Куда это она попала, удирая от рунолога? Какой-то внутренний двор, построенный по подобию монастырского клуатра25 - крытые галереи по всем сторонам, центральная часть разделена дорожками на квадраты… Правда, в центре не колодец, как обычно в монастырях, а какая-то статуя, и в галереях – тоже статуи.

Похоже, что раньше она здесь не бывала.

Присмотревшись, Лавиния поняла, что статуи изображают великих артефакторов разных времён, от самых древних до почти сегодняшних. Она поискала кого-нибудь знакомого, нашла и хмыкнула: несмотря на велеречивую надпись, на мастера Пандарена Вортарсена скульптурное изображение походило мало.

Ладно, это неважно. Главное, она поняла, где оказалась - на кафедре артефакторики, вот где! И в какой момент свернула не в ту сторону, тоже сообразила. Значит, разберётся и как отсюда выходить…

В этот момент раздались голоса, широкие двери распахнулись, и через них высыпала толпа студентов. Ну да, коричневые мантии с золотой каймой - артефакторы, конечно. Интересно, что они здесь делают, каникулы же ещё не закончились?

Отвечая на непрерывные «Здрасте, госпожа профессор!», Лавиния пробралась к той самой двери, пересекла большую лекционную аудиторию и вышла в коридор. Ну, почти вышла, такой уж сегодня был день.

В дверях её остановил смутно знакомый преподаватель с кафедры артефакторики.

- Госпожа профессор, я подобрал кое-что для вашей девочки, посмотрите?

- Для девочки? – нахмурилась Лавиния.

- Ну да! Звонила ваша секретарь, сказала, что вам нужен амулет тренировки самоконтроля для юного мага с высоким резервом. Я там несколько штук подобрал, думал к вам на кафедру занести, но раз уж вы здесь…

- А, понятно! Хорошо, пойдёмте, действительно, удачно я сюда зашла.

Всю недолгую дорогу до кафедры Лавиния успешно скрывала, что абсолютно не помнит имени этого коллеги. К счастью, он подошёл к двери, на которой имелась табличка «Д-р Этьен Аппель». Приложив ладонь к замку, отпер дверь, распахнул её и с поклоном пригласил гостью войти.

«Хм, скорее всего, это и есть Этьен Аппель, - думала Лавиния, усаживаясь в кресло и старательно улыбаясь. – А вдруг нет? Совсем неловко получится! И почему мне всегда так сложно совместить имя с лицом, а лицо с обстоятельствами знакомства?»

Тем временем предполагаемый Аппель расстелил перед ней на столе кусок тёмно-синего бархата и выложил на него несколько вещиц: пару браслетов, кольцо и три или четыре подвески.

Лавиния рассматривала амулеты и думала: «Марджори в своём репертуаре, конечно! Могла бы и не демонстрировать так явно недоверие к моим обещаниям. С другой стороны, она права, ещё пара часов, и мысль о подарке опять улетучилась бы из моей головы. Что ж делать, во время расследования я могу думать только о расследовании… Так, что же выбрать?»

Колебалась она недолго.

- Думаю, вот это подойдёт, - аккуратно сняла с бархата один из браслетов.

Две полоски, скрученные из узких, в полсантиметра шириной, металлических лент, усыпанных мелкими прозрачно-голубыми камушками: между ними – парусная лодочка, хитро закреплённая так, чтобы она могла раскачиваться. Сам кораблик из тёмно-золотистого дерева, парус перламутровый.

- Согласен, для девочки – самое то! – хозяин кабинета вытащил из стола коробочку и аккуратно уложил в неё браслет. – Волны сплетены из золота и серебра высокой пробы, камни – аквамарины, отлично стабилизируют, дерево – жакаранда, гасит беспокойство, перламутр помогает вспомнить.

- Спасибо! Квитанцию выпишете?

- Разумеется!

Через пять минут Лавиния снова вышла в коридор. В правом кармане куртки у неё лежала квитанция, которую надо было передать в бухгалтерию Коллежа Сорбонны, а во внутреннем – коробочка с браслетом.

Подарок начал наконец-то обретать какие-то реальные очертания.

И в этот момент ей в руки влетел магвестник. Развернув, Лавиния прочла: «Раскопали всё, есть интересные подробности. И про Йергенсена тоже. Ждём приказаний. Тольме и Фридрихсен».

Подумав, она ответила: «Через час порталом переходите в магбезопасность в Лютеции. Скажете, что по моему приказу. Садитесь, где велят, и ждите. Все материалы записать на кристалл и взять с собой!». Отправив птичку магвестника, покачала головой и пробормотала:

- А управлюсь ли я за час? Ну ничего, подождут.

Тщательно выметенные дорожки, клумбы и розовые кусты под тепловыми щитами, справа здание воздушного факультета, слева целители… Лавиния свернула влево и вскоре перед ней предстало здание библиотеки. Возможно, ответ на её вопросы найдётся у Хранителя Либера… или у Жиля. Вспомнив Жиля, она чуть поёжилась: огромный объём его знаний компенсировался гипертрофированным самомнением и не менее чудовищным ехидством. Ясно было, что лёгким разговор не окажется.

