Надо ли говорить, что навык Феникса — мечта? Меня поймёт любой игрок от мала до велика. Да большинство из них свою системную суть заложат, чтобы обладать этим навыком. Открыть портал куда угодно, минуя все мембраны, шутка ли⁈

Глава Старых Волков относился к своему навыку буднично, будто дверь на кухню открывал или в сортир.

Мы оказались в его личном скрытом городе на Гриндо, это мне Макс на ухо шепнул, глядя на Феникса с лёгкой улыбкой. Очутившись в помещении типа склада, мы прошли между ящиками до спуска, по ступеням до железной двери. Хозяин скрытого города в неё постучался.

— Заходите, — раздался из-за грубый бас.

Я вошёл вторым и увидел гнома с большой буквы, даже сомнения возникли, потому что он был чуть ниже меня, зато поперёк себя шире. Здоровенный гном Гвидо, с ником цвета крови, борода, заплетённая в десяток косичек, типичное для этой расы выражение лица. Я малость офигел от его вида и не сразу заметил ещё одно существо.

Это был эльф, жёстко зафиксированный на металлическом кресле со спинкой. В районе пояса, груди и шеи, стальные цепи, судя по необычному строению — артефактные, руки с ногами пристёгнуты браслетами сразу в нескольких местах. Голова тоже была зафиксирована обручем, видимо, мера предосторожности, чтобы он сам себя не слил. Для обывателя слишком жёстко, но здесь нужно брать во внимание системную суть. Любой игрок даже самого низкого уровня, намного сильнее обывателя, а Красный Дрозд, именно так звали пленника, имел сто первый уровень.

Он смотрел на нас реальным зверем. Я прекрасно его понимал, в помещении четверо злейших врагов, трое из которых приматы. А он, истинное дитя системы и леса, скован по всем частям тела. Я бы тоже злился.

— Гвидо! Прилично ли себя вёл наш гость? — Феникс посмотрел на гнома.

— Да он кусается как сука, посмотри на мои руки, — Гвидо показал нам свои колотушки с пальцами сардельками, там и правда были следы укусов. — Пока всего охомутал, пока навыки заморозил…

— Тупые обезьяны, ничего у вас не выйдет, — процедил Красный Дрозд, аккуратные эльфийские губки брезгливо скривились.

— Может быть, — безразлично произнёс Феникс. — В любом случае Магнит будет рад тебя видеть, ты же помнишь нашего общего друга? — морда эльфа стала ещё злее. — Гвидо, разговори нашего гостя, а то какой-то он молчаливый.

Гном прихватил со стола какие-то железяки и подошёл к эльфу, тот уставился на него, плотно сжав губы. А Гвидо на лицо и не смотрел, его интересовали закреплённые на подлокотниках руки гостя.

Феникс:

*Смотри, что сейчас будет. Наш мастер иллюзий любую ментальную защиту ломает. Не удивляйся, если увидишь настоящую кровь.

Несмотря на габариты гном был довольно шустрым, двинул рукой на манер кувалды по левому предплечью Дрозда, тот с гневным рыком растопырил пальцы, а толстяк зафиксировал их, хитрой приспособой наподобие кошки, все пять пальцев. Эльф вновь зарычал, не в состоянии что-либо предпринять. Гвидо же принялся перебирать в руке скальпели, с таким видом словно ключ подходящий выбирает.

Я примерно представлял, что произойдёт дальше.

Но нет, гном резко поднёс выбранный инструмент к ногтю указательного пальца Волка. Тот взвыл, едва не переходя на визг, из глаз брызнули слёзы.

Гвидо:

*Всё, навык вклинился, — пояснил и стал рассказывать, что видит эльф. *Двузубый инструмент пробил палец насквозь и воткнулся в деревянный подлокотник.Ушастые, страсть как за маникюром следят. У нас ещё девять пальцев осталось, а потом за педикюр возьмёмся, — он сложил свои сардельки в замок и, вытянув перед собой с удовольствием, хрустнул суставами.

