Что же касается итальянских банков, то они появились в Средние века, когда в обороте было множество различных монет и их требовалось регулярно менять для нужд торговли. Тогда и возникло слово «банк» (от итальянского banco – скамья, лавка, стол, на которых менялы раскладывали монеты).

Как уже говорилось, католическая церковь выступала против взимания процентов, поэтому банковское дело в эпоху Средневековья и было прерогативой в основном евреев. Папа Александр III (в миру – Орландо Бандинелли) в 1179 году на Третьем Латеранском соборе заявил, что те, кто берет проценты, должны быть лишены причастия и христианского погребения. Банкиры подвергались гонениям во Франции и в Англии. Что же касается Италии, ее как единого государства тогда еще не существовало, и одним из первых банков принято считать созданное в Генуэзской республике товарищество, которому была передана функция по сбору определенных налогов, чтобы финансировать войны в Алжире и Тунисе в 1147 году. Это товарищество просуществовало до 1816 года, и, помимо прочих услуг, оно принимало вклады частных лиц. А первым государственным банком стал Вanco della Piaza de Rialto, созданный по решению сената Венецианской республики в 1584 году.

Амстердамский банк был открыт позднее – в 1609 году. А в Англии первый в современном понимании эмиссионный банк, отвечавший за выпуск бумажных денег, был создан еще позднее – в 1694 году.

Возник странный феномен. С одной стороны, католическая церковь придерживалась очень строгих правил, касавшихся ростовщической деятельности. Католические ученые писали, что ростовщичество – это прямое посягательство на Бога. По их толкованиям, получение процентов, которые начисляются с учетом срока кредита, – это фактически «торговля временем», а время принадлежит только Богу.

С другой стороны, в XII веке в Европе появился орден тамплиеров и получил от Папского престола «режим наибольшего благоприятствования». Первые банки в Венеции, Флоренции и Генуе появились примерно в то же самое время, когда тамплиеры из бедных рыцарей превращались в финансистов и ростовщиков.

К 1250 году в каждом большом итальянском городе насчитывалось не менее 12 крупных торговых и банковских фирм, а в одной Флоренции их было около 80.

Капитал, необходимый для ростовщичества, предпринимателям удалось заработать на международной торговле. Благодаря своему уникальному расположению между Византией и Западной Римской империей итальянские торговцы смогли, как сейчас говорят, произвести первоначальное накопление капитала.

Многие итальянские купцы, не отказавываясь от своего прежнего торгового дела, стали банкирами.

Мощным импульсом для развития финансовых операций тамплиеров и итальянских банков стало разграбление крестоносцами Константинополя. Это произошло в 1204 году, и, по разным оценкам, стоимость добычи составила от одного до двух миллионов тогдашних марок серебром, что превышало годовой доход всех европейских государств в начале XIII века. В конечном итоге золото Константинополя осело в хранилищах тамплиеров и итальянских банкиров.

Как видим, капитализм в его ростовщической форме появился в Европе уже в XIII веке, и этот ранний европейский капитализм опирался на сеть опорных точек в виде финансовых контор тамплиеров и итальянских банков. Используя современную терминологию, эти опорные точки можно было назвать «офшорами», получавшими особый режим от Папского престола, уже тогда отличавшегося политикой двойных стандартов.