За окном сгустилась тьма. Город ещё не успел зажечь огни, на потолке коротко вспыхивал свет фар проезжающих вдалеке машин.

Цинь Чуань оттолкнулся от края перевёрнутого столика и бросился на Цзян Тина. В воздухе с лязгом скрестились клинки. Капитан, пятясь, отчаянно отражал удары, но быстро уткнулся в стену.

В обычной жизни Цинь Чуань производил впечатление интеллигентного и харизматичного хулигана, но в драке превращался в монстра. Он ничуть не уступал А-Цзе в хладнокровии, жестокости, ловкости и силе. Вдобавок темнота в знакомой обстановке играла ему на руку. Под ногами капитана хрустнула раздавленная ваза. Он с трудом пытался сдержать натиск кинжала, но лезвие миллиметр за миллиметром уверенно приближалось к его носу.

– Если смерть Юэ Гуанпина тебя ничуть не тронула, – заговорил Цзян Тин, пристально глядя противнику в глаза, – почему ты в панике опрокинул пепельницу?

Глухой, пробирающий до дрожи тяжёлый стук эхом пролетел сквозь годы и отозвался в ушах Цинь Чуаня. Непроницаемая маска вдруг дала трещину, давление на рукоять ослабло, и капитан резко оттолкнул его в сторону. Цинь Чуань пошатнулся и увидел, как перед глазами сверкнул холодный блеск. Тело от плеча до груди мгновенно обожгла прохлада, сменившаяся жаром, и брызнула кровь!

Не теряя ни секунды, Цзян Тин ногой отбросил противника назад. Цинь Чуань с грохотом опрокинул диван, содержимое стеллажа посыпалось на пол. Капитан бросился за упавшим кинжалом, но Цинь Чуань ухватил его за лодыжку и резко потянул на себя. Цзян Тин потерял равновесие, и оба рухнули в груду осколков!

Капитан беззвучно выругался и попытался подняться, но противник с размаху врезал ему локтем и впечатал головой в стену. В глазах Цзян Тина потемнело. Он услышал в тишине едва заметный звон. Цинь Чуань снова схватил кинжал!

Плохо дело.

Цзян Тина спасла профессиональная выучка: он резко отклонился в сторону, и лезвие, чиркнув по щеке, вонзилось в стену! По бледной коже потекла тонкая струйка крови.

– Спасибо, что дал возможность выговориться, – тихо произнёс Цинь Чуань. – Мне было тяжело последние годы.

С этими словами он выдернул клинок из стены, осыпав штукатурку, и нацелился в висок Цзян Тину!

Выстрел!

Остриё кинжала застыло в двух цунях от кожи. У двери спальни раздался знакомый спокойный голос:

– Остановись, Цинь Чуань. Или следующая пуля полетит в тебя.

Цинь Чуань медленно повернул голову.

– А я всё думал, когда вы появитесь!

Массивная фигура главы управления остановилась в дверях гостиной, сжимая в руке пистолет р87–92. Глаза начальника Люя было не разглядеть за бликующими очками.

– Опусти кинжал, – велел он.

Цинь Чуань впечатал Цзян Тина в стену и держал остриё трёхгранного клинка в нескольких сантиметрах от его виска. Одно движение, и для капитана всё было бы кончено.

Звенящая тишина растворяла дыхание. После долгого молчания Цинь Чуань отпустил Цзян Тина и обернулся. Лучи фар с дороги на мгновение осветили напряжённые мышцы его предплечий, острый кинжал и леденящий душу взгляд, прикованный к дулу пистолета. При желании Цинь Чуань мог бы, метнув клинок, выбить пистолет из ладони начальника Люя.

Указательный палец на спусковом крючке рефлекторно напрягся, но Цинь Чуань не дрогнул. Изогнув губы в усмешке, он отбросил кинжал на пол.

Вдалеке вспыхнули красно-синие отблески, и послышался вой полицейских сирен.

– Вы ведь изначально не собирались показываться мне на глаза вместе?

