Группа, совершившая хронопортацию с использованием технологии искривления времени, оказалась на небольшой поляне в глубине соснового леса. Глава экспедиции с позывным Док быстро отдал необходимые распоряжения, и три его сотрудника, называемые в среде военных «яйцеголовыми», сразу же установили в режим ожидания аппаратуру обратного переноса.

Старший группы тактического прикрытия запустил дрон, который кроме наблюдения сделал аэроснимки. Док, внимательно изучив все, что увидел на большом голографическом экране, отправил одну пару хроноегерей в сторону замеченного с воздуха большого города, в котором разгорались пожары.

— Господа, если наши расчеты верны, то мы сейчас находимся в стране, охваченной беспорядками после Имджинской войны. Именно в это время и был замечен описанный в летописи монастыря Тосонса внеземной артефакт. Наша задача — проникнуть в пещерный храм Соккурам на горе Пукхансан. Возможно, артефакт спрятан там.

— Господин полковник, что делать нам?

— Вы, лейтенант, берете напарника и выдвигаетесь вот к этому утесу над горной рекой, здесь дрон заметил какой-то объект, похожий на сонандан, святое место для местных. Ничего не трогать, заснять и аккуратно вернуться. И по пути проверить местность. Вы двое — спуститесь к дороге, но себя не обнаруживать, прикроете место высадки с той стороны. Капитан остается охранять лагерь. Всем предельная осторожность и внимание. Монокуляры включить, быть постоянно на связи. Выполнять.

Старший лейтенант Олег Вязников.

Мы с напарником покинули лагерь последними. Нам предстояло спуститься с вершины горы, где расположилась наша группа, обойти скальный пик и выйти на утес, возвышавшийся над бурной горной рекой метров на пятьдесят. Разошлись метров на десять и аккуратно начали спускаться.

С левой стороны у подножия горы раздались какие-то крики, напарник остановился и поднял сжатую в кулак руку вверх. Мы присели. Выждав время, продолжили путь. Я тихо спросил Дениса, видел ли он что, но получил отрицательный ответ. Единственное, он отметил, что крики эти были больше похожи на военные команды.

К утесу мы вышли минут через десять, присели на опушке леса в кустах, прислушались. Странная тишина, странный лес, где даже не слышно пения птиц, только ветер шумит в кронах деревьев.

В центре площадки стояло старое, высохшее искривленное дерево, все ветки которого были покрыты лоскутами разноцветных тканей. Вокруг ствола была навалена пирамидообразная куча камней.

Только я собрался сделать шаг на саму поляну, чтобы с близкого расстояния заснять заинтересовавшее Дока сооружение, как Денис вдруг резко присел и включил голографическую маскировку.

Я успел вовремя превратиться в цветущий куст боярышника, когда на поляну выбежала девушка с луком в руках. Подбежав к краю утёса, она развернулась. За ней из леса выскочили двое в чёрном, с мечами в руках и натянутыми на нижнюю часть лица чёрными платками.

Девушка быстро встала на колено и удачно выпустила в бегущих на нее воинов две стрелы, потом поднялась, отбросила лук в сторону, сняла переброшенный через спину меч, достала его из ножен и приняла боевую стойку. Из леса высыпало сразу шесть воинов в чёрном.

Двое оббежали ее с правой стороны, а один с левой. Он вообще встал перед Денисом спиной к нему. Один что-то крикнул, все засмеялись, а он, помахивая мечом, отправился к девушке, крича ей что-то обидное. Потом бросился на нее.

К моему удивлению, она подставила под его меч ножны, сама как-то крутанулась на коленке, и воин, схватившись за разрубленный живот, упал и задергал ногами. Следующий уже был рядом, но она успела отскочить из-под его удара, а потом и он рухнул рядом, у ее ног. Но на поляну вышли еще шестеро, и один без маски.

Он подошел к ней, поклонился, и они о чем-то переговорили. Потом он в два удара выбил у нее из рук ножны и меч. После чего она встала перед ним на колени и застыла. Я всматривался в черты ее спокойного лица, поднятого к небу, и вдруг почувствовал, как какая-то невероятная злость наполняет меня всего.

Я знал, что этого делать нельзя ни в коем случае, что это категорически запрещено, что это точно крест на всей моей так удачно начавшейся карьере, но руки сами потянули к плечу приклад плазменного деструктора, или, как мы его называем среди себя, разрядника.

