*Российская Федерация, Волгоградская область, город Волгоград, аэропорт, 24 ноября 2028 года*

— Загружайте его, — приказал я.

Двое ополченцев закатили тележку с бессознательным Зулусом в пассажирский салон реактивного самолёта Bombardier Global 7500.

На Зулуса надет парашют, как и на меня — я задумал кое-что особенное и незабываемое…

— Ты уверен в том, что делаешь? — спросил Проф.

— Конечно же, блин, нет! — ответил я ему без раздумий. — Это настоящий риск, Зулуса реально могут сожрать или убить, но если он выживет, то получит просто дохуя опыта и прокачается очень быстро. Риск — это цена за эквадорскую систему…

— Он сам захотел это и подписал согласие, Проф, — добавил Щека. — И я бы хотел оказаться на его месте.

— Увы, но в другой раз, — сказал я. — И я не уверен, что на тебе сработает эквадорская система. Николай Семёныч, сколько будет держаться наркоз?

— Если не снимать маску, то ещё три-четыре часа, — ответил врач. — Я прослежу, чтобы с пациентом ничего не случилось.

— Вот и здорово, блин! — воскликнул я. — Тогда поднимаемся на борт! Время приключений!

— Удачной охоты, Студик, — пожелал мне Проф.

— Да, не сдохни там, — попросил Щека. — А то мне будет тебя не хватать.

— Постараюсь, — пообещал я ему и поднялся на борт самолёта.

Это крутецкий частный джет, найденный в аэропорту Тбилиси, в который наведались наши рейдеры аж полгода назад. Как только было установлено, что аппарат функционален и требуется лишь привести его в образцовый порядок, на место прибыл Фазан, который и укатил этот лухури-девайс в аэропорт Волгограда.

Единственная причина, по которой я выбрал этот самолёт — дальность его полёта. Она равна 14 тысячам километров, поэтому мы с Зулусом сможем долететь до нужного мне места и десантироваться, а самолёт просто развернётся и полетит обратно в Волгоград.

Назад мы будем возвращаться своим ходом или на найденном транспорте, но только после того, как Зулус апнется до желаемого мною 150-го или, чем чёрт не шутит, 200-го левела…

Либо он апнется, либо сдохнет — третьего не дано, но зато есть четвёртое — сдохнем мы оба.

— Фазан, всё готово? — спросил я, сев в кресло для биг-босса.

На борту есть штатная официантка, которой сегодня работает Элеонора, бывшая заряженная деваха из Казани, которая раньше работала в «Татнефти», но теперь трудится на заводе ЖБИ, в администрации.

Она просто не могла упустить шанса полетать на бизнес-джете, поэтому напросилась в экипаж, хотя там была прямо неслабая конкуренция между желающими.

Устраиваюсь в кресле, ставлю парашют рядом, и пристёгиваюсь, потому что безопасность — прежде всего.

— Виски, водка? — спросила подошедшая Элеонора.

— Да! — ответил я. — Неси сразу по две бутылки! Мятный сироп, сахар, мёд и лимонную кислоту! И солёный арахис — обязательно!

— Сейчас всё принесу, — улыбнувшись, ответила стюардесса.

Врач закрепил отключенного Зулуса на специальном месте, а Фазан начал предстартовую подготовку.

Элеонора принесла мне алкашку, я распечатал бутылку водки и сразу начал переливать её в двухлитровый кувшин, а когда меня заебало, как долго это топливо цедится через дозатор, я выдрал его из горлышка и дело пошло быстрее.

Распечатываю бутылку «Чиваса Регала» и выливаю его в тот же кувшин. Сразу после этого насыпаю в будущий коктейль примерно сто граммов сахара, мятный сироп, мёд, а также посыпаю всё лимонной кислотой. И, естественно, тщательно перемешиваю всё это.

Вставляю в кувшин коктейльный зонтик и пластиковую трубочку, после чего начинаю потягивать эту амброзию.

— Ух! — выдохнул я. — Пёрфект!

Вообще, я собирался завязывать с алкашкой, потому что это нездоровая хуйня, несмотря на то, что я КДшник, каких поискать, но я пошёл на компромисс — выпиваю только в командировке.

