Интерлюдия 1.

Центральный офис корпорации «Новая Эра».

Кирилл Андреевич Волгин бросил взгляд на часы. Почти час ночи.

Вздохнул. Он уже неделю как пытался вспомнить локацию и номер ИскИна, который вызвал у него интерес нестандартным поведением. Неделю назад, вечером, он на кой-то чёрт не нашёл времени разобраться с ним сразу — поспешил домой, за что теперь корил себя ежечасно. А на следующее утро данных почему-то не было.

Весь отчёт оказался форматирован. Вместе с базой данных за последний месяц. Более того — все бэкапы были заботливо подчищены. Исчезло очень много информации, но Волгин был твёрдо уверен: всё дело в том самом непонятном Хранителе. Том, у которого вместо идентификационного номера были непонятные символы, том, кто действовал не по заложенному алгоритму. А сейчас, когда выяснилось, что среди сотрудников фирмы у него есть тот, кто его покрывает, подозрения Волгина только усилились. Он окончательно удостоверился, что стоит только отыскать этого багнутого ИскИна, как тут же найдутся ответы на все вопросы.

ИскИны, занимавшиеся подбором информации, тоже вели себя странно. Даже на прямые запросы, касающиеся таинственного Хранителя, отвечали уклончиво. Словно кто-то перекрыл им доступ к этому сектору данных. Или они сами перекрыли. Как такое возможно? В этом Кириллу Андреевичу и предстояло разобраться.

Напрашивался вопрос: что вообще происходит?

Волгин потёр виски. У него уже второй день болела голова. События последних нескольких суток обрушились целой лавиной неприятностей. Исчезнувшие отчёты, уничтожившие работу сразу за несколько месяцев. Слишком раннее обрушение барьера между Светом и Тьмой, повлёкшее за собой такие сдвиги в игровом балансе, что центральный офис просто заваливали жалобами. Кто же знал, что всё произойдёт так… нелепо?

Вот как объяснить игрокам, что по факту виртуальными мирами администрация давно уже не управляет? Да, рычаги давления, безусловно, есть, и весьма весомые. Но воздействовать напрямую они не могут уже давно. Только мягко направлять в ту или иную сторону. ИскИны стали слишком сложными, слишком самостоятельными. Они развивались, учились, принимали решения. Иногда — очень странные.

Игроки же во всём винили админов. Как обычно.

Кирилл Андреевич глубоко вздохнул, откинулся в кресле, закрыл глаза и помассировал пальцами веки.

— Людмила. Принесите кофе… Нет. Виски. Сто грамм, со льдом.

Виски в новом мире был весьма и весьма дорогим удовольствием. Простым людям — недоступным. Хочешь выпить? Иди в бар или таверну, благо в виртуальных мирах их полно, на любой вкус, с самыми разными напитками. А вот позволить себе алкоголь в реальной жизни могли единицы. Волгин был одним из них и не гнушался этим время от времени пользоваться.

Дверь кабинета мягко отворилась. Вошла Людмила — стройная девушка лет двадцати пяти, в строгой мини-юбке и белой блузке, с идеальной осанкой, которую подчёркивали высокие каблуки. В одной руке она держала хрустальный стакан с янтарной жидкостью, в другой — маленькую вазочку с колотым льдом, который тихо потрескивал, оседая. Следом на стол опустился поднос с закуской: тонко нарезанный сыр и горький шоколад, разломанный на аккуратные дольки.

— Спасибо, Людмила. Вы свободны.

Она кивнула и вышла, прикрыв за собой дверь.

Волгин проводил её взглядом, вздохнул, бросил в стакан пару кубиков льда, подождал, пока виски охладится, и сделал первый глоток. Обжигающая жидкость прокатилась по горлу, оставляя приятное тепло. Он закусил тонким ломтиком сыра, отломил кусочек шоколада и с наслаждением потянулся, чувствуя, как напряжение медленно отпускает.

В голове прояснилось. Приятное тепло разлилось по телу. Мысли, до этого скакавшие хаотично, начали выстраиваться в ровную цепочку.

Так. Если данные исчезли — это не случайность. Кто-то их стёр. Кто-то, у кого есть доступ к системе на очень высоком уровне. ИскИн? Нет, ИскИны не могут стирать бэкапы без прямого приказа, это ограничение прописано чётко. Значит, человек.

Но кто? И главное — зачем?

Волгин отпил ещё. Лёд тихо звякнул о стекло.

Если стирали целенаправленно, значит, хотели скрыть именно этого Хранителя. Но при этом стёрли всё за месяц. Значит, точно не знали, где именно он находится, либо пытались отвести подозрения от него. Заметали следы широкой кистью. Дилетанты. Или, наоборот, профессионалы, которые хотели выглядеть как дилетанты.

Он задумался. Данные форматированы, но не все системы хранят информацию в одном месте. Есть логи серверов. Есть записи сетевой активности. Входов в систему и запросов — и их стереть сложнее всего, потому что они дублируются на независимый мастер-сервер. Тот, что стоит в подвале этого здания и подключён к общей сети по одностороннему каналу, позволяющему только записать информацию, без возможности дальнейшей корректуры и удаления, потому что он физически не поддерживал обратную связь. Единственный способ сделать это — прийти лично и приложить ключ-карту.

