2025 год

Я, наверное, сначала действительно бежал, потому что взмок и запыхался. Зато начал немного соображать.

Но соображать мне совсем не хотелось. Я на автомате достал смартфон. Пять пропущенных от родителей – смахнул. Какое-то уведомление…

Сообщение в личку!

Я так обрадовался, что не посмотрел, от кого сообщение пришло.

Это была ссылка на видео. От Пионера. Начинался ролик словами Милены Аркадьевны: «А ты молодец. Хороший мальчик!» Потом камера брала в кадр меня. Я стоял у доски и отвечал. Кажется, это был даже не зачет, а ответ на обычном уроке. Я уверенно шевелил губами и жестикулировал. Но слов не было слышно, изо рта вырывались пузыри с буквами «бла-бла-бла».

А потом я делаю широкий жест – и маленькая фигурка Димки отправляется в пруд. С тихим бульканьем уходит под воду. Жест повторяется – и в пруд отправляется фигурка Сушки. Алины. Мишки. Всех остальных. Я как будто Герасим, который весело топит Муму. Много раз. И фоном голос «Вассы» повторяет: «Молодец! Хороший мальчик».

Мне было так плохо, что я даже не расстроился. Только подумал: «И когда он успел все смонтировать?» Комментариев было уже больше сотни, но читать я их не стал. Как раз позвонил папа, я сбросил и выключил телефон.

– Извиняюсь, – сказал кто-то совсем рядом.

От неожиданности я отпрыгнул в сторону. Мне улыбался мужчина неопределенного возраста, заросший и вонючий. Одет он был в яркую куртку, слегка надорванную под мышкой, грязную рубаху и дырявые джинсы. Зубов в улыбке явно недоставало.

– Извиняюсь, – повторил оборванец. – Не могли бы вы мне одолжить денег. Пару рублей буквально. На еду.

Я испуганно завертел головой. Сам не заметил, как забрел в заводской квартал. Меня окружали высокие кирпичные стены. Бежать было некуда.

– Лучше бы десять рубликов, – продолжал бомж. – Как друга прошу.

И вдруг мне показалось, что я его узнаю. Голубые глаза… Черты лица… Что-то в интонации…

– Женька? – выдохнул я.

– Ага, – легко согласился бродяга.

– Это я, Витя! – Я не верил своим глазам.

– Витёк! Дружище! – обрадовался собеседник.

– Ты меня помнишь?

– Само собой! Ну, как насчет помочь старому другу?

Это было уже слишком. Я бросился мимо него в проход между стенами.

– Хотя бы рупь! – крикнул он мне вслед. – По-братски!