Глава 22

Коридоры замка смешались в одно светлое пятно. Я слишком волновалась за малышек, чтобы осматриваться или хотя бы задумываться, куда нас ведет Буся.

Скунс врезался в массивную дубовую дверь. Я, не теряя времени, толкнула ее. С моих рук срывались огненные всполохи. Что-то снаружи треснуло, и мы с фамильяром вывалились во двор.

У меня отвисла челюсть. Вместо снега и метели мы увидели зеленую травку и огни светлячков. Девочки выглядывали из домика для прислуги, прихватив с собой Тима. Им ничего не угрожало, но я все равно поторопилась осмотреть детей.

– Что случилось? – спросила я.

– Вернулась, – выдохнула Нари.

Сначала я подумала, что она просто боялась потерять меня в этой пурге, но девочка с разинутым ртом смотрела на весенний пейзаж. Нари говорила не обо мне.

– Кто вернулся? – с подозрением уточнила я.

– Драконица, – ответила Нари. – Алая драконица, о которой говорилось в легендах.

– Пламя у нее кр-расное! – воскликнула Ава. – И хвост р-радужный!

Я нахмурилась. Малена мне говорила только о драконе Севера. Я предполагала, что были и другие. Рид – ледышка, это понятно. Другие не умели летать, как сказали девочки. Но я-то думала, что у других было обычное пламя, а способности Рида считались исключительными как раз из-за их необычности.

– А откуда она здесь? – нахмурилась я.

– Мы позвали, – скромно заявила Ава, шаркая ножкой.

Нари сунула мне в руки Тима, будто знала, что сейчас кто-то рискует получить по попе. Буся на всякий случай повис на моей ноге, явно поддерживая девочек. Мол, чего ты злишься, хозяйка? Нормально же получилось!

– Мы дали Малене старую книгу нашей матери. Про призыв двойника, – затараторила Нари. – Там говорилось, что боги могут поменять души местами. Вот только Малена думала, что взяла заклинание двойника, а на деле…

– А на деле мы заменили вторую страницу на заклинание призыва алой драконицы! – с воторгом закончила Ава. – Хорошо мы это придумали, да?

У меня голова пухла от этих магических ритуалов. Получается, заклинания смешались и вместо обычной девушки из другого мира Малена получила драконицу? Вот только чешуйчатых родственников у меня не водилось. Да и магия обнаружилась только в этом мире…

Хотя в чем-то девочки были правы. Характер у меня и правда драконистый – вредный и злопамятный!

– Р–р! А где был ваш чешуйчатый нянь? – рыкнула я. – Рид совсем за детьми не смотрит.

– Ну алая драконица способна растопить лед Севера, – заканючила Ава. – Всех спасти!

– И нам не придется больше искать помощи у людей, – мрачно добавила Нари. – Потому что проклятье падет, мы сможем сами выращивать еду на своих землях! И никакой вечной зимы…

– Рид знает, – обреченно добавила я. – Сразу догадался. Поэтому умыкнул меня вместо Малены и отказался отпускать. А потом и силы мои научился забирать, чтобы самостоятельно освободить свои земли. Вот же… Генерал драконов!

Я прошипела еще пару нелестных вещей о Риордане и загнала девочек в дом. Может, во дворе замка и наступила весна, но за воротами все еще бушевала вьюга. Я собиралась разобраться со всем этим завтра, а сегодня…

– Спать, – велела я.

Ава попыталась ускакать к котелку с чаем. Я перехватила ее под мышки и уложила на шкуры. За еще одну попытку побега пришлось ее пощекотать. Нари сама оценила угрозу и быстро забралась в наше гнездышко. Тима уложить было посложнее. Я отошла на кухню, сменила ему пеленки и проверила, чтобы у малыша не поднимался жар после всех этих приключений.

Мальчик не подавал признаков простуды и весело агукал всю дорогу до своей импровизированной колыбельки. А там к нему под бок забралась живая грелка в виде Буси, и малыши сладко засопели, довольные друг другом.

Девочки ворочались. Я села рядом и погладила по голове сначала Нари, потом Аву.

– Хотите, расскажу вам сказку? – спросила я.

– Зачем? – удивилась Нари.

– Хотим! – выпалила Ава.

Я вздохнула. Да, у семи нянек дитя без глазу. Почему у девочек толком не было няни? С деньгами и властью Рида они могли обзавестись лучшими гувернантками. Но сказки на ночь им все равно не читал. И опасные магические книги были у близняшек вместо игрушек.

– Чтобы лучше спалось, бабушка всегда рассказывала мне сказку на ночь. Только важно не перебивать! – сказала я. – Жила-была принцесса…

– Добрая? – тут же нарушила правило Ава.

За меня ответила Нари. Она ткнула сестру локтем в бок и сердито цыкнула на нее. Но потом все же ответила:

– Конечно добрая. В сказках все принцессы добрые.

– И похитил принцессу злой дракон, – продолжила я, но быстро спохватилась: – Но он злой был, потому что у него принцессы не было! Посадил он ее в башню и улетел на охоту. А когда вернулся, обнаружил…

– Что принцесса сбежала, – предположила благоразумная Нари.

– Что принцесса сшила ему теплое одеяло и приготовила вкусную еду. И что с принцессой весело и интересно разговаривать, и не такие уж они плохие – эти принцессы. И когда благородный рыцарь пришел спасать принцессу из башни…

Девочки уже спали. Я заботливо укрыла их своим кафтаном, чтобы точно не замерзли. В камине весело потрескивал огонь. Мне предстояла долгая бессонная ночь.

– … принцесса сказала, что никого нет дома, – закончила я. – Рыцарь вернулся в свой скучный мир один.