Катарина только-только начала просыпаться, когда плеча коснулись лёгким поцелуем. Девушка улыбнулась и распахнула глаза. Так и есть, рядом лежал Дарк.

– Я всё ещё не могу привыкнуть, что ты не сон.

– Привыкнешь, у тебя для этого будет целая вечность.

– Согласия я ещё не дала, – напомнила Катарина потягиваясь. Хотя девушка уже давно решила ответить на предложение положительно. Но желание подразнить Дарка было сильнее, чем просто сказать правду.

Феникс печально вздохнул, но тут же лукаво улыбнувшись, забрался под одеяло к девушке, прижимаясь всем телом. Лёгкий поцелуй и Дарк уже стягивает с волчицы пижамку.

– Дарк, подожди, – засмеялась Катарина.

– Ответа подожду, а вот с остальным нет, – феникс уже скинул с себя рубашку и поцеловал девушку в шею, слегка прикусывая.

Катарина зарылась пальцами в волосы вампира, выгибаясь навстречу поцелуям феникса, когда же губы Дарка достигли груди, с губ девушки слетел стон.

Каждое движение и ласка феникса ускоряло бегущее по сосудам жидкое пламя. Поцелуи становились все жарче, воздуха не хватало. Вампир заменил собой кислород, пробрался под кожу и теперь управляет каждой клеточкой тела.

В глазах разлетелась тысяча искр и усталое тело вернулось на землю. Положив голову на грудь Дарка, девушка слушала биение сердца и рисовала на коже узоры.

– Я скучала.

– Заметил, – хмыкнул вампир, гладя Катарину по спине. – Я тоже скучал. Как тебя здесь устроили?

– Всё хорошо, не переживай. Твоя мама, леди Ниэлт, она такая классная, заботливая, чуткая. Ты уже заглядывал к ней?

Катарина подняла голову и заглянула в янтарные глаза. Дарк помотал головой.

– Ты издеваешься? Ниэлт ждёт твоего возвращения. Представляешь, что ей пришлось пережить? Сначала пропажа супруга, затем твоя смерть, смерть Сейджела. И что в итоге? Сын, вместо того, чтобы вернувшись, заглянуть и обнять…

– Пришёл в комнату к невесте и сделал возлюбленную чуточку счастливее. Кэт, я обязательно загляну к леди Ниэлт, честно. Но сейчас семь утра, и будить маму в этот час мне не хотелось.

Девушка вздохнула и покачала головой.

– Ты невозможен.

– Зато неповторим.

***

Валери проснулась рано утром от непривычного, нового ощущения. Сердце наполнилось нежностью от этого лёгкого тычка изнутри. Приложив ладонь к животу, девушка замерла, ожидая следующего толчка.

Дверь в комнату отворилась, в покои крадучись прошёл Деймон. Улыбка озарила прекрасное лицо вампира, скользнув смазанной тенью к супруге, император подхватил смеющуюся девушку на руку, аккуратно сжимая в объятиях.

– Как же я переживал за тебя! Скучал ещё больше. Я чуть с ума не сошёл, когда тебя похитили.

Валери обвила руками шею императора, смотря в любимые разноцветные глаза.

– Я тоже очень сильно скучала.

И вновь лёгкий толчок в животике.

– Он тоже скучал, судя по всему, – засмеялась ведьмочка, прикладывая руку к животу.

Деймон смотрел на жену взволнованным взглядом, пройдя к кровати, присев и посадив девушку на колени, вампир приложил ладонь к круглому животу. Валери с нежностью наблюдала, каким счастьем наполнился взгляд мужа, когда очередной толчок маленькой ножкой попал в ладонь супруга.

– Это восхитительно. Даже при победе я не чувствовал такого счастья.

Девушка поцеловала вампира, лёгким нежным поцелуем.

– Замок просто гудит вчерашними новостями. Всё действительно закончилось? Вы победили?

Деймон улыбнулся.

– Мы все внесли вклад в победу. Вчера наступил переломный момент в изнуряющей войне. Но это ещё не конец. Нам предстоит очистить территории трёх стран от захватчиков.

– Вы убьёте Эрика?

Глаза императора сверкнули ненавистью.

– А ты думаешь, своими поступками Изрол заслужил пощады?

Девушка помотала головой.

