Шейн Норман

Нас выследили слишком быстро. Хвала богам, Гектор успел уйти с передатчиком. Надеюсь, он доберется до капсулы. Моя же главная задача – спасти свою любимую женщину, дать ей возможность сбежать. Энерго-пушка не смогла навредить инопланетникам, зато вынудила снять маскировку. Их черная броня, сделанная из какого-то неизвестного материала, поглощала свет, на уровне глаз была красная маска. Но вот там ли у них эти самые глаза не известно. При общей внешней гуманоидной форме строение тела может сильно отличаться от привычного нам. Сделав еще несколько выстрелов, бросился в лес, надеясь увести неизвестных подальше от лагеря, чтобы Лиз могла сбежать, но просчитался. Меня довольно быстро настигли, окружив. Силы явно были не равны: мощные, выносливые они блокировали все мои удары, нанося весьма ощутимые в ответ, а когда наша забава им надоела, их костюмы ожили, выпуская длинные гибкие щупальца. Ледяные и плотные, они смертоносными лианами опутали все тело, сжимая в тиски до потемнения в глазах. На какие-то секунды я действительно потерял сознание, но быстро очнулся. Двое инопланетников без особых усилий тащили меня под руки обратно в лагерь. Тщательно контролировал дыхание и сердечные ритмы, чтобы не выдать себя. В центре поляны находилась еще пара неизвестных воинов, один из которых крепко удерживал в захвате Лиз. Испуганная девочка с волнением и болью обшаривала мое тело глазами. Ее осязаемый пытливый взгляд не пропустил ничего. Едва заметно малышка выдохнула, оставшись довольной осмотром. Я же лихорадочно продумывал варианты нашего, точнее ее спасения. Надеюсь, Элиза поймет и начнет действовать сообща. Рванулся вперед, освобождаясь из захвата не ожидавших подобной прыти охранников. Наносил мощные и четко выверенные удары, чтобы наверняка вырубить противника, не выпуская из поля зрения свою супругу. Она беспомощно повисла на руках конвоира и сползла на землю, а потом внезапно произвела захват двумя ногами и повалила инопланетника, но вместо того, чтобы бежать, кинулась мне на помощь. Черная длинная лента обвилась вокруг нежной шейки и сжала, поднимая наверх. Малышка пыталась ослабить удавку руками, но ничего не выходило.

– Сдавайся, – проскрежетал странный, измененный каким-то устройством голос, – или я убью ее, – в этот же момент Лиз обмякла, повисая безвольной куклой, и ее неожиданно аккуратно уложили на землю.

Я поднял руки, тяжело дыша.

– Где третий? – снова резанул слух механический голос.

– Не выжил, – прохрипел в ответ.

– Где тело? – допытывался он.

– Сожгли, – инопланетник махнул головой, и трое рассредоточились по лагерю, все тщательно проверяя и собирая найденные устройства.

С бессознательной Лиз сорвали браслет, я лишился щита и коммуникатора.

– Уничтожить лагерь, – скомандовал один из них и первым углубился в джунгли.

Гектор Тимерон

С тех пор как покинул нашу временную стоянку, оба моих сердца были не на месте. Зверь жалобно скулил внутри, не желая оставлять нашу пару, стремясь защитить ее. Сейчас так было нужно, да и Шейн остался с ней. Через несколько часов добрался до спрятанной капсулы. Люк открылся, пропуская меня внутрь. Для начала необходимо проверить заряд аккумуляторных батарей. Отлично, около пяти стандартных суток у нас точно есть. Теперь передатчик. Решил спрятать небольшой прямоугольный корпус в двигательном отсеке. Есть шанс, что здесь среди прочего оборудования его не сразу заметят в случае обнаружения капсулы. Периодичность отправки сигнала установил еще в лагере – раз в три часа.

Тщательно осмотрел то, что Элиза не смогла забрать: пара плазменных резаков, несколько мощных энерго-зарядов с таймером, эвакуационный маяк. Загрузил все это в рюкзак и закрыл капсулу, активируя опцию невидимости. Внезапно мой острый слух уловил отголосок далекого взрыва. «Бездна! Что это?» – подумал я. Судя по направлению звуковой волны, в лагере случилась беда. Взвалил на плечи свою ношу и поспешил обратно. «Неужели их нашли? Только бы остались живы!» – билось в голове. Бежал на пределе собственных возможностей, не забывая бдительно всматриваться в мелькавший окружающий пейзаж. Долго! Слишком медленно! Драгоценные секунды утекают, а пройдено ничтожно мало, до лагеря еще около полутора часов пути.

Едва за деревьями показался просвет, остановился, переводя дух. Радар просканировал пространство – пусто. Дроны также ничего не обнаружили. Скинул рюкзак и, бесшумно ступая, двинулся вперед. От нашей стоянки не осталось ничего, лишь выжженный участок земли, Лиз и Шейна нигде не было. Их коммуникаторы молчали. Слава богам, тел я тоже не обнаружил. Нужно просмотреть записи, может удастся найти хоть какие-то следы. Для начала необходимо немедленно скрыть сигнал комма, даже если устройства моей Лизи и Шейна вскроют, меня им засечь не удастся. Так, где же картинка с дронов? Файл с коммуникатора открылся, в виртуальном окне мелькали виды джунглей, окружающих место стоянки. Нужно примерно два часа назад. Вот оно! Невероятно! Нападение было совершенно неожиданным, наши датчики не смогли засечь инопланетников. Лишь тренированный взгляд воина позволил мне вычленить отдельные, едва заметные глазу детали: вот примялись травинки под тяжелым шагом, а здесь в мягком мхе отпечатался весьма впечатляющий след от ботинка. Запись продолжилась. Я смог увидеть отступление неизвестных. Маскировка с них спала. Мощные фигуры в черных костюмах и красных масках на лице покидали лагерь. Один из них нес на руках Элизу. Жилка на нежной шее спокойно билась. Жива! Следом двое вели керва. Он напряженно, словно хищник, всматривался вперед, различая каждый вздох девушки. Оба целы и относительно невредимы. Сейчас они уже должны быть на базе инопланетников. Место взлета их корабля, зафиксированное ранее, на расстоянии примерно полудня пути отсюда. Здесь мне больше делать нечего, лучше вернуться к капсуле Лиз, а утром предстоит разведка. Посмотрим, есть ли у местных хозяев слабые места.

