Майор Александр Шайн – второй принц Ноарии, императорский дворец за несколько часов до приема

За все дни полета до родной планеты мне так и не удалось поговорить с человечкой. Генерал трясся над своей единственной, как кулуша над детенышами, не позволяя ни одному свободному мужчине общаться с ней, а потом вообще запер в собственной каюте. Меня съедало чувство вины. Разумеется, ни один воин не отдает своим поступкам отчета под действием старкса, но, тем не менее, я едва не убил девушку, хотя в жизни никогда не позволял себе грубости по отношению к этим хрупким созданиям. Было еще кое-что, не дающее покоя, одна мысль, прочно засевшая в голове: как эта дрянь попала в мой организм? И чем ближе мы были к дому, тем более явственным становился ответ на этот вопрос. Душевная боль терзала меня все сильнее. Я не мог понять: почему? За что со мной так?

Мозг с бешеной скоростью просчитывал все возможные варианты, прикидывая, складывая вероятности, но выходило так, что было только одно место, где я мог получить дозу старкса. Майор Парсон не обладал достаточными данными о природе столь опасного вещества, отразив в отчете, что ввод препарата был осуществлен за сутки до инцидента с моим участием, но проанализировав, отмел данную гипотезу, как не состоятельную. И тогда мы снова имеем уравнение с тремя неизвестными: когда, как и кто.

Есть одна весьма интересная особенность старкса. Сам по себе состав не дает практически ничего, может годами находится в организме живого существа, не причиняя никакого вреда, не оказывая влияния, но ситуация меняется, стоит только добавить так называемый активатор. Как только он смешивается с основным веществом, начинается цепная реакция. По засекреченным данным наших ученых период активации составляет от семи до десяти стандартных суток. И вот это и натолкнуло меня на одну очень важную мысль. Именно активатор попал в мой организм перед самым отлетом на Неиду. Тщательно восстановил события дня вылета, вытягивая каждое свое действие из памяти, составляя поминутный график. Было одно единственное место, где я позволил себе расслабиться и, упуская контроль, получил удар в спину.

Но без доказательств все мои умозаключения ничего не стоят, и в самое ближайшее время я намерен их добыть.

Гектор Тимерон

Мне было так мало моей сладкой девочки. Утихшее было после первой торопливой близости желание снова накатывало волнами, но я не мог поддаться ему, как бы соблазнительно возбуждающе не выглядела перспектива. Поэтому уложил уставшую малышку немного отдохнуть, сам же вышел из спальни, чтобы надеть уже доставленный костюм: темно-синий удлиненный пиджак, тонкая белая рубашка и узкие брюки, которые полагалось заправить в мягкие черные сапоги. Самое время будить мою звездочку.

– Лиз, – тихонько шептал я, пропуская между пальцев платиновые кудри.

Небольшой аккуратный носик мило сморщился, и крошка закуталась в одеяло плотнее, не желая покидать уютные объятия сна.

– Малыш, просыпайся, – коснулся губами манящих губ, девушка вздрогнула и открыла глаза. – Скоро за нами придут, нужно поспешить.

– Ты такой красавчик! – восторженно улыбнулась она. – Завидую сама себе, – лукавый взгляд беззастенчиво двигался все ниже по моему телу, обжигая.

– Детка, не провоцируй, – предостерег я.

– Мы уже, кажется, выяснили момент с отсутствием у меня страха, главное, чтобы ты не испугался моего напора, – на полном серьезе заявила эта юная соблазнительница и, рассмеявшись, отправилась одеваться в ванную. Мудрое решение! Не стоит лишний раз провоцировать. Хотя я и так готов воспламениться от одного ее взгляда.

Элиза Кроуфорд

Вежливо постучав, мой генерал передал в приоткрытую дверь коробки, так и не решившись зайти. С интересом распотрошила все. С бельем Гектор явно перестарался, вошел во вкус и не сумел вовремя остановиться. Одного только черного было три комплекта, так что найти замену предыдущим трусикам не составило труда. Платье снова заняло свое место, босоножки и финальный штрих – ярко-красная помада. Все же Тимерон удивительно тщательно подошел к подготовке. Образ роковой красотки неожиданно подошел мне. Я и сама чувствовала себя ею – женщиной, что привлекает внимание, заставляя мужчин терять голову, замирать на вдохе и разочарованно выдыхать, обделенных вниманием. Смело открыла дверь и сделала один единственный шаг.

