Во дворце с самого утра царило оживление. Ещё бы, ведь местом первого совета четырёх стран выбрана Вадилита. Во многом благодаря стараниям феникса. Деймон недолго думая назначил феникса советником по дипломатическим отношениям. По вытянувшемуся лицу Дарка было заметно, как удивил Корвинса император.

Ребекка понемногу освоилась с неожиданно свалившейся на неё обязанностью. Ковен решено было сократить, к сожалению, достойных данных должностей ведьм, осталось очень мало – всего четыре. Дрейк пошутил, что Индай теперь равняется на Вадилиту – советников ведь тоже четверо.

Гейрон прекрасно освоился в новых реалиях. Оказалось, что демоны тоже способны жить в мире. Здесь, правда, не совсем понятно – то ли заточение в мире одного дня всё-таки вправило мозги агрессивной расе, заставив задуматься о свершённых ошибках, то ли демоны действительно устали от войн. Залгаст довольно быстро превращался из заброшенных земель в оживлённую страну. Столица новой империи – Кодира, уже была частично отстроена.

Гордон тоже руководил восстановлением страны. Больше всего пострадал схаватский лес – демоны выжгли дотла вековые чащобы, что отрицательно сказалось на флоре страны оборотней. А ведь именно Схаватия являлась главным поставщиком древесины в Индай и Вадилиту.

На совете были подписаны последние документы о взаимодействии, определении границ государств. Деймон решил не повторять ошибок отца и не исключать из истории род Изрол, дабы все знали, как опасны злые помыслы и к чему могут привести неуёмные желания возвышения одной расы над другой. Правители Схаватии, Индая и Залгаста поддержали императора тёмных в этом вопросе.

Демоны предложили помочь восстановить исторические факты до исчезновения воинственной расы с Тарии. Что несказанно порадовало остальные страны. Ведь многие события уже искажены потомками или вовсе утрачены. Множество вопросов было решено на этом совете, но главное – это уже не военные задачи, а проблемы мирной жизни.

– Что же, – решил подвести итог Деймон, – раз мы закончили по обсуждению важных и срочных вопросов, предлагаю перейти к ещё одному. Я решил скрепить наш договор приглашением вас на бал в честь Нового года и победы над врагом.

– Замечательное предложение, – улыбнулся Гордон, – к тому же своевременное.

– Как удачно мы закончили зачистки – к празднику. – рассмеялся Гейрон, Ребекка вздрогнула от неожиданности, всё же смех предводителя смахивал на раскаты грома.

– Я тоже не против данного предложения.

– В таком случае не стану более вас задерживать, если, конечно, нет больше важных задач, что мы не обсудили.

***

Гейрон задержался в Сатилии после собрания, чем несказанно удивил императора. Деймон дождался ухода в порталы делегаций Индая и Схаватии, и подойдя к предводителю выжидающе посмотрел. Демон указал на кабинет совещаний, кивая генералам и советникам присоединиться.

Дождавшись, когда все займут свои места, Гейрон обвёл присутствующих хитрым взглядом.

– У Залгаста есть для вас подарок. Мы посчитали, что смертная казнь Изрола будет многое значить для высших вампиров.

Деймон подался вперёд, с нетерпением ожидая информации о месте нахождения Эрика. Взглядом подмечая улыбку феникса. Дарк ведь явно в курсе. Но почему не рассказал? Решил удивить? Вполне в духе Корвинса.

– Ждём вас сегодня вечером в Кодире, оттуда уже на магмобилях отправимся к месту укрытия злодея.

Демоны покинули дворец. Деймон смотрел на феникса, ожидая пояснений.

– Мне иногда кажется, что менталист здесь ты, а не я, – печально вздохнул Дарк.

– Ты знал, где прячется Эрик?

– Конечно. После того как чернокнижник разбил камень, разум Изрола стал таким беззащитным для атак.

– Эрик не догадался про камень фроу? – удивился Джереми.

Феникс коварно улыбнулся.

– Кто же ему даст размышлять о таких вещах?

– Он точно не ускользнёт? – даже Дерек потерял от предвкушения мести всё своё хвалёное терпение.

– Не сможет. У него есть ноша, что мешает ему перемещаться слишком быстро.

Джереми поднял на феникса взгляд.

– Она ведь ещё жива?

Улыбка сошла с лица Дарка.

– Да. Мы, как последние представители своих родов, по плану Эрика должны были быть казнены на её глазах.

– А вы сейчас о ком? – непонимающе посмотрел на друзей Дрейк.

Дарк взглянул на Джереми, словно спрашивая разрешения на раскрытие семейной тайны. Вейтвиль нахмурился.

