Макс быстро материализовал четыре кружки прохладного кваса и тарелку с горячими бородинскими гренками. Он лично подошел к столу гостей из Бездны, выставил угощение и непринужденно присел на край лавки.

— Тогда привет ему передавай. Ну, выкладывай, рогатый, — спокойно произнес Макс, подвигая к демону кружку. — Что у вас там за аврал на передовой?

Демон сделал жадный, глубокий глоток кваса, зажмурился от удовольствия и тяжело, по-человечески вздохнул:

— Ох…. Не спрашивай! Генерал Малфас совсем с ума сошел. Требует по три тысячи душ в смену, а где я их возьму, если люди в прошлый раз все разломы запечатали, крестьян перепрятали?! Орет, плетью машет, норму выработки завысил вдвое! А пайки уже неделю не выдают… Мы же не боевые твари, мы тыловая канцелярия! Нам эти ваши святые войны вот где сидят! — схватил он себя за горло комично потряхивая рукой.

Макс с понимающим видом кивал, протирая чистый стакан.

— Эх, дружище, бюрократия — она и в Бездне бюрократия, — подняв указательный палец вверх произнес Макс. — Знакомо. У нас на Земле это называется «эффективный менеджмент». Главное — не принимай близко к сердцу. Делай работу по инструкции, на рожон не лезь, а после смены — дуй сюда. Попьешь кваску, выговоришься, и жизнь уже не кажется такой беспросветной. Правда же?

Демоны-работяги за столом наперебой начали жаловаться на тяжелые будни, а Макс слушал, давал житейские земные советы и подливал напитки. Пока демоны чётко не осознали этот сруб — их единственный шанс посидеть в тишине и безопасности, поэтому вели себя предельно тихо, аккуратно складывали мусор на края тарелок и боялись даже лишний раз громко крякнуть.

Идиллическую бессрочную психотерапию прервал оглушительный грохот. Тяжелая дубовая дверь бара вылетела внутрь с петель — точнее, впечаталась в стену.

В помещение напролом ввалился отряд Светлых Паладинов в сияющих доспехах из белого металла с золотой оправкой. Возглавлял их высший витязь — сэр Вальдемар, чьи глаза горели фанатичным пламенем борьбы со злом. Они только что прорвали очередной заслон и искали укрытие, но то, что они увидели внутри деревянного сруба, заставило их замереть на месте.

За чистым дубовым столом, мирно похрустывая чесночными гренками и запивая их квасом, сидели четыре демона Бездны. А за стойкой стоял парень в гражданской одежде и невозмутимо наглаживал вафельным полотенцем стакан.

— Тварь Бездны! Скопление нечестивцев! — взревел сэр Вальдемар, выхватывая из-за своей широкой спины огромный двухручный освященный меч. — Бойцы, очистим это место от скверны и освятим его! Порубим отродий!

Демоны за столом даже не вздрогнули. Кхар-Гул лишь тоскливо вздохнул, аккуратно отпил еще глоток кваса и тихо пробормотал:

— Эх, опять эти фанатики… Написано же на табличке возле двери: «Мирная зона». Читать не умеют, а туда же — за Свет воевать…

— В бой! За Систему! За светлых Богов! — закричал Вальдемар и сделав размашистый шаг, занес меч над головой самого ближайшего беса.

Но довести удар до конца ему не удалось.

Бронсон, до этого момента тихо сидевший в углу, со скучающим видом поднялся. Сделав один короткий рывок, он очутился за спиной витязя, легким движением руки перехватил лезвие двухручного меча прямо в воздухе и слегка сжал пальцы. Светящаяся сталь заскрипела.

В ту же секунду над головой Вальдемара сработал системный протокол. Яркий синий разряд тока врезал витязю прямо по шлему, заставив его доспехи мелко зазвенеть, а самого — споткнуться и опуститься на одно колено.

[Внимание! Предупреждение о нарушении устава заведения!]

[Клиент «Сэр Вальдемар» совершил попытку агрессии в отношении других посетителей внутри периметра].

[С личного счета клиента принудительно списано 10 системных монет].

— Ты чего бушуешь, светлый? — тяжело пробасил Бронсон над ухом ошалевшего витязя, слегка надавливая ему на плечо и заставляя окончательно сесть на лавку. — Не видишь, люди… кхм, то есть клиенты отдыхают? Оружие зачехлил, сопли вытер и сел за стол. У нас тут правила для всех одинаковы: от беса до главы Инквизиции.

Паладины позади своего командира в ужасе уставились на огромного штурмовика, а затем на демонов, которые продолжали абсолютно спокойно эстетично кушать гренки, словно происходящее их вообще не касалось.

Спустя пятнадцать минут в срубе установилась совершенно сюрреалистическая атмосфера.

