Его язык проник ко мне в рот так же, как слова – в душу: без стеснения заполняя собой все пространство.

Признание Ривера совершило то, что казалось мне невозможным: разрушило все до единого мои защитные укрепления.

Боже, как он целуется! Не поцелуй, а откровенное чувственное исследование, заставлявшее меня выгибаться, притягивать его ближе, еще ближе. Он подхватил меня под ягодицы, с легкостью поднимая, и я обвила его ногами.

Не прерывая поцелуя и даже не останавливаясь, чтобы отдышаться, он понес меня в спальню, к стоявшей в центре огромной кровати с балдахином, и опустил на матрас. Мои чувства воспламенились. Мягкое меховое покрывало, вкус Ривера на губах, его запах, вес тела, расположившегося между моих ног, – ощущения обрушились на меня, затрагивая все до единого нервного окончания. Жажда, пробудившаяся утром, вернулась, став в десять раз сильнее и требуя утоления.

Ривер целовал меня горячо, но при этом заботливо сдерживая страсть. Самоконтроль требовал от него усилий – это чувствовалось по напряженным рукам и пальцам. Он хочет меня, но не сделает ничего такого, к чему я еще не готова. Это осознание одновременно опьяняло, расслабляло и обжигало, потому что было ясно: он даст мне все, что я захочу.

Он меня любит.

Сладкий восторг наполнил мою грудь и сменился жгучим желанием, когда я почувствовала, как Ривер гладит меня по бокам.

Я вытянула руки над головой, молчаливо призывая снять с меня футболку.

– Ты уверена?

– Пусть твои руки гладят меня, а не ткань. – Я почти вдохнула эти слова ему в рот, легонько покусывая его нижнюю губу. – Давай их сюда скорее.

Это будет его дом – без сомнений; но прямо сейчас это и мой дом, потому что здесь Ривер. Что бы нас ни ждало в ближайшие месяцы, я хочу быть с ним. Хочу, чтобы у него осталась частичка меня, даже если только в памяти.

Моя синяя футболка отлетела в сторону, и у Ривера перехватило дыхание.

– Прекрасно, – прошептал он, прикасаясь ладонями к моей обрамленной кружевом груди. Наши губы с новой силой слились в поцелуе.

Он поглаживал мои затвердевшие соски сквозь кружево, и я подалась вперед, требуя большего.

Я выгнулась, Ривер завел руки мне за спину, щелкнул застежкой и расстегнул бюстгальтер. Одним движением я отправила ненужный элемент одежды на пол. Ривер припал ко мне, охватывая мой сосок губами.

– Ривер! – закричала я от прикосновений к чувствительной коже. Мои бедра неустанно терлись о его тело. Никогда еще пара касаний не возбуждала меня так сильно, никогда еще я так страстно не желала раздеть мужчину… Но ведь и с Ривером я тоже еще никогда не была.

– Снимай! – потребовала я, дергая его за футболку.

Он сел, подогнув ноги, и улыбнулся.

– Слушаю и повинуюсь. – Взявшись за ворот футболки, Ривер одним движением стянул ее с себя.

Мой мозг тщетно пытался подобрать слова, чтобы описать эти точеные мускулы, смуглый загар теплой кожи, желание, от которого потемнели его глаза. Само олицетворение секса – и прямо сейчас он был моим.

Ривер снова оказался сверху, сместив свой вес набок, чтобы не раздавить меня.

– Ты восхитительная, – пробормотал он и провел губами по моему подбородку.

У меня пробежали мурашки, бедра задвигались сами по себе.

– Чертовски сексуальная и наконец-то моя.

Его слова вторили моим мыслям. Он поцеловал меня – и я могла думать лишь о его теле и о том, как он меня завораживает. Если я потеряла голову всего от парочки поцелуев, что будет, когда…

– Ривер! – простонала я, едва его пальцы скользнули под пояс моих шорт.

– Ты можешь сказать «нет», – прошептал он, добравшись до трусиков.

– Но тогда ты остановишься, – возразила я, встречая его бедрами.

