– Сплин! – закричал Билли.

– Зои, ему даже не выговорить слово «спирулина», – оскорбленно сказал Джейк своей бывшей жене. – Он буквально называет ее Сплин.

– Нет, не называет. Он говорит Спирулина, – возразила Зои.

– Сплин, – согласился Билли.

– Хорошо, – сказал Джейк тоном, означавшим, что ничего хорошего нет. Он подхватил Билли и помог ему сесть в машину, потом выпрямился, пригладил волосы руками и аккуратно закрыл дверь машины. – Знаешь, Зои, было бы очень любезно с твоей стороны не заниматься творческой интерпретацией моей жизни. Никакая это была не интрижка, как ты прекрасно знаешь…

– Еще раз тебе повторяю: секс – это не обязательно пенис в вагину, а интрижки – не обязательно секс, – проговорила Зои с широкой фальшивой улыбкой.

Билли помахал в окно родителям. Оба улыбнулись, как ведущие детской телепередачи, и помахали ему в ответ. Они прекрасно умели яростно скандалить, при этом ради ребенка сохраняя на лице выражение идиотского восторга.

– Чего смеетесь? – поинтересовался Ян, подходя к ним с крошечным красно-синим рюкзаком Билли.

– Просто разговариваем про то, какой счастливой ты меня сделал, Бабасита, – отозвалась Зои. Она приобняла его, встала на цыпочки и с громким чваканьем поцеловала в щеку.

– Вообще-то, – сказал Джейк, откашлявшись и хлопнув в ладоши. – Тебе следует знать, я тоже кое-кого встретил.

– А, здорово. – Ян протянул Джейку рюкзак Билли.

Зои ничего не сказала. Она обхватила Яна за талию и держалась крепко-крепко, будто коала на огромном и раздражающе маскулинном дереве.

Джейк медленно обошел машину, бодро постукивая по крыше.

– Да, ее зовут Маргарита, – продолжил он, будто они спросили, хотя они не спрашивали. – Мы с ней вчера вечером чудесно выпили в честь ее дня рождения… – И он не соврал, так все и было! Ну да, он так все подал, будто встречается с ней больше чем два дня, но старая поговорка, будто свадебными колоколами, звучала у него в голове: кто знает, тот понимает.

– Понимаете, – сказал Джейк, сияя, – кто знает, тот понимает. Понимаете?

Ян улыбался, но при этом морщился, явно пытаясь распутать слова Джейка. Да, наверное, получилось несколько путано, но у Джейка было лучшее первое свидание в жизни. У него голова шла кругом от одних воспоминаний. Маргарита пришла нетрезвая – логично, у нее же день рождения. Перед свиданием Джейк предполагал, что она окажется немножко странной – кто еще станет вечером своего сорокового дня рождения встречаться с незнакомцем? – но когда он увидел ее в этих чрезвычайно тугих брюках, то почувствовал вспышку животного магнетизма. Ну да, у нее не вполне стабильный характер, и у Джейка осталось смутное ощущение, что она иногда привирает, но на это ему вообще-то было наплевать. Ему даже нравились люди, не соблюдающие условностей. Он искренне и от всей души ею увлекся, почти уже влюбился. Джейк с нетерпением ждал, когда снова увидит Маргариту. Планировал второе свидание.

Джейк перевел взгляд обратно на Зои. Она открыла дверь машины и поцеловала Билли и Сплин.

– В общем, увидимся в четверг! – сказал он, устраиваясь на сиденье водителя.

Зои подошла прежде, чем Джейк успел закрыть дверцу водителя.

– Рада за тебя, – произнесла она с пугающе серьезным видом.

Джейк шмыгнул носом и посмотрел на магнолию у нее за спиной. Ее искренность и доброжелательность его нервировали. Ворона снова многозначительно каркнула. Может, это какие-то продуманные психологические игры? Он снова посмотрел на хорошенькое пантерье лицо Зои и ее темные лукавые глаза, пытаясь понять, что происходит.

– А ты ее будешь знакомить с Билли? – спросила Зои.

– Без обсуждения с тобой не стану. И потом, – смягчился он, – еще рано.

– Хорошо. Слушай, извини. Все очень быстро случилось, Яну надо было где-то пожить. Мы это не планировали.

– Э-э-э… ладно, – ошеломленно отозвался Джейк. Зои никогда не извинялась.

Ян подошел к открытой двери машины.

– Приятно познакомиться, брат. Надеюсь, еще пообщаемся.

– Ладно, пока, – сказал Джейк, очень твердо пожимая ему руку и глядя на внутреннюю сторону его предплечья и на грубую татуировку то ли овчарки, то ли неудачного волка.

– Пока, Билли-бой! Пока, Спирулина! – Ян постучал по окну.

Джейк развернулся и посмотрел на своего малыша на заднем сиденье машины.

– Ну что, покатили?

Билли кивнул. Джейк запустил двигатель, подал назад, развернулся к дороге. В зеркало заднего вида отражались его бывшая жена и ее новый бойфренд, стоящие возле их старого дома. Зои улыбалась и махала, а потом Билли дико захохотал, потому что Ян встал на руки и пошел по дорожке – впечатляющая демонстрация силы, юности и маскулинности.