Начальник Люй оставил вопрос без ответа:

– Подними руки, медленно подойди и встань сюда. Капитан Цзян, ты в порядке?

Цзян Тин стёр со щеки кровь, подобрал кинжал и выпрямился.

– За меня не беспокойтесь.

Цинь Чуань демонстративно вскинул руки, перешагнул через обломки мебели и остановился посреди гостиной. От правого плеча к груди тянулся порез длиной в половину чи. Пропитанная кровью рубашка подчёркивала рельеф мышц. Он производил впечатление свирепого хищника, но лицо оставалось безмятежным. Цинь Чуань указал подбородком на пол.

– Могу я взять очки?

– Бери, – разрешил начальник Люй.

Цинь Чуань, поблагодарив, подобрал очки, водрузил их на переносицу и глубоко вздохнул:

– Мой просчёт. Я думал, вы будете действовать порознь. Вы прониклись доверием к капитану Цзяну после того звонка Юэ Гуанпина, верно, начальник Люй?

– Ничего подобного. – Глава управления по-прежнему целился в лоб своему подчинённому. – Я уже поплатился за то, что однажды легко поверил тебе, и больше такого не допущу. Давай без фокусов, Цинь Чуань. Капитан Цзян не стал стрелять на поражение, а я вот могу.

Цинь Чуань не воспринял угрозу всерьёз и улыбнулся:

– Может, поболтаем? Пока коллеги… полиция не приехала. Боюсь, другого шанса у меня не будет. Когда вы успели объединиться?

Начальник Люй обменялся взглядами с Цзян Тином и низким голосом произнёс:

– Сегодня днём. Мы оба нашли единственную улику, которую ты по неосторожности пропустил…

– Вот как? – удивился Цинь Чуань.

– Да, – отозвался капитан. – Ван Синъе.

Несколькими часами ранее. Жилой комплекс «Хупо», корпус два. Круглосуточный магазин.

– Кто?.. – Начальник Люй обернулся и замер. Его глаза за линзами очков округлились, на лице отчётливо читалось изумление. – Ты?!

Позади него стоял молодой мужчина в чёрном пальто, с его волос на плечи капала вода. Несмотря на бледное безжизненное лицо и обескровленные губы, в тонких выразительных чертах по-прежнему угадывался тот, кого глава управления знал несколько лет назад.

– Не стоит так удивляться. Разве вы не заподозрили, что я жив, в ходе расследования дела Ху Вэйшэна?

Они долго сверлили друг друга взглядами, наконец начальник Люй кивнул и хрипло поприветствовал:

– Капитан Цзян.

В этот момент владелец магазина приподнял занавеску и застыл на пороге.

– Я впервые засомневался на твой счёт после нападения на полицию в Цзянъяне, но дальше дело не пошло. Я до сих пор помню твоё лицо в тот день, когда пришла весть о смерти лао Юэ. Я не видел ни мотива, ни странностей в твоём поведении – ни единой причины связать тебя с убийством отца. Позже я даже начал думать, может, лао Юэ действительно умер от сердечного приступа, потому что такова была воля Небес? – Начальник Люй горько усмехнулся и покачал головой. – Когда Янь Се отравили аконитином, я вспомнил, как в спешке примчался в Гунчжоу и увидел бездыханное тело друга. И тогда осознал, что убийцей был ты.

– Теперь понятно, почему вы вдруг решили официально назначить меня исполняющим обязанности начальника и потребовали принести на проверку все протоколы. Вы хотели по-тихому глянуть, не наследил ли я где-нибудь?