Закидываю в рот жменю арахиса и запиваю её, а затем откидываюсь на спинку люксового кресла и прикрываю глаза.

— Нужно что-то ещё? — спросила Элеонора.

Вспоминаю обстоятельства нашего знакомства — когда я нашёл группу Тимура, она влачила довольно-таки жалкое существование. Элеонора тогда открыто предлагала себя мне, с подтекстом, что она умеет абсолютно всё.

Сейчас она вообще не напоминает себя прежнюю — хорошо одевается, выглядит сытой, видно, что не пренебрегает спортивными упражнениями, ну и не работает физически, так как на ногтях у неё непростой маникюр.

— Не, уже не нужно, — ответил я ей. — Тусуйся и кайфуй от полёта на бизнес-джете — я буду спать.

— Если что-то понадобится — вызови меня с помощью вот этого телефона, — сказала она и указала на трубку, установленную в стол.

— Ага, — кивнув, ответил я. — Давай, успехов.

Едва слышно зазвучали реактивные двигатели, и самолёт двинулся по взлётно-посадочной полосе.

Перед тем, как уснуть, я достал телефон и открыл чат-бота, в который ввёл «Зулу».

Бот вывел на экран мобильника характеристики и список способностей Зулуса.

Сначала смотрю его единственную апексную способность.

— «Апексный плиометрический сухожильный разряд»

Описание: апексная мутация расширяет специализированный нейромышечный узел на сухожилия и фасции предплечий, плеч и мышц спины, с формированием единой биомеханической сети. Это позволяет организму синхронизированно накапливать и высвобождать потенциальную энергию из любой пары конечностей. Реализована глубокая мутация мозжечка, части теменной коры и вестибулярного аппарата, с формированием специализированного «прогностического кинестетического модуля», позволяющего интуитивно производить расчёт баллистической траектории тела перед применением прыжка.

Эффект:

+8 к «Ловкости», +4 к «Силе»

Прыжок: горизонтально — до 134 метров, вертикально — до 67 метров.

Применение в бою: добавление ускорения до 16 метров в секунду сверх обычной скорости замаха при ударах руками и ногами.

Прецизионная координация: прогнозирование точки приземления с точностью до 13 сантиметров на дистанции полёта до 55 метров, до 26 сантиметров на дистанции до 107 метров, а также до 48 сантиметров на дистанции до 134 метров.

Длительность — 4 часа 16 минут.

Расход: 9760 килокалорий за активацию.

Примечание: прыжки являются неуправляемыми, в стрессовых условиях возможны ошибки прогнозирования и расчётов, при длительном применении прыжков, а также при применении способности в ближнем бою, возможны разрывы связок и сухожилий.

Это отдалённо напоминающая мой «Гликогеновый рывок», но более узкоспециализированная, способность, заточенная под прыжки — по словам Зулуса, с которым я беседовал только вчера, при активации способности он видит не только куда попадёт при прыжке нужной силы, но и может примерно прикидывать траекторию окружающих тел.

В отличие от способности Щеки, метко стрелять эта способность ему не помогает, но ему и не надо, так как он и без того стреляет очень хорошо.

Также, опытным путём, давно установлено, что нагрузка «режет» максимальные дистанции, то есть, если Зулус запакован в тяжёлую броню и несёт на спине рюкзак, набитый боеприпасами, то ни на какие 134 метра горизонтально он не прыгнет.

Я считаю, что Зулусу повезло и ему выпала удачная способность, так как очень высокая мобильность на поле боя — это всегда охуенно.

И я знаю кучу людей, которые не смогли бы реализовать эту способность так, как он, потому что у них недостаточно компетенций, а Зулус — это профессионал, с богатым опытом убийства КДшников.

«Он был нормальным человеком и убил двадцать с лихуем КДшников — на что он способен сейчас?» — задался я вопросом. — «Будь я нормальным человеком и поставь мне кто-то задачу убить КДшника… Ну, я бы просто сдох с вероятностью 100 %».

Пролистываю до пассивной способности.

