Жорж ехал на встречу с Николь. Он несколько раз прокрутил в голове то, что должен ей рассказать. И на первый, и на десятый раз он не видел в своем плане изъянов, но все равно волновался. Если бы он знал, что все время за ним следили, то разволновался бы еще больше. А то и вообще повернул бы колеса своего автомобиля в противоположную сторону. Но о слежке он представления не имел, несмотря на все проверки. Ведь Мишеля учили долго и тщательно не только тому, как распознавать слежку, но и как организовывать ее самому. Он привлек к ней людей Мигеля, тех, кого Жорж раньше не видел. К тому моменту, когда тот ехал по городу, его вели плотной коробкой. И вздумай он убежать, ничего бы не вышло. Сама встреча была назначена в людном месте, в небольшой кофейне, принадлежащей Мигелю, о чем Жорж и не подозревал. В ту минуту, когда он, оставив машину на улице, входил в дверь кафе, все немногочисленные посетители в нем пришли туда не случайно.

Николь сидела у окна за чашкой кофе и сигаретой. Жорж окинул взглядом помещение и успокоился. Свою начальницу он боялся меньше, чем Мишеля, который одним своим видом вводил его в трепет. Отсутствие того в кафе показалось Жоржу хорошим знаком. Он поприветствовал женщину и присел на стул.

– Как успехи? – поинтересовалась Николь.

Она вела себя с Жоржем по-прежнему сухо и отстраненно. Ее неприветливость казалась обоснованной. Но даже появись у него сомнения, это ничего не меняло. Из кафе, раз Жорж туда вошел, ему уже было не выйти. Однако он мог начать стрелять, чего Мишель допускать не хотел. Операция по поимке предателя должна пройти без сучка и задоринки.

- Уинтерс смогла вывезти Люсьена, - сообщил Жорж. – У нее получилось!

Он говорил приподнято, точно успех Уинтерс зависел непосредственно от него.

– Я порадуюсь попозже, – сказала Николь. – Где он?

– В доме. В том, что находится в лесу.

Этот дом Жорж снял по приказу Николь, как запасной и на целый месяц. Еще две недели назад.

– Вот он и пригодился, – с заискивающей улыбкой заметил Жорж.

– И как Люсьен себя чувствует?

- Превосходно! Правда возмущался тем, что его содержат как арестанта под охраной. Я пообещал ему, что вы приедете и все решите. Правильно?

– Правильно.

Николь наблюдала за Жоржем. Он попал к ней около года назад и всегда старался изо всех сил. По крайней мере, так это выглядело. Сейчас Николь пришло в голову, что она недостаточно изучила его. За подобострастием и нарочитой скромностью скрывался не только недостаток образования. Ещё там прятались трусость и жадность. А отсюда недалеко до предательства.

– Значит, Люсьен в том, снятом тобой доме? – уточнила она.

- Да! Я подробно рассказал Уинтерс, как доехать. И все получилось. Люсьен теперь в полной безопасности.

Он улыбнулся, как ей показалось, вполне искренне. Он не производил впечатления лживого человека даже на нее, занимающуюся разведкой больше пятнадцати лет.

– Ты молодец, Жорж! – с чувством произнесла Николь, вкладывая в свои слова несколько иной смысл. Она не поверила его словам, потому что точно знала: он говорит неправду.

Слежка за ним установила со всей очевидностью неприглядную истину. Жорж предал их. Предал и продолжал изображать честного агента, виновного лишь в некоторой небрежности.

– Отлично поработал, - продолжила она. – А самое главное - снял с себя подозрения. Ты вновь полноправный член нашей группы. Поезжай на квартиру, отдохни, выспись. Даю тебе время до шести. В шесть мы собираемся в гараже, а затем поедем пообщаться с Люсьеном.

Она протянула ему руку. Жорж с почтением пожал ее. Он горделиво выпрямился и направился к выходу.

Проходя мимо стойки, Жорж столкнулся с официантом, внезапно заступившим ему проход с подносом в руках. Несколько чашек упали на пол. Официант кинулся их поднимать.

