Вадилита возвращалась к привычному ритму жизни. Во всех городах страны тёмных улицы ещё патрулировались стражниками. Но окончание войны чувствовалось везде. Больше всего от военных действий пострадали центральные территории станы, от разгула нечисти – приграничные к Диким землям районы.

Императору Вадилиты и советникам приходилось решать огромное количество проблем: разрушено множество зданий, необходимость наладки поставок продовольствия, запуск важнейших заводов. Семейные поместья высших вампиров ещё приводились в порядок, поэтому проживали герцоги с семьями во дворце.

Индай и Схаватия были освобождены от остатков вражеской армии. Теперь перед правителями трёх стран стояла важная задача по выбору Верховной ведьмы для страны светлых. Останься в живых хоть одна ведьма ковена, решить этот вопрос было бы гораздо проще. Сильных ведьм, достойных зайти на трон, осталось слишком мало, но и оставшиеся отказывались от столь великой ответственности.

На выручку правителям пришла, как неудивительно, Валери. Ведьмочка отыскала в семейных архивах, слава богам, не уничтоженным при взятии Ракила, информацию о младшей ветви рода Форестер. Последняя представительница этой ветви оказалась жива и здорова, вместе с семьёй будущая княгиня проживала в небольшом городке Промтирлоне на побережье моря Тёплого.

Ребекка была несказанно удивлена прибывшей к ней делегации, состоящей из короля Схаватии, императора Вадилиты и предводителя Диких земель. Уговаривать женщину занять должность Верховной ведьмы пришлось достаточно долго, но все же правители совместными усилиями смогли убедить ведьму занять трон, принадлежащий по праву роду Форестер.

Восхождение на трон было достаточно скромным, приглашены были только первые лица соседних стран. Валери, как последняя представительница старшей ветви, участвовала в подготовке обряда восхождения.

После успешной передачи правления четырьмя странами был заключён договор о мирном сосуществовании и взаимопомощи в восстановлении городов, уничтоженных армией Изрола.

Дикие земли были переименованы в Залгаст. Строительство городов для новой расы шло полным ходом. Нашлись среди жителей Схаватии, Вадилиты и Индая и желающие помощь расе демонов адаптироваться в текущем времени на Тарии.

***

Дрейк бродил по дому вслед за восторгающимися женщинами. Лина и Ирина уже несколько часов осматривали дом, изучая проделанную строителями работу.

– Дрейк, ты чудо и у тебя отличный вкус! – с радостным вздохом подвела итог осмотру мать.

Грифон довольно улыбнулся. Герцог потратил много времени для контроля ремонтных работ, зная характер матери, вампир прекрасно понимал, чем может обернуться один небольшой недочёт.

– Спасибо, конечно, но эта красота не моя заслуга.

– Не скромничай, – Лина обняла мужа.

– А где будет детская? Я совсем забыла уточнить этот момент, – Ирина вопросительно посмотрела на сына.

Дрейк, улыбнувшись, посмотрел на супругу.

– Детских должно быть три, – тихо произнесла девушка.

Герцогиня раскрыла рот. Не в силах сдержать эмоции вампирша с радостным криком бросилась обнимать Лину и Дрейка.

– Это так прекрасно, – слёзы бежали по щекам женщины. Осторожно приложив руку к животу невестки, Ирина с замиранием сердца слушала маленькие сердца. – Я даже не придала значения странному сердцебиению.

– Мы просто все были погружены в другие проблемы, – мягко заметила девушка.

– Как жаль, что Джейсон не услышит этого, – с грустью заметила Ирина.

– Нам всем не хватает папы, но мы должны жить дальше. Скоро у тебя не будет времени грустить.

Ирина всплеснула руками.

– Я возьму на себя поиск нянек. Вы можете не переживать. Всё будет сделано в лучшем виде.

– Не сомневаюсь, но обсуждай этот вопрос с Линой. Я, если честно, плохо разбираюсь в таких вопросах.

