Как только ноги Влада пересекли четко прочерченную границу восьмиметровой зоны безопасности, произошло неожиданное, для Влада. Табличка «ОТКРЫТО» в его руках резко вспыхнула яркой вспышкой, превратилась в полупрозрачный шарик света и с тихим, издевательским звуком «ПИУ!» полностью испарилась из его сжатых пальцев.

Влад ошалело уставился на свои пустые ладони.

— Что за….хрень! Где она?! — закричал он, судорожно оглядываясь вокруг.

— Влад, смотри! — истошно крикнул Денис, указывая пальцем назад, под деревянный навес барной стойки.

Влад обернулся. Над барной стойкой, точно на своем прежнем месте, как ни в чем не бывало, ровно на том же месте сияла вывеска «ОТКРЫТО». Она висела под дубовой балкой и светила мягким желтым светом, словно подшучивая над боевыми магами.

Прямо перед глазами Влада и его группы развернулось лог-уведомление Системы:

[Внимание! Попытка выноса неделимого элемента инфраструктуры заведение «Бар У Макса»].

[Объект вывеска «ОТКРЫТО» является неотъемлемым визуальным проявлением личного уникального навыка Владельца. Объект обладает абсолютной прочностью, не может быть уничтожен, украден или перемещен за пределы Мирной зоны].

[Автоматический возврат объекта в исходную точку выполнен успешно].

Влад застыл, почувствовав, как волна ярости заливает его из нутри. Их наглухо, вчистую и абсолютно законно кинули.

Маги рванули обратно к стойке. Влад впечатал кулаки в дерево прилавка, брызгая слюной от бешенства:

— Ты… ты что устроил, гнида?! — взревел Магистр Багрового Огня. — Ты нам что продал, а ну верни деньги и камень обратно! Верни, я кому сказал! Ты нас кинул, чернокнижник проклятый!

Макс даже глазом не моргнул. Он спокойно достал из-под стойки виртуальный бланк накладной, заполнил его одной галочкой и посмотрел на Влада с искренним, глубинным сочувствием.

— Уважаемый клиент, давайте без оскорблений, — ровным тоном произнес Макс. — Вы изъявили желание приобрести права владения на данную вывеску. Я вам её передал? Передал. Транзакция прошла добровольно? Добровольно. А то, что вы не учли специфику товара и правила эксплуатации системных навыков — это, извините, ваша личная потребительская не грамотность. Я здесь не при чем.

— Ты мне зубы не заговаривай! — заорал Влад. — Возвращай бабки и артефакт, или я твое заведение вместе с тобой в пепел превращу!

— К сожалению, возврат товара надлежащего качества, бывавшего в употреблении за пределами периметра, правилами ИП «Макс» не предусмотрен, — Макс словно зачитал параграф из Конституции. — Читайте мелкий шрифт в пользовательском соглашении Системы. Всего вам доброго, приходить еще.

— Ах ты… тварь! — окончательно потерял контроль над собой Влад.

Алкоголь, уязвленное самолюбие «крутого мага» и обида за потерянный редкий камень маны полностью отключили его инстинкт самосохранения. Влад отскочил на два шага назад от стойки, вскинул обе руки к потолку и начал судорожно выкрикивать понятные одному ему слова боевого заклинания.

Вокруг его ладоней мгновенно заклубился густой, ослепительно-багровый огонь. Воздух под дубовым навесом моментально раскалился, пахнуло жаром. Влад формировал свое сильнейшее заклинание — [Сферу Большого Взрыва], рассчитывая испепелить наглого бармена вместе с его деревянной стойкой.

— Я сожгу тебя вместе с твоим сраным баром! — визжал маг, собирая сгусток пламени.

Но за секунду до того, как огненный шар должен был сорваться с его пальцев, из полумрака за стойкой медленно выросла гигантская, закованая в подратую броню фигура.

Бронсон, который до этого момента казался спящим истуканом, вздохнул с глубоким, усталым сожалением.

— Ну вот, опять… — прогудел он. — Сколько раз повторять: у нас в заведении курить и жечь фаерболы строго запрещено. Пожарная безопасность, понимаешь?

Рывок Бронсона был настолько быстрым и неожиданным. Влад даже не успел среагировать — огромная бронированная рука бывшего штурмовика, а ныне вышибалы бара, сомкнулась прямо на загривке мага, мертвой хваткой сжав воротник его пафосной плащевки из адской гончей и подняв его вверх. Заклинание [Сферы Взрыва] с шипением затухло в ладонях Влада.

