Глава 51

Дверь зала с грохотом распахнулась. Я ожидала увидеть местного короля, который только что понял, что к нему в замок проникли чужаки. Но вместо статного мужчины или хотя бы дряхлого старика в тронный зал ворвалась Малена.

В который раз я опешила, увидев свою точную копию. Малена выглядела растрепанно, из-за чего еще больше стала походить на неряшливую взбалмошную меня.

Нас отличала только одежда. Я предпочла удобный наряд, походные штаны и рубашку невнятного цвета, зато с карманами.

Малена всегда выглядела так, будто Рид вот-вот поведет ее к алтарю. Дорогое расшитое самоцветами платье, изящный макияж, десятки колец на пальцах — все кричало о ее статусе. Принцесса. М-да, Рид и правда не смог бы нас перепутать при всем желании.

Держала себя Малена гораздо лучше меня. Она пребывала в ярости, но все равно нашла в себе силы сбавить шаг и горделиво выпрямиться. Ее презрительный взгляд выжигал дырку у меня на лбу.

— Зачем вы здесь?

Я невольно улыбнулась. Подобные ледяные нотки в голосе раньше были только у Риордана. Этот тон был буквально его визитной карточкой.

А теперь Рид стал живее, эмоциональнее, растерял прежнюю тяжесть и суровость. Он звучал иначе. А Малена будто заледенела изнутри, едва дракон расторг с ней помолвку окончательно.

Вот только в глубине ее глаз все еще светилась ненависть. Если Рид всегда был флегматичен, даже капельку равнодушен, то Малена просто скрывала бурю эмоций внутри. Потому что они делали ее не принцессой, а злобным чудовищем.

— Чему ты улыбаешься? — холодно спросила она.

— Рада тебя видеть, — почти искренне ответила я. — Ты сильно изменилась… сестрица.

Малена на миг замерла, прежде чем принять недоуменный вид. Этого мгновения хватило, чтобы понять — принцесса знала. Наше родство для нее не новость.

— Думала, ты сбежишь, — миролюбиво добавила я. — Ты же теперь свободна. Разве не об этом ты мечтала?

— Риордан, зачем ты привел ее сюда?

Принцесса теперь полностью игнорировала мое существование. Она смотрела так, будто дракон принес во дворец не человека, а кучу навоза.

Я искренне порадовалась, что моя нога уже почти не болела. А прошло меньше недели! Хотя дракон пророчил, что придется хромать пару месяцев, если не больше. Так что теперь я твердо стояла на ногах, могла в случае чего пнуть обидчика и убежать от стражника.

Жаль, Бусю не взяли. Кажется, Малена не усвоила урок, и ей срочно требовалось повторное опрыскивание.

— Я не хотел покидать свою жену надолго, — вежливо ответил дракон.

Малену перекосило. Одной фразой Рид умудрился напомнить ей и об их расставании, и о наших нежных отношениях, о которых до сих пор принцесса могла лишь подозревать.

— А мне говорили, ты всего лишь хочешь избавить свои земли от вечной зимы, — фыркнула она. — Видимо, и от жены тоже. Что ж… Могу проводить вас к алтарю.

— Жертвенному? — с подозрением уточнила я.

— Смотря чем вы на нем будете заниматься.

Малена лукаво прищурилась, не сводя взгляда с Рида. Это наводило на мысли о том, что однажды дракон уже пытался избавить свои земли от проклятия. Не получилось.

— Интерес-с-сно, — прошипела я. — А список поз для снятия проклятий у тебя, случаем, не завалялся?

Только сказав это, я поняла, как сильно ошиблась. Следовало сдержаться. Малена выглядела довольной моим срывом и предвкушала, как бурно мы с Ридом будем выяснять отношения после такого.

Внутри закипал огонь. Я помнила, что магия сейчас очень нестабильна и упорно сталкивает нас с драконом. То романтически, то драматически — и оба варианта нам сейчас не подходили.

— Пойдем отсюда, — тихо попросила я. — Найдем другой способ.

— Глупая, — сочувственно улыбнулась Малена. — Он привел тебя сюда, чтобы завершить свое дело. Магия перейдет к нему, стоит тебе коснуться алтаря…

— Но тогда вспышки прекратятся, — перебил ее Рид. — Ты перестанешь терять сознание. Твоя сила больше тебе не навредит.

Я подняла взгляд на дракона. Его стальные глаза неотрывно смотрели на меня. Что бы дракон мне не говорил, он никогда не забывал о своей миссии.

Я ведь предположила, что нам не суждено быть вместе, мы просто не сочетаемся ни силой, ни характерами. Дракон согласился. Я думала, что мне удалось извиниться, переубедить его. А он просто сменил план. Больше Рид во мне не нуждался. А вот магию хотел забрать.

— Я и так бы тебе помогла, — прошептала я и высвободила руку из его ладони.

— Люди ненадежны, — продолжила лить яд мне в уши Малена. — Драконы хорошо это знают. Сложно доверять той, кто тебя проклял. Так что не удивляйся… сестрица.