«Вот Тьма! Захлопнулась, словно устрица, - подумала Лавиния. – Нажимать нельзя, тогда закроется совсем, вообще не вытащишь». Почему-то для неё вдруг очень важным стал контакт именно с этой девочкой, невообразимо далёкой от неё по возрасту.

- Если можно, я бы хотела тебя попросить не называть меня так, - сказала она мягко. – Очень… непривычно и царапает, словно по спине коготками.

- А как надо? Прабабушка?

Лавинию передёрнуло.

- Тоже как-то… не звучит. Давай подумаем. Студенты обращаются ко мне «госпожа профессор». Это, пожалуй, не слишком уместно.

- Пожалуй, - эхом отозвалась Даниэла.

- Сослуживцы, напарники и командование обычно называют меня просто «коммандер»…

- Коммандер? А вы разве не ушли… на пенсию?

- Да с чего бы это! – фыркнула Лавиния. – То есть, пару раз я пыталась, но пришлось возвращаться, потому что на меня тут же сваливалось расследование, так или иначе связанное со мной или моими прошлыми делами. Только мне кажется, это тоже не вполне. Представляю себе, как ты мне говоришь тоненьким голоском: «Коммандер, я хочу мороженого!».

Дани фыркнула, как ни старалась держать лицо.

- Думаю, окружающие будут в восторге.

- Мнение окружающих волнует меня крайне редко, знаешь ли. Друзья и вообще близкие люди называют меня по имени, Лавиния. Мы с тобой, конечно, пока не слишком хорошо знакомы, но с другой-то стороны – родственники. Так что, если хочешь, давай попробуем так. В конце концов, если будет получаться плохо, придумаем что-то ещё.

- Лави-ни-я, - будто пробуя слово на вкус, повторила Дани. – Ну… Можно попробовать. Только всё равно мама не позволит.

- Мы попробуем её уговорить. Что же касается планов… Давай так. Завтра отправимся в Сорбонну, просто посмотреть. А потом прогуляемся по левому берегу, и я тебе расскажу истории, которые с ним связаны. Скажи мне, ты куда вообще после школы планируешь поступать?

- Мама хочет, чтобы я училась в университете Массей31. Она говорит, что там прекрасное магическое образование, я всё равно буду работать на нашем винограднике, и никуда она меня не отпустит, - в голосе Дани зазвенели слёзы, она их проглотила и договорила: - Но я же пока не знаю, кем я хочу стать!

- Очень мало кто в четырнадцать лет осознаёт своё призвание. Мне кажется, ты просто ещё даже не видела всё то, что может дать тебе магия. Кстати, а какие у тебя стихии?

- Земля и вода, - вздохнула девочка. – Поэтому, собственно, меня и готовят на винодельню. Хотя мне ближе камень, строительство…

- Ну, во-первых, две стихии к четырнадцати годам – совсем не конец биографии. У меня, например, совсем недавно открылся ментал, - Лавиния пожала плечами. – А первым был огонь, и это, скажу я тебе, изрядно портило жизнь, потому что управляться с ним я научилась далеко не сразу! Так что, ты согласна на вариант завтрашней прогулки?

- Д-да…

- Думаю, я смогу убедить твою маму, что осмотр исторических корпусов Коллежа Сорбонны ещё не означает непременного поступления туда.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появилась хрупкая, изящная женская фигурка.

- Даниэла, почему ты до сих пор не в постели? – строго спросила вошедшая. – Уже половина одиннадцатого!

- Мама!

Наверное, Дани сказала бы ещё что-то, совершенно неправильное и несвоевременное, поссорилась с матерью и была бы наказана, но госпожа Редфилд поднялась из кресла и шагнула той навстречу.

- Дафна, добрый вечер!

- О! – внучатая невестка аж подпрыгнула. – Госпожа бабушка, простите, я вас не заметила!

От такого обращения у Лавинии почти отвисла челюсть. Госпожа бабушка, серьёзно? Хотя… внук, Джозеф, лет до двадцати называл её именно так, вполне может и по сей день в разговорах с женой поминать старое прозвище.

- Вот что, пойдём-ка, - Лавиния железными пальцами взяла женщину за локоть, так что та даже покривилась. – Не будем мешать Дани заниматься своими делами.

Джозеф предсказуемо оказался в гостиной, возле подноса с графинами. В тот момент, когда близкие ему женщины вошли, он вдумчиво выбирал между келимасом двадцатилетней выдержки, столь же старой островной аква-витой и кальвадосом.

- Лавиния, добрый вечер! – радостно улыбнулся внук. – Наконец-то увиделись!

В его улыбке не было ни лжи, ни принуждённости, и Лавиния с удовольствием позволила себя обнять.

Когда все расселись, она расспросила родных о дороге (ужасно долго!), о комфортности перелёта (кресла могли бы быть и помягче!), о делах в винодельческом хозяйстве (в этом году прибыль вышла на рекордный уровень!) и о том, каковы успехи в образовании старших внуков (прекрасно, просто прекрасно!).