Генерал нетерпеливо притоптывал ногой и обернулся на звук.

– …!

– Что это было? – расхохоталась, услышав какую-то белиберду. – Я не поняла ни слова!

– Стандартный переводчик, вживленный тебе, – хрипло начал он, – не воспринимает слова определенного рода, – смутился в конце.

– Ты так изысканно сделал комплимент или наоборот обругал? – томно качнув бедрами, медленно повернулась вокруг.

– Ох, ты видимо желаешь моей смерти, – простонал Гектор. – Пожалей мое старое, слабое сердце, оба сердца, – картинно продолжил он.

– Так может мне присмотреться к кому-то моложе? – не успела даже договорить, как меня смел ноарийский ураган.

– Убью любого, кто посмеет только взглянуть на тебя, – рычал он, до боли стискивая меня в объятиях.

– Мне никто не нужен, кроме тебя и Шейна, запомни, никто!

Прерывая звенящий момент откровений, в дверь постучали.

– Это за нами, – медленно констатировал очевидное генерал. – Идем, – он расположил мою руку на сгибе своего локтя и, легко улыбнувшись, шагнул в раскрывшиеся двери, уводя меня с собой в неизвестность.

Элиза Кроуфорд

Первый раз за этот безумно долгий день выдалась возможность рассмотреть интерьеры императорского дворца. Общий коридор гостевых комнат вывел нас в широкий холл. Светлый камень (как мне поначалу показалось) стен странно мерцал, подчиняясь определенному ритму. Более темные прожилки создавали невероятный эффект кровеносных сосудов, словно материал был живым. Заметив мое недоумение и восторг, Гектор пояснил для меня. Оказывается, то, что я приняла за камень, является на самом деле сложным композитным материалом, включающим в себя особое вещество – норвикс. Именно он представляет из себя разветвленную сеть каналов-вен, предназначенную для сбора и передачи всевозможной информации: температура, уровень кислорода и, видимо, что-то еще, но генерал не рискнул разглашать секретную информацию. Пока я восторгалась разработкой местных ученых, звякнув, открылись широкие двери лифта. Просторная кабина с зеркалом во всю стену вместила нас всех, включая сопровождающих и охрану. Конструкция предусматривала движение не только вверх-вниз, но и в стороны. Страж из службы безопасности прислонил свой браслет к считывателю и набрал комбинацию на виртуальной клавиатуре. Уши привычно заложило от высокой скорости, но даже так мы перемещались довольно долго. Местом назначения оказался зал, украшенный светящимися композициями из тонких трубочек и диковинными цветами. Гости уже собрались. Дамы демонстрировали эффектные наряды, соревнуясь друг с другом. Колкие взгляды, полные неприязни и собственного превосходства, черноволосые красавицы раздавали друг другу с завидной регулярностью. Пока эти смертоносные кобры держались в стороне, но что-то мне подсказывало, что близкого общения с прекрасным полом не избежать.

Играла легкая неспешная музыка. Наше появление к большому сожалению не осталось незамеченным. Моя экзотичная внешность сразу бросалась в глаза и произвела, похоже, настоящий фурор. Еще бы! Ноарийки, присутствующие на приеме, все как одна были довольно миниатюрны, ростом не выше ста шестидесяти – ста шестидесяти пяти сантиметров, и это против моих-то ста восьмидесяти. Разницу со своими кавалерами дамы старательно компенсировали высоченными каблуками. На контрасте с крупными, массивными мужчинами лиры (как их тут называют) выглядели хрупкими статуэтками, нуждающимися в постоянной защите и опеке. Черноглазые, длинноволосые женщины плавно двигались по залу, поочередно замирая, открыто бросая на нас с Гектором оценивающие взгляды. Каждое такое очаровательное создание со змеиным оскалом сопровождало как минимум двое мужчин, у некоторых доходило до пяти спутников, среди которых были не только ноарийцы, но и леронцы с их весьма необычным сиреневым оттенком кожи, и даже астарийцы – загорелые красавцы с миндалевидными глазами, аккуратными кошачьими ушками и длинным гибким хвостом. Представители и особенно представительницы этой расы славились своей любвеобильностью, частой сменой партнеров и пренебрежением к постоянным связям. Тем более интересно, в качестве кого эти необычные инопланетники находились рядом с местными дамами. Видимо, я слишком открыто выражала свой интерес к здешним мужчинам, раз генерал ревниво обвил мою талию рукой, прижимая к своему напряженному телу.

