Я сжимаю поручни так, что ногти впиваются в дерево. «Фантом» призраком рассекает волны, не оставляя за собой следа, разве что еле слышный шепот. Мы идем к Реншоу.

Я чувствую, где собираются ее суда. Чувствую, как бьют в их борта волны, как высок прилив, как мало там рифов. Они встали на якорь у острова, не отмеченного ни на одной карте, неподалеку от Порт-Грейна. Там восемь кораблей, включая ее собственный корабль-призрак. У нас – шесть, но мы голоднее.

Смертоноснее.

За минувшие три дня мы собрали все наши ресурсы для этого удара. Наши бойцы – люди Эннора, Розвира, Пенрифа. Те, кто не смирился с тем, что дозор и Реншоу сжигают дома и забирают принадлежащее нам. Я знаю, Реншоу хочет заполучить меня; возможно, она уже слышала, что карта привязана ко мне. Я – приманка. Но теперь я знаю гораздо больше. Я чувствую в воде каждый из ее кораблей, чувствую их вес, удерживаемый океаном. Мы идем за ней – а потом разорвем хватку дозора. Я могущественна, и я не одна. Это наши воды, наши жизни, и мы будем сражаться за них. Мы покончим с властью Реншоу на островах.

В темноте сверкают зубы, я протягиваю руку – и ловлю руку Агнес. То, что она рядом, придает мне сил и уверенности. Сжимаю ее пальцы, и тлеющие в груди угли на миг вспыхивают жарким пламенем. Это война. Это месть. Остальная семерка тоже с нами. Кай на корабле с Феоком из Пенрифа. Они готовы к засаде. Готовы к крови. Сегодня мы в море не для того, чтобы искать выживших. Мы действуем как единое целое.

Мы – буря.

– Берегись головорезов Реншоу, они жестоки, – шепчу я Агнес.

– Я выпотрошу их, как рыбу, – шипит она в ответ. – Они сожгли наши дома. Убили наших людей и людей Пенрифа. Знахарка, она уже не та, что прежде, после того как ее братья… после того как мы предали их земле. Я сведу счеты с этими гадами.

Прижимаюсь лбом к ее лбу.

– Наши будут гордиться тобой.

Подходит Эли. Ночь вокруг него кажется еще темнее, еще глубже. Он смотрит поверх волн туда, где, как мы знаем, расположился флот врага.

– Мои корабли-призраки займут правый фланг. Пройдем по правому борту, бросим абордажные крючья, потом перепрыгнем на палубу. Мира, ты будешь в воде. Кружи возле корабля Реншоу, будь готова атаковать, когда мои суда получат преимущество. Агнес, вы с Каем идете слева. Каден за главного, как мы и планировали.

– А ты?

Я нащупываю рукоять висящего на поясе клинка. Этот нож я выбрала в оружейной замка – черный, острый, слегка изогнутый, идеально ложащийся в руку. Он поблескивает в тусклом свете, точно сама ночь подмигивает мне. Но я все равно хочу найти ту охотницу и вернуть нож Агнес. Завтра, говорю я себе. Сегодня – ломаем, завтра – исправляем.

– Я буду искать Реншоу. – Эли холодно улыбается. – Конечно, если Мирри не найдет ее первой. Она очень долго этого ждала.

Я смотрю на стоящую в нескольких шагах от нас Мирриам: плечи ее расправлены, ноги в высоких сапогах широко расставлены. Она смотрит на воду, и лицо ее непроницаемо. Перл сейчас за много миль отсюда, скрывается с Брином на Лицине. Уверена, она тоскует по Мирри, по жизни на борту «Фантома». А еще есть Сет. После того как он обманул нас, Мирри отказывается даже произносить его имя, словно кузен уже мертв для нее. Она поняла, что он никогда не покинет Реншоу. Не найдет в себе ни силы, ни мужества изменить все, как сделала она, и это разбивает ее сердце.

– Ты готова? – спрашивает меня Эли.

Сердце глухо бьется в груди, раз, другой, и по всему телу разливается тепло. Я вглядываюсь в его встревоженное лицо.

– Более чем. Когда приблизимся, я нырну и буду кружить. Думаю, что мне не следует пока пытаться вызвать шторм…

– Это слишком опасно, – мягко говорит он. – Я не могу рисковать тобой…

– Ладно. – Помешкав, я касаюсь его руки. Он ищет мои глаза – и сжимает мою ладонь. – Это слишком непредсказуемо. Я понимаю.