– Прошу прощения, – машинально извинился Жорж и попытался обойти его. Он еще не видел опасности и был спокоен. Официант медленно собирал осколки разбитой чашки и продолжал загораживать проход. Сзади на Жоржа налетел какой-то человек и грубо обозвал его. Официант поднялся и отошел в сторону, но его место тут же занял подошедший посетитель, коренастый, с большими черными усами.

– Отойди! – с угрозой сказал он и толкнул Жоржа в грудь. Тот отступил на шаг, и кто-то пнул его в спину. Жорж хотел возмутиться, но кулак посетителя, угодивший в солнечное сплетение, выбил из него весь воздух. Он согнулся и закашлялся. Его схватили сзади за руки, выворачивая назад, и поволокли вниз, в полуподвальное помещение, где были туалетные кабинки. Там его обыскали, вытащив из внутреннего кармана пистолет. Жорж дернулся, и тяжелый кулак опустился ему на затылок. Он потерял сознание.

Холодная вода, вылитая ему на голову, заставила Жоржа открыть глаза. Он сидел на стуле, его руки были связаны за спиной. Затылок ломило от боли и хотелось пить. Он моргнул несколько раз, прежде чем предметы перестали расплываться, и увидел прямо перед собой лицо Мишеля. Тот улыбался ему хищной улыбкой.

– Что все это значит? – попытался возмутиться Жорж. – Зачем вы на меня напали? Не понимаю. Я же выполнил все, что мне поручили. Николь меня отпустила. В чем тогда дело? Объясни, Мишель! В чем я опять виноват? Я требую к себе уважения, черт побери!

Мишель позволил ему договорить. И только потом сказал самым обыденным тоном:

– Хватит, Ваня. Твоя песенка спета. Все это время тебя вели. И мы все знаем. Начнем с того, что ты встречался не с одной Уинтерс. Прежде ты побеседовал с Шульцем, здешним коммерсантом и по совместительству германским резидентом. Ты работаешь на него, Ваня. Это установленный факт. Ты обманул девушку, сообщив ей план, придуманный немцем. Она искренне считала, что совершает благое дело, спасая Люсьена, а на самом деле действовала в интересах Шульца. Я долго не мог понять: зачем ему вообще нужен этот мнимый побег? Потом, проследив за тобой, я увидел, что Уинтерс увезла Люсьена в другом направлении. Совсем не туда, куда должна была привезти по-нашему с тобой плану. В доме, что ты снял, их нет и не было. Зато в нём самом полно вооруженных людей. Очевидно, Шульц решил покончить с нами разом. Устроить засаду. Не отрицай. Я видел все своими глазами. Эти люди приехали туда отнюдь не на барбекю. А ты знал, что мы: Николь, я и Симон - должны быть там сегодня вечером. Вот для чего потребовался мнимый побег: заманить нас в ловушку. Что же тебе пообещали за измену? Ведь это и есть измена, Ваня. Ты предал нас, своих товарищей, изменил нашему государству. Я думал, что ты трус и шкура, а ты гораздо хуже.

Мишель сплюнул на пол. Жорж молчал. Он оцепенел от страха.

– Я бы убил тебя прямо здесь и сейчас.

Услышал он над собой голос Мишеля.

– Но не могу. Не имею права. Нам нужно узнать от тебя очень многое: с какого времени ты начал работать на немцев, что успел им рассказать и какими сведениями о них располагаешь? Поделись этим с нами.

– И вы меня пощадите?

На лице Жоржа промелькнула грустная усмешка.

– Если расскажешь обо всём как на духу, отвезём тебя в Союз.

– Чтобы меня там расстреляли?

– Твою дальнейшую судьбу решит трибунал. Но в СССР ты вернешься живым.

– А если я не соглашусь?

– Из тебя выколотят эти сведения.

– Зачем же мне упрощать вам работу? – спросил Жорж, растягивая бескровные губы.

Он как-то сразу съежился, но пытался крепиться.

– Достойный ответ. Делает тебе честь. Хотя лишь в том случае, если готов вытерпеть все муки, которым тебя подвергнут. Хочешь верь, хочешь не верь. Мне не доставит удовольствия пытать своего товарища. Это необходимость. По-другому не получится.

– Всё одно. Впереди меня ждет смерть.

