Цок-цок, стук-стук, цок-цок, стук-стук…

Покачиваясь в карете, запряжённой парой белоснежных лошадей, Энн и Трюфель подъехали к замку. Вблизи он оказался огромным.

– Ух ты! Смотри, Трюфель, замок высотой с Эйфелеву башню!

– Ага! Потрясающе!

– Ничего не понимаю… Принцесса ведёт себя так, словно видит родной дом впервые в жизни… – бормотал себе под нос министр Вафельс.

Девочка восторженно крутила головой. Парадные шоколадные ворота распахнулись, и карета вкатила на замковый двор, вымощенный блестящими камушками-драже. Едва Энн и Трюфель очутились в вестибюле, их головы пошли кругом от пленительных ароматов.

– Просто с ума сойти! Всё такое красивое! И, держу пари, необычайно вкусное! – восклицала девочка, оглядывая конфетные колонны, бисквитные диванчики и желейные пуфы.

От вида фантастических лакомств у неё разыгрался аппетит. «Ужин был так давно… Я успела проголодаться! Здесь столько всего. Никто ведь не будет возражать, если я возьму что-нибудь со стола…» – С этой мыслью Энн протянула руку к вазе с пирожными макарон, но тут…

– Принцесса! О чём вы только думаете?! – рявкнул, вбегая в вестибюль, министр Вафельс. – Немедленно переоденьтесь. В замке вам уж точно нельзя оставаться в этом затрапезном одеянии!

Он прищёлкнул пальцами, и в зал семенящей походкой вошли две фрейлины-карамельки. Они подхватили Энн под руки, отвели в просторную гардеробную и задёрнули плотные шторы.

У девочки разбежались глаза. Сколько здесь висело нарядных платьев! Тем временем фрейлины деловито переговаривались:

– Мне кажется, этот цвет идеально подойдёт для сегодняшнего дня, а вы как считаете?

– Пожалуй, вы правы! Сейчас принесу туфельки и украшения в тон!

Определившись с выбором, они засуетились вокруг Энн и проворно переодели её, а затем раздвинули шторы. Будто по волшебству, перед Энн появилось большое зеркало.

– А-а-ах! – только и могла выдохнуть девочка при виде собственного отражения.

Пышное розовое платье, украшенное нежными кружевами, было лёгким, как пёрышко, а ещё мягким и удобным. Кроме того, оно сидело идеально – казалось, наряд сшили точно по мерке!

Девочка выскочила из гардеробной и закружилась в танце.

– Трюфель, ты только посмотри! Платье-мечта!

– Энн, ты красавица… как есть принцесса! – восхитился медвежонок.

– Почему «как»? Её высочество и есть самая настоящая принцесса. А платье сшито на заказ из тончайшей материи, которая соткана из сахарной ваты, произрастающей исключительно на территории нашей страны. Большинство ваших нарядов, принцесса Клер, произведено из этой ткани. Вы разве не помните? – Министр снова нахмурился. – Что ж, с одеванием разобрались, пора и за уроки. Будьте любезны, пройдите в класс и приготовьтесь к занятиям.

– К занятиям?.. – растерянно повторила Энн.

– Вы наследная принцесса и потому обязаны получить образование. Что, и об этом успели забыть? – Вафельс сокрушённо вздохнул. – Вот расписание сегодняшних уроков.

Он развернул огромный свиток жвачки, и девочка обмерла:

– Вот это да!

– Урок первый – скрипка! Что это за звук? Пощадите мои уши!

– Урок второй – бальные танцы! Вальсируем! Раз-два-три, раз-два-три… ой!

– Урок третий – рукоделие! Ваше высочество, вы так палец проколете!

– У-уф… Не могу. Никогда бы не подумала, что быть принцессой настолько тяжело! У-уф…

К четвёртому уроку силы Энн иссякли.

– Переходим к истории! – объявил министр. – Учебник, страница двадцать пятая. Для начала освежим в памяти материал предыдущего занятия…

Девочка послушно открыла лежавшую перед ней на столе увесистую книгу и пришла в смятение: ни одна буква здешнего алфавита не показалась ей знакомой! Энн занервничала. Покрутив головой, она заметила, что Трюфеля нигде нет. «Час от часу не легче! Куда он подевался?» – в отчаянии гадала девочка.

