No Time To Die — LBLVNC, Stephen Geisler

Лифт медленно ползет, а внутри меня снова настойчиво тикают часы, отсчитывая секунды. Костя с мрачным видом возвышается напротив. Он скрестил руки на груди, и смотрит куда угодно кроме меня — на дверь, на кнопки, на собственные ботинки, пока я прожигаю его взглядом.

В этом же лифте, после новогодней ночи, он прижимал меня к стене и целовал так, что мир перестал существовать. Тогда его пальцы путались в моих волосах, жаркое дыхание обжигало кожу, а пульс грохотал в висках громче приглушенных фейерверков с улицы.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но в голове — пустота. Ни одного внятного плана, ни единой зацепки или мысли, которая помогла бы его удержать. Только паника, разросшаяся в груди бездонной черной дырой. Лифт дергается, и я понимаю — время истекло. Сейчас двери откроются, и он уйдет. Снова. Моя рука нажимает кнопку «стоп» быстрее, чем мозг успевает принять решение. Кабина замирает. Тишина становится осязаемой.

— Прекрати, — голос Кости глухой, усталый. — Чего ты добиваешься?

— Того, чтобы ты меня выслушал.

Он не отвечает. Только смотрит — теперь на меня, и в его взгляде столько боли, что я тоже ее чувствую. Между нашими взглядами снова натянута тонкая леска, по которой шагает новая невидимая эквилибристка. Прошлая трагически сорвалась вниз год назад, но возможно у этой еще есть шанс?

Судорожно перебираю в голове варианты, но ничего на ум не приходит. Ни одного убедительного аргумента. Ни одной веской причины которая могла бы заставить Костю быть со мной рядом. Любые заверения в чувствах он воспримет в штыки, а других у меня нет.

— Я слушаю, — наконец говорит Семенов. — Ты сказала, что тебе нужна помощь, но я понятия не имею, чем тебе могу помочь я: тот, для кого сейчас даже пуговицы застегнуть — непосильная задача.

Костя так близко. От его голоса вибрация в солнечном сплетении, а от запаха — даже этого, нового — подкашиваются коленки. Представить не могла, что за этот год Семенов станет мне настолько нестерпимо нужен, а мозг будет отключаться в его присутствии, как старый компьютер, перегруженный непосильной задачей.

Правильнее было бы просто сказать Косте правду. Что он нужен мне любым. Что мне плевать на протез, на его состояние, на то, как он выглядит и что вообще происходит в его жизни. Что вместе мы всё переживем и со всем справимся. Что я не уйду, даже если он снова меня прогонит. Но он не поверит, приняв мои слова за жалость. Жалость он не прощает.

Поэтому вместо просьбы о помощи я безжалостно вываливаю на него ворох собственных проблем:

— Я заняла Ринкино место в Меркурии, Кость, — Невольно отвожу взгляд. Втягиваю голову в плечи. — И не справляюсь. В документах сети явно что-то не чисто, но я никак не могу сообразить, что именно.

Костю мой виноватый монолог не впечатляет:

— И ты решила, что за этот год я от нечего делать обзавелся опытом в ресторанно-гостиничном бизнесе? — в его голосе проскальзывает ехидный скепсис.

— Решила, что ты за этот год не растерял опыт оперативника, — парирую я, воодушевившись тем, что мне удалось разбудить в нем хоть какие-то эмоции.

— Оперативников полно в полиции. Могу дать номер дежурной части.

Он пытается меня отшить и делает это так грубо, что впору обидеться. Но сейчас я знаю причину этой грубости. Более того, знай я её год назад, отреагировала бы на его «уходи» иначе. Жаль, что нельзя отмотать время и вернуться в прошлое, но еще не поздно всё исправить. Решение приходит неожиданно — выплывает откуда-то из глубины сознания, и я облекаю его в слова, не успев толком обдумать:

— Мне нужен оперативник, чей отдел когда-то славился на весь край самым высоким процентом раскрытых дел.

Костя молчит. Секунду. Две.

— Обратись к Родионову. — Уголок его губ раздраженно дергается. — Это теперь его отдел.

Семенов сейчас совсем другой. Уязвимый, неуверенный, сломленный. Прежний Костя даже не спрашивал бы, что именно мне нужно — сам рвался бы помочь. Новый хочет сбежать поскорей и больше никогда меня не видеть. Не чтобы не мучиться самому, а чтобы не позволить мне видеть его таким. От этой мысли становится нестерпимо больно. В носу щекочет, но я не могу позволить себе расплакаться.

— Мне не нужен Родионов! — голос срывается, и я не могу это контролировать. — Только ты. Сейчас и всегда. Ты ведь обещал!