– Именно. Ты очень умён, Цинь Чуань. Убийства свидетелей, уничтожение улик – всем этим занимались наркоторговцы, поэтому поймать тебя было непросто. Для ареста и допроса одних подозрений мало, нужны доказательства. Поэтому мне пришлось пойти самым примитивным и трудоёмким путём: рассмотреть под лупой каждое твоё действие, каждое перемещение и попытаться найти хоть какую-нибудь, пусть даже незначительную, зацепку. К счастью, это не заняло у меня много времени. В ту ночь, когда Янь Се работал под прикрытием в ночном клубе «Благоухание весны», в полицию поступила жалоба на оказание интимных услуг. В результате в клуб ворвались сотрудники вспомогательной полиции и сорвали операцию. Я ещё раз проверил записи с камер возле телефонной будки, откуда совершили звонок, и мужчина показался мне знакомым. Это был один из поставщиков «Благоухания весны» – «дядя» Бу Вэй, Ван Синъе.

Цинь Чуань вздохнул и что-то беззвучно пробормотал, судя по движению губ: «Пользы ноль, одни проблемы…»

– Когда я убедился, что ты в сговоре с Ван Синъе, всё стало намного проще. Я приехал в одно из его убежищ, жилой комплекс «Хупо», и выяснил, что записи с местных камер видеонаблюдения были изъяты и уничтожены «сотрудником органов общественной безопасности». К счастью, в доме есть круглосуточный магазин, который хранит свои записи полгода. На них отчётливо видно, что ты неоднократно приходил к Ван Синъе домой, в том числе за несколько часов до его побега.

Цинь Чуань слушал, кивая, затем покачал головой и похвалил:

– Вы по-прежнему хороши, начальник Люй.

Глава управления оставил комплимент без комментариев.

– А что насчёт капитана Цзяна? – Цинь Чуань ещё не до конца удовлетворил своё любопытство. – У тебя ведь нет полномочий требовать записи с камер?

– Они мне не нужны, – равнодушно ответил Цзян Тин. – Я вычислил тебя по результатам анализа брюк начальника Фана. А потом начал думать, чем ты занимался в последнее время, и вспомнил про Ван Синъе.

– Выходит, ты тоже искал доказательства того, что я предупредил его об аресте…

– Нет.

Цинь Чуань вопросительно приподнял бровь.

– Я никак не мог понять, зачем ты вообще вступил в сговор с Ван Синъе. В этом не было никакого смысла. Но потом до меня дошло: ты вёл игру за спиной Короля пик.

Вой полицейских сирен становился ближе. Жители соседних домов с интересом выглядывали из окон. Даже мрак гостиной не скрыл перемены на лице Цинь Чуаня. Начальник Люй озадаченно взглянул на Цзян Тина в углу.

– Король пик не имеет никакого отношения к «Благоуханию весны», это точка Ван Синъе, а значит, предупредив его об операции, ты действовал не по приказу наркобарона. Разумеется, для Ван Синъе сообщник в лице замначальника отдела по борьбе с наркотиками был настоящим подарком судьбы. Стоило только намекнуть, что ты готов вести дела в обход Короля пик, и благодарность Ван Синъе не заставила бы себя ждать. – Цзян Тин холодно усмехнулся и почувствовал, как саднит порез на щеке. Из раны тут же засочилась кровь, оттеняя и без того бледную кожу. – К тому же побег Ван Синъе не принёс бы Королю пик никакой пользы, даже напротив, создал бы уйму проблем. С точки зрения наркобарона, оптимальным решением было приказать тебе немедленно устранить Ван Синъе и, пользуясь положением, уничтожить все улики. Но ты позволил ему сбежать. Почему? – Струйка крови стекла к уголку губ, улыбка на лице Цзян Тина стала шире. – Ты собирался использовать Ван Синъе. Не так ли, заместитель Цинь?

Начальник Люй не ожидал такого поворота, он перевёл острый взгляд на Цинь Чуаня.

– Это правда?

Цинь Чуань тяжело вздохнул:

– Кто ж знал, что он окажется таким бесполезным…

– Какие у тебя были на него планы? Что ты получил от вашего с ним сговора? Цинь Чуань! – взревел глава управления. – Советую во всём сознаться, обратного пути у тебя всё равно уже нет!

Цинь Чуань улыбнулся:

– Конечно, начальник Люй, как только вы представите доказательства.