Хранитель библиотеки был на месте – как и всегда.

Во время каникул студенты не осаждали библиотеку, и Хранитель сидел в своём кресле с книгой на коленях. Впрочем, книгу он даже и не перелистывал, а просто гладил обложку длинными пальцами, затянутыми в белые перчатки.

Библиотечные Хранители были существами, которые не переставали удивлять коммандера Редфилд. Во-первых, никто достоверно не знал их происхождения. Ходили слухи, что Хранители – это переродившиеся домашние духи, но Лавинии такая теория казалась притянутой за уши. Во-вторых, тот же Либер не только знал каждую книгу в огромной библиотеке Коллежа Сорбонны, к которому формально принадлежала магакадемия, но и понимал любой из языков, книга на котором в его библиотеке имелась. Ну и наконец, совсем не каждая библиотека удостаивалась присутствия Хранителя, для этого должны были создаться определённые условия, от размера библиотеки до наличия в ней закрытого отдела с книгами, которые могут нанести вред миру и жизни.

Как уже говорилось выше, здешнего Хранителя звали Либер. Это имя было ему дано первым ректором Академии, господином Парацельсусом, и Хранитель не возражал.

Когда Лавиния вошла, высокая фигура в белом балахоне поднялась ей навстречу.

- Госпожа профессор, рад вас видеть.

- Взаимно, уважаемый Хранитель.

- Вы, конечно, по делу? – по его тонким губам проскользнула усмешка, в общем-то, совершенно для этого бесстрастного существа не характерная.

- Даже по двум! – улыбнулась Лавиния в ответ. – Во-первых, я хотела бы поздороваться с уважаемым Zhuan’ol Zhaunil. А во-вторых, у меня есть вопрос к вам обоим, такой… книжно-практический.

Из-за высоких библиотечных шкафов неспешно вылетел – можно даже сказать, выплыл, - солидный том. Подплыл к библиотечной стойке, утвердился на ней вертикально, и на обложке загорелись два ярко-синих глаза, появился длинный нос и рот. С большим трудом Лавиния удержала смешок, потому что разумный артефакт ко всем своим достоинствам был ещё и чудовищно обидчив.

- Ну надо же! – произнёс скрипучий голос. – И года не прошло, как ты вспомнила о моём существовании!

- Если соскучился, мог бы и позвать, - ответила она.

- Ну вот ещё!.. Ладно, так что у тебя за вопрос?

Лавиния рассказывала всю историю с ментальными артефактами и поиском прошлых случаев применения, не рискнув упомянуть о сне, наведшем её на эту мысль. Рассказывала - и не могла отделаться от ощущения, что Хранитель библиотеки и Жиль переговариваются мысленно. На «прошлых случаях» Жиль хмыкнул и перебил.

- Ерунду говоришь!

- Э-э-э… - с разбегу затормозила Лавиния. – Поясни?

- Поясняю! На какое количество сознаний может действовать такой артефакт? Не знаешь? Ну так меня спроси, потому что я и есть он. Ментальный артефакт.

- Да?

- Да! В том числе и эти способности в меня заложены. Так вот, мой предел – одновременное воздействие примерно на сотню сознаний. И то после этого мне придётся восстанавливаться дня два-три! А какой смысл, скажи мне, влиять на какие-то жалкие сто разумов? Войдёт в дверь сто первый и тюкнет в твою многоумную голову камушком из пращи! Ну, или в моём случае, посадит в клетку из орихалка.

Хранитель Либер, слушая этот разговор, посмеивался, но не вмешивался.

- Ладно… - глубоко вздохнув, Лавиния спросила. – В таком случае, зачем он вообще нужен? Нет, я могу понять, что первый экземпляр был сделан мастером Скиммерсом просто как экспериментальный образец. Но ведь кто-то заказал ему второй?

- Вот именно! – Жиль погримасничал, двигая носом, губами и прорисованными на обложке бровями; видимо, это должно было означать, что он прошёлся по библиотеке, заложив руки за спину. – Нужно выяснять не кто и как триста лет назад использовал артефакт, а кому он теперь понадобился?

- Могу предположить, что мой высокоучёный друг прав, - сказал, наконец, Либер. – Я не слишком разбираюсь в дипломатии и взаимоотношениях государств, но, если верить свежей прессе…

- А верить ей нельзя! – пробурчал Жиль.

- Если верить прессе, - повторил Либер, - то в настоящий момент во всех королевства Союза династии сидят прочно, короли разумны, генералы развлекаются только лишь смотрами и учениями, а финансы хорошо управляются. Вряд ли наш неведомый пока заказчик артефакта планировал захватывать власть.

- Вряд ли, - согласилась и Лавиния. – Короли и иные власть предержащие хорошо защищены от ментального воздействия.

