Глава восемнадцатая. Вороний король (ночь третья). Ответственность за выбор

Ковен встречает знакомыми видами… с высоты. Я сижу на дереве, глядя на темную крышу, окна, кусты под нами. И не сразу понимаю, что вообще произошло. Тело - странное, все вокруг - странное. И я какая-то маленькая, что ли. Поворачиваю голову и вижу Дайна. Точнее, предполагаю, что это он.

Аркан открывает вороньи крылья и громко каркает. Я хочу ответить и тоже… каркаю.

К тому же вижу куда больше, чем видела человеком. Почти все вокруг - в поле зрения, а еще могу различить даже мелкие трещинки на стене, крыше, оттенки цветов внизу.

Я - птица. Черные перышки и крылья. И, если честно, от осознания этого чуть ли не падаю с ветки, благо вовремя цепляюсь крепче. И, клянусь, взгляд Дайна насмешлив, и все равно, что он ворона. Я чувствую эти смешинки.

– Ты привыкнешь. Попробуй полетать, главное, расслабься.

– И как далеко я пролечу?

– Поперек ветра - до земли.

Зараза. Но мне все равно придется, и я неуверенно расправляю крылья. Ну, если меня не съел тигр и не убил мор, то… что уж сложного в полете, правда? Пытаюсь отыскать баланс, прислушиваюсь к ощущениям. Но вот так просто взять и отпустить несчастную ветку, пострадавшую от когтей, не могу. Как мне… Как мне вообще… А если не смогу? И правда поперек ветра полечу, разобьюсь? А если…

Вскрикиваю, точнее, каркаю коротко, когда один наглый самодур “заботливо” бьет меня крылом. Да так неслабо, что я падаю вниз.

Дайн смотрит, как я бессильно борюсь с гравитацией, рискуя ну если не разбиться насмерть, то точно покалечиться. Паника захватывает сознание, машу крыльями, в голове раздается смех дракона. Все занимает буквально три секунды, земля все ближе…

И вдруг я лечу! Крылья, ветер, незабываемые ощущения. Интересно, драконы чувствуют себя похоже в воздухе? Дыхание перехватывает, я пытаюсь каркнуть, но лучше держать клюв пока закрытым. Круг, еще один, над крышей. И еще один. Чувство настолько потрясающее, что не могу перестать. С непривычки очень тяжело, усталость наваливается, словно я много-много пробежала. Сажусь на черепицу, переступаю возбужденно лапками.

– Молодец.

– Ты меня сбросил!

– Так быстрее.

Нет, вы посмотрите. Сначала убил, а затем почти убил. Каркаю возмущенно, но он только смеется в уме. Пикирует ко мне на крышу с ветки - очень легко и привычно. Смотрю на ворона Дайна. С фиолетовыми искрами, с блестящими перьями. Красив. Он и как мужчина очень красив, если отбросить прочь странное общение и намерения.

Но в ковене мы явно не за этим. И я смешно прыгаю по крыше, взмахивая крыльями. Где может быть Лина? В комнате заперта? Иных идей нет. Поэтому лечу, уже чуть более уверенно, вокруг здания на другую сторону, где были наши комнаты.

Сажусь на узкую полоску подоконника, рядом дракон. Эх, а был бы в настоящей форме… То и не пришлось бы все вот так сложно делать, мигом бы все по струнке ходили. Всматриваюсь новым зрением в спальню подруги.

Она внутри. Внутри! Каркаю, возмущенно и тревожно. Потому что подруга прижата спиной к стене, выставив нож перед собой. Держит двумя руками, на руках браслеты-ограничители магии, похожие на те, что на нас с Хетветом надели в снегах.

Перед ней парень с рыжеватыми волосами, спиной к нам. Я узнаю по кудрявым волосам прихвостня Давина, они часто были вдвоем. Калеб. Он из ковена, конечно, но был всегда максимально мне мерзок.

– Нужно что-то сделать!

Дайн вместо ответа начинает долбить клювом по стеклу. Изо всех сил, так, что идет тонкая паутинка трещин. Парень оборачивается, еще и я каркаю, привлекая внимание. Не слышу, что там говорит Калеб, но он, явно чертыхнувшись, идет до окна.

– …то вам надо… Аааааа!

Парень не успевает договорить, открыв створку. Дайн метит ровно в лицо, раздирая когтями до крови. Я влетаю в комнату, неловко приземляюсь перед ошалевшей Линой, которая не знает, куда бросаться. Сказать мысленно что-то все равно не получается, какая-то дурацкая воронья телепатическая речь. И приходится прыгать вокруг.

Дайн умнее, он молча и приноровившись явно к ипостаси, роется по карманам одежды, пока Калеб затих на полу, то ли всхлипывая, то ли еще что. Зажимает лицо ладонями, кровь течет сквозь пальцы. Вот и ключи. И руна, чтобы снять браслеты. То и другое дракон переносит в клюве ближе к Лине, и та хватается за железки.

– Ты ведь… тот ворон, да? А это твоя подружка? - нервно посмеиваясь, прижимает руну к оковам, чтобы освободиться.

