Корнелиус Дагран

Кор расположился в капитанском кресле на мостике одного из самых мощных нэйлакских судов и бездумно разглядывал холодную черноту космоса. Их временное убежище давно скрылось со всех экранов. Чем дальше была база, тем сильнее крепло внутреннее предчувствие беды, будто он совершает сейчас самую большую ошибку в своей жизни. Тьма уже не просто нашептывала: «Вернись!», но безумным, бушующим потоком силы, билась внутри, разрывая железный контроль в клочья. Экипаж притих, чувствуя нестабильность старшего офицера, не рискуя провоцировать. Крейсер встал на заданный курс. Тьма взвыла, не дождавшись вразумительной реакции от собственного носителя, проецируя жуткие картинки.

Хрупкая фигурка белокурой девушки прикована за руки. Тонкий кончик теневого кнута медленно ползет по полу, резкий взмах, удар, узкую спину перерезает жуткая багровая полоса. Губы распахиваются в немом крике. Невидимый мучитель продолжает с невероятной точностью и извращенной красотой укладывать следующий рубец и еще один, и еще. Малышка не выдерживает пытки, безвольно повиснув всем телом. Голова опущена, бархатные щечки изрезаны дорожками слез. Корнелиус страшно, надрывно кричит, зовет, внешне оставаясь совершенно неподвижным, но его темный цветок оставалась безучастной. «Спаси ее! Спаси!», – не унимаясь, рычала тьма, и Кор сдался. Нэйлак не мог оставить свою пару в беде, несмотря на последствия невыполнения приказа, которые неминуемо наступят, но это будет позже, а сейчас она – его главная цель. Спасти! Сберечь! Сохранить!

– Курс обратно на базу, – скомандовал я. – Разворачивайте корабль.

– Капитан, – старший помощник медленно поднялся и напряженно уставился на меня, – при всем уважении, но Вы не имеете права отдавать подобные распоряжения. Мы сможем вернуться, когда выполним поставленную задачу, не раньше. Отказ подчиняться приказу лаэрда – это измена. Вы к этому толкаете свой экипаж? – вкрадчиво спросил Леон, а моя тьма ощерилась, подсказывая: «Ищет слабое место! Готовится напасть!».

– Желаешь оспорить мое право? – произнес угрожающе, сила плотным черным облаком сочилась из глаз, окутывая тело непробиваемой броней, ощетиниваясь смертоносными щупальцами.

– Не провоцируйте, Корнелиус. Андал Тиберий предоставил мне самые широкие полномочия и выдал особые инструкции на Ваш счет, – старпом отчаянно храбрился, не желая отступать.

– С дороги, Лео, – зарычал, надвигаясь на него. – Я иду за своей женщиной! – сжал руку в кулак, тьма вырвалась, надежно опутывая помощника, погружая в глубокий сон, пока сон.

– Еще желающие? – оскалился, оглядываясь вокруг.

Элиза Кроуфорд

Пугающий инопланетник тащил меня по безликим просторным коридорам, крепко удерживая за руку. Я всем телом ощущала его нетерпение, душную жадную похоть. Она мешала дышать, буквально сбивая с ног. Было страшно, безумно, дико страшно, сама не знаю, на что тогда надеялась. Паника накрывала с головой, еще шаг, и откажут ноги. Шейн вряд ли бы смог перебить всех этих властителей тьмы даже вместе с Гектором. Ох, надеюсь, с моим генералом все в порядке, и ему удалось спрятать передатчик.

Тусклое искусственное освещение едва справлялось со своей основной функцией, из последних сил выхватывая у тьмы крохотные участки. Очередная узкая полоска на стене и снова полная темнота. Мне безумно хотелось, чтобы наш скорбный путь никогда не заканчивался, но, как и всему в жизни, и ему пришел конец. Двери бесшумно разошлись в стороны, пропуская нас. В комнате ярко вспыхнул свет. Здесь небольшая гостиная, она же кабинет, но меня потащили дальше. Еще одна дверь, такой же слепящий свет, серые безликие стены, небольшой шкаф, одно кресло, широкая кровать, застеленная светлым покрывалом, а в самом центре единственной свободной площадки прямо с жемчужного потолка спускались оковы на прочной цепочке. Бездна! Это что, средние века?

