– Ворона, значит? – спросила Карла, поворачиваясь и открывая задом дверь комнаты для совещаний «Кусама».

– Разве что однокрылая ворона, – признался Джейк, вспоминая, как утром на коврике для йоги во время урока с Яном плюхнулся лицом вниз. У Джейка был пятый день интенсивного плана фитнеса и здорового образа жизни, который составил для него Ян, «99-дневного Плана Яна».

На дальнем конце длинного белого стола в комнате для совещаний сидели двое. Карла плотно закрыла дверь за Джейком, села на ближайший стул и представила их.

– Джейк, это Тиган из юридического отдела и Эли из отдела кадров.

Джейк сделал шаг вперед и пожал им руки. Он ужасно нервничал, и эта нервозность настолько переполняла его, что наверняка была заметна окружающим. Она давила изнутри, вылезала из груди в горло.

– Да, здравствуйте, Эли, мы ведь встречались в зуме, верно? – Именно Эли опрашивала Джейка о том, что случилось в тот ужасный вечер.

– Во-первых, – сказала Эли, – спасибо за ваше терпение, Джейк. Как вы знаете, мы поощряем сотрудников высказываться, если их что-то беспокоит, и стараемся прислушиваться ко всем. Мы очень серьезно относимся к благополучию наших сотрудников, а это значит, что любую проблему надо полностью изучить и рассмотреть со всех сторон. Однако я понимаю, что вам тоже пришлось нелегко. Надеюсь, мы в достаточной мере поддерживали коммуникацию с вами в ходе всего процесса.

– Окей. – Джейк медленно кивнул, не вполне понимая, что происходит. Он перевел взгляд на моноцикл, прислоненный к дальней стене. Что, кто-то из них приехал сюда по коридору на моноцикле? Интересно, кто именно?

– И лично я хочу перед тобой извиниться, – сказала Карла. – Ты один из любимых наших режиссеров, Джейк. Мы ценим тебя, твою работу и возможность с тобой сотрудничать.

– Господи, Карла, да что происходит? – Джейк вытер вспотевшие руки о джинсы.

Карла посмотрела на Эли, Эли посмотрела на Тиган, а Тиган кивнула в знак согласия.

– Один наш коллега сообщил, что в тот вечер вы действительно находились под воздействием наркотического препарата, – сказал Эли, – но сами того не знали. Вы взяли чужой напиток.

Джейк беззвучно охнул:

– Да вы что…

– Именно так, – серьезно произнесла Эли.

– Чей?

– Колен Дюбуа признался, что кое-что добавил себе в напиток, – сказала Тиган и приподняла бровь.

– Что?

– Кислоту.

– Кислоту? Я принял кислоту?

– К сожалению, похоже, что да.

– И Колен такие вещи по приколу делает? Я чуть с ума не сошел!

– Судя по всему, вы приняли очень много. – Эли положила обе руки на стол ладонями вниз. – Колен подозревал, что сыпанул многовато, и решил пить потихонечку весь вечер. Он поставил напиток на ваш общий стол, а вы, очевидно… предположительно…

– Ты весь бокал одним махом выпил, – договорила Карла.

Джейк перевел взгляд на нее.

– А почему он сам меня в медпункт не отвел? – Он ссутулил плечи и подался вперед, чуть вытянув шею, будто растение к свету. – Что, если бы я полностью рехнулся? Такое случается, вы же знаете.

– Мы все очень рады, что не случилось ничего более серьезного, – произнесла Тиган безупречно профессиональным тоном. – Однако мы понимаем, что для вас это событие было травматичным. Поэтому мы хотели бы сегодня обсудить с вами дальнейшее развитие ситуации. Как именно поступить, чтобы обеспечить наиболее благоприятный исход для всех вовлеченных лиц, и как наша компания может предоставить вам всю требуемую помощь.

– Я чувствовал себя абсолютно невменяемым, Карла, – сказал Джейк. Он не мог оторвать глаз от ее лица. – У меня была губа разбита, и я был весь в синяках. И я не помню, как это произошло.

– К сожалению, Джейк, ты упал с лестницы. У нас есть запись с камеры наблюдения.

– Что? – Джейк изумленно обвел собравшихся взглядом, почти ожидая, что сейчас кто-нибудь выскочит и крикнет: «Это розыгрыш!»

– У нас есть эта запись, – сказала Тиган, – если хотите посмотреть.

– Можете просто сказать мне, что случилось? – попросил Джейк. Ему не очень-то хотелось видеть себя в таком состоянии.

– Там ступенек пять, – объяснила Карла. – Ты просто валишься с ног и катишься по ним. Там не очень страшно, на каскадерские трюки не тянет.