Вампирша активно закивала. Жизнь в поместье Блеквилей входила в прежний ритм. Нотка грусти от смерти главы рода сменилась радостью от грядущего пополнения.

***

Ужин в обновлённой малой столовой был непривычно тихим. Дерек уже привык к шумной компании, что собиралась каждый вечер в столовой во дворце. Поместье же встретило тишиной.

– Дерек, какие у нас планы на новогоднюю ночь?

Герцог задумчиво посмотрел на Одри. Девушка уже начала немного округляться, что очень умиляло вампира.

– У Деймона на праздник есть идея.

– Неужели император заставит вас работать и в такой волшебный праздник? Даже Дарион не покушался на святое, – Лилия возмущённо посмотрела на сына.

Герцог улыбнулся.

– Мам, император устраивает сюрприз. Работать никто не будет. Хотя дел очень много. Последствия войны сложно устранить за такой короткий срок. Да и в Залгасте нужна наша помощь.

– При всём при этом не забудь, пожалуйста, что у тебя в семье скоро будет пополнение. Нужно ведь всё подготовить, – Лилия с теплом во взгляде посмотрела на Одри.

Девушка усмехнулась.

– Не переживайте, у Дерека явно уже всё предусмотрено, – Одри нежно коснулась руки супруга и с нежностью заглянула в голубые глаза.

Герцог хмыкнул, возлюбленная была права. Дерек уже нашёл няньку для будущего сына. Одри несколько дней назад рассказала мужу пол будущего ребёнка. Саатор очень обрадовался, что первенцем будет мальчик. О том, что хочет второго ребёнка Дерек умолчал, не желая пугать супругу раньше времени.

– Я рада, что вы вместе, – неожиданно произнесла Лилия с умилением, смотря на Дерека и Одри. – Вы очень подходите друг другу. И главное – ваш брак не договорной, а основанный на любви. Жаль, конечно, что Родрику и Лександру не суждено увидеть внука.

Глаза женщины затянула пелена печали. Одри грустно улыбнулась.

– Давайте не предаваться унынию. Война всё-таки закончилась. Мы домой вернулись. Нужно радоваться.

***

Поместье встретило тишиной. Верные слуги возвратились в родовое гнездо Вейтвилей, но отсутствие отца и сестры всё равно немного угнетало Джереми. Наверное, так чувствуют себя родители, когда птенцы покидают гнездо, разлетаясь по другим домам.

Оливия с интересом во взгляде рассматривала дом. Герцог тихой тенью следовал за супругой.

– Ты за последний час не произнесла ни слова. Я начинаю переживать. Тебе не нравится?

Девушка улыбнулась.

– Нравится, как же иначе! Здесь прекрасно. Но дом такой большой. Мне понадобится много времени, чтобы запомнить расположение комнат.

– У тебя есть целая вечность для этого. Но ты знаешь, здесь так тихо. Не замечал такого раньше.

Оливия приблизилась к вампиру и обняла.

– Тебе просто непривычно. Скоро поместье наполнится смехом детей.

– Мы не планируем останавливаться на одном? – герцог легко подхватил супругу на руки и направился в сторону семейной опочивальни.

Герцогиня рассмеялась, с нежностью обвивая шею супруга руками. В глазах девушки плескалось счастье.

– Ну это уж как боги решат. Но я не против. Мы ведь можем позволить себе большую семью? Я была единственным ребёнком.

– Три достаточное количество? – Джереми ногой распахнул дверь в комнату.

– Давай пять?

Пришла пора Вейтвилю смеяться. Подняв вопросительно брови, вампир кивнул в сторону кровати. Оливия покачала головой.

– Для начала нужно пойти и поужинать.

– Как скажешь, – улыбнулся Джереми, разворачиваясь и идя в сторону столовой, не отпуская Оливию.

– Ты меня так и будешь на руках по всему дому таскать? Я ещё не разучилась ходить.

Герцог хитро прищурился.

– Разве муж не имеет права носить свою жену по собственному дому на руках? Можешь не отвечать, я знаю, что в законах это не прописано.