– Дай посмотрю на тебя, сладкая, – облизнулся мужчина.

– Могу я спросить? – попробовала потянуть время.

Инопланетник молча прошел к шкафу и вернулся, держа в по-женски изящных руках бокал и бутылку. Вальяжно расположился в кресле, щедро плеская необычный ярко-зеленый напиток.

– Тебе не предлагаю, крошка, – мурлыкнул он. – Мне нужны чистые ощущения. Может быть позже, в качестве награды, – сделав глоток, местный господин откинулся на спинку. – Что бы ты хотела узнать? – смилостивился незнакомец. – Неожиданно потянуло на разговоры. Наверное, становлюсь старше, сентиментальнее, – безразлично пожал плечами и уставился на меня.

– Кто вы такие? Какой расы? – начала с опаской.

– Мы – нэйлаки – самые могущественные существа во вселенной. Впрочем, ты слишком молода, чтобы слышать о нас, – охотно ответил мужчина. – Тебе выпала великая честь лично познакомиться с лаэрдом, ну пусть будет, императором по-вашему, – бездна! Действительно, память молчала, не выдавая мне ни одного факта об этих существах. Где же они были все это время? Скрывались? Зачем? Или вернулись из каких-нибудь дальних уголков? Так много вопросов!

– Зачем вам наши военные корабли? – ровно спросила его.

– Все просто, нужна информация. Видишь ли, нэйлаки довольно долго отсутствовали, теперь вот приходится наверстывать, – вздохнул он.

– Планируете вторжение и захват власти? – зло блеснула глазами. Кто им вообще дал право вершить судьбы других? Возомнили себя богами? Сидели бы и дальше в своей норе и не высовывались!

Прекрасные, но холодные синие глаза в ярости сощурились.

– Я слышу твои мысли, глупая землянка, – прошипел лаэрд и вскочил со своего места. – Все ваши хваленые достижения, витки эволюции – ничто по сравнению с нами – высшими существами. Служение нам – в этом отныне смысл жизни каждого из вас, – сильные пальцы схватили за подбородок и крепко сжали. – Станете сопротивляться – заставим! – красивое лицо, искаженное яростью, приблизилось к моему. – Поиграем, крошка? – оскалился он.

Одним практически незаметным взгляду движением нэйлак расстегнул застежки на моем комбинезоне, стащив его с плеч, и, подняв руки за запястья, закрепил их в оковах. Дернулась, но браслеты крепко держали и от моих трепыханий лишь больнее впились в кожу. Лаэрд медленно обошел меня по кругу, весьма довольный открывшимися видами.

– Все еще слишком одета, – он поцокал языком и снова приблизился к лицу.

Я чувствовала его прохладное дыхание на своих губах. Длинные пальцы легко коснулись щеки в мимолетной ласке и сжались в кулак. На вновь раскрытой ладони прямо перед моим лицом из небольшого облачка тьмы возник изогнутый нож. Холодное лезвие очертило ключицу, вынуждая замереть, проскользнуло к шее и слегка надавило. Тяжелые крупные алые капли скользнули вниз по груди. А этот маньяк с урчанием слизал их с моей кожи. Фу! Едва не заорала от отвращения.

– Идеально! – восторженно прошептал инопланетник.

Мужчина нарочито медленно срезал лямочки короткой майки и опустил ненужную тряпку вниз, холодный металл, хотя, может и не металл вовсе, обвел сжавшийся сосок и двинулся дальше к ямочке пупка.

– Знаешь, – хрипло продолжил нэйлак, – в душе я все же художник, только вот свои картины пишу на обнаженных телах, – и вроде бы можно было выдохнуть, но почему-то напряглась еще сильнее. – Сейчас я в поиске, в поиске идеального холста, и мне не терпится приступить к очередной попытке, – выдохнул мне на ухо и снова отошел, разглядывая меня. Кинжал растаял, черный туман уплотнился, проливаясь облаком, и застыл длинным, гибким хлыстом. Глаза широко распахнулись от страха, адреналин ударил по ребрам, в висках запульсировало.