– А, хорошо, – отозвался Джейк. Ему немножко даже захотелось, чтобы все оказалось драматичнее.

– Так что мы считаем, что на Сидни ты упал прямо перед этим. Потом лестница… потом ты выходишь наружу, тебя тошнит, подходит вышибала, и вокруг собираются люди.

– Мы предлагаем вам пройти полное физическое и медицинское освидетельствование, – сказала Эли. – И курс психотерапии. За счет «Йеснесс», конечно. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Понимаю, конечно! Это все было месяц назад, не надо со мной говорить так, будто я все еще под наркотой! – Джейк закрутился на кресле. – Черт. А что с жалобой Сидни? Тут какая ситуация?

– Поскольку мы теперь знаем, что произошло, – отозвалась Тиган, – жалобы больше нет. Она удовлетворена.

– Сидни знает, что случилось, и очень обижена на Колена, – объяснила Карла. – Как и мы все.

– Если хотите подать жалобу, мы вас поддержим, – сказала Тиган, – но я должна еще раз подчеркнуть, что это не было злонамеренным действием. Колен тоже был пьян. Он не вполне четко осознал, что произошло. Только позже, когда стало известно про вас и Сидни, он сложил два и два.

Джейк продолжал вращаться на кресле, пытаясь понять, как он себя чувствует. Доволен ли он? Конечно, доволен. Но одновременно сильно задет.

– Нам пришлось разорвать контракт с Коленом начиная с пятницы. Вы с ним не столкнетесь, Джейк. Но в идеале, – продолжила Тиган, – мы не хотели бы, чтобы это стало известно кому-то из наших клиентов и вообще в отрасли. Мы готовы возместить вам потерю заработков. Вот, изучите наше предложение. – Тиган взяла лежавшие на столе бумаги и подтолкнула к Джейку.

Джейк встал и подошел к окну. Теперь они все изо всех сил старались сделать ему приятно. Боялись, наверное, что подаст в суд. Вдали за окном виднелись здание Тейт Модерн и мост Тысячелетия. Он вспомнил про Поппи, про берет, как она за ним побежала, вздымая фонтанчики гальки. Подумал про то, какая она всегда храбрая. Больше всего ему хотелось выйти отсюда и сразу ей позвонить. Пересказать ей весь разговор и услышать, что она скажет, что посоветует.

За спиной у него Карла сказала, что у нее есть потрясающий проект, который она хочет с ним обсудить.

– У нас здесь куча работы для тебя, Джейк. И всегда будет.

За окном река выглядела как небо, а небо как скалы. Проблеск бледного света между облаками напоминал воду, полную льдинок. Все было другим и странным, но, наверное, постепенно менялось к лучшему. Джейк легонько коснулся кулаком области сердца, и сердце стукнуло в ответ. Он справится.

Джейк развернулся к собравшимся. Он больше не хотел работать с «Йеснесс», но и сцен устраивать не собирался. Он примет то, что они предлагают, – оплату медицинских услуг, любые компенсации. Джейк потянулся к бумагам на столе.

– Мне прямо сейчас нужно их прочитать?

– Можете взять домой, – сказала Тиган. – Обсудим, когда вы будете готовы.

Карла проводила Джейка до стойки в приемной. Там, похоже, играла песня китов или дельфинов – высокие подводные звуки.

– С тобой все в порядке? – спросила она.

– Я испытал большое облегчение, – сказал Джейк. – У меня было много времени все обдумать, и я готов начать сначала. Уже начал, вообще-то.

– Вижу. Ты выглядишь свежим и поздоровевшим, Джейк. – Перед лифтом Карла его обняла и глянула ему в лицо. – Что нас не убивает, делает нас сильнее, правда?

– Не знаю, честно говоря, – признался Джейк, – но уж точно заставляет нас чувствовать себя живыми.

– Надеюсь, я повела себя правильно, – сказала Карла. – Очень сложно было разобраться, что делать. Такие вещи никому не нравятся. Извини, если держалась слишком отстраненно и недостаточно тебя поддержала.

– Ты прекрасно справилась, Карла. Как всегда. Не беспокойся.

– Уф. – Она улыбнулась. – Потусим как-нибудь в ближайшее время?

– С радостью, – отозвался Джейк. – Только на рейвы я больше не пойду.

– И слава богу.

Двери лифта открылись; Джейк вошел, снова повернулся к Карле и улыбнулся. За ней виднелся сотрудник на ресепшене – парень в кожаных штанах и сбруе. Парень поднялся на ноги и послал Джейку воздушный поцелуй. Это было неожиданно, но приятно – Джейк показал жестом, что ловит этот поцелуй.