Сэр Вальдемар, все еще слегка подергиваясь от остаточных разрядов системного тока и судорожно подсчитывая убытки в своем кошельке, сидел за одним столом с суккубом-писарем. Его паладины понуро разместились на соседних лавках, осторожно пробуя предложенный Максом земной лагер.

— И ты хочешь сказать… — тяжело дыша, произнес Вальдемар, глядя на суккуба через стол. — Что ваш генерал действительно заставляет вас переписывать отчеты от руки по три раза?

— По четыре, светлый… — всхлипнула суккуб, вытирая слезинку краешком помятого крыла. — Чуть чернила смажутся — сразу в наряд вне очереди на костяные рудники! Никакого уважения к низшему образованию!

— Варвары… — искренне возмутился паладин, стукнув кружкой по столу. — Даже у нас в Ордене за такое можно подать жалобу архиепископу! Это же чистое нарушение воинского устава!

— Вот и я о чем! — суккуб поддвинула к нему свою тарелку. — Хочешь гренку? Соленая, вкуснотища ужасная.

Спустя еще десять минут суккуб и витязь Светлого Престола, скрестив руки с кружками прохладного пива, дружно пили на брудершафт, громко затянув какую-то демонскую местную песню про нелегкую службу в тылу.

Макс стоял за стойкой, с тихим удовольствием наблюдая за этой картиной, когда прямо перед его глазами развернулось сияющее, слегка подрагивающее системное окно глубокой диагностики:

[ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНО АНОМАЛЬНОЕ СОБЫТИЕ!]

[Локация: Сруб ИП «Макс» (Сектор А-7)].

[Зафиксировано совместное распитие слабоалкогольных напитков и братание представителя класса «Витязь Света» и сущности «Суккуб Бездны»].

[Анализ причин: Высок уровень уюта, чесночные гренки, общий ментальное истощение].

[Стабильность реального пространства в секторе повышена на 1.2 %].

[Ядро Системы находится в состоянии глубокого технологического замешательства… Автоматическое начисление опыта заведению: +500 XP].

Макс тихо хмыкнул, закрыл лог и пересчитал звонкие монеты, поступившие на счет от обеих противоборствующих фракций.

— Ну вот, Бронсон, — сказал Макс, подмигивая штурмовику. — А ты переживал. Взаимопонимание между народами строится не на дипломатии и не на поле боя. Оно строится на правильном меню, холодном пиве и отсутствии начальникa над душой. Наливай им еще по одной!

Аромат колбасок, чеснока и свежего пива, превращались в тот аромат который Макс мысленно называл «духом стабильного бизнеса».

Прошло три дня с тех пор, как Макс переехал на перекресток посреди боевых столкновения инквизиторов и демонов. С тех пор в секторе установилось хрупкое, но чертовски прибыльное затишье, пока обе стороны зализывали раны и готовились к новым наступлениям друг на друга. Самые умные, с обеих сторон, смекнув, что в пределах десяти метров вокруг деревянной постройки с вывеской «ОТКРЫТО» их не порубят на ремни, осмелели окончательно.

За дальним столиком из дубовых досок разворачивалась очередная драма. Израненный сержант пехоты инквизиторов, у которого левый наплечник был намертво сплавлен с остатками кольчуги, и рогатый бес-лазутчик, похожий на пересушенную воблу, играли в кости. Играли на системные медные монеты.

— Если ты опять выкинешь дубль на своих бесовских костях, — хрипел сержант, стуча по столу забинтованным кулаком, — я тебя прямо за периметром на гуляш порубаю!

— Твоя меч развалится, человечишка, — шипел бес, перебирая длинными пальцами костяшки. — Ты пить «Огненная вода» бар, твоя рука трястись, как хвост суслика! Бросать давай!

За стойкой Макс с невозмутимым видом протирал бокал из толстого, замутнённого стекла. Бокал был почему-то один и Максу хотелось его протереть. Случайно уронив его, он не испугался, ведь его невозможно было разбить, даже о голову слишком буйного клиента. Система просто выдавала мягкий звук «бум» и списывала у нападавшего три монеты штрафом за «нецелевое использование инвентаря общепита».

Рядом, подперев плечом массивный дверной косяк, стоял Бронсон. Рядом с гигантом стоял его большой молот, сугубо для атмосферы, так как на территории бара наносить урон всё равно было невозможно.

— Макс, — не поворачивая головы, произнёс Бронсон. — Снова этот рогатый налил себе нахаляву?

— Он заплатил двумя системными и куском адской руды, — ответил Макс, не прерывая своего занятия. — Руду я сдал в системный интерфейс за пятнадцать монет.

— Мне не нравится, как он смотрит на нашу квашеную капусту, — буркнул вышибала. — Он смотрит на неё с вожделением. Демоны не должны любишь квашеную капусту. Это ломает моё представление о зле.

