Сидя на жёсткой деревянной скамье, Чонха посмотрел на свои руки. Юноша представлял лицо Канюль, лежащей за закрытой дверью больничной палаты у него за спиной.

Профессор Сол и ассистентка Мин всю ночь искали двоих пропавших студентов. Первым они увидели Чонха: он освободился от видений дерева-хранителя, и, взвалив потерявшую сознание Канюль на плечо, поспешил в лазарет. И сейчас, глядя на свои руки, он просто шептал её имя:

– Канюль… Канюль…

И в пределах поля, и в видениях, показанных деревом-хранителем, именно Канюль всегда держала его за руку. Когда внутри поля бурлила магическая сила, грозя поглотить его, и Чонха уже начал думать, что всё кончено, Канюль крепко сжала его руку и вытащила оттуда.

Однажды юноша спросил у старшекурсника: «Каково это – встретить партнёра?» Ему было очень интересно узнать, какое чувство испытываешь, повстречав того, кто станет самым близким другом, будет понимать тебя лучше всех. Того, кому ты сможешь бесконечно довериться. «Даже не знаю, – пожал плечами тот. – Что-то вроде: “А-а, так вот ты, оказывается, какой”».

Истинный смысл этих слов Чонха понял только под деревом.

«Ну почему всё именно так…»

Все его друзья, которые поступили в академию вместе с ним, один за другим находили себе партнёров. Один только Чонха оставался без пары. Ему казалось, что раз уж он сам выбрал этот путь, то не имеет права чувствовать себя одиноким.

«Тогда почему она так неожиданно появилась в моей жизни…»

– Вы с ней? – Дверь палаты открылась, и Чонха вскочил на ноги.

Врач в длинной юбке жестом пригласила его войти. Немного поколебавшись, он последовал за ней.

В нос ударил резкий запах лекарств. Канюль неподвижно лежала на деревянной кровати, её волосы рассыпались по белоснежной подушке. Когда Чонха взглянул на неё, его охватил страх.

– Что с ней? Почему она до сих пор не очнулась?

– Состояние её здоровья не вызывает никаких опасений. Пульс и дыхание в норме. Однако из-за сильного шока ей будет сложно прийти в себя. С этим придётся обратиться к профессору Солу. – И врач вышла из палаты.

«Если здесь нужна помощь профессора Сола… – Чонха вздрогнул. – Значит, причина, по которой Канюль не может очнуться, связана с полем».

У него сжалось сердце: ведь именно из-за него Канюль оказалась в таком состоянии.

Вновь посмотрев на её спокойное лицо, освещённое ярким солнечным светом, Чонха подошёл к окну и задёрнул шторы. На тумбочке рядом с кроватью лежал листок с именем: «Пак Канюль».

– Пак Канюль, – тихо произнёс юноша.

Он увидел её руку, высунувшуюся из-под одеяла: именно эти маленькие руки вытащили его тогда из поля.

– Канюль, пожалуйста, очнись, иначе я себя никогда не прощу. Очнись, скажи мне хоть что-нибудь. Хочешь, чтобы я встал на колени? Я встану. Хочешь, чтобы я упал перед тобой? Я упаду.

– Канюль! – Дверь с таким громким стуком распахнулась, и в палату, тяжело дыша, влетел Санён. Он в мгновение ока пересёк комнату и остановился у кровати. – Канюль… Канюль… – Санён даже не думал сдерживать эмоции: слёзы ручьём текли у него из глаз, капая на одеяло. Он тут же вытер их рукой и схватил Чонха за воротник халата. – Это твоих рук дело, да?! – в ярости прокричал юноша.

Несмотря на то что Санён больно сжимал его шею, Чонха не сопротивлялся, словно принимая всё, что на него обрушивалось. Такое поведение только сильнее разозлило Санёна.

– Да что ты вообще о себе возомнил?! Я же предупреждал – не смей приближаться к Канюль! Но ты же у нас такой крутой – посмотри, что теперь с ней стало! Всё из-за тебя, слышишь? Из-за тебя!

Слова «из-за тебя» пронзили Чонха подобно ножу. Он не мог возразить, потому что прекрасно понимал – это действительно его вина.

– Прости…

– «Прости»?! – Санён буквально дрожал от гнева. – Ты думаешь, что твоё тупое «прости» всё исправит?

– Вы оба, живо прекратите. – Низкий, холодный голос разорвал напряжение в палате. Это профессор Сол с ассистенткой Мин зашли навестить студентку.

– Простите, профессор, – Санён рывком убрал руку с шеи Чонха.

– Если вы продолжите ссориться, это никак не поможет ей очнуться. Чтобы я больше такого не видел, понятно? – После небольшой паузы профессор спросил: – Так какое будущее поля показало дерево-хранитель?

– Пустота. В том будущем были только я и Пак Канюль. Никакого поля, – ответил Чонха.

Санён побледнел:

– Пустота в будущем – это…

Чонха опустил голову, а профессор Сол достал что-то из кармана.

В маленькой чёрной коробочке лежали тонкие иглы и несколько листочков бумаги. Взяв одну иглу, профессор осторожно уколол палец Канюль и, промокнув каплю выступившей ярко-красной крови бумажным листочком, внимательно её рассмотрел.

– Ого… – Санён издал короткий возглас удивления, когда кровь с бумаги вдруг исчезла, не оставив ни следа.

Профессор Сол тяжело вздохнул:

– Дерево-хранитель показало правду.

– Профессор, но ведь это значит…

– Да, Пак Канюль больше никогда не сможет открыть поле.

Никогда.

Это прозвучало так, словно на дно глубокого озера опустился тяжёлый камень.

Казалось, что после каждого слова профессора Сола весь мир переворачивался с ног на голову и погружался в морскую пучину. У студентов было ощущение, что они тонут в ледяной воде.

– Когда Пак Канюль очнётся, её отчислят из Каонской академии. Думаю, это произойдёт очень скоро. – И профессор направился к выходу. Ассистентка Мин последовала за ним.

Чонха некоторое время стоял неподвижно, потом выбежал за профессором в коридор:

– Профессор!

Тот остановился и посмотрел на юношу, лицо которого исказила боль.

– Неужели… нет другого выхода? Вы же самый выдающийся волшебник, профессор! Может быть, я что-то могу…

– Ким Чонха, – прервал его холодный голос профессора. – Ты ведь понимаешь, что это произошло из-за тебя? Я закрывал глаза на твои действия, но больше не смогу этого делать. Надеюсь, ты извлёк урок. Впредь будь осторожен.

Чонха молчал, не зная, что ответить. Профессор тяжело вздохнул и продолжил уже более спокойным тоном:

– Она вытащила тебя из поля, когда твоя магия вышла из-под контроля. Её тело испытало огромную нагрузку. Такое произошло впервые, поэтому никто не мог предугадать последствий. Если бы я понял это раньше, всё могло бы быть иначе. – Голос профессора стал ещё тише:

– Твоя способность к усилению буквально поглотила её поле. Ей едва удалось выжить. Радуйся хотя бы тому, что она не ушла от нас в мир иной. – И профессор Сол удалился.

– Мы понимаем, что это был несчастный случай. Если бы ты не применил магию во время вступительного испытания, тогда все бы уже погибли. Конечно, никто не мог предположить, что будут такие последствия… Когда Канюль очнётся, постарайся ей всё объяснить. Думаю, ей будет непросто принять эту ситуацию, – Мин Ханхи покачала головой и ушла следом за профессором, оставив Чонха стоять в коридоре.