– Я сам, Дарк. Сабрина – наша с Одри мать, подарила жизнь не только нам. Эрик наш сводный брат.

Дерек промолчал, так как уже знал тайну от Одри. Дрейк присвистнул, Деймон с сочувствием посмотрел на советника.

– Джер. Её судьба в твоих руках.

Зеленоглазый герцог растерянно кивнул. Император не стал более бередить рану друга, понимая, как сложно решить судьбу не чужого человека.

– Эта женщина бросила нас, – голос Джереми звучал глухо, – Ладно я был взрослым, но Одри! Сестра была ребёнком, когда Сабрина решила оставить отца и уйти к Лариэту. И всё же…

– Думай до вечера, – Дарк ободряюще похлопал друга по плечу. – Никто не торопит. Ты можешь решить этот вопрос вместе с Одри.

– Давайте не втягивать в это мою жену. Я не хочу, чтобы Одри в дальнейшем мучила совесть или сомнения в правильности поступка. – Дерек был настроен решительно, Джереми кивнул в ответ.

***

Кодира поражала воображение даже в недостроенном состоянии – высокие многоэтажные дома сверкали в заходящем солнце, в будущих скверах знакомились с новой почвой саженцы деревьев со всех уголков Шерина, храм тёмному богу возвышался на главной площади чёрной скалой.

– Они всё делают по своему росту, что ли? – Дарк вертел головой, стараясь охватить взглядом всё вокруг.

Деймон хмыкнул, не сводя настороженного взгляда с задумчивого Джереми. Друг явно маялся от предстоящего выбора. По печальному взгляду было предельно ясно, что герцог Вейтвиль так и не определился, как поступить с родной матерью.

Император прекрасно понимал приятеля. Не дай боги кому-то решать судьбу близкого человека. Да и судить Сабрину было сложно, ведь не неверная женщина начала войну, что унесла миллионы жизней. Но сделала ли герцогиня хоть что-то для предотвращения кровавой расправы?

Нет. Абсолютно ничего. Армадей точно знал ответ на этот вопрос. После совета, когда все герцоги уже покинули дворец, Деймон наведался в поместье Корвинсов и поговорил по душам с Дарком. Именно от феникса была получена точная информация. Сабрина разжигала жажду мести в сыне все эти годы, подзуживала и пасынка к уничтожению высших вампиров. Это уже достаточное преступление. Но вынести приговор должен Джереми.

Правитель Вадилиты не мог до конца поверить, что сегодня всё закончится окончательно. Эрику Изролу смертный приговор был вынесен высшими вампирами единогласно. Ближайшие пособники чернокнижника тоже будут казнены.

Гейрон с Даристартом явились для сопровождения только вдвоём, чем несказанно удивили гостей из Вадилиты. Охраны первого лица Залгаста видно не было. Три магмобиля и, соответственно, три водителя – вот и всё сопровождение.

– Добрый вечер! – пророкотал демон, – Не будем тянуть время, прошу занять места в транспорте. До укрытия Изрола всего полчаса езды, если поедем сейчас – успеем до полного захода солнца.

Спорить никто не стал. Магмобили были переведены в воздушный режим – дорога была не проложена к месту сокрытия международного преступника, и транспорт тронулся в южном направлении от столицы.

Деймон наблюдал сквозь стекло проносившиеся унылые пейзажи Диких земель. Даже не верилось, что всего полгода назад император, а в то время носитель сметного дара был ещё младшим принцем, прошёл этот путь с друзьями спасая возлюбленную, а ныне супругу – Валери. Правда, тогда это были безжизненные территории, населённые только ужасной нежитью.

В ту пору явно никто из пятерых друзей и не мог предположить, сколько испытаний выпадет на их долю в ближайшее время. Да и смена статусов не предполагалась. И как пришлось измениться высшим вампирам за столь короткий срок.

Магмобили остановились у небольшой реки. Недалеко виднелась старинная башня, казалось бы, совсем заброшенная. Но Деймон даже с такого расстояния чувствовал – Эрик здесь. Сердце забилось в предвкушении. Встреча долгожданная для обоих вампиров. Только вот не по плану Изрола.

– Мы дождёмся вас здесь. Народу там немного, с вашими магическими способностями минут пятнадцать понадобиться для устранения охраны злодея.

– Вы не хотите присутствовать на казне? – удивлённо спросил Дрейк.

– Мы ничего не знаем про казнь. По условиям договора о мирном сотрудничестве после установления местонахождения столь опасного преступника, мы должны представить Эрика на суд четырёх стран. Но ведь Изрол убил ваших отцов. Думаю, здесь дело личной мести. А суд продлит жизнь этой мерзкой твари.