Денис покачал головой, но сделал то же самое. Воин в чёрном приложил меч к шее девушки, потом начал медленно его поднимать, занося для сильного удара. Я нажал на спуск. Раздался легкий, только слышимый мною треск, и голубой еле видный конус коснулся головы главаря воинов.

Он выронил меч и замер. Я в квантово-баллистический вычислитель увидел ярко выраженные разветвлённые следы ожога на левой стороне его лица. Воин рухнул девушке под ноги, она оперлась руками на труп первого наёмника и не отрываясь смотрела на лежащего перед нею человека.

Остальные воины с воплями кинулись к ней, но Денис срезал их серией импульсов, а последнему влепил в спину у самого леса. Я встал и быстро побежал к девушке, но она внезапно резко потеряла сознание, упав в лужу крови. Черт, я же не успел отключить голографическую маскировку.

— Олег, что будем делать?

— Этих всех за борт, там горная бурная река, она сама все за нас сделает.

Мы быстро перенесли воинов к краю утеса и отправили вниз.

— А с ней что будем делать? Ты понимаешь, как ты вляпался?

Денис уже служил в команде четыре года, был старше меня на семь лет, я же только год как переведен в проект из космодесанта. Он смотрел на меня с иронией, покачивая головой, так как уже понял, что я собираюсь сделать.

— Это того стоит, Олег, а?

— Любая жизнь человека стоит того, чтобы за нее побороться.

— Но ты же знаешь главное правило хронопортаций — ни при каких условиях ни во что не вмешиваться, оружие применять в самых крайних случаях и только для самозащиты. Док же через монокуляры все видел, и все записано аппаратурой.

— Что там у вас происходит? Немедленно возвращайтесь, принято решение на срочную эвакуацию. В столице мятеж и резня, вокруг горы воины рыщут в поисках кого-то.

Заметив, что Док ни словом не обмолвился о лежащей у моих ног девушке, я принял решение. Схватил ее за руку, полуподнял, присел и закинул ее безжизненное тело себе на плечо. Весила она около пятидесяти килограммов, и не такое таскали на тренировках.

— Ден, я понес, оставлять ее тут нельзя, прикрывай.

Он укоризненно покачал головой, но отстал шагов на пятнадцать, прикрывая наш отход. В лагерь мы пришли одновременно с двумя остальными парами, отозванными для эвакуации. Я посадил ее у дерева и прислонил к нему спиной.

Док, не говоря ни слова, подошёл, присел перед ней, посмотрел зрачки, потом впрыснул ей что-то в нос и повернулся ко мне.

— Ты принес ее потому что собрался утащить к нам? Хорошо подумал?

— Лейтенант, ты что, совсем ополоумел? Ты какого притащил сюда это тело? Ты забыл, как расписывался под каждой страницей инструкции? — капитан со злостью даже попытался пнуть тело девушки, но я успел перехватить его ногу раньше, вызвав вскрик от боли.

— Я все отлично помню, но она в этом мире мертва, ее нет, выйди мы на утес минуты на три позже — так бы и случилось.

— Капитан, он прав, тут она мертва. А ведь интересный момент получается, — Док подпер рукой подбородок и смотрел на девушку, думая о чем-то своем. Его сотрудники уже собрали аппаратуру и установили переходник.

— Так, подытожим. Имеем живое тело местной аборигенки, которое фактически в этом мире прекратило свое существование. Значит, теоретически эту реальность мы не меняем. Но никогда живое тело не нашей реальности не переносилось через хронопортацию. Ну что ж, господа, она будет первой.

— Док, Вы сами решили нарушить инструкции? — с удивлением обратился к нему капитан, старший группы егерей.

— Я заместитель главы проекта, и я вправе принять такое решение, тем более мы сейчас проводим эксперимент. Я не имею никакого понятия, как поведет себя наша аппаратура, настроенная только на наши излучения.

— Я возьму ее на себя, — я даже сделал шаг вперед, когда это сказал. Док посмотрел на меня с иронией. Потом вздохнул и спросил:

— А если перенос не состоится? И ты вместе с ней останешься в этой реальности? Я пока не могу гарантировать обратный визит в это место и именно в этот временной интервал. Программа дает допуск в год — туда или сюда.

— Значит, останусь с ней, Вы же знаете, что в нашем мире я сирота, мои родители погибли при крушении «Тускароры» в системе Бетельгейзе, осталась только бабушка.