Макс:

*У эльфов пониженный болевой порог, надолго это не растянется.

Если протыкать ногти всякими острыми штуками, то у меня тоже пониженный.

Кощей:

*Когда вопросы начнём задавать?

В пытках я слабоват, мне проще слить, а ответы потом где-нибудь всплывут.

Макс:

*Клиент ещё не готов, он должен сам начать говорить. И не надо его жалеть. Спроси у Гвидо на досуге, как ушастые над его соплеменниками издеваются. Сколько гномов в чертогах Эллейн застряло.

Да, он прав, непривычен я к таким зрелищам и привыкать не хочу. Эльфа корёжило не хило, уз носа текла кровь, и, как ни странно, из-под ногтей, словно там действительно дырки. Страшный навык, так ломает мозг.

Палач между тем, заглянул в покрасневшие глаза Дрозда, чему-то там кивнул.

Гвидо:

*Всадил инструмент в большой палец. Да так неудачно для эльфа, ноготь отслоился вместе с куском мяса, брызнула кровь.

Узник задохнулся в новой волне боли, его нещадно трясло.

— Терпи, парень, ещё восемь осталось, потом я их отрублю и станет легче, — гном загромыхал смехом.

Вот же маньяк.

— Грязные приматы… черви под ногами высших… А-а-а, — судя по тому, что из среднего пальца брызнула кровь, палач еже за него взялся.

Макс:

*Вот и пришло осознание беспомощности и собственной никчёмности, он почти созрел.

Кощей:

*Какие вопросы и кто будет задавать?

Макс:

*Это от Феникса зависит, у него свои источники. Ждём.

Глава Максимума оказался прав, Красный Дрозд начал говорить на четвёртом, безымянном пальце.

— Да что вам надо? Чего хотите? Просто поиздеваться над высшим?

Это у них в генах заложено, бороться бесполезно, да и не будет никто.

Никто из нас не проронил ни слова, Гвидо прицеливался к мизинцу, судя по комментарию.

— Нет-нет, хватит! Я скажу! А-а-а…

Гном всё-таки покалечил последний палец на руке, почти перерубив последнюю фалангу, по ножкам стула начала стекать моча.

— А-а-а… Его зовут Аксимор! Внебрачный сын Стрибога и Морены, — эльф брызгал слюной, та попадала на гнома.

— Враньё, у них не было совместных детей! — сказал Феникс, кивая Гвидо.

Я с интересом посмотрел на главу Старых Волков. Откуда ему знать, у кого были дети, это же языческие боги! Тысячи лет прошли.

— Это Фобос сказал, он даже принёс старую гравюру с генеалогическим древом… Это эльфийские боги!!!

Каждый день что-то новое узнаю, вот чем их Фобос купил, на какую-то мазню, названную старой гравюрой. Оказалось Стрибог и Морена, эльфийские боги! А кто они вообще? Сделали ублюдка, а эльфы и рады его позвать.

Гвидо тем временем продолжил иллюзорную экзекуцию, пригвоздил правую ладонь на тот же манер. Красный Дрозд начал тихонько хныкать, а может, и прикидывался.

Макс:

*Бог ветра, ураганов и богиня темноты и смерти, вот такие у нашего божка родоки. Прикольно, да?

Кощей:

*Бред! Ушастые на него купились⁈

Гном решил продолжить с мизинца, получивший небольшую передышку эльф вновь заорал.

— А-а-а… он здесь… где-то здесь, на Гриндо, или рядом! Я слышал разговор… точного места не знаю… выход портал!

Феникс посмотрел на меня, я правильно его понял и задал свой вопрос.

— Что ты знаешь о европейских кланах, кто из них присоединился к Сотне Древних?

— Этого не знаю, — взгляд эльфа заметался, на Гвидо, на меня.