— Эй! Отпусти, сука! — заверещал «Магистр Огня», беспомощно болтая ногами в воздухе, словно нашкодивший кот, которого взяли за шкирку.

Кирилл и Денис попытались выхватить свои посохи, но Бронсон просто скосил на них свой тяжелый взгляд и слегка качнул тяжело искрящим молотом, который как оказалось все это время был в его другой руке. Оставшиеся два мага мгновенно замерли, боясь даже выдохнуть.

— Инструкция вышибалы, пункт три: «Лица, проявляющие несанкционированное с хозяином фаершоу, подлежат немедленной департации из Мирной зоны», — пробасил Бронсон.

Штурмовик небрежно развернулся, сделал два быстрых шага к краю 8-метровой зоны и с коротким, но невероятно мощным замахом швырнул Влада за периметр бара, как мешок с картошкой.

«Магистр Огня» с воплем пролетел пару метров и с глухим шлепком впечатался мягкими частями тела в грязь прямо у подножия разрушенной башни.

И надо же было такому случиться, что именно в этот момент над руинами цитадели пролетал мелкий разведчик Бездны. Бес, летевший по своим демоническим делам, увидел, как из уютного бара вылетает какое-то орущее тело в красном плаще, и его глаза азартно заблестели.

— О! Живой тренировочный манекен! — обрадовался он, пикируя вниз с радостным, но мерзковатым визгом и на ходу доставая из-за спины шипованную плеть. — Лови привет от Лорда Малфаса, пламенный!

Влад, только что считавший себя хозяином жизни, в ужасе перекатился через голову, увидел мчащуюся на него с неба демоническую тварь и истошно заверещал. Он мгновенно протрезвел, забыв про свои пафосные речи, «Магистр Багрового Огня» подхватил свою измазанную грязью мантии и со всех ног рванул обратно в сторону барьера бара, спасаясь от азартно щелкающго плетью беса.

— Пустите! Пустите обратно под крышу! — визжал Влад, на полной скорости проходя под прозрачную стену «Мирной зоны» прямо перед носом у беса, спотыкаясь и падая прямо перед барной стойкой.

Бес со всего маху пролетел над куполом, задорно ругнулся на демоническом языке, помахал Максу рукой и полетел дальше по своим делам, оставив Влада трястись в грязи у самой границы безопасности.

— Да он здесь часто летает, посыльный наверное. — со спокойным голосом констатировал Макс.

Пока Влад на карачках зазолзал обратно под дубовый навес — измазанный в глине, со сбитой с него надменностью и дрожащими руками. Система Богов решила завершить юридическое оформление этого инцидента.

Прямо в глазах всех трез «великих боевых магов» развернулись, мерцающие алым светом плиты штрафных уведомлений:

[ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНА ПОПЫТКА ВООРУЖЕННОГО НАПАДЕНИЯ НА ПЕРСОНАЛ ЗАВЕДЕНИЯ!]

[Группа клиентов «Синдикат Пламени» признана злостными нарушителями общественного порядка].

[В соответствии с регламентом Мирной зоны, с каждого участника группы принудительно списывается ШТРАФ в размере 50 системных монет. Сумма включает зарплату за работу вышибалы].

[Средства автоматически переведены на компенсационный счет ИП «Макс»].

Денис и Кирилл судорожно схватились за головы, глядя, как их системные кошельки просели ещё, прямо на их глазах. Попытка нагнуть трактирщика обошлась их группе в астрономическую сумму: триста монет и камень за вывеску, плюс еще полтораста монет сверху в виде штрафов.

Влад, задыхаясь и поджимая израненные колени, с трудом поднялся на ноги. От его былой гордыни и надменности не осталось и следа. Он выглядел как побитый пес, которого только что выгнали на мороз, после неудачного прокаста система опустила шкалу его маны до нуля. А шок от встречи с бесом заставил его руки мелко дрожать.

— Макс… земляк… — начал Влад, утирая грязь с лица и с мольбой уставившись на бармена. — Слушай… Ну ладно, проехали, прости, вспылили мы… Мы же свои, земляне! Налей нам хоть кваса или пива твоего, ману восстановить… Мы заплатим! У нас еще есть немного монет… Умираю от жажды, и мана на нуле!

Макс, который в этот момент с искренним удовольствием наблюдал, как на балансе заведения загорается итоговая сумма прибыли, медленно опустил пустой бокал.