– На прошлом уроке я рассказывал вам о трёх ключевых реформах, которые осуществил первый правитель нашей страны, его величество Захер-Торт. Реформы затронули…

Энн безуспешно пыталась вникнуть в нудные разглагольствования Вафельса. Неожиданно она кое о чём вспомнила и оцепенела от ужаса.

– Ой! Розовый леденец… – пролепетала девочка, бледнея. – Когда мы сюда приехали, он лежал у меня в кармане. Но сейчас на мне другая одежда! Что, если то платье уже постирали и конфетка растворилась в воде?!

К счастью, в это мгновение из-под её пышного подола выпрыгнуло знакомое существо, похожее на крохотный игольчатый мячик.

– Я здесь!

– У-уф! Как хорошо. А ты здорово умеешь прятаться! – улыбнулась девочка, у которой тотчас отлегло от сердца.

– Энн! Энн! – послышалось из-под стола, накрытого белой скатертью.

Девочка повернулась и увидела своего друга, призывно махавшего лапкой.

– Трюфель!

– Ш-ш-ш… Залезай сюда!

Она молча кивнула и тоже забралась под стол. Тихо, как мышки, девочка и медвежонок выскользнули из класса. Прислушавшись, Энн поняла, что министр Вафельс продолжает невозмутимо вести урок, не обращая внимания на её отсутствие. Побег удался!

– Спасибо, Трюфель!

– Не за что! Всё прошло без сучка и задоринки. Уходим!

– Да!

Энн подхватила плюшевого мишку и побежала по коридору, однако вскоре заблудилась: королевский замок оказался настоящим лабиринтом.

«Надо что-то придумать, иначе Вафельс в два счёта нас догонит, и тогда…» – волновалась девочка, сворачивая за очередной угол.

И вдруг…

Бах!

Она на полной скорости врезалась в чьё-то плечо!

– Ох… простите! Вы не ушиблись?

– Нет, со мной всё нормально. А с вами?

– Тоже всё… Ой! – воскликнула Энн, подняв голову. – Не может быть!

– Ещё одна Энн? – поразился Трюфель.

Оказывается, несясь по коридору, Энн столкнулась с девочкой, которая выглядела как её сестра-близняшка! Единственное отличие состояло в том, что волосы незнакомки были аккуратно уложены и украшены сверкающей диадемой.

– Привет, приятно познакомиться! Я Энн, это Трюфель. А тебя как зовут? А на голове у тебя диадема или корона?

В голосе Энн звучал неподдельный интерес. Вторая девочка улыбнулась и приветливо ответила:

– Я принцесса Клер. Вы прибыли к нам в гости? Добро пожаловать в Сладкое королевство! – Она почтительно поклонилась.

– Ух ты… Впервые вижу настоящую принцессу! – просияла Энн.

– И я! – поддакнул медвежонок. – Но до чего вы похожи, просто с ума сойти!

– Теперь понятно, почему министр обознался… – сообразила Энн.

– Обознался? – недоумённо переспросила Клер. – Разве вы не гости моего отца?

Двое друзей принялись наперебой рассказывать ей о том, как перенеслись сюда с помощью волшебства, как Вафельс принял Энн за принцессу и как им удалось бежать.

– Ясно, – вздохнула Клер. – Мне очень неудобно перед вами за нашего министра, он такой растяпа.

– Что ты, мы нисколько не в обиде! Я даже довольна, что всё так вышло. Кто бы мог подумать, что мне доведётся побывать в королевском замке? Видимо, вчерашняя именинная сила ещё действует!

– Погоди… У тебя вчера был день рождения? У меня тоже! Сколько тебе исполнилось?

– Десять лет!

– И мне! Ну надо же, мы ровесницы и родились в один день! Вот это совпадение! – Принцесса изумлённо покачала головой, а затем вежливо продолжила: – Энн, Трюфель… Разрешите попросить об одолжении. Раз уж вы не гости моего отца, не станете ли вы возражать, если я назову вас своими гостями?

– О чём ты, какие возражения? Всю жизнь буду гордиться, что гостила у принцессы!

– В самом деле? Спасибо! А я всю жизнь буду помнить, как впервые принимала гостей!

Лицо Клер сияло. И хотя она говорила всё тем же серьёзным тоном, стоило ей улыбнуться, в её глазах вспыхнули такие же озорные огоньки, что и у Энн.

– Ну, идёмте? Устрою вам тур по королевскому замку!