Семенов отводит взгляд:

— Слишком многое изменилось с того момента.

— Ничего не изменилось! Ты нужен мне, Семенов! Даже больше, чем раньше. Помоги мне.

Он сжимает челюсти так, что на скулах гуляют желваки и, покачав головой, произносит:

— Мне некогда будет этим заниматься. — Лжет он и его кадык дергается в сухом, мучительном глотке.

И я бы сдержалась, но ревность засела в груди тупым ржавым ножом, и сдержать ее не выходит:

— Еще бы. У тебя слишком плотный график. Запираться дома, пить и в компании Светочки смотреть кино!

Костя на мгновение устало прикрывает веки. Дорого бы он отдал сейчас, чтобы сбежать отсюда, но кабина лифта стала ловушкой, и он вряд ли рискнет оттолкнуть меня от спасительного выхода.

— Ну сама подумай, — говорит он тихо. — С какой стати я, будучи никем, заявлюсь в твой Меркурий с проверкой документов?

Это означает, что он почти сдался: уже представил, что согласился, а значит — дело за малым:

— Не никем, а начальником службы безопасности. Я уволила предыдущего и не желаю видеть на его месте никого, кроме тебя.

Кто-то на верхнем этаже вызывает лифт. Кабина дергается, но я снова жму на «стоп» резким ударом кулака.

— Тебе нужен кто-то из экономики, — находит Семенов еще одну причину отказаться. — А я руководил отделом тяжких и раскрывал совсем другие дела.

— Тебе убийства подавай? Так пожалуйста: дело Тихомирова вернулось из суда с указанием искать организатора. — С готовностью сообщаю я и добавляю так, словно от этого мое предложение станет еще заманчивей: — Кстати, есть мнение, что организатор из Меркурия.

Костя смотрит на меня долгим взглядом. Не знаю, о чем он думает. Но кабина наконец приходит в движение — в этот раз я не жму «стоп» и позволяю лифту спуститься на первый этаж.

Мы выходим молча. Идем рядом по подъезду, и я чувствую, как Семенов замедляет шаг, подстраиваясь под мой.

— Ты права, — говорит он тихо, когда мы оказываемся на улице. — Ничего не изменилось. Я так и не научился говорить тебе «нет».

Замираю и недоверчиво смотрю на него, выискивая в словах подвох. Что именно из сказанного заставило Костю передумать? Неужели он и правда соскучился по работе? По раскрытию преступлений, погоням и ловле убийц?

— На выходных я приеду во Владивосток, — он не смотрит на меня, выискивая взглядом такси. — И мы поговорим. Сейчас мне нужно закончить здесь дела.

— Я подожду, — отвечаю я, хотя внутри всё кричит: «Заставь его поехать с тобой сейчас!».

Но я не произношу этого вслух. Костя кивает и садится в такси, а я смотрю, как машина исчезает за поворотом. Прежний Семенов всегда держал слово. Надеюсь, хоть это в нем не изменилось. Меня должно радовать, что он согласился помочь, пусть и нехотя, но внутри тяжело и тревожно. Я ведь и подумать не могла, что увижу его таким. Это очень странное ощущение чужой боли и того, что когда плохо Семенову, мне автоматически плохо тоже.

На улице успело стемнеть. Возвращаться на день рождения не хочется. Чувствую себя измученной и усталой. Можно было бы поехать в Меркурий, заказать ужин и попытаться уснуть. Или поехать домой, чтобы не травить душу лишними воспоминаниями. Вместо этого я завожу мотор Гелендвагена и звоню Тетерину.

Он берет трубку после второго гудка:

— Малина? Быстро же ты соскучилась.

— Я была у Лазарева, — коротко сообщаю я.

— Ого. И что, он вот так просто решил с тобой посекретничать?

Очевидно, о том, что к Денису на хромой козе не подъедешь, знают в этом городе все, кроме меня. Я хмыкаю:

— Не просто.

Без утайки рассказываю Пашке о разговоре с Евой, о том, что Тихомиров проговорился про организатора, и что Лазарев считает, будто заказчик связан с Меркурием. Тетерин должен знать. Вдруг это поможет ему в расследовании. Но он почему-то не впечатлен:

— Ты уверена, что это не очередная партия игры Тихомирова? Он умеет выкручиваться, ты знаешь. Я когда его допрашивал, ощущал себя подопытным кроликом. Есть в Вале что-то маньяческое…

— Я не уверена ни в чем, Паш. Но если есть хоть малейший шанс, что он сказал правду…

— Ладно, — следователь вздыхает. — Я подниму материалы, посмотрю, что можно сделать. А ты присмотрись к своим коллегам из Меркурия. Если организатор действительно там — он может быть кем угодно.