– Да, таковы правила.

Его рука замерла чуть выше, чем было нужно…

– Не останавливайся, – взмолилась я, запуская руки в его волосы. Мне нравилось, какие они шелковистые, как струятся между пальцев.

– Эйвери, – словно молитву выдохнул он мое имя и нежно провел пальцем по клитору.

Я закричала и вцепилась в его волосы сильнее, бедра снова пришли в движение, спина выгнулась.

Ривер сбивчиво задышал.

– Боже, знала бы ты, как давно я об этом мечтал.

Он еще раз обвел клитор по кругу, нежно помассировал его.

Я заскулила, впившись пальцами ему в плечо.

– Ну и как это по сравнению с фантазиями? – спросила я, едва не лишившись способности мыслить, когда он надавил посильнее. Удовольствие пронзало меня электрическими разрядами, внизу живота тугой пружиной скапливалось напряжение. В шортах было очень тесно, однако Ривер все же засунул палец внутрь – и моя спина оторвалась от кровати.

– Не стоит даже сравнивать. Ты куда горячее, влажнее… – Он высвободил руку из моих шорт, после чего – о да! – облизал побывавший во мне палец. – Куда слаще, чем я себе представлял.

– Еще! – только и могла выкрикнуть я, не в силах думать ни о чем другом. У меня был секс до него – я не давала обет безбрачия, – но никогда прежде я не чувствовала такого неуемного голода, такого отчаянного желания.

Он поцеловал меня в живот, а потом ниже, еще ниже, расстегнул пуговицу на моих шортах, стянул их.

– Это нам тоже не понадобится. – И трусики полетели следом.

Ривер смотрел на меня безо всякого стеснения или неловкости, словно хотел запомнить этот момент. В его глазах было столько страсти, что я чувствовала себя богиней распутства. Он сжал мою грудь ладонями – именно так, как мне этого хотелось, – затем его руки спустились к животу, повторяя изгибы фигуры, скользнули по внутренней стороне бедер и наконец оказались под ягодицами.

Не отводя взгляда, он приблизил лицо к моему лону. Я кричала, пока он лизал, посасывал, ласкал изнутри пальцами и языком. Он боготворил меня, а я совершенно потеряла контроль над собственным телом. Мои бедра ритмично раскачивались, и мне нравилось, как они трутся о его легкую небритость. Я судорожно хваталась за простыню, за его волосы и вообще за все, что могла ухватить, беззастенчиво наслаждаясь ощущениями.

Он окунался в меня до тех пор, пока мое напряжение не достигло практически невыносимых пределов. Я испытывала невероятное, почти мучительное удовольствие и наконец взорвалась на тысячи мельчайших осколков света…

Его губы поднялись выше – по животу, через пупок, между грудями – и встретились с моими в удивительно нежном поцелуе.

– Боже, это было великолепно, – простонал Ривер.

– Что именно? – Я слабо улыбнулась, пытаясь восстановить дыхание.

– Все. Твой вкус, то, как ты откликалась и как звала меня по имени. Да, особенно это.

– Ривер, – прошептала я и поцеловала его в шею.

– Да, вот так, – хрипло выдохнул он.

– Ривер, – повторила я, исследуя касаниями роскошную мускулатуру его спины, бугристую сталь, обернутую в теплый атлас. Он шумно выдохнул, когда мои пальцы начали путешествие вниз по рельефному прессу – путь уводил их под шорты.

– Снимай.

Всего пара движений – и вот он уже без одежды, твердо и горячо упирается эрекцией мне в бедро.

– Уверена? – спросил Ривер, глядя прямо в глаза и проводя пальцем по моей нижней губе.

– Да. Хочу, чтобы ты был моим, – ответила я и поцеловала этот палец.

– Я и так бесповоротно твой.

Он поцеловал меня, снова разжигая огонь, который, как я думала, угас после оргазма.

Обертка из фольги долой – и мы защищены.