– Ты иногда такой занудный…

Повара расстарались на славу, в столовой стоял умопомрачительный аромат. Семейная пара провела чудный вечер. Вечер, когда никто не отвлекал двух влюблённых друг от друга.

***

– Мам, ты молчишь уже час. Я начинаю переживать, что в доме сделали что-то не так, – Дарк обеспокоенно следовал за леди Ниэлт и Катариной.

Волчица улыбнулась, обернувшись лишь на секунду. Феникс поймал девушку за руку, заставляя идти рядом. Леди Ниэлт остановилась и вздохнула.

– Я просто не могу поверить, что, наконец, вернулась домой. Ещё медленно стараюсь переварить информацию, что ты теперь глава рода и следишь за всем.

– Мне тоже не просто в это поверить, – Дарк пожал плечами.

Герцогиня снисходительно улыбнулась.

– Восстановили все великолепно.

Дарк облегчённо выдохнул, Катарина засмеялась.

– Вы уже определились с датой свадьбы? – леди Ниэлт направилась в столовую, где для герцогской семьи уже накрыли ужин.

Улыбка волчицы померкла, посмотрев на феникса, девушка печально вздохнула. Значит, удар на себя придётся брать Дарку.

– Нет. Ещё не решили. Возможно, после Нового года удастся определиться. Теперь ведь нужно такое событие как-то запихнуть в мой плотный график. Да и в медовом месяце долго побыть не дадут.

– Деймон ведь не был раньше тираном. Неужели на него так повлияла коронация?

– Я просто переживаю, что за время моего отсутствия у вас здесь что-нибудь ещё случиться…

Катарина пихнула феникса вбок, вампир обиженно засопел. Ниэлт постаралась сдержать улыбку, но губы всё равно предательски растянулись.

В столовой Дарк занял место главы семьи. И эмоции накрыли феникса. Младший Корвинс до этого момента и не задумывался, как ему не хватает отца и брата, несмотря на вечные разногласия. В груди противно заныло.

Судя по пелене слёз, стоя́щих в глазах матери, герцогине тоже сложно было осознать, что состав семьи сильно изменился.

– Леди Ниэлт? – Катарина встревоженно смотрела на герцогиню.

– Всё в порядке. Просто… Просто я всё ещё не могу привыкнуть, что Велкан и Сейджел уже не вернутся.

Волчица пересела поближе к печальной вампирше, накрывая руку Ниэлт своей рукой.

– Мы обязательно справимся и привыкнем, – с теплом произнёс Дарк, выйдя из задумчивого состояния.

– Вот если бы вы мне сообщили сейчас какую-нибудь приятную новость, – с хитростью произнесла герцогиня, смахивая слёзы.

– Нет, мам, мы не ждём пополнения, – усмехнулся феникс, беря приборы и приступая к ужину.

Девушка вернулась на своё место, смущённо посматривая на герцогиню.

– Вы хотя бы планируете?

– Тебе не терпится стать бабушкой?

– Естественно.

Дарк взглянул на Катарину, девушка замотала головой, феникс рассмеялся.

– Видимо, пока не планируем.

Герцогиня печально вздохнула, но тему о рождении детей до конца ужина более не поднимала, чему Дарк очень обрадовался. Ведь весь мыслительный процесс вампира был занят предстоящим событиям.

Как менталист феникса сразу считал планы Деймона на Новый год. Осталась всего неделя до предстоящего праздника. Значит, Дарку необходимо предоставить свой вариант подарка уже завтра, после первого совета четырёх стран. Да и с Гейроном удалось договориться в обход императора Вадилиты. Армадей, конечно, вспылит, но это того сто́ит.

А после выполнения последнего дела можно и о свадьбе подумать. А затем и о детях. Ведь вампир уже понял, что готов к семейным отношениям полностью. Да и прогулка по миру мёртвых помогла ощутить хрупкость жизни. Пора оставить в этом мире что-то ценное после себя. Например, продолжение великого вампирского рода.