- Не отвлекайся!

- Я и не отвлекаюсь, это важно, - Жанно мотнул головой. – А слуга выходил чуть позже в пекарню и приносил шесть багетов, четыре круассана и круглый хлебец с тмином. И из трубы пахло нормальной, хорошей едой – супом, жареным мясом, картофельным гратеном. А сегодня она принесла только тощего цыплёнка, а за хлебом и вовсе никто не ходил. И не пахнет ничем, принюхайтесь!

Лавиния принюхалась и пожала плечами.

- Мне с твоим талантом не сравниться, так что верю. И что вам сказали в доме?

- Ну, мы ж не стали туда соваться с удостоверением магбезопасности! – ответил Орельен. - Вон, Жанно пошёл со срочной доставкой для господина Нормантеля, слуга и ответил, что хозяина дома нет.

- Оч-чень интересно, - Лавиния запустила руку в пространственный карман и достала оттуда пакет с ром-бабами, который для неё упаковали в кондитерской. – Значит, так: вы это едите и молчите, а я подумаю. Тот, кто издаст хоть один звук, на полгода уедет куда-нибудь к тюленям.

Оперативники переглянулись и беззвучно потянули к себе невыносимо сладко пахнущий пакет.

ГЛАВА 18

Честно говоря, Лавинии не так уж много потребовалось времени для размышлений: она почти сразу поняла, что уйти из дома «господин Нормантель» и его спутник могли только порталом. Более того, портал, создаваемый амулетом, оставил бы возмущение магического поля на достаточно долгое время, минимум часов на восемнадцать. А значит, отследить этих двоих было бы несложно.

Нет, амулетом они не пользовались, следовательно, один из двоих был мастером порталов, тем, кто умеет открывать проход без подпорок, без приспособлений, исключительно личной магией. При всех своих талантах Жюльен Паже мог заметить только портал, открываемый при помощи артефакта, по особому излучению, которое артефакт испускал в момент работы. Личный портал он не чуял. Лавиния хорошо понимала, насколько произошедшее отбросило их назад. Отследить направление в такой ситуации было невозможно.

Правда, помимо обладания портальной магией, было и ещё одно обязательное условие: резерв мага, открывающего проход, должен был превышать двести единиц по шкале Бен-Бецалеля. Двести единиц – это очень, очень много, магов с таким резервом можно по пальцам пересчитать. И насколько Лавиния помнила, мастер Скиммерс примерно за полгода до своего исчезновения проходил обязательный квалификационный осмотр, и там показал резерв в сто двадцать единиц.

Сто двадцать. Не двести.

Конечно, прошло сорок лет. Если маг тренируется, раскачивает резерв, использует свои способности, то этот самый резерв растёт. Но скачок в восемьдесят единиц за такое время? Сильнее всего раскачка резерва даётся боевикам и вообще огненным магам. Далее по нисходящей идут воздушники, затем целители и водники, потом менталисты. Маги земли и металлов растут очень медленно. Насчёт артефакторов Лавиния не была уверена, но в принципе этот вид магии в сродстве со стихией земли.

Нет, вряд ли за сорок лет Скиммерс мог расширить резерв на восемьдесят с лишним единиц. Нереально.

Получается, что портальный маг – не Скиммерс, а его спутник. «Племянник». И следовательно, это никак не может быть Андреас Вестергаард, по той же самой причине: сорок лет назад резерв ученика артефактора составлял не более восьмидесяти единиц.

- Не Андреас, - повторила Лавиния задумчиво. – А кто? Андреаса точно видели одиннадцать лет назад. А год назад его брат обращался к нотариусу, и интересовал его вопрос наследования имущества. То есть, можно предположить, что откуда-то пришли сведения о смерти Андреаса…

Тут она обратила внимание на то, что стол перед Орельеном и Жанно девственно чист, даже запаха от замечательных ромовых баб не осталось, не то что крошек; сами же оперативники внимательно слушают её рассуждения.

- Что скажете, молодые люди? – спросила коммандер.

- Да как-то пока не очень понятно, где искать дальше, - честно ответил несколько простодушный Жанно.

Более хитроумный Орельен добавил:

- Надо хорошенько допросить кухарку и слугу, я так думаю.

- И о чём будете расспрашивать?

- Ну-у…

Лавиния вздохнула.

- Тариус, вот представь себе, что в этом доме живёшь ты. Нет, не ты: твой дедушка, немолодой маг. Деньги у него есть…

- Хотел бы я, чтобы так и было, - пробормотал Жанно.

- Есть-есть, - ухмыльнулся Орельен. – Простите, госпожа коммандер.

- Так вот, деньги есть, домом занимается слуга, еду готовит кухарка, по каким-то поручениям можно отправить помощника, племянника, словом, кого помоложе. Чем этот самый гипотетический дедушка целый день занимается?

Жанно почесал в затылке, потёр нос, подёргал себя за мочку уха и наконец ответил:

- Он же маг? Значит, тренируется. Может, какие-то заказы выполняет. Литературу читает по специальности!