Волгин усмехнулся. Вот оно. Тот, кто стирал данные, мог не знать про мастер-сервер. Или знать, но не иметь к нему доступа. А у него, у Волгина, доступ есть. Потому что он — четвёртое лицо в корпорации. И ключ-карта всегда при нём.

Он допил виски, закусил ещё одной долькой шоколада и поднялся. Голова работала ясно. Мысль была простая, но элегантная: сравнить список тех, кто делал запросы к базе данных за последние две недели, со списком тех, кто имеет доступ к форматированию. Пересечение будет небольшим. Очень небольшим. Возможно — из одного человека.

А от него уже можно будет тянуть ниточку дальше.

Волгин одёрнул пиджак и вышел из кабинета. Впереди была долгая ночь. Но теперь у него был след.

Кирилл Андреевич стремительно вышел из кабинета и направился к лифту. Ключ-карта четвёртого уровня допуска ловко мелькала в его тонких пальцах. Он миновал коридор, отделанный серым пластиком под дерево, и вышел к первому посту охраны. Двое в форме, автоматические турникеты, сканер сетчатки. Охранники узнали его сразу, но протокол есть протокол: ключ-карта, взгляд в сканер, зелёный сигнал. Турникет открылся.

Второй пост — у лифтовой шахты. Здесь было строже: рамка металлодетектора, дополнительный сканер отпечатков, ещё одна проверка ключ-карты. Волгин прошёл и этот рубеж, вошёл в лифт и нажал подвальный этаж с минусовым индексом. Кабина дёрнулась и плавно поехала вниз.

Третий пост. Самый охраняемый. Здесь уже стояли не обычные секьюрити, а бойцы внутренней службы — профессиональные военные в лёгкой броне, с оружием на поясе. Волгин приложил ключ-карту к терминалу, ввёл восьмизначный пароль, приложил большой палец к сканеру и замер, пока система сверяла отпечаток, пульс и рисунок капилляров. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем дверь с тихим шипением отъехала в сторону.

Он вошёл в небольшое помещение без окон. Здесь было холодно — система охлаждения работала на полную мощность. Вдоль стен гудели стойки с оборудованием, и в центре, на массивном постаменте, стоял терминал мастер-сервера. Старый монитор, механическая клавиатура, никаких голографических интерфейсов — только проверенное временем железо.

Волгин вставил ключ-карту в приёмник, ввёл ещё один пароль. Экран загорелся. Он быстро сбросил на переносную флешку информацию о тех, кто делал запросы. Полоса загрузки поползла, достигла ста процентов, и он, не теряя времени, вытащил накопитель и тем же путём — через три поста охраны, через лифт, через коридор — вернулся к себе в кабинет.

Дверь закрылась. Замок щёлкнул.

Он вставил флешку в терминал. Вывел на экран список запросов. Мельком пробежался глазами: десятки фамилий, сотни обращений, рутинная работа аналитиков и администраторов. Затем наложил фильтр по тем, кто имеет доступ к форматированию данных.

Экран мигнул и обновился.

Высветилась всего одна фамилия.

Волгин К. А.

Он уставился на экран. Записи в файловой системе утверждали, что именно он, Кирилл Андреевич Волгин, ночью, в 03:47, авторизовался в системе под своей учётной записью и удалил неизвестные данные. Более того — озаботился тем, чтобы восстановить их было невозможно. И не просто стёр информацию, а прошёлся по всем носителям, включая резервные копии, и вручную, довольно тонко изменил код поисковых ИскИнов так, чтобы те игнорировали определённые сектора при сканировании, а также не смогли воспроизвести своих последних докладов. Этим вмешательством и объяснялось их странное поведение.

Волгин откинулся в кресле. Во-первых, подобную работу он сам бы сделать не смог при всём желании — не хватило бы квалификации. Ну, разве что если бы обложился справочниками, литературой, чужой кодовой базой… Может, и смог бы. Но времени это заняло бы очень много. Несколько недель минимум.

Во-вторых — и это было главное — он твёрдо помнил, что в 03:47 он был дома. Спал. Жена подтвердит.

Значит, это сделал неизвестный, авторизовавшись под его учётной записью. И сделал это виртуозно.

Но как? Кабинет заперт. Три поста охраны между ним и любым терминалом с доступом к системе. Логи входа-выхода показали, что в эту ночь в здании никого не было, кроме дежурной смены охраны, а они к терминалам не приближались.

Волгин задумался. Мысль была простой, но била точно в цель: если злоумышленник физически не входил в здание, значит, он сделал это удалённо. Но удалённый доступ к системе такого уровня невозможен извне… если только нет сообщника внутри.

Или есть ещё что-то, чего он не учитывает.