Кощей:

*Не спеши!

Гном послушался.

— А как же Титан? А Волк?

— Я ничего о них не знаю! — я усмехнулся на его слова.

Феникс смотрел на меня с интересом, похоже, узнал для себя что-то новое. Макс от него не отставал, обоим было интересно послушать продолжение.

Кощей:

*Ты не собираешься его отпускать? И как насчёт чатов, он может с кем-то общаться?

Феникс:

*Отпущу лет через сто, его чаты блокированы артефактом.

Отлично, значит, продолжим.

— Зато ты знаешь о заповеднике, ты меня сегодня туда проводил! Святая святых Эллейн!

— Ты врёшь, обезьяна! Я бы никогда не привёл примата в святыню…

— А как же Корсак и Морис? Кто привёл их? Я видел этих двоих сегодня в заповеднике, патрулировали вместе с твоими братьями! Что скажет Красный Дракон, когда узнает, что это ты привёл меня в заповедник⁈

— Он не поверит! Слово изначального всегда выше остальных!

Ох уж мне эти эльфы, как ещё не вымерли с таким отношением к жизни!

— Серьёзно, не поверит? — подключился Феникс. — Даже когда все об этом будут говорить, и на форуме, во всех мирах! Мы в силах это устроить. Красного Дрозда навсегда запомнят, как предателя!

Эльф, прокрутив в мозгах возникшую ситуацию, резко сник. И за него взялся Феникс.

— Кто такой Титан?

— Огненный Крест, это их глава, — смирившись, произнёс Дрозд.

— Пшеки, что ли? — эльф кивнул. — Волк?

— Они оттуда же, только другой клан, Золотая Дружина…

— В полку идиотов прибыло! — прокомментировал Макс.

Феникс продолжил задавать вопросы, а Дрозд запел соловьём. Численность, места базирования и другая полезная информация, эльф многого не знал. На вопрос об осколке сущности божка всегда отвечал одинаково. Слышал, что где-то на Гриндо или рядом, никто пока не знал точно.

— Я отпущу тебя через сто лет, будешь работать в моём клан холле, — пообещал ему Феникс, эльфу ничего не оставалось делать, как поверить.

Глава Старых Волков открыл портал. Гвидо затолкал в него кресло с пленником и вошёл сам.

— Какие будут идеи? — спросил Феникс, закрыв портал.

— Обдумать надо, — отозвался Макс, усаживаясь на стальную кушетку. — С наскока не получится, все их базы охраняются по высшему разряду, а ты что решил? — Феникс неопределённо пожал плечами.

— Для начала неплохо было бы засады у каждого артефакта возрождения поставить, на Антарии тоже…

— Точно, — поддержал Макс. — Я с Магнитом порешаю, он со своей стороны прикроет. В заповеднике скоро ад начнётся, на респ полетят все подряд, зелёные, красные, — он усмехнулся и хлопнул меня по плечу. — Круто с поиском сработал, это, похоже, твоя фишка!

— Нет, его фишка в другом, у него с петами хорошо получается, — не согласился Феникс. — А поиск со скрытом, это побочка, но навык крут, согласен. А, правда, у тебя пожиратель в петах? — я усмехнулся, этот вопрос уже превратился в прикол.

— Нет, у меня панг, прожорливый скотина, только на него и работаю, — шутку поддержали дружным смехом.

— Ну а если серьёзно? — продолжил тему Феникс. — Твои таланты скоро пригодятся. Возьми вот это на всякий случай, — он протянул мне свиток. — Безотказный, так что побереги, вещь одноразовая.

Такого я точно не видел, вчитался в описание.

Портал в выбранную точку

Если я правильно понял, в любую точку, где я ранее бывал, ну, кроме планеты тюрьмы. Дорогая вещь.

— Спасибо, если нетрудно, открой мне портал в свою заводь, надо кое-кого проведать.

Не сказав и слова, Феникс коснулся стены и выполнил мою просьбу.