— «Периферическая ретинальная сенсибилизация»

Описание: пассивная мутация увеличивает плотность палочек и ганглиозных клеток в сетчатке, формируя специализированную систему передачи и обработки сигнала от зрительных клеток к зрительной коре, частично в обход стандартных этапов фильтрации зрительной информации.

Эффект:

+7 к «Ловкости»

Угол обнаружения движений расширен до 240°. Реакция на резкие движения, зафиксированные периферийным зрением, ускоряется на 120–140 миллисекунд. Улучшено периферийное зрение при слабом освещении.

Расход: нет.

Тут видно, что это типичный Зулус, который зрит в самый корень: для человека такого склада очень важно получать доступный максимум информации от окружающего мира.

Помимо этих двух, у него есть ещё одна способность, которую он получил на 60-м левеле — тоже выбор довольно специфический. И мне известно, что он отказался ради этого от способности, обещавшей ему стрельбу раздражающим веществом из слёзных желёз, то есть, буквально, стрельбу глазами…

— «Карпальная фумоэкструзия»

Описание: мутация формирует в дистальных отделах обоих предплечий специализированные железы, синтезирующие химически активный прекурсор, упаковываемый в капсулы и выстреливаемый через экструзионные каналы в области запястий. Прекурсор применяется для снижения видимости в ограниченном пространстве.

Эффект: капсулы, содержащие химически активный прекурсор, выстреливаются при резком сокращении канала на дистанцию до 6 метров. При ударе о твёрдую поверхность или спустя 1,5 секунды после выстрела, капсула разрушается, химически активный прекурсор реагирует с кислородом и формирует плотное облако дыма объёмом 4 кубических метра, сроком на 47–59 секунд.

Расход: 210 килокалорий за капсулу. Восстановление железы — 4 минуты 9 секунд.

Зулусу это, видимо, очень важно — всё-таки, он военный, поэтому даже не думал долго, прежде чем выбрать почти бесплатную дымовую завесу, с перспективой превращения её во что-то крутое.

Не осуждаю его выбор и думаю, он знает, чего хочет, и мне не терпится посмотреть, как он будет использовать свои способности во время нашего обучения по эквадорской системе…

Закрываю глаза и медленно засыпаю, так как впереди долгий полёт и не хочется провести его, сидя на жопе и смотря на спящего Зулуса.

*ЦАР, префектура Вакага, 24 ноября 2028 года*

— Проснись и пой!!! — проорал я в лицо приходящему в себя Зулусу. — Жми форсдетокс и полетели!!!

Взгляд Зулуса обрёл осмысленность и он, судя по всему, активировал форсдетокс, который быстро убрал последствия наркоза.

— Где мы? — спросил он.

— А это тебе и предстоит узнать самостоятельно! — заявил я и поднял его на ноги. — Вот твой автомат, вот твой шлем — крепи и надевай!

Передаю ему АК-308, а также кастомный кевларовый шлем с керамическим забралом и усилением из бронепакетов с паутиной Лапши.

После того, как Зулус надел шлем и прикрепил к себе автомат, надеваю ему на грудь рюкзак, ремень которого скрепляю под парашютом, а затем пристёгиваю Зулуса к себе.

— Всё, поехали! — выкрикнул я ему в лицо и нажимаю на кнопку активации раздвижения двери.

В лицо мне ударил бурный поток воздуха, а затем я, без лишних раздумий, толкнул Зулуса и прыгнул сам.

Испытываю охуительные ощущения от свободного падения — спрыгнули мы на высоте 5000 метров, что вообще изи для моего организма.

Фазан снизил скорость до 230 километров в час, разгерметизировал салон, ну, а дальше было очень просто…

Переворачиваюсь в воздухе и смотрю на улетающий самолёт — Фазан должен нажать на кнопку и дверь автоматически закроется, после чего он может герметизировать салон и лететь обратно с комфортом.

«Если бы не ебаная дверь, мы бы вылетели числа семнадцатого», — подумал я, вновь переворачиваясь лицом к земле. — «Столько времени потеряли…»

В оригинале, дверь на этом бизнес-джете исполняется в виде двери-трапа, чтобы богатеньким шишкам было удобнее спускаться в аэропорту Монако, Куршевеля или Мальдив, но такую дверь хрен нормально откроешь в полёте.