Он посмотрел на трех магов спокойным, безразличным взглядом, в котором не было ни злобы, ни жалости — только чистая прагматика человека, управляющего своим бизнесом.

— Уважаемые БЫВШИЕ клиенты, — ровным, прохладным голосом произнес Макс, придуманный им только что устав. — Внутренний устав заведения «Бар У Макса», раздел четыре, пункт восемь четко гласит: «Лица, совершившие попытку нападения на Персонал или порчи имущества, заносятся в черный список и обслуживанию не подлежат».

— Макс, ну пожалей! Нам до лагеря не дойти, там демоны! — попытался заступиться за лидера Денис.

— Вы получили то, за чем пришли, — ответил Макс, перекидывая вафельное полотенце на другое плечо. — На сегодня лимит моего гостеприимства для вашей группы исчерпан. Кваса не будет. Пива не будет. Даже водопроводной воды вы здесь не получите. Забирайте своего «Магистра» и освобождайте коммерческую площадь. Вы мешаете потоку потенциальных адекватных клиентов. Некоторые демоны себя адекватней ведут.

Бронсон сзади скрестил руки на огромной груди и сделал полшага вперед. Этого движения хватило с избытком.

Маги «Синдиката Пламени», осознав всю безнадежность своего положения, не стали дожидаться второго раза им хватило и первого. Подхватив под руки скулящего Влада, они понуро, спотыкаясь и испуганно озираясь на каждый шорох за барьером, поплелись прочь из руин. Они уходили ни с чем — без артефакта, без денег, без маны, но с четким, навечно вбитым в их головы пониманием, этот трактирщик на передовой — это не легкая добыча. Этот бар был самый опасный и юридически защищенный субъект этой проклятой планеты Системы.

Когда шаги опозоренных магов затихли, Макс открыл интерфейс заведения и довольно потер руки. На счете бара теперь красовалась весьма внушительная сумма, а в инвентаре сиял редкий камень маны.

— Хорошая смена, — резюмировал Макс, подмигивая Бронсону. — Только система просит налог с продаж отдать. Ну а так мы и на налог собрали и технику безопасности на объекте проверили. Бронсон, тебе за работу — двойная порция гренок и литр лагера за счет заведения.

— Работаем, шеф, — довольный Бронсон ухмыльнулся и уселся на какой-то валун, служивший ему табуретом. — Заходи, кто со своими деньгами пришел!

Граница пространственного разрыва, охвативший ближайшее поле возле огромного мегаполиса, подбиралось все ближе к ней. Некогда огромный древний мегаполис, чьи исполинские готические шпили и полуразрушенные высотки из темного камня некогда возвышались над равниной, теперь превратился в сплошное поле боя. Боевые действия смещались все глубже в середину мегаполиса: отряды защитников прибывших закрывать этот разлом и орды Бездны валившие из него сплошным потоком сцепились в жестоких городских боях прямо на улицах, перекрестках и разрушенных площадях.

Макс стоял за своей стойкой облакотившись на нее и задумчиво наблюдал, как в нескольких километрах от цитадели рушится очередная высотка, поднимая к небу тучи каменной пыли. Трафик клиентов в его тихих руинах упал до нуля. За последние шесть часов даже захудалый гоблин, пачку сухариков не купил. Все движение было в несколько километрах, возле разрыва, который было видно с руин, в которых стоял бар.

— М-да, Бронсон, — Макс оперся локтями о чистое дерево столешницы и вздохнул. — Маркетинг учит нас чему? Находясь в статичном положении при падающем спросе, бизнес обречен на провал. Клиент не идет к трактирщику — значит, трактирщику нужно идти к клиенту. Мы меняем бизнес-модель. Переходим на формат мобильной наливайки-фудтрака.

Бронсон, сидевший на большом валуне и аккуратно протиравший тряпочкой свой гигантский молот, тяжело поднял голову.

— Шеф, что такое фужтрак? Таких слов в моем уставе не было, — пробасил штурмовик. — Это как? Мы стойку на плечах потащим? Я-то подниму, но боюсь рассыпется.

— Зачем на плечах? У нас же прогрессивная барная стойка от Системы Богов, а не средневековая артель, — Макс открыл панель управления заведением, нашел нужную вкладку и с улыбкой нажал на сияющую золотом кнопку [Свернуть объект].