Дайн, клянусь, согласно каркает, наклонив голову. Вот же… А мне и сказать нечего, ведь я его Истинная. Что подразумевает “подружку” как минимум.

Лина растирает запястья и хватает спешно из шкафа накидку, пару камешков, поясную сумку, где всегда были монеты и разные мелочи. Отпирает двери, осторожно выглядывает. Я лично знать не хочу, что Калеб собирался сделать, идеи сами по себе напрашиваются. Наша задача - довести ее до стационарного телепорта, в такое время там почти никого. Дайн летит вперед, я чуть позади, уже значительно подустав в этом облике. Но деваться некуда.

Через коридор, еще один.

– Шшшш… - зачем-то прижимает Лина палец к губам, хотя уж мы-то не шумели.

Мимо идут, и приходится посидеть в подсобке с высушенными травами. Потом отправиться дальше, по узкой боковой лестнице до очередного поворота и на улицу. Здесь приходится прятаться среди кустов, потому что иногда ведьмы и колдуны попадаются, а кому можно верить - никто из нас не знает. Дайн летит высоко и призывно каркает, если можно идти дальше. Так, перебежками, оказываемся у телепорта, как я и думала, пустого.

– Все… Я дальше сама, спасибо. Вы знаете, где Аврора? Она цела?

Тут киваем уже мы оба. Подруге стоит поторапливаться, потому что Калеб может все-таки сообразить позвать на помощь, нам повезло, что его крики никто не услышал. Просто вряд ли кто-то думал, что Лина в браслетах выберется, юная ведьмочка.

– Когда увидите, скажите, что я ее жду, ладно?

Киваю я. Скажу… Сама себе, и тепло на душе от того, что Лина беспокоится. Но я не жалею, что ее нет со мной, не хотела бы, чтобы она испытала то же, что и я.

Руны зажигаются под ведьмочкой. Подруга не пропадет, она всегда была куда более смелая и бойкая, чем я.

– Нам пора возвращаться.

– Я хочу увидеть отца.

Ворон Дайна переминается с лапки на лапку. Солнце сквозь листву близкого дерева бросает световые пятна на перья.

– Не нужно, Аврора. Нам правда пора, время на исходе.

– Ему угрожали, Дайн, и ему тоже нужно помочь.

Я не знаю, сколько осталось времени точно, но вновь взлетаю, чтобы добраться уже до кабинета главы ковена. Обычно отец был там, работал. А в последнее время вообще оттуда не выходил практически, мы стали видеться совсем редко.

Аркан летит следом, но когда до кабинета остается всего ничего, пикирует наперерез, заставляя едва не столкнуться.

– Аврора… Не стоит.

– Ты сказал, что мне нужно будет взять ответственность за решения. Я ее беру. Я хочу помочь.

– А еще я говорил, что уроки жестоки.

Каркаю-фыркаю и все-таки взлетаю с ветки, где пришлось приземлиться. Здесь до кабинета остался буквально поворот. И вот удача - окно приоткрыто. Я сажусь вновь на подоконник, заглядываю. И не понимаю, что происходит.

За письменным столом отца сидит… отец Давина. Пишет что-то в бумагах. Все здесь ему известно, вот и запертые всегда ящики подвластны, и печать главы при нем. Оглядываюсь, но Дайна рядом нет, спросить не у кого.

Каркаю призывно, чужак оглядывается. У отца Давина тоже светлые волосы, они сильно похожи чертами лица, глазами и даже что-то в жестах угадывается общее. Дверь кабинета распахивается резко, в нее почти влетает одна из ведьмочек семьи Кроу, повисает на ручке.

– Там… Там Калеб. Ранен. И Лина сбежала.

– Что? Кто это был?

– Не… известно, - запыхавшись, сообщает ведьмочка.

– Чертов идиот… Иди, сейчас приду.

Девушка исчезает, плотно прикрыв дверь. А Ренгар Кроу поднимается и подходит к зеркалу. Осматривает себя придирчиво, трогает щетину на подбородке. Чертит какую-то руну, незнакомую мне, слишком сложную, на отражении.

– Не надо было все-таки убивать старика Авроры. Она, конечно, идиотка, ни о чем не догадалась, - бормочет Ренгар. - Пригодились воспоминания старика. Однако, теперь так много сложностей…

Мне кажется, я схожу с ума. Потому что лицо Кроу начинает стремительно меняться, как и одежда. Повторяя отца точь-в-точь. Я не дышу. Я чувствую, как сердце глушит все звуки биением крови в ушах.

– Ты… Ты знал?

– Нет. Было лишь дурное предчувствие. Значит, Кроу убили твоего отца какое-то время назад и забрали его личность.

Голос Дайна, что все-таки перелетел ближе, доносится, как сквозь вату. Когда? В какой момент моего отца заменили? Даже если он был чудовищем, даже если… Взлетаю в прострации, не замечая, как тьма вновь охватывает мир, превращая меня просто в сноп искр и возвращая в мир аркана.

Выбор помочь отцу обернулся и вправду ответственностью… за то, что узнала правду, которую предпочла бы никогда не видеть и не слышать.

А ведь дракон ее предупреждал(((