Глава двадцать пятая. Драконы забвения (ночь четвертая). Выжженное поле

Мир… вывернулся наизнанку. Обрушился запахом паленых тел, раскаленного железа, огня и крови. Я пришла в себя не от романтических поцелуев, а от удара взрывной волны, которая впечатала в рыхлую, перемешанную с телами, оружием, щитами землю. Легкие обожгло гарью.

В ушах звенело. Попыталась вдохнуть, но вместо воздуха в горле был пепел. Перед глазами плыли багровые пятна. И когда вернулись слух и зрение, осознала, что нахожусь в эпицентре безумия. Это был мир не для постели со страстными драконами. Это было поле сражения двух армий.

И я была в его центре.

Справа, из тумана, неслась лавина золота и пламени. Понятия не имела, кто здесь сражается, но меня обдало яростью. Тысячи всадников с золотыми плащами неслись вперед, оставляя за собой расплавленную землю. Доспехи слепили. Метки на запястье пульсировали, обжигая, и я вскрикнула, зажимая болезненно руку.

Слева, из непроглядной мглы, навстречу им выдвигались молчаливые тени. Черная броня поглощала свет, плащи обнимали мраком. Каждое движение было слитым, отточенным, они несли тишину могилы. И я не знала, что страшнее. Смотрела на них и почти падала, едва поднявшись, потому что к жаре меток прибавился холод. Мороз. Словно вернулась за пределы пещеры.

Я - точка соединения всадников, место боя. Просто тонкая полоса плоти и крови, мышц и кожи посреди двух армий. Вставай. Вставай, Аврора… Тебя размажет. Тебя размажет, и никто не заметит!

Рванулась вновь с колен, едва не провалившись ладонями в чавкающую, мерзкую грязь пополам с кровью и черт знает чем еще. Магия внутри бесилась, разрывая на части. То, чего боялась, принимая энергию от братьев, стало реальностью. Примирить внутри все это было невозможно вот так, с нахрапа, никогда такой мощью не обладая и не зная, как ее подчинить.

Все вокруг - отражение этого?

Снаряд - огромный ком чего-то черного - ударил в десяти метрах от меня. Земля содрогнулась, осколки полоснули, долетая, по коже. Не успела даже вскрикнуть, потому что справа уже полетела огненная стрела. Ударив в снаряд, она едва не взорвалась.

И тогда я побежала.

Спотыкаясь об обломки и тела, с трудом обходя павших лошадей со всадниками, не понимала, куда деться от всего этого. И что делать. Белое платье стало лохмотьями, мир скрежетал и кричал, свет готов был сожрать тьму. И меня, видимо, заодно. Умру? Может быть, вернусь обратно к Хетвету и что? С чем вернусь? С горящими, пылающими, раздирающими метками? Проще сразу сдаваться в ковен.

Нырнув за остатки какого-то не то строения, не то просто стены, пыталась перевести дух. Чтобы бежать дальше, нужна хоть какая-то защита. Хотя бы слабенький щит должен отбивать стрелы. Иначе не пробегу и пары метров, как получу ее в спину.

Вскинула руки. И это стало ошибкой настолько серьезной, что едва не умерла на месте. Буря внутри достигла пика, потому что вся магия разом хотела эту защиту создать. Каждая клеточка тела разрывалась на части, и я просто упала, впервые за все ночи с драконами постанывая не от страсти, а боли. Голова пульсировала внутри так, словно ее сунули в раскаленную воду. Руки горели льдом, замораживая землю.

– Выбирай.

Голос раздавался снаружи, но бил изнутри набатом.

– Выбирай, ведьма. Ты не можешь стоять посередине!

Я с трудом подняла голову, даже не понимая, что голоса уже два. Звонкий, требовательный и более размеренный, с хрипотцой. Жмурясь от нестерпимого блеска и густой, почти осязаемой тьмы, едва могла смотреть.

Один - в золоте яркого дня. Волосы, доспехи, даже оружие. Ярость его была так осязаема, что метки оставляли волдыри на коже. Второй - словно личина ночи. Бледный, с иссиня-черными волосами. Я не могла рассмотреть ни черты лиц, ни глаза.

Но они разрывали меня на части не хуже магии внутри. Они будто стали ее вестниками. Не предлагали помощи, не называли имен. Инстинктивно догадалась, что попала в аркан Влюбленных. И даже посмеялась бы, как сильно отличалось их обещание в лавке колдуна от правды. Если бы у меня были силы.

Выбирать? Слишком устала, чтобы выбирать. Не знала, что выбрать. Мне нужна вся сила, вся до капли. Чтобы выбрать то или иное.

Поэтому я сдалась. Легла под их ноги на землю, позволяя колдовству завершить агонию тела. В спокойствии хотя бы таком принять конец.

– Я не буду выбирать… - шепчу.

– Ты должна.

Должна? Вряд ли. Я перестала бороться с метками, перестала метаться между ними. Вместо этого сделала то, чего страшилась - распахнула себя “изнутри”, все заслонки, все границы, позволяя всему полученному столкнуться внутри тела. Сосредоточиться в солнечном сплетении и сломать меня.

Пепел, искры, стрелы, кровь - все закружилось в безумном вихре вокруг. Реальность рвалась по швам, как только магии дали возможность не сдерживаться. Одна сторона стала багряной, вторая - черной.

Тогда арканы занесли мечи. Но даже тогда отказывалась двигаться и спасать себя. Что ж. Кое-кто, один наглый дракон, уже убил меня. И с ветки сбросил тоже. Это отзывается улыбкой на потрескавшихся губах. Забавно, что я вспомнила именно Дайна.

Смерть - не конец, верно? Ты мне не говорил этого, но я уверена. И уверена, что не умру. А потому смиряюсь и приним…