Ривер с легкостью подхватил меня, и мы перевернулись: теперь он сидел, а я оседлала его сверху, широко расставив колени. Он доверил контроль над происходящим мне, и это было бесценно: я упивалась тем, как свожу его с ума. Я провела рукой по всей длине члена, жалея, что не успела попробовать на вкус. Затем привстала на коленях и направила его ко входу. Наше дыхание сбилось, сердца вовсю колотятся… Я медленно опустилась, принимая его внутрь сантиметр за сантиметром. Он заглушил мой крик жарким поцелуем, и мы слились в единое целое всеми возможными способами. Моя плоть растягивалась, чтобы уместить его, а он и не шелохнулся. Но теперь, когда я чувствовала внутри твердость и упругость, этого было уже недостаточно.

Я начала движение, и руки Ривера сжали мои ягодицы.

– Ты. Просто. Чудесный, – проговорила я, раз за разом опускаясь и поднимаясь.

– Мы, – поправил он, целуя меня в шею. – Мы просто чудесны.

И мы действительно были чудесны. На его лице появилось напряжение, и он сосредоточился на том, как мы двигались, на постоянных касаниях тел, которые стали скользкими от пота. С каждым движением меня пронзало удовольствие.

Ривер убрал одну руку с моего бедра и потер большим пальцем сверхчувствительные нервные окончания клитора.

– Не надо… – простонала я, когда он нажал чуть сильнее. Я пыталась собраться с мыслями, чтобы сказать еще хоть что-нибудь. – У меня… не получится…

– Получится, – выдохнул он мне в ухо.

Свободной рукой Ривер ухватил мои волосы, намотал их на кулак и чуть потянул назад. Жадно накинулся ртом на мою шею, облизывая и посасывая в самых чувствительных местах.

– Эйвери, семь лет я жил фантазиями о тебе. Семь лет представлял, как ты будешь выкрикивать мое имя, сжиматься вокруг меня. Семь лет мечтал о том, как ты будешь кончать, пока я внутри. Так что мне вполне по силам снова довести тебя до оргазма.

Я застонала, уже почувствовав, как напряжение опять начинает нарастать. Наши тела двигались в идеальном ритме, он лишь изменил угол между нами, чтобы входить глубже. Словно мы годами занимались любовью – так слаженны и синхронны были наши колебания.

– Я люблю тебя! Мне никогда не утолить этот голод, мне всегда тебя будет мало.

Да, еще! Я ускорила движения, и весь окружающий мир сосредоточился на моих чувствах. И на Ривере – его дыхании, теле, запахе, сердце. Я была готова разбиться вдребезги.

– Ривер…

Еще несколько касаний пальцами – и я не выдержала, а он поглотил мой крик поцелуем.

Едва я начала оседать, он уложил меня на спину и, крепко поцеловав, снова погрузился, а я тихонько поскуливала от его ритмичных движений. Оргазм прошел, но я чувствовала, как внутри все продолжает сокращаться.

Он выкрикнул мое имя и кончил, напрягаясь надо мной всеми мышцами. Сквозь пелену удовольствия я не могла представить ничего и никого прекраснее.

Соленый поцелуй – и Ривер рухнул на кровать, перекатываясь на бок.

Мы смотрели друг на друга и тяжело дышали.

– У нас довольно неплохо получается, – заметила я.

Он улыбнулся, и мое сердце сжалось, зашлось в крике от чувства, которое я не могла – не хотела – называть.

– Думаю, станет еще лучше, когда мы всласть попрактикуемся.

Я кивнула.

– Ага, нам нужно как можно больше практики.

– Ее будет столько, сколько ты выдержишь, – пообещал Ривер, целуя меня в нос. А затем вдруг стал совершенно серьезным. – У меня… нет слов, чтобы описать все, что произошло. Это было не просто идеально…

Умопомрачительно. Сногсшибательно.

– Мне кажется, «идеально» вполне подходит.

Он поцеловал меня, обнимая так, словно я самое дорогое, что у него есть.

– Ривер? Есть тут кто? – послышался снизу женский голос.