– Боишься, – удовлетворенно протянул этот ненормальный. – Твой страх такой вкусный, как и ты сама, – пухлые губы растянулись в дьявольской улыбке.

Он зашел мне за спину и замер. В тишине комнаты мне слышался каждый удар моего бешено колотящегося сердца. Секунду, две, три ничего не происходило, как вдруг нежную кожу обжег сильный удар. Боль облила жидкой плазмой, заставляя выгнуться и закричать.

– Тише, – хохотнул мой мучитель, холодные пальцы надавили на рубец, усиливая страдания, – мы же только начали. Не разочаровывай меня, птичка, я этого не люблю, – предостерег меня.

Дальше все снова повторилось, замах, едва уловимый свист и удар, еще и еще, чуть выше, потом ниже. После пятого едва могла соображать от боли, сорванное горло саднило.

– Хм, надеялся, что ты будешь покрепче, – с неудовольствием произнес он и отошел к креслу, давая мне небольшую передышку. – Сладкая, видела бы, как прекрасна сейчас, – он вновь вернулся, с силой нажимая на покрасневшую, бугристую кожу. – Мне не терпится продолжить. Не подводи меня, – лаэрд схватил меня за волосы и оттянул голову назад, ведя носом по шее и шумно вдыхая аромат моей кожи.

Мой персональный кошмар продолжился. Не знаю, сколько еще выдержала, с каждым следующим обжигающим касанием кнута кричала все громче, окончательно срывая горло. Спина превратилась в кровавое месиво.

Жуткий грохот прервал мою бесконечную пытку, и я безвольно повисла на руках.

– Остановись! – громом прозвучал низкий незнакомый голос.

Корнелиус Дагран

Тьма подгоняла: «Скорее! Скорее!», снова демонстрируя мне жуткие картинки хрупкой девушки с исполосованной спиной. Сила выплеснулась наружу, стелясь плотной черной дымкой по полу. Она расчищала мне путь, заставляя охрану базы в страхе вжиматься в стены и замирать. Каждый из них не понаслышке знал, чем именно грозит столь мощный выброс. Не замечая никого, шел все дальше, туда, где чувствовал свою девочку. «Слишком долго!», – недовольно рычала стихия и окутала все тело, мгновенно перемещая в пространстве к самым дверям покоев лаэрда. Стражи, дернувшиеся было остановить меня, получив сильнейший удар чистой силой, отлетели в сторону, как, впрочем, и мешавшиеся двери. Первая комната пустовала, а увиденное в спальне едва не лишило меня остатков контроля. С трудом удерживая себя от банального убийства, в ужасе замер на мгновение при виде обнаженной по пояс девушки со следами от темного кнута по всей спине и лаэрда, совершавшего очередной замах.

– Остановись! – в ярости грохнул я, окутывая посмевшего посягнуть на мое сокровище жалящей тьмой.

– Как ты смеешь врываться ко мне? Пошел вон! – завизжал наследничек, пытаясь выбраться из тисков моей силы, но куда ему!

Более не обращая внимания на вопли этой недостойной звания воина твари, рванулся к малышке, одним взмахом теневых когтей перерубил цепи, подхватывая почти невесомое тело. Моя тьма ласково укутала поврежденную спину, полностью скрывая, облегчая боль. Только убедившись, что малышка хоть и тяжело, но дышит, смог немного расслабиться и повернулся к лаэрду с драгоценной ношей на руках. Видимо те кары, которые кровожадная стихия придумала для него, слишком явно отразились в моих глазах. Андал трусливо всхлипнул и задрожал всем телом.

– Надеюсь, ты еще помнишь, какое наказание ждет посягнувшего на чужой темный цветок? – рыкнул, все больше свирепея.

– Темный цветок? – он в шоке и неверии уставился на меня, читая во взгляде собственный приговор, но уже в следующую секунду нехорошо оскалился. – Здесь я – закон. А девчонка – военнопленная. Ты должен быть благодарен мне, что она все еще жива, – повелительно произнес нэйлак, – пока жива, – предостерегающе добавил.

– Попробуешь навредить ей, – сделал несколько шагов к нему, лаэрд в страхе попятился, – умрешь, и ничто во всей вселенной меня не остановит! – припечатал и вышел со своей драгоценной ношей.