Деймон благодарно кивнул. Вампиры направились в сторону башни. Охрану устранили действительно достаточно скоро. В полуразрушенном здании оставался только Эрик, Сабрина и три девушки, захваченные Изролом для питания.

Эрик встретил своих судий с гордо поднятой головой и взглядом полном ненависти и презрения. Деймон подавил желание превратить врага в прах. Нет. Изрол должен помучиться. У Армадея возникло желание стереть всё высокомерие с аристократичного лица вампира.

– Ну вот мы наконец и встретились, Эрик. Только вот всё пошло не по твоему плану.

Белокурый вампир обвёл взглядом высших вампиров Вадилиты. Император обратил внимание, какой ненавистью полыхнули глаза Изрола при взгляде на Дарка. Феникс же в ответ лишь ухмыльнулся.

– Тебе просто чуть больше повезло. Случайно. Если бы не Корвинс, твоя голова гнила на пике у главной площади Сатилии в назидание непокорным моему правлению, а головы твоих дружков составляли ей компанию, – выплюнул Эрик слова, пропитанные ядом.

– Мне льстит, что ты оценил мой вклад в военные действия, – поддел злодея феникс.

Чернокнижник в ответ лишь стиснул зубы. По заходившим желвакам было видно, как злит вампира ситуация.

– Эрик Изрол, ты обвиняешься в преступлении против законной власти Вадилиты, убийстве императора Вадилиты, советников Вадилиты. Также ты виновен в освобождении агрессивно настроенной расы по отношению к разумным существам Тарии, гибели миллионов невинных жителей Шерина. За эти злодеяния ты проговариваешься к смертной казни.

Из груди Эрика вырвался злобный смех.

– Как же я вас ненавижу! Жаль феникс, что ты действительно не сдох. Тогда бы очень скоро твои друзья встретились с тобой на том свете.

– Умей проигрывать достойно, – на лице Дарка не дрогнула ни одна мышца. – Всё кончено Эрик. Твой план по порабощению мира не сработал.

Лицо Изрола исказила злобная гримаса. Пятью вампирами одновременно были направлены удары стихий. Тело вампира просто растворилось от мощи магии. Так закончил своё существование последний представитель шестого рода высших вампиров.

– Теперь точно всё? – Дрейк посмотрел на Дарка.

– Грифон, я мысли читаю, а не будущее предсказываю. По Изролу вроде всё. Но у нас ещё одно дело здесь. Джер?

Вейтвиль вздохнул и опустил взгляд.

– Я не могу вынести ей смертный приговор. Сабрина всё-таки подарила нам с Одри жизнь…

– Которую с удовольствием отняла бы, не задумываясь, – проворчал Дарк тихо.

– Дарк, – укоризненным тоном произнёс император. – Мы не будем её убивать. Как я понял, Сабрина в любом случае немощна. Для неё будет худшим наказанием пощада. Попросим переместить её в Альдебрай, пусть живёт там под стражей. И назначим к ней самую неразговорчивую прислугу. Дерек, Джереми, да в принципе и все остальные – пусть Одри не знает ничего об этом.

Советники закивали. Дарк указал Джереми направление, где находилась нерадивая мать. Вейтвиль скрылся. Остальные направились на выход.

***

Джереми разглядывал измождённую изуродованную женщину и не узнавал в ней своей матери. Сабрина насторожилась.

– Эрик? Что происходит?

Вейтвиль сглотнул вязкую слюну.

– Он мёртв.

Женщина задрожала.

– Кто вы?

– По голосу не узнаёшь?

– Аа. Подожди, кажется, догадываюсь. Джереми. – невозможно передать, с какой ненавистью Сабрина произнесла имя сына. – Где Эрик?!

– Мёртв.

– Нет! – женщина с трудом поднесла руки к лицу и зарыдала в голос. – Как же я ненавижу высших вампиров! Почему же вы не сдохли все! Вся моя жизнь сломана проклятыми Армадеями, Корвинсами, Сааторами, Блеквилями и особенно Вейтвилями.

– Не драматизируй. Ты сама её сломала. Изролы тоже выбрали свой путь.

– Покончим уже с этим! Убей меня скорей! Я не смогу жить без моего сына!

Сердце Джереми кольнула обида. Он ведь тоже являлся сыном этой женщины. Как же нужно ненавидеть мужа, чтобы отречься от детей?

– Ты не умрёшь. Будешь влачить своё существование в Альдебрае.

–Н-е-т!

Протяжные истерические крики летели вслед Джереми, покидающему башню. Теперь точно всё кончено. Вейтвилю не было уже жаль мать. Прав был Деймон – жить вечно, зная, что тебя пощадили из жалости, будет для Сабрины бо́льшим наказанием, чем смерть.