Мы начали шарить в поисках одежды и впопыхах натягивать ее.

– Минутку!

Я споткнулась, пытаясь нацепить шлепанцы, и Ривер едва успел поймать меня, прежде чем я грохнулась на пол.

– Я только…

– Идеально, – сказала я, нежно целуя его, когда мы оба оделись. – Просто идеально. А теперь пойдем посмотрим, кто там.

Держась за руки, мы спустились по лестнице и обнаружили внизу миниатюрную кудрявую блондинку, которая стояла на кухне и рассматривала холодильник. Услышав шаги, она обернулась, и ее зеленые глаза радостно засияли.

– О боже!

– Харпер? – удивился Ривер.

Судя по тому, как она прыгнула в его объятия, видимо, это была Харпер.

Ривер поставил ее на пол, и она тут же повернулась и так же тепло обняла меня.

– Ты, должно быть, Эйвери! – Она разомкнула объятия и улыбнулась. – Бишоп говорит, вы наверняка украсите собой стену столовой. Я Харпер, сестра Райкера.

– Стену столовой? – спросила я. – Райкера?

Ривер поцеловал меня в макушку.

– Ты с ним еще не знакома, он сейчас на пожаре с Бэшем. Они ровесники, а я учился вместе с Харпер. Что до стены, в нашем городе есть небольшая традиция: те, кто готов заявить о вечной любви, вырезают свои имена на стене столовой.

Мое сердце растаяло.

– В жизни ничего милее не слышала.

– Это действительно очень мило, – согласилась Харпер. – Пока не увидишь обезумевшую жену, которая пытается отковырять кусок стены перочинным ножиком после развода или измены.

– Бывает и так, – кивнул Ривер. – Харпер, я очень рад тебя видеть, но что ты здесь делаешь?

– Нокс сказал, что электропитание тут отключено. Вряд ли вам нравится блуждать по дому во тьме.

– Как ты поняла, что мы именно здесь?

– Никак. Объехала первые дома. Ладно, питание я включила, так что можете возвращаться… – она обвела нас рукой, – …к шикарному сексу.

– Мы не… – промямлила я и уставилась на нее круглыми глазами.

Харпер лишь отмахнулась.

– У тебя футболка навыворот. Не важно. Церемония завтра после обеда, а собрание совета – вечером, так что занимайтесь чем угодно.

Мне хотелось сквозь землю провалиться.

– Спасибо, что заехала. Слушай, а еду сюда доставляют?

Она склонила голову набок.

– По-моему, из «Магнолии». Так я скажу Ноксу, что ты выбрал этот дом?

– Ноксу, значит? – Ривер усмехнулся.

– Да ну тебя! – Харпер стала краснее, чем ее майка.

Ривер расхохотался.

– Приятно видеть, что здесь ничего не меняется. Как там Эмерсон? Разрешила Бэшу вернуться?

– Откуда ты знаешь?

– Да брось! Эмми Бэша просто обожает, как она может ему отказать. Да ты и сама вьешься вокруг Нокса, надеясь, что ни он, ни твой братец ничего не замечают.

Харпер прищурилась.

– Боже! А ведь ты всего день как в городе. – Затем она посмотрела на меня, и на ее губах заиграла легкая улыбка. – Мы с тобой подружимся. Наконец-то хоть кто-нибудь будет на моей стороне, а не на его.

Я кивнула.

– Думаю, вдвоем мы справимся.

Она мне нравилась: не ходит вокруг да около и не флиртует с Ривером. К тому же я убедилась, что Нокс чертовски сексуален, так что, если Ривер прав, ее легко понять.

– Да, дом действительно понравился, берем, – кивнул Ривер. – Как полагаешь, наберется завтра нужное количество?

Улыбка Харпер погасла.

– У нас все получится.

На ее лице отразилась та же решимость, какую я наблюдала у Ривера, решимость, с которой Нокс устраивал нам тур по клубу. В этом поколении сразу чувствовалась сталь.

Оставалось только пожалеть тех, кто выступит против восстановления команды.