– Свет мой, не провоцируй зверя, – в голосе прорезались угрожающие, рычащие нотки, – мне с трудом удается сдерживать его. Каждый, кого хотя бы мимолетно коснулся твой взгляд, теперь потенциальный смертник. Он жаждет разорвать их всех.

Повернулась, плотно прижимаясь к нему всем телом, и положила ладонь на широкую грудь, где заполошно билось целых два сердца.

– Мое внимание носит чисто исследовательский характер. Все же не так часто мне доводилось видеть представителей других столь экзотичных для нашего понимания рас, – Гектор облегченно выдохнул и немного расслабился.

– В первое время я буду слишком остро на все реагировать, это нормально для нашего вида, – словно извиняясь, проговорил он. Мягко улыбнулась ему в ответ и переплела наши пальцы.

Заиграла торжественная мелодия, и закрытые ранее створки в дальнем конце холла распахнулись, словно ждали только нашего появления. Гости потянулись туда. Второй зал был куда больше первого. Высокие потолки в виде многоярусных куполов, идеально гладкое покрытие пола теплого, орехового цвета, гирлянды светящихся шаров в огромных вазах и снова цветы. Зона легкого фуршета и отдыха была отделена мерцающим занавесом из тысяч тончайших нитей. Как только все приглашенные разместились внутри на почтительном расстоянии от тронов, стоящих на возвышении, был объявлен выход правящей семьи:

– Его Императорское Величество Вэлронд Шайн, Ее Императорское Величество Элерия Шайн, консорты Нирей Ритан и Доменик Мадоус, – в зал, степенно ступая под руку, вышла красивая пара, а следом за ними еще двое мужчин.

Мощнейшая аура власти правителя заставляла склоняться в поклоне. Рядом с ним – прекрасная стройная ноарийка с мягким взглядом больших темных глаз. Император нежно и осторожно вел свою супругу по залу под бдительными взглядами еще двух супругов. Когда правящая чета разместилась, пришел черед их отпрысков. В зал гордо ступили два принца и принцесса: Родерик, Александр и Алия. С младшим чокнутым высочеством я уже была знакома. Сейчас в парадном мундире и с фирменным вымораживающим взглядом своего отца, он выглядел весьма впечатляюще, чего не скажешь о наследнике. Да, он так же похож на своего родителя, высокий, мощный, но все же не дотягивал до своего брата. Интересно! Вслед за мужчинами плыла девушка: невысокая, как и все ноарийки, с блестящими длинными волосами, уложенными крупными локонами. Черные глаза смотрели равнодушно, пока не наткнулись на моего Гектора. Девица сразу оживилась, буквально облизав его всего, искупав в собственной похоти. Она на секунду остановилась и под усиливающиеся шепотки двинулась к нам. Принцесса бросила на меня взгляд, полный ненависти. Так-так. Похоже, я чего-то не знаю о своем возлюбленном. Похоже, Ее Высочество решила разыграть здесь спектакль, но я еще с академии не ведусь на подобные провокации.

– Гектор, – ласково мурлыкнула Алия, обнимая Тимерона и нежно касаясь губами его щеки, – я так рада тебя видеть! – ноариец отстранился и склонился в почтительном поклоне, целуя кончики пальцев этой венценосной дамочке. – Из какой черной дыры ты вытащил такую дурнушку? – брезгливо поджав губы, заговорщически громким шепотом спросила она, чтобы все окружающие наверняка услышали.

Началось! Что же ты ответишь ей, мой генерал?