— А это не тебе решать, ничего себе заявочки, понял? Здесь это решаю только я, поэтому слушай внимательно: берешь ее и ставишь спиной перед собой, прижимаешь к себе и держишь двумя руками. Пропусти ей между ног лямку и закрепи у себя на плече. Ее руку положи поверх своей, когда будет проходить авторизация в программе. Я ввел поправки, но не знаю, сработает или нет. В самом худшем случае она просто останется здесь, а ты обойдешься ударом при разрыве лямки.

— Док, но ведь… — капитан попытался в очередной раз остановить нас.

— Я не понял, с каких пор капитаны стали указывать полковникам, что им делать? Или забыл, что у меня есть воинское звание? Встать к порталу и приготовиться. Включаю отсчет, — и Док дал команду АИ программе на запуск хронопереноса.

Денис и еще один егерь помогли мне поставить бесчувственное тело на землю, пропустили страховочную стропу из альпинистского набора у нее между ног, перебросили мне через левое и правое плечи, закрепили за спиной. Мое снаряжение и оружие взяли капитан и Денис.

Как только воздух вокруг нас начал закручиваться в спираль, я по инструкции закрыл глаза, положив свою руку в специальное углубление на консоли хрономашины. Руку девушки я предварительно положил поверх своей, пропустив ее пальцы между своими.

Тошнота, головокружение, только не открыть глаза, и вот мой разум отключился. Пришел в себя от громкого гонга, возвестившего, что мы находимся в приемной шлюзе лаборатории. Тело девушки оставалось со мной, ее голова склонилась на грудь, а длинные волосы легли на мою руку.

Я открыл глаза, как раз вовремя, когда туман в шлюзе стал рассеиваться, и в ангаре, где была размещена вся система хронопереноса, включили свет. Послышались аплодисменты ученых и сотрудников, которые встречали выходивших из шлюза путешественников во времени.

Возгласы и хлопанье в ладоши мгновенно прекратились, когда вслед за Доком и капитаном в проеме шлюза показался я с чужой женщиной на руках. Ее голова была откинута назад, правая рука свисала вниз, а длинные волосы почти касались пола.

— Это что такое? — раздался недоуменный голос официального главы проекта, который встал из-за стола и громко хлопнул об его крышку журналом операций. Генерал был зол, это было видно даже мне.

Но Док, не обращая на него никакого внимания, подозвал к себе дежурных медиков. Девушку положили на каталку и накрыли простыней.

— На четырнадцатый этаж, блок семнадцать, помещение сто четыре. Находиться рядом с ней и ждать моих указаний.

Потом он повернулся ко мне:

— Положил ее на каталку и свободен. Остальное все потом, выполнять.

После чего развернулся к генералу:

— Вас что-то конкретное интересует или просто так спросили?

— Полковник, вы нарушили все известные инструкции, притащив оттуда это тело. Вы же не пацан в конце концов.

— Генерал, а напомните-ка мне, кто писал эти инструкции — Вы или я? Давайте-ка перейдем в комнату для совещаний, нечего тут при подчиненных срач устраивать. Вы и Вы — тоже в комнату.

Я проводил глазами, как две женщины в светло-зеленых медицинских комплектах увозили каталку с девушкой в сопровождении двух охранников Секретного Бюро. Денис тронул меня за плечо:

— Чего застыл? Док сказал, что это он приказал тебе принести девушку, поэтому выдохни, и если что так и скажи — получил приказ по каналу личной связи. Так что пошли в душ и расслабимся.

полковник Николай Сергеевич Родин.

— Господа, есть кое-что, что пока мне непонятно. И разъяснить нам все сможет только эта дама, которую мы выдернули из прошлого. Там она уже мертва, как и ее хозяйка. Дешифратор, включенный мной поверх записи с монокуляра, не смог перевести половину слов, что очень странно.

— Ее хозяйка?

— Тот воин, что собирался ее казнить прямо на утесе, сказал, что ее принцесса мертва и она сейчас присоединится к ней, но вот что интересно — он назвал имена того, кто захватил трон, и его отца, которому служил воин. Я хорошо знаю тот период истории после Имджинской войны. Кванхэ правил до 1623 года, и потом его сместил его племянник. Но никакого мятежа и резни и тогда не было.

— Может, попали не в тот временной интервал? — спросил один из научных руководителей проекта, но потом сам же и усомнился: — Но нет, я лично проверял все расчёты, ошибки быть не могло.

— Вот и я о том же. При восхождении Кванхэ после смерти Сонджо был казнен только его старший брат, решивший силой противиться решению отца. Свою сестру принцессу Чжа Мён он позже вернул из ссылки и выдал замуж за Хон Джун Вона, одного из величайших преобразователей той эпохи. А тут резня и незнакомые имена.