Поэтому пришлось ждать, пока мастера Фронтира разработают адекватную дверь, пригодную для открытия на высоте до 5000 метров. Собственно, получилось раздвижное решение, не самое лучшее, но и не самое худшее.

А теперь мы с Зулусом летим навстречу земной тверди и я вижу, как он напряжён — его лицо имеет выражение, которое бывает у человека, боящегося обосраться.

Улыбаюсь и показываю ему большой палец.

Отсчитываю время, которое Зулус сам мне назвал, когда я, как бы между прочим, спросил у него во время одного из ужинов — при прыжке с высоты 5000 метров до раскрытия парашюта должно пройти примерно шестьдесят секунд.

Наконец, когда земля стала гораздо ближе и нужное время было отсчитано, я дёрнул за вытяжное кольцо, парашют вылетел из ранца, а затем меня ощутимо дёрнуло, причём дважды. Первый раз — когда парашют раскрылся, а второй раз — когда на карабин подействовало давление массы Зулуса.

Падение быстро замедлилось и ветер почти перестал хуярить мне в лицо.

— Где мы⁈ — спросил Зулус и начал осматриваться.

— Если я скажу, тебе будет не так интересно!!! — ответил я ему. — Расслабься!!! Напрягаться будешь уже на земле!!!

У меня в рюкзаке целых четыре видеокамеры и один фотоаппарат, дополнительные аккумуляторы, а также раскладная солнечная панель. Без энергии не останусь, поэтому засниму всё, что нужно…

Рассматриваю окружающую местность и понимаю, что непонятно вообще нихрена: вокруг саванна с вкраплениями буша, какие-то холмы и некая река. Но это всё неважно, так как главное я вижу — тут просто дохуя животных, отчётливо видимых мною в ИК-режиме.

В конце концов, настал неизбежный момент приземления.

Сразу по приземлении отстёгиваюсь от Зулуса, освобождаюсь от парашюта и отхожу на пару шагов.

— Я в душе не ебу, где мы, — сообщил я ему. — И понятия не имею, что за звери тут обитают и насколько они опасны. Поэтому я могу лишь пожелать тебе удачи, крепкого здоровья и хорошего настроения! Я побежал — пока-пока!

Срываюсь с места и бегу к ближайшему холму, за которым начинается буш, среди которого можно скрыться и оторваться от Зулуса, который остался стоять в ахуе.

«Современные проблемы требуют современных решений», — подумал я. — «Если его и это не проймёт, то я тогда не знаю, что за условия нужно создавать для его прокачки…»

Исчезаю в буше и натыкаюсь на непримиримую борьбу группы каких-то пятнистых псин против газели. Сразу же включаю GoPrо и аккуратно вытаскиваю из кармана свой телефон, на котором включаю видеозапись.

— Здравствуйте, дорогие телезрители… — тихо проговорил я. — В эфире телепередача «В мире животных со Студиком»…

Аккуратно обхожу большой куст и беру в объектив место схватки.

— Как вы видите, какие-то спидозные собаки сцепились с прекрасной газелью без госномеров, — сообщил я будущим зрителям. — На первый взгляд может показаться, что газели скоро наступит конец, но вы просто не видите того, что вижу я — а я вижу, что конец скоро придёт этим бедным и спидозным собакам.

В ЭМ-режиме видно, что тут жертва точно не газель — эта тварь имеет очень насыщенное ЭМ-поле, а также вооружена очень опасными рогами, которые сочатся какой-то полупрозрачной жижей.

А ещё у неё есть развитая броня из ороговевшей кожи, прикрывающая типичные места, в которые, обычно, впиваются различные хищники.

— Посмотрите на эти туши, — произнёс я, показав зрителям тела убитых собак. — Я пришёл только что, а они уже тут лежали. А в Африке, если вы не знали, дорогие телезрители, ничего не залёживается надолго…

Далее я пустился в пространную лекцию о падали и незамысловатом цикле потребления убитых кем-либо животных, в котором участвуют не только животные и птицы, а также насекомые и микробы.