— Не теряйся, — крикнул в спину Макс.

Хорошо иметь таких знакомых, а друзей ещё лучше, — я осмотрелся.

Хозяин заводи перекинул меня в небоскрёб, а находился тот в глубине города, здесь я точно не бывал. За окнами орали твари, я закинулся Взором и Чутьём, осмотрелся более детально.

Орали шатуны, предупреждая о приближении высокоуровневого пожирателя, тварь была не то, что матёрой, тут, пожалуй, приставка «мега» подойдёт. Всю улицу заполнила, до третьего этажа, жуткая река металлического цвета, растянулась метров на двести.

Да, весело здесь и тайники, наверное, есть! В следующий раз проверю, — коснувшись стены, открыл портал к старому знакомому, очень надеясь, что его ещё не слили.

Коридоры встретили тишиной, но она была обманчивой, местный хозяин был неподалёку, двумя этажами выше, я улыбнулся. Тварь, почуяв моё появление, сорвалась с места. Не прошло и нескольких секунд, как морок оказался на моём этаже. Жуткое создание, состоящее из тьмы и когтей, предприняло попытку атаковать, но завязло в Зыбучем Песке. Я накидал под ногами мясных туш, всё, что было, собранное, купленное, получилась довольно приличная гора еды.

Отойдя на десяток шагов, деактивировал навык, морок какое-то время выбирался из бетонного пола. Много времени это не заняло, треск, недовольное шипение, тварь выскочила, выпрыгнула, тут же нарвавшись на мясную кучу. Приманка сработала, морок налетел и принялся поглощать еду.

Неплохо ты подрос сто девяностый уровень, это тебе не какой-то полтинник, неподготовленного снесёт насчёт раз.

По моим прикидкам мяса было не меньше половины тонны, так что должно было занять какое-то время. Я решил не ждать, открыл портал в промежуточную точку, а затем уже к выходу с заводи. На Терре меня нагнало несколько сообщений, писал агент, он, наконец, выкупил навык Модификация, мне оставалось лишь мысленно усмехнуться, то не одного, то сразу два.

Отписался ему, пообещав скоро заскочить. РиАлка, интересовалась, не хочу ли я пригласить её в ресторан, это было ещё вчера, так что предложение может быть неактуальным. Но я всё равно подтвердил желание. Последнее от Самуэля, опять спрашивал про Антарию.

Кощей:

*Можно и прогуляться, ушастых подразнить, через пару дней давай, занят малость.

Уж не знаю, что они там задумали, надо будет Грона предупредить, вдруг операции помешает.

Не у одного меня планы менялись, подставной напарник это подтвердил.

Самуэль:

*Что-то новости с Антарии нехорошие приходят, война между эльфами и гномами, давай в другой раз. Говорят, на Гриндо интересные места есть, местные твари появляться начали, может, туда махнём?

Вот, это уже ближе к нашим баранам.

Кощей:

*Чего там делать-то? Холодно, сыро и темно! Вообще, никаких условий.

Самуэль:

*Не скажи, жаркие места тоже есть, те пещеры забыл? Короче, есть у меня наводка, позднее напишу.

Значит, и у меня наводка есть, будем искать осколок божка. А для чего я им ещё нужен? Нет, это может быть портал, или какой-нибудь пролом, мало я о местах обитания божков знаю, наверное, придётся с Фениксом посоветоваться, это же его мир.

Сначала я отправился в одиночку. Проверять состояние дома, смысла не было, это для меня перевалочная база, к тому же гномы сами следят, воров здесь быть не должно. Потому открыл портал в свой настоящий дом, тот, что у озера.

Стоял ясный день, солнышко в зените, над водной гладью кружили птицы, температура была более чем приемлемой, я решил искупаться. Не помню, когда в последний раз вот так без страха быть моментально съеденным заходил в воду. Здесь не нужен мой суперсонар, земная рыба не станет на меня нападать.