- Отлично, Тариус. И где он её берёт?

- Журналы какие-то выписывает? А-а, я понял! То есть, нам надо выяснить, чем занимался господин Нормантель в течение дня, куда ходил, какие брал заказы, чем занимался его племянник…

- А ещё получить словесные портреты обоих, - подхватил Орельен. – И узнать, ходил ли господин Нормантель в местную библиотеку или выписывал какие-то журналы домой. Верно?

- Верно, - усмехнулась Лавиния. – И почему вы ещё здесь?

Комната опустела, кажется, за ту долю мгновения, пока она моргнула. Коммандер взглянула на часы: пять часов, начало шестого. «Вполне можно подёргать за хвост северных коллег!», - решила она, и вытащила коммуникатор.

- Ханссен, что там у вас нового?

- Госпожа коммандер, судя по всему, Антонис куда-то собирается уехать. Вынес пару каких-то ящиков…

- У него что, экипаж?

- Нет, госпожа коммандер, у него такой… двухколёсный агрегат со слабым мотором. Скутер, кажется, я помню, что у таких всего два элементаля в двигателе. Но есть багажник, вот он свои ящики туда и грузит.

- Вот как? Тогда… давай быстро думать, лейтенант, сможем ли мы его отследить? Или единственный выход – брать как есть и вытряхивать, куда он собрался?

- М-м-м… - от напряжённых умственных усилий Ханссен нахмурился, почесал лоб и ответил, спотыкаясь на каждом слове. – Можно… попробовать… Только пока я кристалл портала добуду у начальства, время упустим.

- Тогда стой на месте!

Тихо выругавшись, Лавиния вопреки правилам открыла портал прямо из своего кабинета. Подождала пару секунд, пока сиреневый овал разгорится и вырастет, заглянула в него, увидела точно такой же стол и стул, как за её спиной, и шагнула туда. Ханссен открыл рот, закрыл его, сглотнул и тихо сказал:

- Вообще-то так нельзя, из помещения и в помещение… Нужно было на улицу выйти…

- У тебя были другие варианты? Нет? Тогда давай открывать следующий шаг, в эту треклятую деревню!

- Вдвоём? Подождите секунду, я стажёров позову.

Ну, может, и не секунда ушла на то, чтобы лейтенант выскочил из комнаты и протопал по коридору; потом топот раздался в обратном направлении и уже от трёх пар ног. В открытую дверь ввалились все трое, впереди Ханссен, за ним стажёры. Юхан сжимал в руках куртку на меху.

- Это вам, госпожа коммандер, - сказал он, протягивая куртку Лавинии. – Там сегодня изрядно морозит.

- Спасибо, - Лавиния кивнула и посмотрела на Марию Тольме. – Так, у тебя, по-моему, есть некоторая толика способности к портальной магии. Ты в той деревне была, и дом Антониса Вестергаарда себе представляешь?

Девушка кивнула и добавила:

- Только я никогда даже не пробовала открывать проход…

- Вот сейчас и попробуем. Можешь закрыть глаза, если тебе так проще. Теперь отпусти воображение… - Лавиния взяла Марию за левую руку. – Вот дорога, ограда вокруг участка, за ней дом. Ворота открыты?

- Да-а… Ворота открыты, на дорожке перед ними стоит скутер с раскрытым багажником. В доме светится одно окно, это кухня…

- Хорошо, молодец! – Лавиния отправила импульс, открывающий портал, и понемногу стала вливать энергию в каналы Марии. – Медленно подними правую руку, разверни ладонью к дому и сожми пальцы в кулак, только не торопись. Отлично. Теперь повторяй: latya-fendasse41 и одновременно очень медленно раскрывай ладонь.

Мария слышала, как за её спиной Юхан втянул в себя воздух, но ей было не до того: она сквозь закрытые веки видела, как расширяется портальное окно, становится чётко видно сугробы, заваленную снегом крышу, горящее окно дома Вестергаардов. Щёку её ужалила снежинка, влетевшая через портал, и Мария распахнула глаза.

- Ну вот, - госпожа коммандер усмехнулась и отпустила её руку. – Поздравляю, твой первый портал открыт. Теперь пойдём, пока он не схлопнулся.

И она первой шагнула в сиреневый овал.

Вестергаард, увидев четверых незваных гостей, и бровью не повёл. Лавинии это показалось весьма примечательным. «Антонис нас ждал!», - подумала она.

Хозяин дома вздохнул, аккуратно поставил на скамеечку небольшой деревянный ящичек, который держал в руках, и спросил равнодушно:

- Вы, надо полагать, из Службы магбезопасности?

Лавиния чуть толкнула локтем Ханссена, тот шагнул вперёд и представился. Потом поинтересовался:

- Собираетесь куда-то?

Антонис посмотрел на ящичек, по-прежнему стоявший на скамейке, и на лице его было написано удивление, словно не он сам только что принёс сюда этот фанерный кубик.