В ту же секунду деревянный навес, монолитная стойка, полки с бутылками и даже аккуратно вымощенная каменная площадка под их ногами запульсировали мягким желтым светом. Конструкция мгновенно потеряла физическую плотность, превратившись в огромный поток светящихся маленьких искр. Эти искры со свистом устремились к правой руке Макса, закружились в плотный спиральный вихрь и схлопнулись.

Спустя секунду все заведение «Бар У Макса» сжалось и материализовалось в виде одной-единственной лакированной деревянной таблички «ОТКРЫТО» размером не больше обычной книги, которая появилась вместо искр, которую Макс спокойно держал в руке. Табличка уютно тепло вибрировала, отдавая в ладонь энергией свернутого пространства.

[Объект «Бар У Макса» успешно переведен в компактный мобильный режим].

[Статус заведения: На консервации (готов к немедленному развертыванию)].

[Время развертывания на новой локации: 3 секунды].

Бронсон ошеломленно уставился на пустой каменный пятачок, где только что стоял их уютный трактир. Затем посмотрел на небольшую табличку в руках Макса, тяжело вздохнул и покачал головой.

— Вот за это я и не люблю магов… — прогудел бывший пехотинец, вскидывая молот на плечо. — Был бар — и нет бара. Куда шагаем, шеф?

— Так я не маг, я трактирщик. Самый мирный и похоже единственный класс в мире. А направляемся мы, друг мой, в самый центр коммерческой активности, — Макс убрал табличку под мышку и уверенно шагнул в сторону дымящихся руин мегаполиса, указывая рукой виднеющийся огромный разрыв, — Туда, где идет самый жесткий замес. Пошли, развернем точку прямо там!

Проходя сквозь пыльные облака и уворачиваясь от пролетающих рядом обломков каменных карнизов, Макс и Бронсон пробирались вглубь разрушенного мегаполиса. Город дышал вековой пылью и разрухой. Слева, за рухнувшей стеной некогда величественного собора, грохотали заклинания местной Инквизиции и призваных земляков Макса, сотрясая землю. Справа, на бывшей торговой площади, доносился яростный крики отрядов Бездны.

Макс остановился прямо в центре ключевого по его мнению перекрестка — на стыке трех магистралей, перекрытом обвалившимся мостом. Это была идеальная транспортная развязка, скоро по его подсчётам, здесь должно быть жарко. Все отступающие, наступающие, раненые и просто потерявшие ориентацию бойцы обеих фракций неизбежно проходили бы через этот перекресток.

— Локация — мое почтение, — довольно прищурился Макс, смахивая с плеча слой каменной пыли. — Проходимость будет колоссальная. Бронсон, готовься к приему клиентов, разворачиваемся!

Макс вышел на середину очищенной от крупных валунов площадки, вскинул правую руку и с силой бросил табличку «ОТКРЫТО» прямо в развороченный асфальто-каменный покров перекрестка.

[Активировать развертывание объекта! Применить доступные обновления 2-го уровня!]

— Да, — спокойно ответил Макс системе.

Пространство вокруг них мгновенно содрогнулось. Из таблички вырвался ослепительный сноп искр который стремительным роем разлетелись в стороны. Но на этот раз купол расширился до обновленного радиуса в десять метров. Внутри этого сферического поля вся вонь серы и клубы пыли исчезли за доли секунды будто работала мощная вытяжка, сменившись запахом свежей древесины, тепла, вкусных гренок и хмельного.

Но на этот раз Система не ограничилась простой стойкой и навесом. Из воздуха со стуком начали материализоваться массивные цельные бревна. Они ложились друг на друга с филигранной точностью, образуя крепкий и с виду надежный деревянный сруб, своебразный деревянный сруб. Появились настоящие цельные стены из смолистой сосны, двойные деревянные двери с коваными засовами, широкие оконные проемы со светлыми ставнями и даже полноценная односкатная крыша, покрытая прочной дранкой, выложенной по типу кровельный черепицы.

Прямо над дубовой дверью заведения вспыхнула обновленная, желтая вывеска «ОТКРЫТО», а над крышей повалил уютный, тонкий дымок из только что соткавшейся каменной печной трубы.

[Поздравляем! Заведение «Бар У Макса» завершило капитальную модернизацию до 2-го уровня].

[Тип строения: «Укрепленный сруб (Сарай)»].

