Леонард Грейвис

— Сдалась тебе эта девчонка!

Ух зло рухнул в кресло напротив, даже не пытаясь смягчить падение. Дерево жалобно скрипнуло под его весом. Этот разговор у нас происходил уже не в первый раз. И, судя по всему, далеко не в последний.

Я медленно провёл ладонью по лицу, ощущая, как под пальцами тянет уставшая кожа, и только потом бросил коротко:

— Нужна.

Он фыркнул, откинувшись на спинку кресла, закинул ногу на ногу и уставился на меня так, будто пытался вытащить правду одним только взглядом.

— Ты всегда был скрытным. Но сейчас темнишь как никогда.

Я хмыкнул, чуть повёл плечом. Нога уже почти не беспокоила, лишь изредка напоминая о себе тупой тянущей болью. А вот плечо отзывалось каждый раз, стоило забыться и сделать резкое движение.

— Такой уж я человек, — лениво отозвался я.

Ух прищурился. Он и правда не был таким простым, каким любил казаться. За грубоватой манерой и привычной ролью громилы скрывался мозг, который подмечал куда больше, чем хотелось бы.

— Ты за ней не как за добычей охотишься, — вдруг сказал он, наклонившись вперёд. — И не как за преступницей. Там что-то другое.

Я на секунду замер, а потом медленно перевёл на него взгляд.

— Ты начинаешь меня утомлять.

— А ты начинаешь меня настораживать, — не остался в долгу он.

Я усмехнулся, но улыбка получилась кривой.

— Жаждал возвращения Короля зверей, а теперь ноешь, что он начинает править?

Он молчал, не отводя взгляда. Меня это всегда вдохновляло. Ух был единственным, кто не скрывал несогласия с моим мнением или принятыми решениями. Но сейчас ему лучше не знать задуманного. Я и сам до конца не понимал, чем всё обернется и кто в итоге может пострадать.

Я поднялся с кресла, прошёлся по комнате и остановился у стола, уперевшись в него руками. Плечо снова неприятно потянуло.

— Она полезна, — наконец произнёс я, будто ставя точку.

— Полезна… — повторил Ух, и в его голосе не было ни капли веры. — Ага. Ты поэтому третью ночь подряд дежуришь под её окнами?

Я коротко расхохотался — Следишь за мной?

Собеседник лишь равнодушно пожал плечами — Работа такая.

— Разведка хромает. Я слежу за ней шесть дней в неделю. Вот уже почти три недели как.

Ух хмыкнул. Я прекрасно понимал: он знает и видит куда больше, чем я готов демонстрировать. Но сейчас старый товарищ просто решил промолчать.

Несколько секунд в комнате царила тишина, нарушаемая лишь треском дров в камине да тихим скрипом половиц под ногами.

— Она тебя не боится, да? — вдруг спросил он.

Вопрос был простым, но заставил меня всерьёз задуматься. Я опустил взгляд, вспоминая её силуэт в окне: прямую спину и быстрые, уверенные движения. Точно такие же, как при нашей первой встрече. Интересно, спасла бы она того мужчину, не вмешайся я тогда? Учитывая, что девчонка практически в одиночку вытащила ребёнка Салеров — с большой долей вероятности, справилась бы.

Мне не нравился ни этот вопрос, ни ответ, который напрашивался сам собой. А насчет того, боится она меня или нет… Есть подозрение, что эта голубоглазая ведьма вообще ничего не боится. — Нет, — коротко ответил я. — Вот и проблема, — пробормотал он.

Я усмехнулся, прекрасно понимая, о чем Ух говорит. Трудности всегда разжигали во мне азарт. — Проблема — это ты, когда начинаешь слишком много думать. Ух фыркнул, но на этот раз без прежней злости.

— Смотри, Лев… — заговорил он тише. — Обычно ты не ошибаешься в людях. Но для чего бы ты ни решил использовать девчонку, помни: она помогает людям. И она из тех, кто не сдается. Обмозгуй еще раз. Может, ты всё-таки ошибся на её счет?

Я медленно выпрямился и повернулся к нему. Глядя прямо в глаза старому другу, я произнес — Именно потому, что она не сдается, я и не вытащил её из того дома насильно. И именно поэтому продолжаю посещать с облавами монастырь. Мне нужно, чтобы она пришла сама. Добровольно.

На этот раз Ух промолчал. — И я никогда не ошибаюсь, — спокойно добавил, окончательно закрывая тему.

От Автора: Драгоценные читатели, пока Лев настойчиво скрывает ото всех истинную причин охоты на Дель, хочу представить последнего автора нашего прекрасного моба про врачей: "Доктор Варя. Магия исцеления" Элен Скор

https:// /shrt/Q6Wb