Оставив позади Яблочное селение, Сахарно-ватный лес и Пудинговые вершины, трое друзей подходили к подножию Канеле. Чернота горы навевала ужас.

– Девочки, ступайте аккуратно, не спешите! Тут темно, а склон обрывистый! – предупредил шагавший впереди Трюфель.

– Ты, пожалуйста, тоже смотри под ноги! – отозвалась замыкавшая шествие Энн со свечой в руке. – Как хорошо, что фермеры подарили нам эти свечи. Они не нагреваются и не гаснут долго-долго!

– Всё хорошо, всё хорошо, главное – не оборачиваться и идти дальше, дальше, дальше… – уговаривала себя Клер, шедшая в середине.

– Не переживай, я тебе помогу, – пообещала Энн. – Мы с семьёй часто ходим в горы, скалолазание я обожаю!

– Рассчитываю на тебя… – отозвалась принцесса.

За разговорами и подбадриваниями они преодолели половину пути. Дальше склон становился почти вертикальным. Трое друзей выстроились в шеренгу и зашагали ещё осторожнее.

И тут…

Тр-р-р-р…

– Только не это! Ещё одно землетрясение!

Гора заходила ходуном. Друзья тотчас припали к каменистому склону и лежали, боясь шелохнуться. Внезапно под действием очередного подземного толчка кусок горной породы откололся, и Клер потеряла опору под ногами.

Бах! Бах! Тарарах!

– Клер!

Трюфель протянул ей лапку. Принцесса как могла вцепилась в неё. Свеча, которая ещё секунду назад была у неё в руке, стремительно полетела вниз. Медвежонок закряхтел, понимая, что долго в этой позе он не провисит. Если никто не поможет, они оба упадут с обрыва!

– Держу! – Энн схватила Трюфеля за заднюю лапу и потянула.

Медвежонок и принцесса перевели дух.

– Сейчас я вас подниму, потерпите! Э-э-эх!

Обливаясь по́том, Энн старалась спасти друзей от неминуемой гибели.

– Трюфель! Нет! – вскричала девочка.

Лапка медвежонка, за которую держалась Клер, не выдержала и начала отрываться!

Треск-треск-треск!

– Энн, не сдавайся! Ещё чуть-чуть! – пропищал медвежонок.

– Сейчас… Есть!

Девочка кое-как вытянула наверх Трюфеля левой рукой, а правую тотчас дала принцессе.

– Клер, осталось немного! Я тебя вытащу!

Тр-р-р-р…

К несчастью, гора опять дрогнула, и девочки чуть не рухнули с обрыва.

– Энн! Это бесполезно! Отпусти меня, а не то сама пропадёшь!

– Ни за что! Ни за что не отпущу! – пыхтела Энн, прижимаясь животом к разгорячённому склону и стискивая пальцы подруги.

Со стороны вершины по склону покатился шоколадный камень.

– Энн! Берегись! – запаниковал Трюфель и с разбегу запрыгнул девочке на голову, точно шапка. Камень отскочил от мягкого тельца медвежонка и помчался дальше вниз.

– Я больше не могу-у-у! – застонала обессилевшая Энн.

Как вдруг…

– Общий сбор!

В воздухе замелькали крошечные цветные комочки.

– Леденчики? Это вы?

В самом деле на помощь друзьям откуда ни возьмись прибыли леденцы из замка. А вот и давний знакомый Энн и Трюфеля – розовый полководец! Как он узнал, что они попали в беду? Он что, всё это время прятался в кармане Энн? Но тогда как он послал сигнал своим друзьям? Все эти вопросы пронеслись в голове девочки, отметившей про себя, что леденцов становилось больше с каждой секундой.

– Группируемся!

– Группируемся!

Несколько леденчиков быстро переместились по склону к ногам принцессы и собрались в кучку возле носков её туфель.

– Группируемся!

– Вставай на нас как на ступеньку!

– Что вы говорите? А-а, понял! – сообразил Трюфель. – Клер, леденчики делают для тебя лестницу! Ставь ногу, как на ступеньку!

– Что?

Леденчики склеились в группы и образовали выступы на отвесной скале. Принцесса нерешительно поставила ногу на ближайший выступ и поразилась: тот оказался твёрдым как камень!

Шаг за шагом Клер осторожно взбиралась на скалу, а Энн крепко держала подругу за руку и подбадривала:

– Ещё, ещё чуть-чуть поднажми! Всё получится!

Наконец принцесса вскарабкалась наверх и выдохнула:

– Фу-ух! Спасена! Энн, Трюфель, спасибо! Леденчики, благодарю вас от всего сердца!

Конфетки скакали вверх-вниз и, казалось, отвечали: «Не за что». Глядя на них, Энн недоумевала: откуда у столь крошечных существ такая невероятная сила?

– Трюфель… Твоя лапка… – Клер посмотрела на медвежонка и разрыдалась. – Прости, это я во всём виновата!

Энн тоже заплакала и сквозь слёзы проговорила:

– Клер, ты тут ни при чём… Я хотела схватить тебя за руку раньше, чем лапка Трюфеля затрещит по швам. Прости меня, медвежоночек мой! Представляю, как тебе было больно!

– Энн, Клер, не плачьте, пожалуйста. Со мной всё нормально, – утешал Трюфель, но девочки не переставали плакать.

Глядя на порванную ткань и торчавшую наружу набивку, Энн всхлипывала и шмыгала носом. Неожиданно Клер вытерла слёзы, расправила плечи и произнесла:

– У меня при себе набор для рукоделия. Я могу попытаться пришить лапку Трюфеля на место.

– Правда? – оживилась Энн.

– Да. Швея из меня, конечно, так себе, но…

– Клер! Ты чудо! Умоляю, помоги Трюфелю!

– Хорошо, постараюсь!

Принцесса вытащила из кармана сумочку с иголкой и ниткой и взялась за дело. Временами она действовала неловко, и Трюфель морщился от боли, но продолжал терпеть.

«Клер, продолжай! Трюфель, терпи!» – мысленно повторяла Энн.

Прошло немало времени…

– Готово! – объявила Клер, сделав не очень аккуратный узелок и оторвав нитку.

Шов получился кривоватый, но куски ткани снова были скреплены, а набивка заправлена внутрь.

– Пошевели лапкой, Трюфель, – велела Клер.

Энн затаила дыхание. Медвежонок осторожно поднял лапку и просиял:

– Двигается! Спасибо!

– Ура! – подпрыгнула Энн. – Спасибо, Клер! Как здорово, что ты посещаешь уроки рукоделия!

– Это точно. Впредь буду заниматься старательнее. Никогда бы не подумала, что это умение мне пригодится! – улыбнулась принцесса.

Благодаря тому, что девочки и медвежонок действовали заодно и поддерживали друг друга, им удалось выпутаться из серьёзной переделки. Мало того, теперь они чувствовали, что их дружба стала намного крепче.

– Продолжим нашу экспедицию! – воскликнул Трюфель.

Девочки рассмеялись и обняли медвежонка.