- Я? Да нет, наверное, уже никуда. Пойдёмте в дом, холодно что-то…

Внутри дома – добротного, бревенчатого, обшитого досками, - тоже было совсем нежарко. Отчего-то Лавинии показалось, что холод этот не снаружи пробирается, а прячется где-то внутри, может быть – в хозяине дома.

Хозяине?

Что-то было не так. Коммандер кивнула Ханссену, мол, начинай разговор, и вернулась во двор.

Глава Службы магбезопасности королевства Дании и Норсхольма смотрел с экрана коммуникатора нерадостно. Прямо скажем, смотрел он так, словно уже тридцать четыре раза пожалел, что вообще принял участие в этом расследовании.

- Конрад, прости! – Лавиния искренне надеялась, что лицо её и в самом деле выражает то сожаление, которого она не испытывала. – Понимаю, что ты занят…

- Говори уже, что тебе нужно?

Тяжким вздохом гранд-полковника можно было бы потушить все свечи на торте в честь сотого дня рождения.

- Аурограмму того ученика мастера Скиммерса, который уехал вместе с ним. Андреас Вестергаард.

- И конечно, срочно?

- Аллюр три креста42.

- А запросить то же самое у Гильдии что, нельзя было? – гранд-полковник Мазовски пробурчал недовольно, но кнопку вызова секретаря нажал немедленно, и дал тому срочное поручение, это Лавиния прекрасно расслышала.

Собственно, больше ей ничего и не было нужно, поэтому она сказала Мазовски, что будет ждать магвестник, и отключилась.

Уже совсем стемнело, фонари на деревенской улице не горели, и единственный источником света было окно дома Вестергаардов. Лавиния повернулась к нему спиной и посмотрела вверх. Звёзды были видны отлично – крупные, яркие, словно там, в небесах, праздновали что-нибудь радостное. В свете луны блестели сугробы; днём они подтаивали, а сейчас, вечером, мороз усилился, и снег покрылся ледяной коркой.

Ужасно не хотелось возвращаться в стылый, нерадостный дом, и Лавиния малодушно решила, что подождёт магвестник здесь. Конрад Мазовски ведь обещал срочно? Вот и пусть исполняет!

Конрад не обманул. Ещё минут пять она любовалась звёздами, а потом в воздухе перед нет возникла белая бумажная птичка. Коммандер взяла её, развернула, просмотрела аурограмму и кивнула сама себе.

Похоже, что она была права.

Вернувшись в дом, она включила магическое зрение, посмотрела на ауру Вестергаарда, скучно и путано отвечавшего на какой-то вопрос, и перебила его.

- Скажите, где ваш брат?

- Брат? Э-э-э… Я не знаю, давно его не видел.

- Почему ваши соседи не заметили, что в доме живёт не Антонис, а Андреас? Вы ведь Андреас Вестергаард, артефактор, а вовсе не целитель-ветеринар, так?

В комнате повисло молчание. Хозяин дома покусал губы, а потом вдруг рассмеялся.

- Не зря я хотел уехать! Вы меня раскусили. На чём я прокололся?

- Аурограмма, которую с вас снимали, когда вы пришли учеником к главе Гильдии. Я увидела в вашей ауре совершенно нехарактерные для целителей цвета, проверила, и убедилась. Так где сейчас Антонис?

- В Новом свете, - ответил Андреас Вестергаард. – Они с женой уехали туда почти год назад, по приглашению тамошнего союза животноводов. Брат разработал очень интересный метод лечения нарушений метаболизма крупного рогатого скота, опубликовал об этом несколько статей… Впрочем, вам ведь это неважно? Поверьте, с ним всё более чем в порядке. Я дам вам номер его коммуникатора, можете связаться, - говоря всё это, он как-то распрямился, расправил плечи, и уныние ушло с лица. – А соседи… мы с братом не близнецы, но очень похожи. Только мама нас не путала, а остальных было легко обмануть. Практиковать в качестве ветеринара я не стал, сослался на выгорание. Поскольку в Хельсингёре есть ветклиника, соседи легко это пережили.

- Хорошо, с этим мы разобрались. А теперь расскажите мне о том, что происходило с вами и с вашим учителем… пожалуй, для начала – в последние лет десять. Или я неправильно ставлю временны́е рамки?

- Неправильно! – Андреас снова усмехнулся. – Слушайте, а кофе не хотите? Может, молодые люди сварят? Там на кухне всё есть, и кофеварка хорошая, и кофе для неё.

Лавиния глянула на стажёров, Мария кивнула и утянула напарника за рукав. Впрочем, дверь они оставили открытой, так что ни одного слова не должны были пропустить.

- Итак, временны́е рамки? – коммандер повторила вопрос.

- Я думаю, надо начать с самого начала, - твёрдо ответил Андреас. – Со смерти старого короля…

- То есть, с две тысячи сто сорок шестого года? – хмыкнула Лавиния. – Не слишком широко шагаем?

- Как прикажете, госпожа коммандер, - Андреас пожал плечами. – Могу и короче. Совсем коротко – мастер Скиммерс выставил меня за дверь до некоего «особого момента», и я здесь жду его сигнала, что мне делать дальше.