– Нет, конечно. Я была в городке у Париташа. Это всё очень страшно. Хорошо ещё, что у Дарка резко возрос ментальный дар, иначе я не представляю, как бы жили все эти люди с таким ужасом в воспоминании.

– Феникс успел всех поразить, – усмехнулся Деймон.

– Хорошо, что Дарк вернулся. Когда мы вчера вернулись и рассказали Ниэлт все новости, ты бы видел её взгляд! В глазах было такое счастье. Герцогиня словно сама вернулась с того света.

– Нам всем было необходимо такое счастье. Разве не достаточно все страдали?

Валери не ответила, прижимаясь к мужу сильнее. Настрадались все действительно сильно. Слава богам, что всё почти закончилось. Девушка верила, что теперь Эрику не избежать наказания за свои преступления.

***

В малой гостиной, впервые с момента начала войны, было шумно и людно. У каждой присутствующей женщины в гостиной была своя радость – Ниэлт, не веря своему счастью, обнимала воскресшего сына. Катарина впервые после смерти друзей почувствовала себя среди родных и близких людей. Валери держала Деймона за руку, словно боясь, что супруг растает, как дивный сон. Одри радовалась возвращению брата, да ещё и с супругой. Лина, казалось, радовалась за всех сразу, но тоже старалась держаться рядом с Дрейком.

Дарку пришлось вновь рассказывать о своих приключениях, опуская, правда, повествование о Ники, чтобы не потревожить болезненные воспоминания о погибшей дочери у Лилии. Да и Катарина остро воспринимала историю романа снежинки и феникса. Леди вздыхали и качали головами. Полного описания загробного мира, правда, никто не получил, феникс решил не рассказывать, каждый ведь увидит части после смерти по-своему, со своими испытаниями.

– Теперь, возвращение столицы Вадилиты, вопрос нескольких недель, надеюсь, что встреча Нового года пройдёт уже во дворце, – отметил император.

– А что будет с теми, кто согласился перейти на сторону врага? – спросила Мариэт, с грустью смотря на сына.

Деймон задумчиво вздохнул.

– Мы не можем казнить всех, ведь в таком случае мы не будем слишком отличаться от Эрика, решившего ради мести за погибший род, убить миллионы невинных. Думаю, будем решать индивидуально с каждым отступником, как быть дальше.

– Но как раз Эрик и является доказательством того, что оставь хотя бы одного представителя недовольных живым и найдутся соратники, готовые поддержать восстание, – возразила Ирина. – Половина из предателей будет говорить, что их принудили к мерзкому поступку. На что только не готовы пойти некоторые ради выживания, вы ведь прекрасно это понимаете?

– Мы вполне способны оценить тяжесть совершенного злодеяния. Всё достаточно просто – у нас есть прекрасный менталист, благодаря которому мы будем знать правду.

Дарк кивнул, выражая своё согласие.

– Я думаю, это уже второстепенный вопрос, главное, что у войны наступил переломный момент. Теперь у нас есть мощный союзник, да ещё и вопрос с нечистью стал проще, – высказал своё мнение Дрейк. – Как тебе вообще удалось уговорить демонов забрать самые бесперспективные территории?

– Это не моя заслуга. После можете поблагодарить старшую жену предводителя – Дилию. Ей понравились Дикие земли. Ну а насчёт перспективности, так здесь готов поспорить, демоны привыкли воевать, вполне вероятно, что, забросив это дело, воители займутся строительством прекрасного государства. В первые годы, конечно, будет достаточно сложно при общении с этой расой, но демоны не так плохи, как кажется. Война для демонов, что для нас жажда крови. Так что, вполне вероятно исправление и умиротворение.

– Думаю, за столь своевременных и мощных союзников стоит даже выпить, – поддержал Дрейк, поднимая свой бокал.

– Нет. Выпить стоит за вас. В большей степени победа – это ваша заслуга. Демоны всего лишь вовремя предоставленный богами ресурс, который вы правильно использовали, – возразила Мариэт, поднимая бокал, – Так что пить будем за вас, вампиры великих родов Вадилиты.

Звон бокалов заполнил комнату. Комната была заполнена тёплыми эмоциями, что летали в воздухе и наполняли сердца.

***

Дерек обнял супругу со спины, притягивая к себе ближе. Одри взяла руку вампира, сплетая пальцы.

