– Мы в ловушке, – говорит Лори. – Нас заперли. Наверное, почувствовали, что чары разорваны.

– Лори, думай! – Я прячу медальон с цепочкой в карман и в отчаянии озираюсь, ища книгу. Она должна быть здесь. Веду пальцем по бессчетным корешкам, быстро читаю названия, мысли мечутся в голове, наскакивая друг на друга. – Думай. Должен быть выход. Туннель, потайная дверь или…

– Только не в ковене моей матери. – Лори издает какой-то сдавленный звук. – Ты не знаешь ее, не знаешь, на что она способна.

– Черт. – Я хватаюсь за нож. Мы добыли медальон, но не нашли книгу. – Когда дверь откроется, держись за моей спиной. И когда сможешь – беги.

Точно раскат грома сотрясает комнату, и сердце мое подпрыгивает к самому горлу. Стиснув клинок, я отступаю от двери, другой рукой сжимая в кармане цепочку, цепочку, которая была спрятана в шкатулке, зачарованной шкатулке, пропитанной кровью моей мамы.

И тут я понимаю. Может, малефанта и заперла нас, но мама была в этой комнате.

– Моя мама приложила руку к созданию шкатулки и ключа, верно? – Новый грохот пробирает меня до костей. – Лори, мне нужно знать точно. Она была здесь, внизу, да?

– Я… да, думаю, да. – В голосе Лори звучит страх. Он душит ее. – Она должна была сама запечатывать амулет, чтобы убедиться с надежности заклятья.

– Хорошо. – Я сую нож Лори. – Возьми это, и если в дверь кто-нибудь войдет, бей.

Я бросаюсь в дальний угол, представляю, как мама сидит здесь, вслушиваюсь в успокаивающие звуки ее голоса, внимаю завораживающему тембру ее песни. Лори вскрикивает, но я не обращаю внимания, погружаясь все глубже в себя, впитывая пение, поскольку знаю: мама не могла не оставить здесь что-то на тот случай, если ведьмы попытаются захватить ее. Она должна была обеспечить себе путь к отступлению. Другой выход. Такой, который способна найти лишь сирена. Отступаю на шаг, прижимаю ладони к холодной стене, вдыхаю затхлый воздух, густой, спертый, удушливый.

– Мира! – Лори ахает, и я, открыв глаза, вижу образовавшуюся в двери щель, словно створку рубят топором.

Лори выставила руки перед собой, но глаза ее устремлены на меня, расширившиеся, полные ужаса и отчаяния.

– Мира, я больше не могу их удерживать!

И вдруг я слышу.

Ее голос.

Слабый шепот, точно шелест песка под волной прилива. Поворачиваюсь на звук, к дальней стене, к полкам, на которых, кажется, стоят лишь старые книги.

– Мира! – снова кричит Лори, но я иду к стене, простукиваю ее, прижимаю ухо к камню, вслушиваюсь, пытаясь различить…

Вот.

Глухой звон, словно за стеной – пустота. Старательно ощупываю кирпичи, оглаживаю их кончиками пальцев, и нахожу на угловом едва заметную отметину. Восьмиконечную звезду. Стискиваю зубы и толкаю. Стена отъезжает, а я чуть не падаю в открывшуюся за ней зияющую тьму. Оглядываюсь на Лори:

– Идем.

Ведьма сдавленно охает, глаза ее вдруг расширяются, и она произносит одно-единственное слово. А звучит оно, клянусь, как «сирена». В тот же миг к ногам девушки падает книга, серебристая книга с выгравированными на переплете волнами. Лори удивленно смотрит на меня, подбирает книгу, а потом подталкивает меня к отверстию.

Дверь за нашими спинами трещит, разлетаясь в щепки, но я успеваю закрыть тайный ход прежде, чем в комнату врываются преследователи.

Мы стоим в кромешной тьме, едва дыша, слыша голоса – голоса охотников. Я касаюсь руки Лори, она вздрагивает, но бормочет слово. «Lumiere». На ладони ее вспыхивает бледная искра. Охотники за стеной кричат, топают, зовут других ведьм, а мы смотрим друг на друга и улыбаемся.

Потом я оглядываюсь по сторонам. Мы в лестничном колодце. Узкие ступени уходят вверх, во мрак. Я тычу туда пальцем, вопросительно подняв брови, и Лори пожимает плечами, словно говоря: «А разве у нас есть выбор?»

Она идет первой, одной рукой прижимая к себе книгу, другой – освещая дорогу. Воздух тут прохладный, чистый, сладкий, нетронутый ведьмиными чарами, в отличие от комнаты внизу. Мы ступаем так тихо, как только можем, поднимаясь все выше и выше, и я не могу не думать о том, не угодили ли мы в новую ловушку.

Под нами сверкает молния. Охнув, я падаю на колени и судорожно хватаюсь за ступеньку, чтобы не полететь вниз.

Лори первой приходит в себя.

– Они нашли ход, – только и говорит она, продолжая подъем.

