Глава девятнадцатая. Вороний король (ночь третья). Ошейник и поводок

Свечи неровно трепещут на сквозняке. Та же темная комната, та же кровать. Дайн передо мной стоит, не шевелясь, просто смотрит.

А у меня внутри такая пустота, что ничего не могу ощутить. Ни прохлады, ни того, что вновь в своем теле. Гулко внутри, если дернусь - расплескаю то, что подступает к горлу. Мой отец мертв. Его убили и заняли его место. Просто взяли и… Едва дышу.

Все его слова за сколько времени?.. Были ложью. Подделкой. Магически идеальной, прекрасной, я ничего не заметила. А надо было. Надо было не бегать и скакать, мечтая, что стану хозяйкой ковена, а больше времени уделять близкому человеку.

Он убил мать. И все внутри так перемешивается, что я уже не пытаюсь разобраться. Злость поднимается в итоге штормом на Кроу. На его отца, Давина и всех прочих из их рода. Я обхватываю голову руками, раскачиваюсь, силясь справиться с тем, что внутри.

– Не трогай меня.

Аркан пытается коснуться, но я отшатываюсь. Затем поднимаю на него взгляд сквозь пальцы, долго смотрю. На дракона тоже злюсь, хоть и понимаю, что он тут вообще ни при чем. Предупреждал. И сопровождал. Но в моменте ничего не могу поделать. Убираю ладони от лица и глубоко вдыхаю.

– На колени, - командую и сама не узнаю своего голоса.

Он наполнен холодом и властью. Во мне словно что-то умерло, исчезло тепло. И Дайн подчиняется. Одно колено, второе, опускается передо мной, просто человеком, древнее создание, что могло бы убить кончиком когтя.

Во взгляде сожаление и покорность.

– Сними рубашку.

С промедлением в секунду он все-таки вытаскивает из петель пуговицы. Плотная, цвета графита, с сильных плеч на темный пол. Я вижу каждую мышцу крепкого пресса, обхожу кругом, рассматривая широкую спину. Касаюсь кончиками пальцев лопатки, плеча, отчего Дай заметно напрягается.

– Я прошла твое испытание?

– Да.

– Значит, осталось провести вместе ночь.

Этот мужчина должен взять меня, и тогда я получу еще больше силы. Оказавшись снова лицом к лицу, сажусь перед ним.

– Тогда делай, что нужно, дракон.

– Аврора…

– Это приказ.

И он целует. Я почти уверена, что не так, как хотел бы. Потому что помню его поцелуи в видении при покупке колоды. Помню его силу и помню, как трепетала перед ним. Власть его была безгранична надо мной, а теперь едва касается губ. Тогда я сама напираю, беру его ладонь в свою и кладу на грудь, заставляя сжать. Целую, прижимаясь, забираясь на колени.

А он словно не хочет. Хотя должен хотеть. Обязан, нет? Дракон, которому нужно освободиться. Что-то Азир или Август не были так робки.

– Ну же! Или что, не нравлюсь?! Не такая спасительница нужна?! - голос предательски дрожит, выдавая подступающие слезы пополам с гневом. - Я же твоя истинная!

Дайн смотрит молча мне в глаза. Потом притягивает ближе, совсем тесно, но не так, как я полагала. Красивые пепельные крылья укрывают, как в кокон. Внутри так тепло и так защищено, что я начинаю плакать. Слезы катятся по щекам, и нет сил их вытирать. Вместо этого хватаюсь за плечи дракона, царапаюсь ногтями, но он терпит.

Плачу по всему произошедшему. По матери и по отцу, по тому, как испугалась за Лину и за себя. Как устала от этого странного приключения, что едва не стоило мне жизни. Плачу долго, и он ничего не говорит, лишь гладит по волосам и спине, греет в крыльях.

– Нам нужно… - всхлипывая через какое-то время, все-таки отстраняюсь от его обнаженной груди. - Нам нужно все закончить.

Дайн ласково убирает с моего лица светлую прядь и качает головой.

– Я не хочу пользоваться твоим состоянием. И не хочу, чтобы все между нами было так. Ты моя Истинная… И мне больно от того, что тебе пришлось пережить, - прижимается к моему лбу своим. - Силу можно дать по-разному. И… Знаешь, я не думаю, что ты выберешь в итоге меня.

Силуэт дракон расплывается от пелены слез, я смахиваю ее торопливо.

– Дайн, о чем ты?

– Ашер. Или прочие братья. Ты Истинная для всех, но твой выбор коснется лишь одного из нас. Я трезво оцениваю свои шансы. И достаточно стар, чтобы смириться и уйти на покой.

– Нет-нет, подожди. О каком покое ты говоришь?

Дайн чуть улыбается. Сжимает мое запястье, я опускаю взгляд. На его коже появляется чешуя дракона. Переливается неземным, стальным, таким красивым, что дух захватывает. Вырастают когти. Острые, сильные.

– Я тебя люблю, Аврора. И дам тебе столько магии, сколько смогу, и останусь здесь. Передай братьям, что буду за ними присматривать, пока хватит силы.

– Нет, Дайн!

Дракона окутывает пепельная дымка. Я пытаюсь схватиться снова, удержать, вызвать магию Азира, но ничего не получается. Тело аркана постепенно исчезает, а я чувствую, как во мне становится намного больше силы. Она наполняет каждую клеточку, будто перетекая от аркана в мои вены. Без поцелуя, без близости той, что была нужна.

Искры белого и серого взмывают выше, опадают на меня дождем, на руке появляется отметка Дайна - браслет рядом с так и молчащим от Августа.

Неясный серебряный призрак ускользает из пальцев и улетает куда-то за дверь. Я вскакиваю и бегу, с трудом открыв тяжеленные створки. И еще одни. И еще… И еще. Их десятки, это бесконечность. Пока не падаю, обессиленная. Последнее, что слышу, - знакомый насмешливый голос.

– Вот же идиот, братец… Всегда знал, что ты слабак.

Интересно, кто это говорил в конце? Как думаете?