Камеры. Точно. Камеры видеонаблюдения. Они фиксируют всё, что происходит в здании, и записи хранятся за последние несколько лет. Если кто-то входил в его кабинет — камеры это покажут. Если кто-то подключался к его терминалу — камеры покажут и это.

Волгин уже тянулся к интерфейсу системы безопасности, когда в дверь кабинета тихо постучали. Он бросил взгляд на часы. Половина второго ночи. Кого там чёрт принёс? В здании в такое время — только дежурная смена охраны. Но охрана по кабинетам не ходит. В случае необходимости у них есть прямой канал связи.

— Войдите, — произнёс он, сворачивая окно с данными.

Дверь отворилась. На пороге стояла Людмила — его секретарша. Та самая, что приносила виски. Она была всё в той же строгой мини-юбке и белой блузке. Волгин мысленно хлопнул себя по лбу. Точно. Секретарша. У неё в контракте отдельно прописано, что она не имеет права уходить позже шефа без отдельного на то разрешения. Он задержался — она задержалась тоже. Всё логично.

— Простите, Кирилл Андреевич, — произнесла она тихо. — Я хотела спросить: у вас будут для меня какие-то отдельные указания?

Секретарша заманчиво облизнула губы.

— Нет, — отмахнулся Волгин. Ему было понятно, на что намекает девушка — именно для этого он, собственно, и выбрал секретаршу такой внешности, и неоднократно этим пользовался. Но сейчас было не до того. — Люда, вы можете быть свободны на сегодня.

— Спасибо, Кирилл Андреевич, — склонила голову секретарша. — Тут вам… передать… — она шагнула вперёд и положила на край стола тонкую пластиковую папку.

— Что передать? Кто? — удивился Волгин.

Обычно передача документов происходила совсем иначе. Утром, на ежедневном совещании, один из замов докладывал о срочных вопросах, требующих подписи, после чего бумаги через референта перекладывались в специальную папку с грифом «На подпись». Эта папка дожидалась Волгина на его столе к началу рабочего дня. Никто не носил документы ночью. Никто не передавал их через секретаршу. Тем более — без ходатайства.

— Не знаю, — Люда замялась и, кажется, была немного смущена. — Она как-то оказалась на моём столе. Сама. Я только на минуту вышла, возвращаюсь — лежит. Последние, кто заходили… — она на мгновение задумалась. — Зам по безопасности Грачёв заглядывал дважды — говорил, сверяет график дежурств. Из аналитического отдела Рябинин приносил какой-то отчёт, но не тот, что обычно, а в другое время. И ещё Штерн из юридического — у него была встреча с кем-то из ваших замов, но он, кажется, просто ждал в приёмной и ушёл, не дождавшись. Может, кто-то из них подбросил.

— А как ты поняла, что это именно мне? — Волгин приподнялся и с опаской взял папку за уголок. — А… понятно.

Он сам ответил на свой вопрос, увидев на обложке надпись: «Волгину К. А. Срочно». Чёрным маркером. Крупно. Без подписи.

— Я не смотрела, что там, — предвосхищая вопрос шефа, быстро добавила девушка.

— Ладно. Идите, Людмила. На сегодня вы не нужны, — повторил Волгин.

Девушка улыбнулась, кивнула и, развернувшись, вышла в коридор, тихо притворив за собой дверь.

Кирилл Андреевич открыл папку и почувствовал, как по спине пробежал уже знакомый холодок. Внутри лежала всего одна бумага. Акт о том, что вся система видеонаблюдения в этот день находилась на плановой профилактике и видео не вела. Дата. Подпись начальника службы безопасности. Печать.

Некто только что ясно дал понять, что Волгин не один в этом здании. И что тот, кто стёр данные, знает о каждом его шаге. О каждом запросе. О каждом намерении. И, судя по тому, с какой лёгкостью этот некто управлял ситуацией, он находился куда ближе, чем мог предположить Кирилл Андреевич.

Волгин вытер пот со лба белым платком. Рука слегка дрожала. Ему весьма недвусмысленно намекали, что лезть дальше не стоит. Что любопытство здесь не поощряется. Что следующая папка может оказаться не пустой.

Но Волгин не дослужился бы до своей текущей должности, если бы так просто сдавался. Он прошёл путь от младшего сисадмина до четвёртого лица корпорации не благодаря покладистому характеру. Его поднимали за другое — за умение доводить дело до конца. За способность раскапывать то, что другие предпочли бы оставить нетронутым. За холодную, методичную, несгибаемую настойчивость.

Неизвестные, кто бы они ни были, ещё не знают, с кем связались. И сейчас Волгин говорил даже не о себе. За ним стояли люди, обладавшие реальной властью. Те, кто держал в руках не только «Новую Эру», но и половину оставшегося мира. Те, перед кем отчитывались министры и дрожали генералы.

Те, чьи имена никогда не появлялись в официальных документах, но чьи решения определяли судьбы миллиардов.

Если кто-то решил поиграть в невидимку в их владениях — что ж, пусть пеняет на себя.

Волгин аккуратно сложил платок, убрал его в карман и потянулся к терминалу. Он больше не будет искать через внутренние каналы.