Я спешу за ней, хотя лестница шатается и, кажется, вот-вот рухнет. Оступаюсь, хватаюсь за что придется, подтягиваюсь, не выпуская из виду свет в руке Лори…

– Скорее! – В ее голосе звучит ужас.

А крики и топот охотников становятся все громче.

На лбу выступает пот. Мы бежим, перепрыгивая через две ступеньки зараз, и наконец вылетаем за дверь.

Я пинком захлопываю створку. Лори приваливается ко мне, и мы, отдуваясь, вглядываемся в предметы, окутанные ночными тенями, пытаясь понять, куда же вывел нас тайный ход.

– Парадная гостиная, – шепчет наконец Лори, и в ответ из тьмы раздается чей-то смешок.

Я резко разворачиваюсь, чтобы укрыть Лори, на случай, если это охотники, чтобы они не увидели, кто помогает нам… но тут из теней выступает Эли, Нова следует за ним по пятам, и я облегченно вздыхаю. Эли улыбается нам, а проницательный взгляд кошки скользит по ее ведьме.

«Ты не торопилась, чудовищная девочка», – говорит Нова, невозмутимо вылизываясь.

– Как? – спрашивает Лори, все еще пытаясь отдышаться. – Откуда ты знал, что мы появимся здесь?

– Твой фамильяр довольно настойчив, – отвечает Эли. – Она перестала орать, только когда я пошел за ней. – Он хмыкает, потом протягивает нам руки. – Но, боюсь, мы уже злоупотребляем гостеприимством. Каден пока отвлекает вашу матушку, Лори. Я заброшу вас, потом вернусь за ним. Нова, брысь. Тебе переноситься ни к чему.

Фамильяр дергает хвостом, шипит и исчезает.

Мы с Лори стискиваем руки Эли, каждая свою, и я чувствую, как земля уходит из-под ног. Мы пронзаем ночь, так быстро, что я не могу дышать. Миг, другой, и мы приземляемся в спальне Лори – ровно настолько, чтобы убедиться, что она в безопасности. Лори сует мне книгу в свободную руку, и мы снова ныряем туда, где нет ничего кроме тени и полуночи, и воздуха тоже нет…

Эли отпускает меня. Я падаю. Книга отлетает в сторону. Я медленно поднимаюсь, нащупывая клинок, лихорадочно озираясь в поисках ведьм, охотников…

– Все в порядке, тебе ничто не грозит, – раздается за спиной голос, и я резко оборачиваюсь.

Это Джоби. Разом обмякнув, упираюсь руками в колени, сгибаясь пополам. В голове мутится. Джоби тут же оказывает рядом, поддерживает меня, и очень вовремя, потому что ноги мои подгибаются.

– Торопились?

– Никогда больше, – выдыхаю я и кое-как выпрямляюсь.

Но теперь я уже могу стоять без посторонней помощи. И тут появляются Эли с Каденом.

Каден, отряхивая куртку, поворачивается к Эли.

– На этот раз она нас не простит. Она знает, что мы что-то свистнули.

– Получилось? – спрашивает Эли, пристально глядя на меня. Он сильно вымотан – немудрено после такого путешествия.

Я киваю. Цепочка амулета серебристым ручейком течет между моих пальцев и лужицей ложится на ладонь Эли.

Он судорожно вздыхает, закрывает глаза, и на миг по его лицу пробегает тень скорби.

– Спасибо, Мира. Я не могу сказать…

Я улыбаюсь ему, радуясь победе, в которую, честно говоря, не верила до конца. Иду к ускользнувшей в угол книге, поднимаю ее, и серебряные волны на корешке поблескивают. Все ответы, которые мне нужны, все секреты, которые мне помогут, – все это здесь, я уверена.

Каден подхватывает меня и кружит.

– Молодец, яростная ты наша!

Джоби, усмехаясь, прислоняется к стене, чуть горбясь, и это движение… напоминает мне кого-то, кто был мне дорог, кто вот так же много раз прислонялся к стене в доме собраний на Розвире. Я знала его, он был важен. Но я не могу… Как будто я забыла какую-то огромную часть себя.

– Мира? – улыбка Эли блекнет. – Что-то не так?

– Ничего, – качаю я головой, глядя на книгу. – Мы выбрались, правда?

Рассветную тишину разрывает крик.

Мы все застываем. Крик несется отовсюду и ниоткуда, он словно рвется из стен самого замка. Далекий крик, полный боли.

– Эмма, – выдыхает Эли и исчезает в тенях.

Я смотрю на Джоби и Кадена, но на их потрясенных лицах написано такое же, как и у меня, недоумение.

Потом стены начинают стонать и трястись.

– Вот черт, – шепчет Джоби, кидаясь к двери.

– Она добралась до Эммы, – шипит Каден. – Малефанта. Пытается сломить ее, снять защиту Эннора. – И он тоже выскакивает из комнаты.

Я бегу следом, по мучительно корчащемуся коридору.

– Малефанта знает, что мы украли медальон и книгу. Она пытается отомстить!