- Ну, это-то как раз ни о чём не говорит! – Жиль ухмыльнулся, и его синие глаза вспыхнули. – У любого короля есть камердинер, брадобрей и повар, не говоря о целителе. А ещё целая куча дворцовой прислуги, и если ты скажешь, что от ментала защищён последний поварёнок, то я в тебе разочаруюсь.

- Вот только такая интрига не имеет никакого практического смысла: наследники у всех правящих семей имеются, взрослые или почти взрослые, обученные и способные взять власть в свои руки.

- Ну хорошо… - Лавиния поморщилась. – Такую прекрасную теорию вы развалили! И что теперь?

- Душа моя, - ласково проговорил Жиль, и Лавиния насторожилась. – Строить теории – не твоя забота. Ты гончая, твоё дело заполевать добычу. Поэтому предлагаю тебе сделать вот что: оставь нам эти записи и иди домой. Ну, или куда ты там собиралась. Ты будешь искать мастера Скиммерса и выяснять, кто заказал второй комплект. А мы с уважаемым хранителем попробуем вычислить, куда этот артефакт можно было бы приложить.

- У нас есть пять дней до окончания студенческих каникул, - тонкие губы Либера растянулись в улыбке. – Мне кажется, за это время можно придумать несколько более или менее разумных теорий заговора.

ГЛАВА 11

Кабинет коммандера Редфилд в здании Службы магбезопасности был пусть и небольшим, зато удобным – в конце коридора третьего этажа, тихий, окнами во двор. Здесь имелся письменный стол, кресло и два стула, неизбежный несгораемый шкаф, который хозяйственник упорно именовал сейфом, и магически замаскированный потайной ящик в столе, где Лавиния держала на всякий случай бутылку аква-виты и пару стаканов. Впрочем, сейчас это было не актуально.

В кабинет она не заходила довольно давно, недели две… «Ой, нет, не две! Вскоре после Перелома года я здесь была, вот что», - подумала Лавиния, оценив количество пыли. Стажёры, стоя за её спиной, уважительно присвистнули, пока коммандер движением пальцев собирала пыль в плотный серый комок и отправляла его в угол.

- Подождите минуточку, у меня есть бумажный пакет! – радостно сказала Мария Тольме. – Можно сгрузить это в него.

Так они и сделали, и на этом вопрос с пылью был окончательно решён.

Новости, привезённые стажёрами, оказались и в самом деле интересными.

Начали с Йергенсена. Гранд-полковник Мазовски счёл, что лично его прямая обязанность - выяснить, что произошло с бывшим сотрудником руководимой им Службы. Более того, он решил сам съездить в его поместье. И, раз уж стажёры влезли в это расследование по уши, согласился взять их с собой.

- И вот представьте себе, по той самой дороге, довольно-таки пустой – ну, вы помните? – едет прямо процессия! - рассказывал Фридрихсен, блестя глазами. – Экипаж господина гранд-полковника, следом патрульный экипаж, следом ещё один…

- Да не ещё один, Юхан, а очень важный! – перебила его Мария. – С нами поехал чиновник из министерства. Не знаю уж, кто он такой, но без него, я думаю, никто бы нам и ворот не открыл.

- Ты не по порядку рассказываешь! – Фридрихсен повернулся снова к Лавинии. – Госпожа коммандер, ворота ж закрыты! Звонка нет, никто на территории не ходит. Тогда чиновник этот с господином гранд-полковником переглянулся, и к воротам приложил что-то…

- Ладонь?

Стажёры дружно замотали головами, потом Мария неуверенно сказала:

- Мне показалось, что это был перстень. Но такой, знаете… который на руке не видно. Артефакт скрытого ношения.

- Интересно!

- Ну так вот, замок щёлкнул и открылся, ворота и распахнулись…

- Вовсе не распахнулись! Створки слегка приоткрылись, тогда чиновник тот повёл рукой, и они открылись, медленно и словно неохотно. Мы въехали на территорию…

Тут уже перебил Фридрихсен.

- Въехал первый экипаж, с господином гранд-полковником и его сопровождающим. Двери дома ка-ак откроются настежь, да оттуда ка-ак выскочит дама в шубе!

- В собольей, между прочим, - дополнила Тольме.

- Да хоть в собачьей! За ней ещё три лакея, в ливреях, и с каким-то оружием в руках, представляете? Они даже попытались выстрелить…

- Только господин гранд-полковник сделал вот так, и поставил щит. И огненные стрелы от этого щита отскочили и в сугроб воткнулись, и… - тут Мария словно споткнулась. – И, собственно, всё на этом кончилось. Патрульные этих троих повязали, даму в шубе назад в дом увели, а нам велели идти следом и вести протокол.

- Магическое сражение, конечно, интереснее, чем протокол, - тихо сказала Лавиния.

- Нет, госпожа коммандер, - ответил внезапно Юхан Фридрихсен, и в этот момент даже выглядеть стал взрослее. – Это просто совсем разное, и протоколы мы уже видели, а магическое сражение, пусть даже небольшая драка, у нас впервые. Но мы понимаем, что лучше обходиться бумагами.