Пока я вещал базу, газель расправилась с последними псинами, а затем, будто так и должно быть, начала жрать ближайшую из них.

— Природа просто прекрасна, дорогие телезрители, — сказал я.

Мой голос привлёк внимание газели и она подняла голову, уставившись на меня своими красными глазами. Теперь я начал понимать, что чувствуют люди, когда встречаются со мной взглядом…

Я решил не шевелиться и посмотреть, что она будет делать дальше.

Но газель решила не множить сущности сверх необходимого, и вернулась к употреблению только что добытого мяса — я расслышал хруст хрящей и костей, дробящихся в зубастой пасти этой, неожиданно, хищной твари.

Она сноровисто употребила первую псину, затем вторую, а затем и третью, но была прервана выстрелом, раздавшимся где-то вдалеке.

— О, это, кажется, наш сегодняшний главный герой! — воскликнул я и побежал обратно к холму.

Взбираюсь на холм и вижу неприглядную картину: Зулус, как оказалось, уже сумел не подружиться со стаей спидозных собак, которые объявили о начале загонной охоты и теперь обходят его с флангов и планируют план «Перехват».

Зулус отстреливается из своего АК-308, но уже видно, что псины знают, что делают и такие сложные клиенты у них не в первый раз…

К чести моего подопечного, он уже снёс башку двум псинам, которые перестали сучить лапами и навсегда замерли на почве неприветливой к чужакам саванны.

— А это наш главный герой — вам он известен по прозвищу Зулус! — сообщил я людям, которые, скорее всего, когда-нибудь посмотрят это видео. — Он встретил местных обитателей, и эта встреча, сразу же, не задалась. Вы можете наблюдать, дорогие друзья, как эти спидозные собаки умело выполняют манёвр полуокружения, с целью сжатия жертвы в метафорические тиски и атаки сразу с трёх сторон. Стоит жертве хоть раз оступиться и упасть, как конец её будет очень печален…

Тут Зулус выкинул фокус и бросил себе под ноги дымовые шашки, а затем прыгнул из дыма на сотню метров влево. С новой позиции он открыл прицельный огонь и сбил с ног сразу троих преследователей.

— А вот это уже серьёзно… — произнёс я. — Тут видно разительное отличие от всех прочих наших главных героев, которых вы могли видеть в предыдущих выпусках программы. Зулус чувствует себя в саванне уверенно, но оно и не удивительно. Зулус, Африка… Смекаете? Хе-хе-хе…

Псины, тем временем, оправились от удара и вновь продолжили погоню за Зулусом, а тот, испытав на практике эффективность методики, снова уронил на землю дымовые шашки, а затем прыгнул.

Но в этот раз он развернулся перед прыжком и оказался за спинами у псин, которые сначала растерялись от такого мува, а затем совсем потерялись, когда Зулус спокойно расстрелял их.

Я сразу понял, к чему всё это идёт и скрылся в кустах, продолжив снимать его.

Зулус огляделся по сторонам, видимо, в поисках меня, но не нашёл моей бледной физиономии среди местной растительности, поэтому перезарядил свою штурмовую винтовку и начал разбираться с убитыми животными.

— Как вы можете видеть, дорогие друзья, Зулус предельно собран и не паникует, хотя ему следовало бы начинать беспокоиться… — произнёс я. — Всё дело в том, что мы в Центральной Африканской Республике, где-то на северо-восточной её оконечности. Эта местность знаменита тем, что тут находится этакий «перекрёсток», на котором встречаются восточноафриканская и западноафриканская фауны. Это значит, что тут водятся львы, гепарды, леопарды, жирафы, буйволы, а также, что самое плохое, тут водятся мартышки-гусары и павианы-анубисы. И знаете что? Зулус начал стрелять, а такие звуки у местных животных считаются за приглашение к обеду…

Осматриваю местность в ЭМ-диапазоне и сразу же замечаю своих старых друзей. Авангард эскадрона бравых гусар уже примчал на место перестрелки и проводит рекогносцировку.

