Я сидела с Саймоном на причале у озера. После грозы, пролившейся позапрошлым вечером, осень ощущалась особенно ясно, и к вечеру снова нужно было надевать куртку. Солнце уже опустилось к гребням гор и касалось поверхности воды, верхушек деревьев и наших ног, которые мы свесили к воде, сидя на самом краю причала. Мы взяли с собой чипсы и пиво, отчего мне казалось, что я никогда не уезжала. Почти как тогда, Джули.

– Мне этого не хватало, – сказал Саймон. Его мысли явно двигались в том же направлении, что и мои. – Я имею в виду, сидеть вот так.

– Ты скучал по сидению на причале? – рассмеялась я. – Ты же никуда не уезжал. Озеро всегда было у тебя под носом.

– Да, но, честно говоря, без тебя я сюда больше не приходил. – Он глотнул пива из своей бутылки, а затем откинулся назад, его ноги все еще свисали с края причала. – Я хотел сказать, что рад твоему возвращению.

Я улыбнулась. Я тоже скучала по спокойным вечерам и разговорам с Саймоном. По купанию в озере. Но по какой-то причине мне оказалось тяжелее в этом признаться, чем ему.

– Может, прыгнем в воду, пока солнце не зашло? – спросила я, стягивая с себя куртку, футболку и джинсы. Саймон удивленно посмотрел на меня, но затем и сам поспешно встал. Мы прыгнули в воду прямо с причала. Было так чудесно. Озеро было холодным, как и любой другой горный водоем. Мне казалось, что мы украли еще один летний вечер в этом году, только для нас двоих.

– А полотенца у нас есть? – спросил Саймон, пока мы плыли назад к причалу. Я покачала головой. Саймон подтянулся и забрался на причал, а потом протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Полицейская подготовка пошла ему на пользу. Он всегда был долговязым, но теперь стал еще и сильным.

– Можешь взять мой джемпер, – сказал он, заметив, что я все-таки замерзла.

Я с благодарностью натянула джемпер на себя, чтобы снять лифчик, и утонула в нем, как в палатке. Саймон отвернулся, давая мне возможность снять мокрые трусы и надеть джинсы. Подтянув ноги к телу, я села обратно на причал и подождала, пока Саймон закончит переодеваться. Солнце успело скрыться за горами, отчего озеро погрузилось в полумрак, а мне стало еще холоднее от мокрых волос. Возможно, Саймону тоже холодно, потому что на этот раз он сел так близко, что наши плечи и ноги соприкасались.

– Я тоже рада вернуться, – наконец, тихо сказала я.

Саймон широко улыбнулся, словно я преподнесла ему подарок, а затем неожиданно наклонил голову ко мне, чтобы поцеловать. Я отстранилась, но лишь на мгновение, поэтому он коснулся рукой моей щеки и мягко притянул мое лицо к себе. Не то чтобы я никогда не задумывалась о таком развитии событий. Саймон был замечательным мужчиной. Он был добрым, вежливым, красивым. Мы всегда были с ним на одной волне и знали друг друга уже много лет. Вот почему я ответила на поцелуй и постаралась не вздрогнуть, когда его рука скользнула мне под джемпер. Но мыслями я была далека от поцелуя. Я вспомнила тот день, когда между нами уже было что-то похожее. Не на этом причале, Джули, но на этом озере. Если бы я открыла глаза, то увидела бы за его плечом то место на берегу, где мы сидели втроем – он, ты и я. Мы знали Саймона еще со школы, он был на два года старше нас, и, хотя мы и ранее не раз замечали его, по-настоящему познакомиться с ним мы смогли только в день рождения на барбекю, которое устроили здесь, на озере. Нам было по пятнадцать, тебе и мне, было лето. Мы были немного пьяны, и это в общем-то объясняло, почему мы обе его поцеловали. Сначала ты его, а потом, когда пришла я, он меня. А потом ты крепко чмокнула меня, Джули, потому что ты не видела ничего зазорного в том, чтобы поцеловать лучшую подругу. Я до сих пор помнила, как рассмеялась, когда увидела выражение лица Саймона. Он смотрел на нас с таким восхищением! И потом я подошла к нему, чтобы поцеловать его снова просто потому, что могла. Я хотела и тебя утянуть с собой, но ты вырвалась, почему-то передумав, и вернулась к остальным. Я до сих пор не знаю точно почему. До этого момента, да и позже, когда мы встречали Саймона в школе, я всегда думала, что если кто-то из нас и будет с ним встречаться, то это ты.

Я отстранилась от него, задыхаясь от поцелуя, словно вынырнула со дна озера. Саймон испуганно посмотрел на меня и отдернул руку.

– С тобой все в порядке?

Я пожала плечами, качая головой. Как я могла сказать ему, что мне становилось плохо от одной мысли о том, что он предназначался не для меня, а для тебя, Джули? Я отстранилась от него и поправила джемпер. Я помнила, как вы смотрели друг на друга, когда мы втроем пересекались. Ты и он. Вы бы стали отличной парой. Нас же с ним связывали лишь общие увлечения, интересы, одинаково наивный подход к вещам и умение не задумываться о возможных последствиях. Мы должны были остаться друзьями – он и я.

– Конечно, все в порядке, – сказала я. – Давай просто вернемся, становится очень холодно.

Я встала и подала ему руку, чтобы помочь ему подняться и сделать вид, что все действительно в порядке. Я была виновата в том, что у вас так ничего и не получилось, Джули.

И может быть, поэтому наш поцелуй теперь так похож на предательство.