Наконец разговор добрался и до Даниэлы. Лавиния слушала и мрачнела.

Самое обидное было то, что родители девочку любили. Очень любили, готовы были всё для неё делать, но… воспринимали точно так же, как и шесть лет назад, когда Лавиния побывала в Нью-Зееланде. Восьмилетняя Дани не могла иметь собственного мнения ни по какому поводу, даже то, какие носки надеть, ей указывала гувернантка. Более серьёзные вопросы решали старшие родственники.

И сейчас ничего не изменилось.

Увы, любящая родня по-прежнему считала Дани маленькой глупышкой, ребёнком, совершенно не принимая в расчёт ни подступающее первое совершеннолетие, ни две полностью оформившиеся стихии, ни солидный резерв. У них был план: домашнее образование по курсу средней школы и затем поступление в университет в Тамаки-Макау-Рау. После обучения Даниэла должна будет вернуться в родное хозяйство и заниматься виноделием.

К сожалению, всё было совсем не так просто.

Детям и внукам Лавинии Редфилд достались не слишком большие, хотя и полезные, магические способности, так что они себе и представить не могли, что будет, если Даниэлу довести. Идущего вразнос полностью сформировавшегося мага двух стихий даже сама Лавиния бы не сразу остановила.

Когда Дафна и Джозеф слегка выдохлись и начали повторяться, излагая собственные планы касаемо светлого будущего дочери, госпожа Редфилд негромко сказала им:

- Довольно!

Ну, и заклинание молчания наложила, потому что разогнавшаяся Дафна продолжала говорить. Потомки уставились на неё круглыми глазами.

- Всё, что вы хотите сделать с девочкой, я поняла. Так же, как и то, что вы понятия не имеете, чего именно хочет она сама. Не мычи, Джозеф, говорить ты не сможешь, пока я не разрешу. Не нравится? А ведь с Дани вы делаете то же самое! – Лавиния встала и прошлась по гостиной, посмотрела в окно на тёмный сад и реку за ним, потом повернулась к внуку и его жене. – Только не учитываете одно очень важное обстоятельство. Как известно, и Галлия, и Нью-Зееланд подписали Хартию магических свобод, - говорила она размеренно, словно отбивая антрекот. – В этой Хартии, являющейся основным законом, которому должны и имеют право подчиняться маги, сказано, что любой маг считается взрослым, когда он может полностью управлять полученной им стихией. Даже если это происходит до наступления первого совершеннолетия. Даже если родители или опекуны против, - помолчав, она спросила: - Джозеф, ты понимаешь, почему? Можешь кивнуть.

Он кивнул, потом кивнул ещё раз.

- Тебе есть, что сказать, помимо того, что я уже услышала? Ладно, говорите уж.

- Понимаю, ещё как… - ответил внук с тяжёлым вздохом. – Два последних года именно я занимался с Дани тренировками водной стихии. Ты, дорогая моя жена, не видела и даже представить себе не можешь, что может натворить сильный маг, не полностью справляющийся с даром. Особенно если этого мага всё время держать в узде.

- Это моя дочь! – Дафна воспользовалась вернувшейся возможностью высказаться. – Вам она никто, вы её видели три раза за всю её жизнь! А я сидела рядом, когда у неё была температура под сорок, я выбирала её учителей для домашних занятий, я учила её поддерживать проращивание зерна… И я лучше знаю, что ей подходит!

- Вы можете предложить Даниэле те варианты её образования и вообще дальнейшей жизни, которые считаете лучшими, - ответила Лавиния. – Но решать за неё – уже нет. Не можете, - она прошлась по гостиной и остановилась перед внуком. – Твоя жена права в одном, Джозеф: я пока мало знаю Дани. Но намерена это исправить в ближайшие дни. Скажи мне, раз она на домашнем обучении, значит, время каникул вы устанавливаете сами?

- В той или иной степени, - кивнул Джозеф. – Иногда министерство образования проверяет, не злоупотребляем ли мы этим. Мы не злоупотребляем. А что?

- Пока не знаю… У меня есть такое предложение: вернёмся к этому разговору через неделю. Даниэле нужно магическое образование, которое дома не организуешь…

- Почему это? – задиристо спросила Дафна. – Я тоже обучалась дома, и магическим предметам в том числе.

- Потому что Даниэла значительно сильнее, резерв у неё уже сейчас раза в четыре выше, чем у Джозефа, - ответила Лавиния. - Дома невозможно создать полигон для отработки заклинаний или тренировочную площадку, дома нет такой библиотеки, какие имеются в специальных учебных заведениях…

- Вы предлагаете мне отправить домашнюю тихую девочку на проживание в общежитии?

Джозеф покачал головой.

- По-моему, ты увлеклась, дорогая. Пока что никаких предложений не прозвучало. Да даже если бы и так – я жил в общежитии, когда учился в Кембридже, и прекрасно себя там чувствовал.

