Джай во все глаза смотрел на невесту и ее отца. Юноша заметил, что Ивару нездоровилось: крепкий мужчина был бледен, с его лба капал пот. Он был одет так же, как и в тот день, когда Джай впервые его увидел – в той же медвежьей шкуре, в кожаных гетрах… Черт возьми, да он выглядел так, будто вообще не был в бане!

Эрика, однако, была великолепна, хотя ее лицо, как и прежде, скрывала вуаль. Платье принцессы было сшито из меха горностая, драпированного вокруг стройной фигуры девушки оборками из белого кружева и серебряной филиграни. Она держала голову высоко и спину прямо, несмотря на вес отца на своем плече.

Несмотря на болезненный вид, Ивар все же сумел улыбнуться и подмигнуть Титу, когда оставил свою дочь рядом с ним, а музыка стихла.

Первосвященник начал говорить дрожащим от нервного напряжения голосом.

– Давайте помолимся, – высоко и жалобно произнес он. – Да благословит эту пару наш великий пантеон!

Даже те, кто принадлежал к данской части аудитории, склонили головы.

– Гелиана, наша великая богиня солнца, благослови эту пару своим светом. Да будет так!

– Да будет так, – вполголоса повторили гости.

Насколько знал Джай, было обычным делом просить благословения у всех богов вместе. Странный выбор – называть каждого по имени, ведь это продлит церемонию как минимум на полчаса. Впрочем, свадьба ведь знаменательное событие…

– Сайлен, наша великая богиня луны, – продолжал монотонно бубнить священнослужитель, и Джай отвлекся. Его религия имела мало общего с огромным количеством богов, которых здесь будут перечислять.

Юноша поискал глазами Фриду. Девушка стояла, склонив голову, рядом с драконами. Не было никаких признаков какого-либо плана по спасению ее принцессы или короля. Они попали прямо в пасть льву. Теперь он их сожрет…

Тем не менее, когда все гости склонили головы, закрыв глаза в поклонении или уважении, легионеры на балконах не двигались. Если и было время для нанесения удара, то именно сейчас.

Но ничего не произошло. Только юноша, одетый в желтое, в дальней части зала опустошал желудок в свою шляпу – слишком много выпивки и мало здравого смысла, предположил Джай. На несколько секунд он позволил себе поверить, что все будет хорошо: Тит отказался от своего плана, это была всего лишь глупая фантазия, которой потворствовал Магнус!

И тут Константин шагнул вперед и упал на колени.

На мгновение Джаю показалось, что императора охватил религиозный пыл, несмотря на сухую речь священника.

Только когда Константин повалился вперед, растянувшись на мраморе, стало ясно: случилось что-то ужасное.

– Богиня… Император! – пробормотал первосвященник, но его слова были едва слышны из-за вздохов гостей.

– Что все это значит? – проревел Тит, опустившись на колени рядом с отцом. – Лекаря сюда!

Один данский дворянин вскочил на ноги, будто собираясь за помощью. Но увидел то же, что и Джай: огромные двойные двери, заблокированные толпой стражников во главе с Магнусом. Стражники наступали с обнаженными клинками.

Император был не единственным, кому стало плохо. Все больше людей обмякали на своих местах, многих тошнило, как того юношу в желтом…

Джай посмотрел на Ивара, затем на Фриду, ища намек на то, что это их рук дело. Их полные ужаса лица сказали ему все, что нужно было знать.

Несколько гостей упали, причем ни один из них не был данчанином.

Это становилось все более очевидным, и Тит дрожащим пальцем указал на Ивара.

– Ты это сделал! – закричал он. Великолепная игра.

– Туда, – прошипел Леонид. – Отведи меня туда!

Эрика схватила Тита за рукав как раз в тот момент, когда Ивара окружила свита принца, в том числе и Арджун. Тит приставил клинок к горлу своей невесты. А на балконах вперед выступили арбалетчики.

– Арбалеты! – закричал Джай, вскакивая на ноги.

Он не знал, услышал ли его Ивар. В зале было достаточно криков, чтобы его заглушить.

И все же драконы расправили крылья, несмотря на жестокие выстрелы арбалетов. Черный дракон Ивара обхватил огромными крыльями своего меньшего собрата, защищая его собой. Несколько секунд он держался, вздрагивая от каждой стрелы, пронзавшей чешуйчатую шкуру.

Затем зеленый дракон вырвался и взмыл в небо. Джай увидел фигуру, схватившуюся за его спину, увидел, как бока дракона содрогались от ударов. Затем он исчез в ночном небе.

Ивар взревел, отбрасывая братьев Джая назад, несмотря на свою слабость. Затем меч пронзил его горло, заставив его замолчать навсегда. Меч Магнуса.

Не успел он расправиться с Иваром, как направился к умиравшему черному дракону, высоко подняв свой клинок. Тот засветился белым, воздух вокруг него замерцал от жара. Магнус провел лезвием по обнаженному белому брюху зверя, выпотрошив его одним движением.

Окровавленный по локоть, он злобно ухмыльнулся и двинулся к остальным стражникам. Тем не было дела до дергавшихся с пеной у рта людей на земле. Да они не обращали внимания даже на своего мертвого императора!

Нет, они окружили данчан. Мужчин, женщин и детей. Пожилых или молодых – не имело значения. Все они были окружены сомкнутыми щитами, над которыми взмыли мечи. В середину толпы вонзилась арбалетная стрела. Светловолосая девочка издала пронзительный вопль, когда в ее живот вонзилось оперенное древко с острым наконечником.

Джай не отводил взгляда, когда раздались крики. Не отводил, увидев, как поднимались и опускались мечи, услышав отчаянный стук кулаков по щитам. Не отводил, пока не почувствовал запах крови.

Слезы затуманили зрение, и он отвернулся. Леонид молчал. Он сидел. Смотрел. Его лицо было непроницаемо.

Резня закончилась быстро. Одна сторона была вооружена, другая – нет. И большинство данчан не были связаны душой. Лишь одна гостья, женщина, доставила им неприятности. Она вырвалась из окружения, изрыгая яростное пламя, и была уже на полпути к дверям, когда стрела пронзила ей позвоночник. Ее ребенок, прижатый к груди, плакал и кричал, пока подбитый гвоздями ботинок стражника не заставил его замолчать навсегда.

А потом все закончилось. Данчане были мертвы. Их принцесса захвачена в плен. Их король убит. И там, внизу, среди крови и криков умиравших и стонавших, улыбался Тит.