— Зло, Бронсон, это когда тебе в двенадцать дня звонят и требуют доставить две пиццы на другой конец Ростова, а у тебя из транспорта только твои собственные ноги, — цинично отрезал Макс. — А бес просто восполняет дефицит витамина С.

И в этот момент земля вокруг трактира затрялась.

Это не было похоже на обычный пространственный разрыв. При разрывах реальность трещала с сухим треском рвущейся мешковины, либо громкими хлопками. Сейчас всё произошло иначе.

Свет масляных ламп, висевших под деревянным навесом, из теплого оранжевого превратился в ярко белый, стерильный, как в операционной. Звуки пропали. Сержант-инквизитор застыл с поднятым кулаком, бес замер с разинутой пастью, а кости, брошенные на стол, зависли в воздухе в сантиметре от столешницы.

— Эй, — пробормотал Бронсон, впервые за долгое время потянувшись к рукояти своего молота. — Макс… У меня что-то странное происходит.

— Вижу, — Макс отложил тряпку и бокал. Его собственное зрение сейчас вспыхивало тревожными алыми логам системы:

[ВНИМАНИЕ! Пространственный сектор 44-Б подлежит внеплановой индексации].

[Обнаружен локальный массив неавторизованного кода].

[Прибытие уполномоченного модуля регуляции…]

Прямо посреди зала, не касаясь ногами земляного пола, из воздушно-кристаллической взвеси соткалась фигура.

Она не была похожа ни на демона, ни на человека, ни на местного бога. Это была антропоморфная сущность в плаще, и отсутствие лица. Вместо лица у сущности переливалась плоская, как зеркало, пластина, по которой снизу вверх с безумной скоростью бегали золотые маячки.

В руках сущность держала длинный, прямоугольный планшет, вырезанный, казалось, из цельного куска полированного обсидиана.

— Мать моя женщина… — тихо сглотнул Бронсон. — Это кто? Босс Бездны?

— Хуже, Бронсон, — с глубоким, вздохом произнёс Макс. По его спине пробежал знакомый холод, который он не чувствовал с тех пор, как на Земле к нему в отдел не заглядывали с проверкой. — Это инспекция.

Сущность сделала шаг вперед. При этом она не двигала ногами — её тело просто мгновенно сместилось в пространстве на два метра ближе к стойке. В Над головой у сущности, светилась бирюзовая яркая система табличка [Инспектор]

— Объект «Максим», зарегистрированный в Реестре Смертных перенесенных с планеты земля под номером 10001, — голос сущности звучал одновременно отовсюду и ниоткуда. В нём не было эмоций, только сухой металлический резонанс. — Текущая локация: Сектор 44-Б. Назначенный статус: «Участник Ополчения». «удалено» Обнаружено несоответствие.

— И вам добрый день, — Макс опёрся локтями о стойку. — Мы открыты с восьми до одиннадцати, но если вы по поводу оптовых поставок, то я слушать готов.

Платиновый планшет в руках сущности вспыхнул ярко-красным.

— Зафиксирована критическая деформация структуры мира. Причина: Наличие несанкционированного предприятия общественного питания в зоне активного боевого столкновения. Перемещение 10001 существа вместо 10000 с планеты Земля. Распределения ролей [Трактирщик], остаточный, мусорный, класс. Нецелевое использование геометрии пространства. Нарушение баланса смертности.

Макс нахмурился:

— Смертности? То есть люди у меня недостаточно активно умирают?

— Подтверждаю, — отчеканил инспектор. — Процент летальных исходов в радиусе пятидесяти метров от данного объекта снизился на 98.4 %. Это ломает пропускную способность местных астральных фильтров. Я — Системный Аудитор 7-го ранга, Модуль Регулирования № 402. Назначенная процедура: Принудительная аннуляция объекта «ИП Макс». Сворачивание локации. Стирание системной записи. Возвращение на родовую планету Земля, недоступно.

В воздухе вокруг Аудитора начали разворачиваться сотни сияющих синих нитей. Они поползли к несущим балкам навеса, к вывеске «ОТКРЫТО» и к самому Максу.

Бронсон зарычал и сделал шаг вперед, но синяя нить мгновенно обмоталась вокруг его груди, и гигант застыл, не в силах шевельнуть даже пальцем.

— Бронсон, остынь, — спокойно сказал Макс, хотя у самого внутри всё сжалось. — Силой тут походу не решишь. Тут нужен особый подход.

Макс медленно, демонстративно плавно налил в чистый стакан простой холодной воды из кувшина, сделала глоток, поставил стакан на стол и скрестил руки на груди.

— Итак, Модуль 402… А где ваше направление? Насколько я понял, система зарегистрировала мою точку как общепит. Теперь у меня почти натуральный трактир, все правильно.

Световые нити, готовые располосовать деревянную стойку на субатомные пиксели, на долю секунды дрогнули и зависли.