Элиза Кроуфорд

– Малыш, – тряс меня за плечо Шейн, – просыпайся. Ты нужна мне.

Чем же меня так приложило? Каждая косточка ныла, требуя отдыха. Да, вспомнила, странные инопланетники с необычным оружием. С трудом открыла глаза и встрепенулась. Обычная просторная камера, забранная решеткой, ни единого окна, мягкий искусственный свет и тихие разговоры.

– Где мы? – оглядываясь по сторонам, спросила супруга.

– На их базе, – ответил Норман.

– Элиза? – раздалось с большим удивлением совсем рядом.

Подняла голову и не поверила собственным глазам.

– Ричард? – просипела я.

Вот уж не думала, что встречу здесь его – человека из моего далекого прошлого, мою первую любовь.

– Лизи, малышка! – по привычке проговорил он, а Норман зарычал, прикрывая меня своим массивным телом.

– Хм, Рич, не ожидала встретить тебя именно здесь, – нейтрально произнесла я, хватая за руку ревнивого мужчину. – Шейн – мой супруг.

– Супруг? – удивленно протянул он.

– Тебя только это сейчас волнует? Лучше расскажи, кто наши тюремщики, каковы их цели? – нам необходима была информация.

– Мы не знаем практически ничего, – вперед вышел высокий широкоплечий мужчина гораздо старше меня. – Томас Кимвэлл – капитан Немезиды.

Он протянул руку в стандартном для землян жесте приветствия керву.

– Шейн Норман, – произнес тот в ответ. – Моя жена – Элиза Кроуфорд.

– Наш экипаж здесь около пяти дней, точнее те, кто остались, – мощная челюсть сжалась, кэп тяжело сглотнул.

– Где новенькие? – раздался ледяной голос за энерго-решеткой.

– Здесь, мой лаэрд, – ответили ему, и прутья исчезли, открывая проход в клетку.

Разглядывала вошедшего с затаенным страхом из-за спины Шейна. Похоже, именно он тут главный. По сравнению с теми громилами, что притащили нас сюда, этот был гораздо мельче, стройнее и уже в плечах. Вполне себе обычный, привычный взгляду гуманоид. Правда кожа чуть бледновата, но в целом удивительно похож на человека. Необычной брони как у его сородичей на нем не было, строгий черный китель без каких-либо опознавательных знаков и брюки. Густые каштановые волосы в легком беспорядке, высокий лоб, ровные брови, но глаза… глаза пустые и холодные. Лишь зацепившись за меня, в синем зрачке сверкнул призрачный интерес.

– Ты, – указал рукой на мою скромную персону, – выйди вперед! – Норман нагнул голову и сдвинулся, пряча меня от внимания инопланетника.

Маневр керва не остался незамеченным, по одному нетерпеливому щелчку пальцев сопротивляющегося супруга оттащили в сторону охранники, а местный царь и бог с гаденькой ухмылкой на пухлых розовых губах медленно обошел меня по кругу. Жадный взгляд холодной змеей скользнул по груди, сместился вбок, оценил вид сзади. Чувствовала себя перед ним совершенно обнаженной, хотелось прикрыться, но я оставалась на месте, не смея ни одним жестом выдать собственную брезгливость. Только выше задирала подбородок.

– Хорошааааа, – восторженно поцокал языком, Шейн зарычал, снова пытаясь вырваться, я же мысленно умоляла его не рисковать собственной жизнью.

– Этот нам больше не нужен, – раздраженно махнул рукой инопланетник.

Черные щупальца выстрелили из костюма ближайшего охранника, обвили шею керва, крепко сдавливая. Любимый мужчина захрипел, янтарные глаза с болью и сожалением посмотрели на меня.

– Нееееет, – закричала я, падая на колени перед жестоким мучителем. – Умоляю Вас, прекратите! Сохраните ему жизнь!

– Что ты можешь предложить мне взамен? – вкрадчиво поинтересовался неизвестный властитель.

– Все, что пожелает господин, – тихо произнесла и опустила глаза. Надеюсь, что угадала его тайные пристрастия и смогла выиграть для Шейна немного времени.

– Умная девочка, люблю послушных. Посмотрим, выдержишь ли ты мой темперамент, – с предвкушением облизнулся. – Отпустите его, он нужен живым, – отрывисто приказал охране.

– Оставьте девушку, – вперед вышел Ричард. Черт!

– И этот тоже важен для тебя? Или нет? – заинтересованно протянул он, вглядываясь в мои глаза.

– Пожалуйста, хватит смертей, – тихо попросила, впрочем, особо не надеясь на успех.

– Ты права, маленькая белокурая птичка, – беззаботно рассмеялся он. – Сейчас у нас найдутся занятия поинтереснее. Идем, – мужчина протянул мне руку, я взяла ее подрагивающими пальчиками и поднялась с колен, следуя за инопланетником.