— Вы этого не видите, но я сообщаю вам, что минимум четыре отважных гусара-разведчика сейчас сидят вон там, — сообщил я будущим зрителям. — Они оценивают ситуацию и принимают решение о том, стоит ли связываться с Зулусом или лучше уйти, чтобы саванна сама забрала его…

Эти мартышки вооружены, но не человеческим оружием или случайными железяками, а самодельным оружием. Они очень качественно обработали ветки и оснастили их аккуратно высеченными кремневыми наконечниками.

Насколько мне известно, человечеству потребовались сотни тысяч лет, прежде чем оно перешло от заточенных палок сначала к палкам с обожжёнными на костре наконечниками, а затем к палкам, увенчанным острым камнем.

Я поинтересовался этим вопросом на досуге и теперь знаю, что лишь 75 тысяч лет назад хомо сапиенс освоили технологию отжимной ретуши, которая позволила получать специализированные наконечники, которые предназначались конкретно для нанесения тяжких телесных повреждений животным и братьям по разуму.

До этого обработка камня была, в каком-то смысле, примитивной: от камня отхуяривался треугольный отщеп, и если он получался удачным, то его крепили к древку и юзали по прямому назначению.

У бравых гусар, как я вижу, инженерная мысль находится, как раз, на стадии треугольных отщепов с минимальной обработкой изделия — возможно, у них слишком дохуя дел, чтобы заниматься более трудоёмкой отжимной ретушью, но я больше склоняюсь к мысли, что они ещё не дошли до этой технологии.

В более урбанизированных регионах гусары, по моим наблюдениям, особо не напрягают мозги и юзают продукцию человеческой металлургии, а тут, в Центральной Африке, человечество не оставило после себя изобилия металлических изделий, поэтому гусары вынуждены адаптироваться.

— Судя по некоторым признакам, командир авангарда гусар пришёл к выводу, что встречный бой имеет смысл, несмотря на возможное превосходства противника в огневой мощи, — сказал я. — Это значит, что нашему Зулусу предстоит на своей шкуре узнать, каково это — быть той самой «тонкой красной линией»… (1)

Примечания:

1 — Тонкая красная линия — от англ. The Thin Red Line — историческое событие, произошедшее 25 октября 1854 года во время битвы при Балаклаве, то есть, во время Крымской войны. Тогда 93-й пехотный полк сатерлендских хайлендеров выстроился в две линии, чтобы прикрыть слишком широкий фронт, через который могла проскочить русская кавалерия. Пикантность этой ситуации в том, что если не прикрыть фронт, то будет хуёво, так как кавалерия проскочит и ей будет просто грешно не ударить тебя в тыл, чтобы устроить кровавую баню, но прикрывать было почти нечем, потому что тут налицо тактический проёб командования, поэтому горцы построились в две линии. А две линии — это слишком мало, потому что такое сравнительно легко протыкается кавалерией и начинается та самая кровавая баня. Горцы построились, закрыли тактический проёб командования своими телами, но кавалерийская атака так и не произошла, что не остановило героизацию события — в Британии, по этому поводу, была поднята волна экзальтированного патриотизма, ну, потому что «наши там!», и это даже привело к тому, что Роберт Гибб нарисовал целую картину в 1881-м году, чтобы увековечить битву и героизм хайлендеров. А вообще, если бы атака состоялась, то в хайлендеров могли влететь казаки из 1-го Уральского казачьего полка. Но вообще, поблизости были исконно русские Саксен-Веймарский и Лейхтенбергский гусарские полки 6-й лёгкой кавалерийской дивизии. Но ты, уважаемый читатель, просто проговори и вслушайся в исконно-славянские названия этих гусарских полков! Саксен-Веймарский и Лейхтенбергский… Во рту сразу появляется медовый привкус сбитня, в руку, невольно, просится балалайка, а во дворе начинает реветь медведь, не правда ли, хе-хе? Правда, эти гусарские полки были заняты битвой с британскими драгунскими полками, поэтому вряд ли могли поучаствовать в атаке на хайлендеров, но вся мулька этой тонкой красной линии в том, что весь героизм поступка в том, что хайлендеры совершили его и их не атаковали, а если бы казаки атаковали, то это был бы не подвиг, а трагедия вследствие тактического просчёта командования.