Обещаю присмотреться, хотя и понимаю, что толку от этого никакого. Я ведь и к Тихомирову в свое время присматривалась, пока он чуть было меня не убил.

— Подожди, Паш, — говорю я, когда Тетерин уже собирается класть трубку.

Делаю глубокий вдох. Новости о Лазареве могли подождать до завтра и были только поводом. Настоящая причина звонка в другом: — Скажи мне адрес Светочки.

Не сомневаюсь, что он знает. Следователи иногда отвозят секретарше Крылова статистику для отчетов. Но Пашка молчит так долго, что я думаю — связь прервалась.

— Скажу, — наконец говорит он. — Только если пообещаешь не выцарапывать ей глаза и не отрабатывать приемы борьбы.

Значит у Светочки с Семеновым всё серьезно, раз их отношения теперь — общепринятый факт. От этого желание закатить скандал возрастает стократно, но я уклончиво отвечаю Пашке:

— Как получится.

Он смеется — невесело, но все же смеется. И диктует адрес.

Светочка живет на окраине, в новой панельной многоэтажке. Домофон сломан, и я беспрепятственно пробираюсь в подъезд. Было бы правильней позвонить, но я уверена, что в таком случае секретарша Крылова соврала бы, что срочно уехала, заболела или скоропостижно скончалась, лишь бы со мной не встречаться. Поэтому я просто жму на дверной звонок нужной квартиры и жду, позволяя сопернице почти минуту рассматривать меня в глазок.

Света могла бы не открывать, но открывает, стоит в прихожей, прислонившись к стене, и разглядывает меня оценивающе и без улыбки.

— Ты сменила стрижку, Малина, — говорит она вместо приветствия.

Чувствую, как внутри закипает старая, позабытая злость. Она отобрала у меня Костю, была рядом с ним, когда меня не было. Она видела его каждый день, прикасалась к нему, говорила с ним. Но я не могу злиться — после встречи с Семеновым мой эмоциональный диапазон выжат досуха. А в том беспросветном отчаянии, которое затянуло Семенова год назад, кто-то должен был быть с ним рядом, чтобы не позволить сойти с ума. Меня он прогнал. Хорошо, что хотя бы Светочке он это позволил.

— У тебя с ним серьезно? — спрашиваю я — мы не подруги, чтобы обсуждать смену стрижек. У нас есть лишь одна точка соприкосновения.

Светочка перебирает в голове варианты ответов, прикидывая, что сказать, чтобы не сделать больнее — ни мне, ни себе.

— Не знаю, — наконец говорит она. — Сначала казалось, что да. Он мне по-настоящему нравился. Но теперь… сама не знаю.

— Почему?

Света отводит взгляд.

— Косте было все равно, когда другие называли его чудовищем. Гораздо хуже, когда чудовищем он считает себя сам. Он как будто тоже там умер, Алина. Это теперь совершенно другой человек. Отстраненный, холодный, с алкоголем не расстается.

Она замолкает. Я жду, понимая, что это не всё.

— Помнишь его улыбку? — тихо спрашивает она. — Ту, от которой все вокруг улыбались, даже без повода? С того момента, как вышел из больницы, Семенов не улыбнулся ни разу. Ни разу, понимаешь?

Сглатываю комок в горле. Когда мы с. Костей познакомились, я тоже не умела улыбаться, пока он меня не научил.

— Я всё исправлю, — говорю я, и это звучит как клятва.

— Это невозможно, — Света с печальной улыбкой качает головой. — Поверь, я всё перепробовала.

Не желаю представлять, что входит в это ее «всё». Не хочу даже мысли допускать, что Семенов с ней спал. Что она была с ним в моменты, когда я могла только мечтать об этом. И всё же, Костя всегда был для нее просто трофеем — красивым, недосягаемым, опасным. А теперь, сломленный, просто потерял ценность. Для меня он не трофей. Боюсь даже представить, кто именно.

— Отпусти его, Свет. Просто отпусти.

Дуэль длинных и тяжелых многозначительных взглядов Светочка проигрывает уже через полторы минуты.

— Он твой, — вздыхает она. — Всегда был твоим. Я просто не хотела это признавать.

Больше нам обсуждать нечего и я выхожу на улицу. Вечерний воздух пахнет морем и свободой. Сев в машину, я не завожу двигатель, а просто кладу руки на руль и опускаю на них голову. А потом долго-долго в тишине слушаю собственное дыхание и стук сердца.