Эли кивает, отпускает руку, но на миг его ладонь ложится на мою талию, и по венам бегут искры.

– Я не могу рисковать тобой, – повторяет он, роняет руку и сглатывает. – Увидимся по ту сторону.

Улыбаюсь, усмиряя настойчивый стук сердца, и отрываю от него взгляд. Смотрю на Агнес, в последний раз запечатлевая в сознании ее образ, потом на других, стоящих вокруг, и дальше, дальше, впитывая ночь и ее мимолетные звезды. А потом перелезаю через поручни и бесшумно соскальзываю в манящее море.

Океан во мне воспламеняется мгновенно. Я скольжу, рассекая воду, удаляясь от «Фантома», чувствую над головой очертания кораблей Реншоу – и, погружаясь глубже, касаюсь кончиками пальцев морского дна. Здесь почти нет течения и, как ни странно, жизни. Ни рыб, ни суетливой морской мелочи – как будто все обитатели глубин попрятались. Хмурясь, я разворачиваюсь, всем своим существом «ощупывая» дно, ощущая прилив, корабли, легкий ветерок, танцующий над водой. Но есть тут что-то странное. Что-то, чего я раньше не видела и не чувствовала в море вокруг островов. Какое-то необъятное, настороженное присутствие. Что-то… ждущее.

Но вижу я только корабли. Наши корабли и корабли Реншоу. Корабли-призраки занимают позиции. Карта во мне, знания сирен – все это ново для меня. Возможно, я еще не до конца разобралась, возможно, эта странность, которую я ощущаю, ничего не значит, просто я на взводе. Ухожу под воду в тот момент, когда первый абордажный крюк впивается в борт корабля Реншоу. До меня доносится приглушенный морем гул голосов, и я улыбаюсь. Все идет по плану. Скоро я понадоблюсь по правому борту. Устремляясь вперед, на позицию…

И чувствую это снова.

Что-то затаившееся, что-то, чего просто не может быть… что-то высотой с самый большой из кораблей над моей головой, и вдвое шире. Разворачиваюсь лицом к неведомому. Весь океан словно бы содрогается, а потом замирает. А в воду начинают падать тела. Они погружаются, истекая кровью. Наверху вспыхивают огни, окрашивая море золотым и алым. Удар нанесен, как планировалось. Я скоро понадоблюсь. Мне нужно избавиться от странного ощущения, это всего лишь нервы, мое беспокойство, отраженное морем. Прищурившись, я медленно кружусь на месте – и застываю. В воде маячит какая-то фигура. Океан темнеет, словно сгущается ночь, чернота устремляется ко мне…

И я вижу.

Пытаюсь нащупать клинок, когда существо из тьмы тянется ко мне, скручивается, обвивает меня, точно змея, выбивая из легких воздух. Дергаюсь, корчусь – и убеждаюсь, что крепко связана чем-то, напоминающим канат толщиной с мужскую руку. Вскидываю голову, кричу, но изо рта вырывается лишь поток пузырьков, и только они нарушают безмолвную тьму. Спасти меня некому. Никто не остановит эту тварь, этого гигантского монстра, скользящего все ближе и ближе. В воду продолжают сыпаться тела, крики и лязг клинков несутся сверху глухим колокольным звоном, и я вдруг осознаю, что подходят новые корабли, отчего-то до сих пор скрытые от меня. Но я бессильна, я поймана в ловушку, сдавлена чем-то вроде чудовищного щупальца, скользкого и маслянистого. А корабли, которые я сейчас чувствую, идут на подмогу флота Реншоу…

Дозор.

Это ловушка. Их, наверное, заслоняло заклятье. И их так много, дюжина… слишком много.

И ведь никто из наших – Агнес, Каден, Эли, Мирриам, Кай – понятия не имеет о том, что прячется в толще вод, намереваясь поглотить всех. Щупальце сдавливает меня крепче, и я задыхаюсь. В глазах темнеет.

Но я наконец различаю отвратительную тварь. Какое же оно огромное, какое кошмарное, это глубоководное морское создание, подошедшее ближе, чем когда-либо, к Везучим островам, привлеченное запахом крови, биением стольких сердец в воде. И оно схватило меня, свое первое сердце, и это начало конца…

Дозор прибыл, чтобы сокрушить нас.

А кракен, чьи щупальца ловят тонущие тела, будет пировать.

Я снова беззвучно кричу, охваченная паникой, не в силах вырваться, предупредить тех, кто наверху, – потому что кракен тянется к кораблю слева от меня.

К «Фантому».