— Я одного не пойму, зачем Вы разрешили взять эту девку из прошлого в наш мир? — проворчал генерал, откинувшись в кресле и с пренебрежением рассматривая сидевших за столом ученых. Вообще-то он был ширмой всего проекта, правда, не догадывался об этом.

— Я не разрешал — произнес Док и сделал длинную паузу.

— Тогда это самоуправство младшего офицера, которого нужно примерно наказать.

— Я не разрешал, я приказал принести ее в лагерь. Я дал ей большую дозу снотворного, чтобы она не очнулась раньше времени во время совершения хроноперехода. Сейчас ей сделают все необходимые анализы, решим, как ее вакцинировать от всех наших болезней, а потом прогоним ее через лингвокапсулу. Я очень хочу получить свои ответы.

— Николай Сергеевич, но разве дешифратор не смог помочь? Может, это какой-то сельский диалект у нее?

— У нее — согласен, но на том же диалекте кричали воины и с ней разговаривал ее палач, причем вел себя очень вежливо и учтиво. Как будто перед ним не крестьянка была. Давайте посмотрим видео, снятое программой.

Видео длилось несколько минут, после просмотра за столом наступило молчание, которое нарушил один из руководителей проекта:

— Она точно не крестьянка, вы посмотрите, как она мастерски владела мечом, как всадила две стрелы в атаковавших ее наёмников, а это явно были они. Рука не дрогнула, хотя второй почти добежал до нее. И если бы не появился этот мастер меча, то она, я предполагаю, может и смогла бы отбиться от этих чёрных.

— А теперь предлагаю посмотреть панораму, снятую дроном. Обратите внимание на город, который лежит по обе стороны реки. Через нее переброшены два каменных моста, но самое главное — в нескольких километрах по течению реки она впадает в озеро.

— Сеул сразу отпадает, Нампо тоже, там не было таких мостов.

— Пусан попадает, там так же река и город почти у моря, но он никогда не был столицей.

— Отпадает, первый мост в Пусане был построен при японцах в 1934 году, а тут имеются целых два, и притом каменных.

— Отмечу — мост тот был построен не через реку, а на остров. А в Сеуле первый мост через Ханган построили в 1917 году, тут что-то не так.

— Вот я и хочу, господа, выяснить, куда мы попали, что-то у меня шальная гипотеза в голове крутится. Но пока девушка не очнется, и мы не решим все вопросы по ее здоровью, предлагаю не гадать. В миссиях назначаю перерыв на неделю. Генерал, наверх я все сам доложу. Итак, друзья, давайте-ка по сто грамм за удачу. Первый хроноперенос извне состоялся.

Вернувшись в свой кабинет, полковник вызвал врачей, занимавшихся девушкой.

— Николай Сергеевич, поместили туда, куда Вы приказали. Одежду сняли, девушку помыли, переодели в стандарт: нижнее белье, футболка, пижама и тапочки. Она все еще спит. На столе оставили яблоки, бананы, поставили обыкновенный кувшин с водой, как вы и приказали. В холодильнике есть еда, но догадается ли она. И еще — она не девушка, а молодая женщина, ей лет двадцать с небольшим, на теле три шрама: сзади на левой лопатке и два на левой руке, все режущие.

— Николай Сергеевич, — продолжила вторая врач, — на шее у неё висело вот это.

Она положила перед полковником расшитый вышивкой мешочек, аккуратно его развязала и высыпала содержимое на стол. Большая золотая шпилька с бриллиантами и сапфирами, золотые серьги, кольца, нефритовые кольца и нефритовая белая табличка, расписанная золотой вязью. И следом служащая положила на стол чехол с тремя метательными ножами.

— Здесь все? — Николай Сергеевич приподнял бровь.

— Господин полковник, мы составили опись и снимали всё на видео. Ну и камеры там везде в комнате, мы же не маленькие. Не простая она женщина.

— Сам знаю. На сегодня вы свободны. Где доктор Виктория Хон?

— Она сегодня выходная, будет завтра к девяти, как всегда.

Когда обе служащие покинули кабинет, он прошел во второе помещение, оборудованное множеством мониторов, сел в кресло и стал внимательно разглядывать безмятежное лицо спящей женщины.

А она красива, — отметил он про себя, — пусть не наша красота, но природу не обманешь. Сердечко-то у лейтенанта явно ёкнуло, ну и хорошо, что так получилось.

— Кто же ты такая, спящая красавица наша, а? — полковник поднял рюмку с коньячком и слегка пригубил.