Он поднялся и потянул жену за собой. Та уткнулась лицом в ладони, плечи её вздрагивали, но, когда она взглянула на Лавинию, глаза горели сухим огнём.

- Не будет по вашему, - выплюнула Дафна. – Будьте вы прокляты!

- Прости, бабушка! – выкрикнул Джозеф, утаскивая её за дверь.

Когда эта душераздирающая сцена закончилась, и в доме вновь стало тихо, из тени в углу возле камина появилась Марджори.

- Мне кажется, ты поторопилась, - сказала она, наливая в стакан с толстым дном аква-виты и подавая подруге. – Можно было подвести её к этому постепенно.

Лавиния взяла стакан. Руки её подрагивали.

- Не вышло бы, - покачала она головой. – Это же младшая девочка, последняя; старшие-то отдалились от матери, как только появилась возможность. А ведь тогда Дафна такой… лютой не была. Я знала, что в Дани она вцепится, чтобы не выпускать из гнезда последнего птенчика. Уверена, что любящая мать полностью распланировала её будущее, уже и компаньонку на время обучения в университете подобрала, и список подходящих женихов составила.

- Жуть! - воскликнула Марджори с чувством и поспешила налить аква-виты и себе. – Так ты что, хочешь, чтобы Даниэла жила здесь, с тобой, и училась в магической школе?

- Как один из вариантов.

- Но ведь ты же понимаешь, в доме всё придётся перекроить, если сюда поселится девочка?

Лавиния пожала плечами.

- Последние лет сорок, с тех пор как стал взрослым мой старший правнук Норберт, я жила как хотела, сама для себя. Вполне можно попробовать вспомнить каково это – подросток в доме.

- Не знаю, не знаю… Это не неделя, не месяц, а три года школы плюс семь лет Академии, Лавиния!

- Слушай, я пока ничего даже не предлагаю ни самой Дани, ни её родителям. Поговорим, попробуем друг друга понять. Я завтра покажу ей Коллеж Сорбонны…

- Было бы, конечно, неплохо для неё и другие варианты посмотреть, - вдруг сказала Марджори. – Тот же Люнденвик, Монакум или Медиоланум. Понять, где ей комфортнее.

Лавиния помолчала, постучала пальцами по столу… Потом кивнула.

- Да, ты права. Подумаю, как это можно организовать.

Марджори отпила глоток аква-виты.

- Надо ещё, чтобы Дафна на твой вариант согласилась. Кстати, она на тебя попыталась наслать проклятие, ты заметила?

- Ты ж знаешь, на мне столько щитов стоит, что я иной раз, если забыла их снять, душ принять не могу, - Лавиния усмехнулась. – Да и силёнок у Дафны недостаточно для того, чтобы мгновенно, без подготовки сплести настоящее, сильное проклятие.

Не зная, плакать или рассмеяться, Марджори шмыгнула носом.

- Думаешь, Джозеф её убедит?

- Убедит? Нет. Надеюсь, он сумеет с ней договориться, хотя и боюсь представить себе, во что этот договор ему обойдётся. Дафна ещё не раз попытается вернуть себе власть над дочерью, и, думаю, случатся моменты, когда Дани задумается о возвращении в Тамаки-Макау-Рау. Она станет скучать, учиться будет трудно, иногда невыносимо, сокурсники окажутся вовсе не бесплотными добрыми феями, а вполне реальными разумными, иногда вредными или неприятными. Иногда даже врагами. Но если она выберет Лютецию, в этом доме у неё будет комната, в которую никто не войдёт без её разрешения…

ГЛАВА 14

Лавиния решила, что семейный завтрак в её планы не входит. Поэтому рано утром она спустилась в кухню и попросила подать еду для неё и Даниэлы в спальню девочки. Проходя мимо комнаты Джозефа и Дафны, приостановилась и отправила туда лёгкий сонный импульс. Поспят чуть подольше, после долгой дороги это полезно.

Причём для всех.

Благодаря этим мерам уже в половине девятого из портала у главных ворот Коллежа Сорбонны вышли двое: профессор кафедры боевой магии Лавиния Редфилд и её правнучка.

- Ну вот, - сказала Лавиния, проходя на территорию. – Вот это всё – то самое учебное заведение, где я уже много лет преподаю. Вполне возможно, что по окончании школы ты поступишь именно сюда.

- Но… это же целый город, - прошептала Даниэла.

Выглядела она несколько подавленной.

- В нём гораздо проще разобраться и научиться находить нужное, чем в некоторых районах Лютеции, - усмехнулась Лавиния. – Прямо перед нами – главный административный корпус. Вокруг него расположены шесть территорий, разделённых магическими оградами. Вообще в Коллеж Сорбонны входят Институт точных наук, Институт естественных наук, магическая Академия, медицинская Академия, Институт искусств и Институт управления.

- И у каждого своя территория…

- Именно так. В административном корпусе, помимо всяких кабинетов, находятся две столовых – для преподавателей и аспирантов и для студентов, клиника и прочее. А за ним, в парке – библиотека. Куда пойдём?