Жорж сидел, опустив голову.

– Смерть тоже бывает разной, – сказал Мишель. – Для меня, Ваня, ты уже умер. Понимаешь? Поэтому решать тебе…

Вечером Николь и Мишель сидели в машине, стоявшей на обочине шоссе. После допроса они, не теряя времени, поехали из города туда, где, как сообщил им Жорж, пребывает Люсьен. Сергей занялся разведкой, а Мишель пересказывал начальнице то, что узнал от Жоржа.

– Его завербовали уже здесь, в Уругвае. Сначала подкатил Фредерико. Он угощал, давал взаймы и знакомил с девочками. Затем свел его с американцем. Тот якобы работал на Штаты. И попросил делиться некоторыми сведениями. Платить обещал долларами. Еще предложил сделать тому настоящий американский паспорт. С визами и прочим. Предательство своих товарищей показалась нашему жадному дураку выгодным делом. За месяц он собрал пять тысяч долларов, если не врет. А может, и больше. Встречались они в ресторанах, на пляжах и в иных местах. Однажды к ним подвалил третий. Лысый мужик назвался Шульцем. Показал фото и стал шантажировать тем, что в действительности Жорж продавал сведения не американцу, а германской разведке. Его прижали, и он потёк. Теперь Жорж работал не покладая рук и сообщал обо всем, что слышал и видел. Нападение на виллу произошло не без его участия. Он нанимал охранников, и ему легче было с ними договориться. Правда, там все пошло не по разработанному плану с самого начала. Потом Жорж сдал Люсьена, сообщив Шульцу, где тот обретался. И после, когда мы начали его подозревать, он рассказал Шульцу о встрече с Уинтерс. Сегодня нас ждали в том доме. Захватили бы или постреляли. А что? Правильно! У них развязались бы руки. Имея у себя Люсьена, они могли договариваться со Столяровым. Шульц - тот ещё иезуит. Жорж говорит, что сообразил, в какой угодил капкан, когда стало уже поздно. Снявши голову, по волосам не плачут. Такие вот дела.

– На этот раз Жорж рассказал тебе всю правду?

Николь задала вопрос, не отводя взгляд от лобового стекла.

– Похоже на то, – ответил Мишель. – Многое, о чем он поведал, подтверждается другими источниками. Может быть, о чем-то он и умолчал, но главное - сообщил. Это точно. И потом. Он знает, что мы все проверим и перепроверим.

– Не убежит? – снова спросила она.

– Нет. Это исключено. Жоржа держат в погребе. В том, что находится под кухней кафе. Сторожат его надежные ребята. Мигель ручался за них. Да и Симон будет приглядывать.

Мишель умолк. И тут же заметил:

– Не в состоянии он бежать. Психологический шок у него. Можно сказать, исповедался.

– Ты что-то пообещал ему?

Николь повернула к нему голову, и по салону пробежал легкий аромат ее духов.

– Быструю смерть. Если его слова подтвердятся.

– Зря. Центр потребует доставить его в Союз.

Мишель вскинул голову и сказал:

– Мы же можем его не довезти. По техническим причинам.

Они не меньше полминуты смотрели в глаза друг другу.

– Ладно!

Николь улыбнулась.

– Твоя взяла. Решим позже. По обстоятельствам. А сейчас давайте думать, что делать дальше.

– Ясно что! Едем в гости к Шульцу! Пора потрогать его за вымя!

Мишель процитировал незабвенного «Золотого теленка»35[35].

– Пора, – согласилась Николь. – Но прежде мы вернем Люсьена. А вот и Симон.

В подтверждение ее слов показался едущий им навстречу автомобиль. Он мигнул им фарами, развернулся на шоссе и остановился рядом.

Сергей выбрался из машины, подошел и склонился над их автомобилем.

– Дом я нашел, – сказал он. – Шульца там, как мне показалось, нет. Во дворе стоят две машины. Одна из них – красный форд Уинтерс.

– Охрана? – деловито спросил Мишель.

– Один во дворе, и кто-то наверняка есть в доме. Прислуги не видно.

– Справимся, – уверенно заключил Мишель и вопросительно посмотрел на Николь.

– Едем! – сказала она.