- Приглашали, господин гранд-полковник? – прошелестел Серизи.
- Вызывал, - поправил его Дюгесклен. – Вот заявка, срок выполнения – до завтра. Выполняйте.
Господин Серизи взял бланк, прочитал его и посмотрел на высокое начальство. Надо отметить, что во взгляде его не появилось ни подобострастия, ни гнева, ни возмущения, только холодное осознание собственной незаменимости.
- Это невозможно, господин гранд-полковник.
- Почему?
- Во-первых, заявка заполнена неправильно. Не указаны интересующие вас даты или хотя бы временной период, а также где именно разворачивались события и какие подразделения в них участвовали. Во-вторых, как я уже неоднократно сообщал, срок выполнения заявки составляет от трёх до пяти дней, его сокращение невозможно.
- Превосходно, Серизи. Скажите, а вы осознаёте, где именно вы работаете?
- Разумеется, господин гранд-полковник. Я служу в Магическом Легионе и занимаю должность главы архива.
- А припомните, Серизи, ту клятву, которую вы давали, поступая сюда на службу. Было такое?
Архивариус долго молчал, потом ответил неохотно.
- Да, господин гранд-полковник. Помню.
- Ещё вопросы есть?
- Да, господин гранд-полковник. Прошу увеличить срок выполнения задания до завтрашнего вечера.
Дюгесклен выдержал паузу, потом взглянул на Лавинию.
- Что скажете, коммандер?
- Годится.
- Хорошо, Серизи. Завтра ровно в семнадцать часов жду от вас список дел, соответствующих запросу, с кратким изложением сути каждого, плюс все папки по этим делам. Можете быть свободны.
Дождавшись, когда за архивариусом закроется дверь, Лавиния спросила:
- Такая бесстрастность – это врождённое или несчастный случай?
- Скорее, несчастный случай, - ответил Дюгесклен с тяжёлым вздохом. – Видишь ли, мать нашего Серизи хотела сделать из него великого пианиста. Она требовала не только беглости пальцев и абсолютной памяти, но и максимальной эмоциональности исполнения. А когда парень, ему тогда было шестнадцать или семнадцать, перед важным для мамаши концертом сломал руку, его просто выставили из дома.
- То есть как? – Лавиния слегка опешила.
- А вот так. Этот мальчик больше не годится, будем делать нового. Серизи какое-то время болтался по улицам, а потом самым натуральным образом собрался покончить с собой. Утопиться в Сене. На мосту его отловил один из моих оперативников. Привёл сюда, к нам, парня довольно долго приводили в себя. К сожалению, рука уже начала срастаться неправильно, поэтому к оперативной работе его не допустили, а вот архивы – его вотчина. На самом деле я уверен, что он знает в лицо и по содержанию каждую папку на каждой полке, но всё равно требует выдерживать сроки выполнения заказов. Вот так…
- Да уж, история… - Лавиния встала. - Спасибо. Тогда жду сообщения! Кстати… скажи мне, Шарль, а где ты заказывал такие карты?
***
Поразмыслив, Лавиния отправилась в свой рабочий кабинет. В конце концов, семена она бросила, а уж что прорастёт – то прорастёт. Нужно ждать ответов, а делать это она вполне может и дома. Вот на следующей неделе начнутся занятия в Академии, и придётся совмещать расследование с преподаванием и гостями из Нью-Зееланда…
- Вот тьма! – она со злости хлопнула по столу и затрясла в воздухе ушибленными пальцами. – Я же так и не купила подарок! А ты не смотри на меня укоризненно! – получила свою порцию мандрагора. – Делаю что могу! В конце концов, всегда можно предложить Даниэле выбор. Выбор… хм…
Мандрагора гордо отвернулась всеми листочками в сторону тёмного уже окна.
- Что же, пока у меня нет никакой работы, займусь-ка я учебным планом. Кажется, кое-что было упущено в разделе практических занятий…
И профессор Сорбонны, коммандер Службы магической безопасности Лавиния Редфилд погрузилась в преподавательские планы.
Часам к восьми вечера, когда обнаружилось, что в животе уже не бурчит, а прямо оркестром поёт от голода, она спустилась вниз, на кухню, где обнаружила кухарку возле плиты, дворецкого – за чисткой серебра и двух горничных, оживлённо рассказывавших о дивных чудесах, увиденных во время отпуска.
При появлении хозяйки горничные испарились, сделав книксен, дворецкий Бакстон неторопливо поздоровался и поинтересовался, какой мадам желает аперитив к ужину, ну, а кухарка не сказала ничего – она была слишком занята присмотром за гигантским антрекотом.
Жизнь определённо налаживалась…
ГЛАВА 10
Наутро за завтраком обнаружилась Марджори Олесунн, секретарь и личный помощник госпожи Редфилд. Когда Лавиния спустилась, влекомая запахом свежей выпечки, Марджори спокойно сидела за столом и намазывала булочку маслом.
