Глава двадцать шестая. Драконы забвения (ночь четвертая). Колыбель из забытых снов

Удушливая гарь превратилась в сухой аромат чабреца, донника и прочих трав. Смерть окончилась мягким, почти бесшумным погружением в высокую траву, которая щекотала открытые участки кожи. На мне было льняное, летнее и простое платье.

Открыла глаза и не увидела ни пламени, ни снарядов, ни черного неба. Оно все еще расстилалось сверху - бесконечное, нежно-бирюзовое, с редкими пушистыми облачками. Но стоило пошевелиться, как все тело прошило судорогой - магический раздрай не исчез, просто ушел вглубь, пульсируя в жилах глухим, тяжелым ритмом.

Я сжимала две руки.

Справа от меня лежал блондин. Лениво грыз травинку, осыпающуюся ему на светлую рубаху пыльцой. Шелковистые волосы были взъерошены, к щеке прилип листочек. Юноша больше не сиял так ярко, но все равно я могла угадать какое-то слабое золотое свечение.

Тогда повернула голову налево. Дракон приподнялся на локтях. От его темного величия не осталось и следа, только что-то во взгляде - штормовое, предвещающее. Бледная кожа приобрела живой, чуть розоватый оттенок. Темные волосы, коротко подстриженные, были зачесаны назад.

– Тиан? - спросила я, пытаясь угадать, кто из них кто.

– Что, Аврора? Что-то случилось?

Нет, ничего. Значит, это Эсмер. Драконы посмотрели друг на друга, но вражды во взглядах не было. Столь явная вражда кончилась и внутри меня. Но вряд ли это все, что было здесь уготовано.

– Где мы?

– Недалеко от дома, - отозвался Эсмер. - Скоро вернутся братья, забыла? К вечеру.

– Вернутся?.. - непонимающе смотрю на него и сажусь в траве.

Здесь все? Это разве возможно? Разве что это просто условие мира? Я Истинная для близнецов, что и правда отличались лишь цветом волос и глаз. Оба немного худощавые, но с мускулами, налитыми силой.

– Ну да. Боишься, что мы не успеем заняться чем-нибудь интересным? - смеется Эсмер, роняя меня обратно и целуя.

От него пахло сухим травостоем, солнцем, летом. Я вспомнила сразу собственное. Как копалась в первых травах под присмотром, и земля согревала пальцы чем-то живительным, удивительным. Блондин словно передавал мне это, прижимая к себе, шурша стебельками.

Когда он отстранился, я все еще пыталась понять. Метки ныли тупой болью, напоминая, что все это не снится.

– А Ашер?

– Кто? Это что за мужчина, о котором мы не знаем? - удивленно спрашивает Тиан, приподняв темную бровь. - Тебе кто-то докучает?

– Нет… Хетвет познакомил нас на рынке, - говорю первое попавшееся на ум. - Я думала, он зайдет на обед как-нибудь.

Но, кажется, такая версия вполне подходит для картины мира близнецов. Потому что они лишь посмеиваются. А я начинаю понимать, что происходит. Кажется, на поле боя приняла верное решение - не стала пытаться усмирить бурю, а позволила силам течь как вздумается. Так они хотя бы перестали разрывать на части.

Но явно не примирились.

Братья же здесь забыли о цели. Если мне не изменяла память, Хетвет что-то говорил такое. Что они помнят не все.

Тиан поднимается, подает мне руку. Закусываю изнутри губу - больновато, но терпимо двигаться. Во всяком случае, идти могу и не показывать вида. Темноволосый дракон привлекает к себе ближе, и я целую. Ведь Эсмеру досталась ласка. Губы Тиана прохладнее, он настойчивее, сразу проходится между губ языком.

Это место было пропитано тишиной и забвением. Но не пылью и паутиной. Легким, ненавязчивым туманом. И чем дальше мы шли, тем больше было этого тумана. Он стелился по травам, по упавшим яблокам над деревьями, ветви которых гнулись под тяжестью спелых плодов.

Слышалось жужжание насекомых, стрекот. Идиллия, от которой веяло покоем. Но неправильным, словно искусственным. Я почему-то была уверена… Что братья не придут. Мы не увидим тут иных драконов, и этот день будет бесконечным.

Может быть, энергии тех, с кем уже была из арканов, дали мне возможность видеть суть. Как увидела суть через силу пепельного дракона. Не знаю. Но когда, держась за руки, стали подходить к строению, никогда его не видя, четко узнала через призму чужих сил их старый дом.

Совсем старый, где росли детьми. Где была красивая женщина, что их выносила. Где был сильный мужчина, учивший драться, рыбачить, охотиться. Внутри растекалось что-то ностальгично-щемящее.

Этого дома больше нет, верно? Самое безопасное место, где могли укрыться два близнеца - воспоминания о беззаботном детстве. Ожидая, пока воссоединится вся семья. В старом, двухэтажном, окрашенном в белый. С верандой и окнами, заросшими вьюном. Уютное жилище для семьи.

Место, где росли все мои драконы. Здесь они просто были братьями. Без будущего в колоде, без распрей, кроме обычных детских. Я могла представить, каким Август был сорванцом, как участвовал во всех смешных битвах Азир. Здесь они делили хлеб и секреты.

– Заходите, - Эсмер первым взбежал на крыльцо, которое скрипнуло под его весом. - Кажется, на кухне осталось еще немного молока и пирога с яблоками.