Зеркальная пластина на лице Аудитора вспыхнула каскадом жёлтых символов, собравшихся в знак вопроса посреди лица.

— Запрос не распознан, — произнес голос Модуля 402. Голос на мгновение потерял свою монолитность, в нём проскочил легкий ультразвуковой писк. — Уточните определение: «Направление».

— Направление на проведение внеплановой выездной проверки, — максимально скучным, занудным голосом произнес Макс. Он достал из-под стойки чистый лист бумаги и перо, которые выменивал у инквизиторов, и положит перед собой. — Согласно Внутреннему Регламенту Системы Сектора 44-Б — вы ведь действуете в рамках Системы, правда? Или вы самозванец?

— Я — прямое воплощение Системного Кода, — отрезал Аудитор, и синие нити вокруг Бронсона натянулись сильнее.

— Отлично! — Макс провел пальцем по листку. — Раз вы — воплощение кода системы богов, то вы обязаны соблюдать Директиву о Порядке Проведения Инспекционных Мероприятий на Зарегистрированных Объектах Инфраструктуры. Раздел 4, пункт 12, подпункт «Б». Вы применили процедуру полного сворачивания без предварительного уведомления за три рабочих дня.

Зеркальное лицо Аудитора замерло. Он впал в ступор обдумывая услышанное.

[Поиск Директивы…]

[Анализ массива данных…]

[Ошибка: Запрос содержит ссылки на архивные протоколы Земной Гражданской Администрации…]

[Конфликт приоритетов: Системный Код vs Юридический Статус Общепита…]

— Объект «Макс», — произнес Аудитор после пятнадцатисекундного молчания, за время которого свет ламп в баре несколько раз мигнул. — Земные административные нормативы не имеют юридической силы на этой планете и в системе богов в целом. Данный мир находится в режиме «Вторжение и Мобилизация».

— А вот тут вы попались! — Макс ткнул пальцем в сторону Аудитора. — Если земные нормативы не имеют силы, то какого черта Система присвоила мне класс [Трактирщик]? Это земной класс! Трактиры, бары, ИП, общепит — это концепты Земли тоже! Раз Система импортировала мой класс из моего родного мира, она автоматически импортировала весь нормативно-правовой пакет, регулирующий деятельность предприятий общественного питания! Вы не можете взять слово «Бар» и выбросить из него Санитарно-эпидемиологические правила и Внутренний Налоговый Регламент! Код есть код, Модуль! Вы сами это сказали!

Аудитор слегка наклонил свою голову. Свет внутри его тела сменился с холодного синего на тревожно-пурпурный.

Бронсон, всё еще скованный синими нитями, косо посмотрел на Макса.

— Макс… Ты с кем сейчас разговариваешь? С божьим ангелом? Ты его словесным поносом убить хочешь?

— Заткнись, Бронсон, идет процесс досудебного урегулирования, путем заваливания информацией, — шепнул Макс и снова повернулся к Аудитору. — Продолжим. Вы зашли на территорию действующего предприятия общественного питания, далее Трактир у дороги. Вы предъявили документы? Нет. Вы обработали обувь дезинфицирующим раствором на входе? Нет. Вы висите в воздухе без бахил прямо над зоной подачи холодного эля!

— Я — почти бестелесный, — отчеканил Аудитор, но синие нити заметно ослабли. Бронсон смог сделать вдох. — У меня нет обуви. Я не переношу биологические загрязнения. Я системное проявление.

— Это не имеет значения, ключевое слово, почти! — отрегулированным тоном матёрого администратора рякнул Макс. — Есть Инструкция № 88! Входить в производственные и торговые помещения общепита в верхней одежде и без средств индивидуальной защиты ЗА-ПРЕ-ЩЕ-НО! Вы сбиваете микроклимат помещения! Вы посмотрите на моих клиентов!

Макс указал на застывших в сильном шоке и отпавшеми на пол челюстями инквизитора и беса.

— Они пришли сюда получить услугу! Они заплатили системные монеты, с них я заплатил налог системе! Запретив им допить и доиграть, вы нарушаете Закон о Защите Прав Потребителей! Если вы сейчас же не прекратите незаконное демонтирование моих деревянных конструкций, я подаю апелляцию в Высший Арбитражный Суд Богов с занесением жалобы в ваш личный системный профиль, если что-то из этого имеется, а если нет вы обязаны сформировать в течение недели со дня подачи заявления!

Платиновый планшет в руках Аудитора слегка дрогнул и издал противный писк.

[Критический затор логического процессора].

[Обнаружена петля противоречий].

[Предприятие «ИП Макс» признано лишним из-за сбоя, но легальным субъектом права].

[Применение силы без оформления Протокола Нарушения может привести к дестабилизации Юридического Поля Системы].