Сирены звучали уже совсем рядом, красно-синие огни преломлялись в изрезанном каплями окне и отражались в зрачках. Гнев главы управления постепенно утих. Он с трудом успокоился, хотя голос его по-прежнему немного дрожал:

– Брюки лао Фана суд не примет за улику, поскольку невозможно установить их исходное состояние. Но твой сговор с Ван Синъе и Королём пик доказать можно, так что даже не надейся выйти сухим из воды!

– Я понимаю. – Казалось, Цинь Чуань готов к любым поворотам судьбы. – Я буду сотрудничать со следствием, не волнуйтесь.

Полицейские машины остановились возле подъезда, послышались топот и крики. Начальник Люй вздохнул, повернулся к Цзян Тину и кивнул. Капитан оставался в квартире до последнего, чтобы не дать возможности Цинь Чуаню сбежать. Теперь же, когда прибыл наряд, он должен был немедленно скрыться.

– Берегите себя, – коротко сказал Цзян Тин.

Он небрежно вытер с подбородка кровь и под пристальным взглядом Цинь Чуаня растворился в темноте лестничной клетки. Мгновение спустя разъехались двери лифта, и появилась группа полицейских в тёмно-синей форме.

Дождь лил как из ведра, без устали омывая город. В свете фонарей поблёскивали лужи. Начальник Люй проводил взглядом служебную машину, взявшую курс на муниципальное управление, и вытащил из кармана телефон. Заметив, что водитель направляется к нему с зонтом, он жестом велел ему подождать, нырнул под навес и набрал номер.

– Алло, ты уже ушёл?

Из динамика раздался холодный голос Цзян Тина.

– Да.

– Цинь Чуань обязательно расскажет о тебе на допросе. Ты должен быть начеку. – Начальник Люй сделал короткую паузу, потирая седину на виске, и горько усмехнулся: – Помню, как лао Юэ рассказал мне, что у него есть сын. Казалось, это было вчера, а прошло уже столько лет… Эх, старею!

Несмотря на дождливую ночь, улицы города полнились людьми. Цзян Тин, спрятав руки в карманы, лавировал между вереницами разноцветных зонтов. Ворот чёрного пальто прикрывал половину его лица, из уха торчал наушник.

– Выпить обычную настойку из страха смерти, оставив тем самым улику против себя, – совсем не в духе Цинь Чуаня. Объяснение этому поступку может быть только одно: он не лгал. У него действительно были куда более важные дела, чем убийство Янь Се, поэтому рисковать жизнью на этом этапе не имело смысла. Цинь Чуань многое скрывает. Когда вы наставили на него пистолет, он мог ещё побороться, но предпочёл сдаться. Видимо, решил, что игра не стоит свеч. Цинь Чуань очень умён, расчётлив и целеустремлён. Он точно попытается сбежать. Советую не спускать с него глаз. Нельзя оставлять ему ни малейшей лазейки.

Глава управления согласился, и Цзян Тин продолжил:

– Ещё один важный вопрос.

– Какой? – оживился начальник Люй.

– Когда вы отпустите Янь Се?

Ненадолго повисло молчание, затем глава управления усмехнулся:

– Сегодня мы допросим Цинь Чуаня о манипуляциях с машиной лао Фана. А уже завтра – не позже – этот паршивец Янь Се выйдет на свободу… Хочешь ему что-то передать? Еду, питьё, одеяло, полотенце? Газеты и журналы под запретом – сразу говорю!

Цзян Тин пересёк шумную улицу и подошёл к красной «тойоте», стоящей у светофора на аварийке.

– Нет, варёные яйца очень полезны для здоровья. – Капитан открыл заднюю дверь. Хань Сяомэй и Ян Мэй обернулись, точно две синхронистки, и уставились на него горящими глазами. Он уже собирался нажать «отбой», но вдруг вспомнил что-то и добавил: – Ах да, дайте ему отварных овощей. Это немного охладит его пыл.

Начальник Люй не знал, как это прокомментировать.

Цзян Тин захлопнул дверь, и машина устремилась к караоке-клубу, растворившись в бескрайнем море огней.