Вода оказалась в меру тёплой, я нырнул щучкой, выскочил на поверхность аки дельфин и погрёб со скоростью моторной лодки. Настроение отменное, погода этому способствует. Я легко доплыл до середины немаленького водоёма. В этот момент внимание привлекла стоящая на воде лодка, в ней человек с удочкой, я хотел было повернуть обратно, чтобы не засветить свой ник. Но обратил внимание на широкополую шляпу. Я напряг зрение и чертыхнувшись, погрёб к рыбаку.

Очень скоро появился ник, я подплыл к лодке, зацепился за борт.

— Гномы сказали, что сосед у меня один и бывает редко!

— Они не соврали, я человек занятой, но посидеть раз в год с удочкой, могу себе позволить, — Коллекционер рывком подсёк, и через пару секунд на солнце блеснул чешуйчатый рыбий бок. — Хорошо сидеть в тишине, мысли текут чистым прямым потоком, а мне всегда есть что обдумать.

— Почему гномы не знают того, что знаешь ты? — мне надоело бултыхаться, запрыгнув в лодку, уселся в носовой части.

— Как это не знают? А ты на что? — я усмехнулся.

— Интересные у тебя схемы, вроде знаком со всеми, а посредника зачем-то нанял!

Глава клана скинул рыбку в простое ведро с водой и занялся наживкой, это были обычные навозные черви.

— Чтобы прокачать оружейника с девятого на десятый уровень, нужно просидеть за рабочим столом, от двенадцати до пятнадцати лет, — Коллекционер посмотрел на меня из-под шляпы. — Кто-то так и качается, взял патрон в руку, скрафтил, положил в коробку и взялся за следующий патрон. Днями, месяцами, годами.

От упоминания о крафте меня малость перекосило, ещё много чего качать. Я уже пообещал себе, что с восьмого уровня буду использовать камни мастерства, может, и раньше, зависит от заработков.

— Если не лезть в большие расходы, можно вполне прилично жить на заработанный опыт, — продолжал своё собеседник. — Есть и другие навыки, допустим, как у меня, чтобы качнуть на следующий уровень, нужно создать движение в нужном направлении, — он подсёк и вновь удачно. — И движение не должно быть холостым, обязательно нужен результат, — собеседник показал мне окунька размером с ладонь.

— Значит, я погнал волну! Надеюсь, не вхолостую?

Коллекционер задумался, насаживая червя.

— Ты же в курсе, кроме людей, эльфов и гномов, есть другие антропоморфные расы?

— Кри-поды⁈ Только о них слышал, — собеседник кивнул.

— Странное дело, навык указывает на них, неконкретно на кого-то из мужчин… сложно объяснить, — я впервые видел растерянность на лице Коллекционера. — Эти разумные как-то связаны с предшествующими событиями, возможно, что-то знают, или видели.

Я не имел понятия, где искать кри-подов, возможно, на Гриндо, об этой расе мало что известно, стоит полистать форум. Кстати, наверное, нужно поделиться новыми сведениями с работодателем, толкнуть волну.

— Помнишь Корсака? Он сейчас на Антарии в составе патруля охраняет заповедник.

Я рассказал обо всём, что узнал за последние дни, не забыл и про Гриндо, не уверен, что мутные сведения от эльфа чем-то помогут, но хоть что-то.

— Гриндо, кри-поды, Феникс, — проговорил Коллекционер словно мысли вслух, а затем посмотрел на меня. — Прогуляйся всё-таки с этим Самуэлем, напомни ему про подземные города, особенно про тот, что под Тёплым океаном.

— Эти сведения открытые? — поинтересовался я.

— На форуме есть ветка, Гриндо… Тёплый океан… Раскрытые тайны. Полистай для общего развития.

Тут я понял, что разговор закончен, попрощавшись с главой клана, нырнул с борта и погрёб к берегу.