– Хорошо, что самое плохое позади. Я рада возвращению Джереми. Теперь мне так легко и спокойно. Брат не одинок, Оливия мне очень понравилась, из неё выйдет прекрасная герцогиня Вейтвиль.

– В этом ты права, они прекрасная пара.

– Джереми рассказал мне кое-что…

– Что именно?

Одри нахмурилась. Рассказ брата вызвал в груди бурю эмоций – обиду, злость, непонимание, сожаление, жалость. Только с Дереком могла обсудить герцогиня Саатор столь деликатный для семьи Вейтвиль вопрос.

– Эрик наш сводный брат.

– Ты сейчас серьёзно? Но как?

– Сабрина – наша мать бросила нас ради Лариэта. Точнее, это отец изгнал маму после того, как узнал о беременности бастардом. Мне так обидно. Я плохо помню детство, но что мама нас не любила никогда – это прекрасно отпечаталось в памяти. Ощущения от родства с ней ужасные. Мне так мерзко и противно. Она бросила семью ради жизни в роли любовницы вампира, с которым почти каждый день контактировал муж.

По щекам девушки побежали слёзы, Дерек нежно поцеловал супругу в плечо.

– Не стоит лить слёзы напрасно. Это всё не твоя вина, всё это личный выбор Сабрины. Лариэт тоже свою участь выбрал сам. Вы с Джереми не виноваты. Вас любил Родрик. Помни об этом. Он готов был пожертвовать жизнью, ради твоего спасения. И я признаться настолько тобой очарован, что поступил бы также не задумываясь.

Одри повернулась к мужу, даря восхищённую улыбку и поцелуй.

***

– Тебе определённо повезло с друзьями, – протянула Оливия, занимая на кровати место поближе к Джереми.

– Это правда. Но ещё больше мне повезло с тобой, – влюблённым взглядом вампир пробежался по гибкому телу девушки.

– Мне с тобой больше, – игриво произнесла супруга.

Джереми навис над девушкой моментально, слегка придавливая своим весом к кровати, отрезая пути отступления.

– Мы можем вполне поспорить на эту тему, но есть неоспоримое доказательство моей правоты. Именно твоё присутствие в моей жизни помогло не сломаться в трудный час. И именно под твоим сердцем сейчас растёт наш ребёнок.

– Я даже почувствовала себя сокровищем, – девушка потянулась к губам мужа.

Вейтвилю намекать дважды не пришлось. Страсть была такой же сильной, как и в первую ночь близости. Оливии казалось, что соприкасаются в страстном танце не только тела, но и души. Ведь каждую свою эмоцию, девушка ловила в глазах любимого вампира. Каждое движение Джереми дарило сладостное наслаждение, поднимало на вершину, пока наконец звёзды не рассыпались в глазах.

Теперь Оливия чувствовала себя самой счастливой на свете. Объятия мужа убаюкивали, успокаивали, унося в дивный мир снов.

***

Лина легла на бочок, стараясь устроиться поудобнее. Животик рос достаточно быстро, делая девушку с каждым днём всё менее проворной.

– Может, всё-таки узнаем пол ребёнка у целителей? Мне жутко интересно, – Дрейк заботливо укрыл супругу одеялом.

– Это будет мальчик.

– Да! Я так и знал! – воскликнул довольный будущий отец.

– И девочка.

Грифон замолчал, удивлённо глядя на жену.

– И мальчик.

– Я немного не понимаю…

– Ну ты же хотел много детей. Помнишь, ты сам мне говорил об этом?

– Конечно, помню. Ты хочешь сказать, что у нас будет двойня? – улыбка озарила аристократичное лицо вампира.

– Если бы. Готовься нанимать кучу нянек. У нас будет тройня. Два мальчика и девочка.

Дрейк поражённо открыл рот, не в силах произнести ни слова. Когда же эмоции пробились сквозь оцепенение, вампир подхватил девушку на руки и радостно закружил, покрывая лицо возлюбленной поцелуями.

– Шердай! Это так здорово! Любимая, ты просто самая лучшая в этом мире! Я обожаю тебя! Найду самых лучших нянек, вообще проси чего хочешь, для тебя я сверну горы!

Лина засмеялась.

– Горы оставь на месте, а меня верни на кровать. И давай уже спать, подустала я уже.

В подтверждение своих слов Лина заразительно зевнула, вампир засмеялся, но спорить не стал.