- Ты что, только приехала? – спросила Лавиния. – Я же велела всем возвращаться двадцать третьего, после приезда гостей.
Марджори фыркнула.
- И оставить тебя одну с нашествием родственников? Не смеши меня! Приехала я вчера, просто очень поздно. Не стала тебя будить. Что-то срочное есть?
- М-м-м… пожалуй, да. Поешь, потом поднимайся в кабинет, расскажу новости.
Завтрак – трапеза не только самая важная, но и, увы, самая непродолжительная. Так что уже через двадцать минут обе дамы сидели в кабинете. Лавиния коротко рассказала о новом деле, потом, подумав, добавила:
- Не знаю, куда двинется расследование, поэтому и дел для тебя пока нет…
- Подожди, а когда твои родственники прибывают, разве не сегодня?
- Завтра. «Клеопатра» должна быть в Орли в шесть вечера.
- Ну, дирижабли с такой точностью не прибывают, так что может, в шесть, а может, и в семь, - Марджори задумчиво постучала ноготками по столу. – А подарок девочке подобрала?
- Нет! – ответила Лавиния с излишней резкостью, и секретарша вскинула брови. – Ну, почти подобрала, хотя в принципе не очень себе представляю, что могло бы на самом деле её заинтересовать. Мои студенты посоветовали магическое растение, тетрадь для гримуара и амулет магического контроля. Растение я даже купила… - она покосилась на подоконник, где разворачивала листочки мандрагора.
- И что?
- И тетрадь для гримуара купила, а вот с амулетом контроля пока не разобралась.
- Значит, подарка пока что нет, - резюмировала Марджори. – И судя по всему, отдавать мандрагору ты тоже не хочешь.
- Её зовут Марго, - зачем-то сообщила Лавиния.
Разговор явно пошёл куда-то не туда. Марджори вздохнула, покосилась на мандрагору – та затрепетала всеми листочками, - и вздохнула ещё раз.
- Скажи, пожалуйста, госпожа коммандер, профессор и прочая, и прочая… Вот у тебя была кошка Марсиана. И где она теперь живёт?
- В поместье, - чуть удивлённо ответила Лавиния. – В Провансе. Ты же помнишь, мы с тобой её туда взяли пару лет назад, и она там решила остаться.
- Угу. Решила. Кошка. Хорошо, пошли дальше. Где обретается уважаемый маг Теодор Брашер, одно время бывший для тебя очень близким человеком?
- В Оргриммаре он уже третий год, изучает ментальную магию, - голос Лавинии прозвучал сумрачно, она начала понимать, куда идёт дело.
- А вот помнится, был у тебя древний разумный артефакт по кличке Жиль24. Болтливый не в меру, самовлюблённый и спесивый, но он ведь помогал тебе в расследовании. И где он теперь?
- В библиотеке Сорбонны, - ответила Лавиния холодно. – С Хранителем Либером. И что?
- Это всё только за последние три – четыре года, - продолжала Марджори, словно и не слыша слов своей хозяйки и работодательницы. – И получается, госпожа профессор, что любое живое существо, которое тебя не обслуживает и не участвует в текущем расследовании, не слишком-то тебе и нужно.
- Глупости!..
- Нет, Лавиния. Увы, не глупости. Я тебя знаю не первый десяток лет и всё это наблюдаю из первого ряда, так сказать. Просто я на тебя работаю, так же как Бакстон или горничные, поэтому в твоём восприятии существую. А тот же Брашер перестал тебя интересовать, как только тайна его была разгадана.
Лавиния молчала.
Она понимала, что Марджори права. Пусть сгущает краски… А, к Тёмному! Ничего она не сгущает, всё так и есть. Лавиния Редфилд – функциональная единица. Коммандер-боевик, маг, следователь, профессор… В остальных ролях она, похоже, оказалась несостоятельна. Вот только признать вслух правоту собеседницы у неё язык не поворачивался.
Впрочем, Марджори этого и не требовала. Хлопнув ладонями о поверхность стола, она встала и заявила чуть-чуть с излишней громкостью.
- Пожалуй, я хочу ещё кофе. Тебе принести?
- Если не затруднит, мне лучше чаю, - вежливо ответила Лавиния. – С лимоном.
Вполне возможно, что вырвавшиеся у Марджори слова многое переменили бы в жизни обеих женщин. Во всяком случае, Марджори была готова к увольнению; сама она точно бы уволила настолько разговорившуюся секретаршу. Но пока она спускалась в кухню, ждала, чтобы заварился чай и составляла на поднос чашки, сахар, тонко нарезанный лимон, вазочку с печеньем и прочее, в кабинете картина разительно изменилась. На письменном столе стоял деревянный ящичек, и Лавиния что-то в нём внимательно разглядывала вместе с подозрительно знакомым светловолосым мужчиной.
- Добрый день, господин Лавернье, - поздоровалась Марджори. – Чай будете? Или предпочтёте кофе?
- Всё равно, что есть, - отмахнулся гость.