[Параметры безопасности: Шумоизоляция — 80 %, Теплоизоляция — 100 %, Сопротивление внешнему урону — Абсолютное (Внутри зоны «Мирной зоны»)].

[Добавлено внутреннее помещение: 4 дубовых стола, 16 массивных лавок, полноценный Горячий цех за стойкой, 1 маленькая спальня].

Бронсон с уважением потрогал шершавую, пахнущую смолой стену сруба. Толщина бревен внушала искреннее почтение даже ветерану силовой пехоты.

— Ничего себе сарайчик… — пробасил штурмовик, толкая одну из половин тяжелых дверей, которая открылась с приятным, мягким скрипом. — Шеф, да в таком срубе можно прямую атаку мага демонов первого ранга выдержать! И не капает, и не дует. Хоть под крышей спать будем.

— А я о чем говорил? — Макс первым шагнул внутрь, оглядывая просторный, залитый мягким янтарным светом зал. — Теперь у нас не просто точка на улице, а полноценное стационарное заведение с защитой от внешних раздражителей. Заходи, располагайся. Пора открывать двери для первых гостей.

Зайдя внутрь Макс увидел барную стойку, выделявшуюся на фоне неотесанных бревенчатых стен она смотрелась невероятно цивильно: полированная деревянная столешница с почти ровными краями, аккуратные стыки и идеальная чистота. За стойкой размещалась маленькая дровяная железная печка, от которой вверх уходила аккуратная дымоходная труба. Системный интерфейс, не обделенный специфическим юмором, не иначе как [Горячий цех].

Основной зал был обустроен просто, но капитально. Вдоль стен аккуратно выстроились массивные, тяжелые лавки. Всего в заведении насчитывалось 16 таких добротных деревянных скамей, как и написала система. Часть лавок стояла вдоль стен, а остальные расположились по обе стороны от четырёх широких, устойчивых столов, готовых принять первых гостей.

Чуть в стороне от барной стойки, в бревенчатой стене, виднелась неброская деревянная дверь.

Перешагнув её порог, Макс оказался в крайне компактном помещении. Вся «хозяйская резиденция» представляла собой крошечную конуру, где помещалась только односпальная кровать и узкий проход рядом с ней, чтобы можно было боком пробраться вглубь. В ногах кровати стоял небольшой сундук, наверное для личных вещей.

Макс не стал разглядывать интерьер и сразу завалился на кровать, которая встретила его характерным громким шорохом и специфической жёсткость, потому как вместо мягкого матраса под простыней оказалось обыкновенное прессованное сено.

Макс вздохнул, поудобнее укладывая голову, и закрыл глаза.

— Наконец-то, собственной кроватью обзавелся. А то уже все бока болят на полу спать!

Не прошло и получаса с момента развертывания сруба, как тяжелая дубовая дверь бара медленно, с опаской приоткрылась. В щель просунулась нечеловеческая, покрытая мелкой чешуей рогатая голова с длинными ушами и печальными желтыми глазами. Не дав Максу спокойно насладиться долгожданным отдыхом.

Это был Кхар-Гул — низший демон-делопроизводитель из логистического корпуса Бездны. На нем был помятый, пропахший серой кожаный фартук, а под мышкой он сжимал огромную кипу дымящихся пергаментных свитков с отчетами о потерях и любопытство пересилило, здравый смысл и то что главный демон, отвечающий за это нападение, ждет его отчеты.

— Э-э-э… Простите… — на ломаном системном языке пропищал демон, озираясь по сторонам. — Здесь… Что здесь так вкусно пахнет?

— У нас заведение общепита, — Макс, вышел из комнаты и встал за обновленной, отполированной до блеска стойкой, дружелюбно помахал ему полотенцем. — Заходи, рогатый, не стой на сквозняке. Двери закрывай, тепло ещё выдуешь.

Демон переступил порог, втянул носом чарующий аромат чесночных гренок и свежего пива, и его желтые глаза наполнились искренними слезами. За ним в теплый сруб, боязливо поджимая хвосты, прошмыгнули еще трое: два низших беса-подносчика и молодая суккуб-писарь с помятыми крыльями и огромным синяком под глазом — явно результат «воспитательной работы» высшего демонического генерала.

— Нам… нам бы чего-нибудь холодного… и чтобы не орали… — тихо прошептал Кхар-Гул, забираясь на массивную лавку в самом дальнем углу и роняя свои свитки на стол. — Кха-Зул говорил о таком месте… Только тут целый дом. А он был в баре.