Яблоневый сад вел медовым и белым. Сколько они бегали среди деревьев? Разбивали лагерь, украв простыню? Воспоминания накатывали на меня волнами. Теплыми, сентиментальными, до кома в горле. Я знала, что внутри пахнет сухими травами, старым деревом и в самом деле молоком.

Они пили ужасно много молока.

Мебель была простой, массивной и добротной. На стенах висели пустые рамы вместо картин семьи. Словно лица тех, кто жил здесь, стерлись даже с холстов. Все это знала, даже не заходя внутрь. Тиан зашел следом за братом, а я осталась на ступеньках веранды.

Помедлив, присела на край старой скамьи, чувствуя, как магическое напряжение в моем теле начинает искать выход. Оно никуда не делось. Росло, питаясь этой обманчивой тишиной.

Рядом кто-то сел. Тоже женщина. В длинном платье, со светлыми кудрявыми волосами. Они казались ореолом в лучах рассеянного сквозь туман солнца. Я смотрела на нее. Знала эти скулы. Серо-голубые глаза. Изгиб пухлых губ. Ямочки на щеках, когда улыбалась.

Алисия. Моя мать.

Она не была призраком, выглядела живой, настоящей. И когда положила руку на мою, я не выдержала.

– Мамочка!

Всхлипнув, бросилась в объятия. И долго, сама не знаю сколько, плакала у нее на груди. От мамы пахло так, как я помнила - мятными листьями и чабрецом. Я ревела, почти задыхаясь. Обо всем и сразу. И о том, что она умерла - тоже.

Здесь неоткуда взяться матери. Это просто невозможно. Потому заранее оплакивала наше новое расставание. А когда, наконец, затихла, то уже лежала головой на коленях мамы. Не знаю, сколько раз сказала, что люблю ее. И сколько раз она ответила, что любит меня тоже.

И теперь я смотрела на яблони, на туман, на травы, ощущая поглаживания по голове. В этом умиротворяющем жесте было все. Все на свете.

– Ты умерла, - давилась собственными словами сквозь остатки слез.

– Да. Это просто… Мои воспоминания, как воспоминания Тиана и Эсмера. Я надеялась, что однажды мы встретимся здесь хотя бы на несколько минут.

Несколько минут. Сколько их осталось? Обняла маму поперек талии, словно так она не исчезнет, когда придет время.

– Я люблю тебя.

– И я тебя, милая.

Поднимаюсь, вытирая слезы. И крепко держу теперь за руку. Мама поглаживает другой ладонью по ней. Теплая.

– Аврора. Я хочу, чтобы ты знала, - убирает прядь волос мне за ухо, как делала всегда, говоря о чем-то серьезном. - Папа меня не убивал. Он меня защищал.

Я всхлипнула. Подняла голову выше, чтобы не разреветься снова. Но от этих слов стало настолько легче, что не передать словами.

– Он был против Ашера, да?

– Да, но в итоге я все объяснила. Рассказала про сделку. И он согласился. Договор с Кроу был расторгнут. И мы рассказали им все, что было чудовищной ошибкой. Считать их друзьями, союзниками, - она вздохнула тяжело. - Они польстились на силу драконов. Я рада лишь тому, что мы рассказали уже когда ты родилась, иначе кто знает… Доносила бы тебя или нет.

– Как они вообще смогли их пленить?

Это не давало мне покоя с самого начала. Ренгар, конечно, силен, род его силен, но не настолько, чтобы победить почти десяток драконов, отца и мать.

– Им помогли. Старые враги семьи братьев. Не так важно сейчас, кто это был, потому что Ашер и прочие ослабели так именно потому, что убили их. И Кроу воспользовались моментом. Папа… - она замолкает, и я вижу в глазах поволоку слез. - Он защищал меня и тебя до последнего.

Я всхлипнула. Мама провела под моими глазами, чтобы собрать соленое.

– Папа открыл портал, но нас с тобой разлучили, и вернуть назад я уже не могла. Все, на что хватило сил - помочь Ашеру и братьям, чтобы они в будущем помогли тебе. В тебе хранилась сила, Кроу забрали ее и… как я и полагала, не трогали, чтобы привела в итоге к колоде.

Чтобы воспользоваться всем, что могли предоставить драконы. Даже тех остатков было бы достаточно, чтобы Ренгар получил огромную мощь. Ведь не зря он мог годами удерживать маску отца - требовало колоссальных сил. Которые высосал из меня.

– Я отомщу за вас, - шепчу, обнимая маму.

– Мести не ищу… Я хочу, чтобы ты была счастлива и в безопасности. Это все, что нужно моему сердцу, Аврора, - обнимает в ответ.

Но время ускользало. И сколько бы, как бы я ни пыталась удержать, оно шло даже здесь. Фигура мамы стала рассыпаться яблоневым светом.

– Мама, мама! Нет, не уходи! Не снова, мама!

Я осталась одна. Сидя у скамейки без сил, но даже слез уже не осталось. Глаза жгло сухостью, я силилась проморгаться и подняться. Сесть на место, где была Алисия. И все смотрела на яблони в тумане. Пусть метки болели все сильнее, а я уже знала, что нужно было сделать. Прежде чем идти к братьям и быть с ними, я хотела еще посидеть немного здесь.

Прощаясь навсегда и идя дальше со светом в душе. И благодарностью к родителям.