Лавиния же подняла на секретаршу блестящий взгляд и сказала едва ли не с ликованием:
- Смотри, что Пьер сумел добыть!
Марджори поставила поднос на журнальный столик и подошла. В ящичке на выкрашенных в разные цвета стружках лежало украшение в кельтском стиле из золотистого металла, браслет, в котором из семи камней сохранился лишь чёрный опал в центре, а от остальных остались только пустые гнёзда.
- Смотрю. И что это?
- Это продолжение той самой истории, о которой я говорила раньше, - ответила Лавиния, опуская крышку ящичка. – Остальные подробности сейчас изложу, вот только отправлю господина Лавернье назад в его магазин.
- А вот это остаётся здесь? – Марджори кивнула на коробку.
- Нет. Находку перешлю в Христианию, в Гильдию артефакторов, там хранятся и остальные предметы.
- Тогда минуту, господин Лавернье, я оформлю расписку…
Антиквар откланялся. Доставленный им артефакт был с курьером отправлен Ван Дер Гаклю, и тот подтвердил получение. Чайные чашки опустели, сандвичи подсохли, подогретые сливки давно остыли и подёрнулись плёнкой. Но Марджори было не до этого: она слушала рассказ о новом деле, что-то помечая острым карандашом в блокноте. Когда Лавиния закончила, секретарша подняла взгляд.
- Так, я резюмирую: мы ждём сведений из трёх архивов… Ты предупредила, чтобы они присылали всё мне?
- Нет пока.
- Предупреди. Далее, стажёры магбезопасности из Христиании пытаются нарыть сведения на пассажиров круиза. И их тоже предупреди, чтобы связывались со мной.
- Угу.
- Ван Дер Гакль исследует уже пришедшие к нам в руки артефакты, твои коллеги из Христиании ищут следы мастера Скиммерса, и, наконец, Лавернье и его агенты продолжают разыскивать недостающие предметы из двух или более комплектов. Я ничего не забыла?
- Почти. Остались бывший ученик мастера Скиммерса и бывший следователь, который занимался сорок лет назад этим делом. Обоих надо допросить. А что?
- Два момента. Во-первых, я бы советовала тебе сегодня сдать в ректорат Академии исправленный план на следующий семестр… Ты же его подготовила?
- Почти полностью, - ответила Лавиния неохотно. – Пару позиций ещё надо добавить, но я, убей, не знаю, как их впихнуть. Ну хотя бы одну, создание щитов на соединении амулета и личного резерва.
- Давай поглядим! – и две женских головы, тёмно-каштановая с шикарной укладкой и светлая, коротко стриженая, склонились над листами бумаги.
Примерно через полчаса Марджори удовлетворённо распрямилась и пошевелила плечами.
- Уф, спина затекла… Ну вот, это уже можно отправлять ректору.
- А второе, о чём ты хотела сказать?
- Я хотела напомнить, что стоило бы попросить у Хранителя Либера поискать материалы по артефактам ментального воздействия. Наверняка ведь что-нибудь да есть в библиотеке, хоть мемуары какие, хоть методичка… Кстати… - брови Марджори сдвинулись. – Мне что-то такое попадалось в руки, по-моему, воспоминания кого-то из давнишних ректоров. В каком году пересматривали учебные планы и убрали из них магию крови и прочее, требующие жертвоприношений?
- Лет двести пятьдесят назад, - пожала плечами Лавиния. – Но, сколько я помню, в те времена ментальную магию не особо практиковали, - тут она поперхнулась и замолчала, потому что вспомнила вчерашний сон и ту фразу насчёт «нет ничего нового под солнцем». – Или нет.
- Или нет, или да – иди и проверь! – нетерпеливо заявила Марджори. – А я уберу здесь и начну оформлять документы по делу. Описание артефактов, биографию мастера Скиннерса, показания его помощника, как его там… И не забудь о подарке для Даниэлы! В общем, встречаемся вечером за ужином!
***
Как всегда, в Академии Лавиния застряла надолго.
Вроде бы и сделать нужно было одно-единственное дело: передать свёрстанный план секретарю ректора, расписаться в нескольких документах, и можно отправляться в библиотеку. Но…
Её поймал в коридоре профессор Снульстурвассен, коллега с кафедры рунной магии, и долго втолковывал значимость его предмета для боевиков. Лавиния не стала даже и пытаться ему объяснить, что боевику чаще всего просто не до рун, у неё имелся печальный прошлый опыт. Поэтому она дождалась, пока профессор прервёт свою речь, чтобы набрать воздуха для следующего словесного залпа, взяла его за пуговицу и сказала ласково:
- Слушайте, Брокк, а давайте мы с вами напишем по этой теме статью для ежегодника?
- Н-но-о…
- Ну конечно, ваше имя будет стоять первым! Вы начните, а я к вам загляну на следующей неделе, обменяемся мнениями! А сейчас простите, ради всех богов, ужасно спешу!
Не глядя, она скатилась по ближайшей лестнице, проскочила пару коридоров и остановилась, стараясь отдышаться.