Глава 23

Я всю ночь прислушивалась к тихому дыханию детей и шелесту за окном. Меня ни на секунду не отпускал страх, что рано или поздно буря вернется. Или близняшки скрыли в кармане еще какой-нибудь опасный камень, который отправит их прямиком в жерло вулкана.

Глаза начали слипаться на рассвете. Я клевала носом и упорно пила остывший чай с ягодами. Надо было продержаться до утра, а там уже девочки сами проследят за огнем в камине. И дам им какое-нибудь задание, чтобы не вздумали шастать по замку без присмотра!

“Тори?”

Я встрепенулась. Показалось или нет? Я отчетливо слышала уставший голос дракона, как если бы Риордан стоял у меня за спиной.

“Тори, – куда увереннее повторил он, – ты в порядке?”

Я не ответила. Потеряла дар речи от злости и возмущения. У него дети пропали, а он о моем здоровье справляется! Муж, конечно, с легкостью прочитал мои мысли. Он вздохнул. Я не разобрала, с усталостью или с облегчением.

“Значит, они с тобой”.

– Вот именно! – зло прошептала я. – А должны быть дома, в своих кроватях!

Нари беспокойно завозилась. Я подошла к их гнездышку из шкур, заботливо поправила у девочек шубки. Под утро в домике стало холодно.

Рид, кажется, видел все моими глазами. Я чувствовала его присутствие в своей голове. Будто кто-то подул мне в лицо, а потом приложил холодные руки к вискам.

“Ты можешь просто думать, – заметил вредный дракон. – Необязательно говорить вслух”.

– А мне так удобнее, – фыркнула я. – Где тебя носит? Мы с детьми едва не застряли в лесу!

“В каком?”

Я легко уловила перемену в настроении Риордана. Куда-то исчезла из голоса усталость. Он снова стал собранным, цепким, внимательным. Я прислонилась к стене и прикрыла глаза. На долю секунды.

Мне просто необходимо было выдохнуть, сбросить накопившееся напряжение, которое я так старательно скрывала при детях. Рид скоро будет. Он спасет нас. Осталось продержаться еще немного.

“Я обыскал все западное побережье, – мягко произнес дракон в моей голове. – На восточное просто не оставалось времени. Возьму пару накопителей и продолжу поиски. Постарайся вспомнить, как выглядел лес”.

На душе потеплело от попытки Рида меня приободрить. Я не сразу поняла, что он просто прочитал мои мысли, уловил надежду. Сразу же захотелось настучать дракону по носу, чтобы не подглядывал. Это личное, между прочим.

Рид хмыкнул. Его присутствие ощущалось как объятия. Откуда-то появились силы и бодрость, сон как рукой сняло, будто кто-то невидимый поменял батарейки. Дракон сам не спешил прощаться. Он медлил, давал мне время сообразить, что делать.

“Вы нашли охотничью сторожку?”

Я подскочила со стула. Точно! Зачем пытаться вспомнить лес, если мы с девочками сидели в замке? На той стороне “провода” послышалось озадаченное молчание.

А потом Рид увидел внутренний двор. Вопреки моим опасениям, метель так и не вернулась. На газоне зеленела трава, на клумбах цвели кусты гортензий. Я даже обнаружила яровую вишню. Ее ягоды налились алым.

Руки так и тянулись попробовать, ведь нам с девочками не удалось найти ничего съедобного, кроме хлеба. Однако это могло подождать. Я оббежала весь двор, показывая дракону замок из белого камня с ярко-синими шпилями. Рассвет окрашивал все в нежный золотистый оттенок.

– Он на горе, – сообщила я. – А под ним небольшое поле, рядом еще лес с елками…

Продолжая рассказывать, я подбежала к воротам и протиснулась за пределы замка. Рид молчал, смотря моими глазами на бескрайнее белоснежное море. Я пару раз моргнула, фокусируя уставший взгляд на заснеженной равнине.

Вот только это был не снег.