Небоскреб корпорации «Gordov Tech» из темного стекла и титана разрезал утренние тучи, словно гигантский клинок. Внутри здания царила стерильная, пугающая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом климат-контроля и мягким стуком шагов по мраморному полу. Здесь все дышало технологиями будущего: вместо пропусков — сканеры сетчатки глаза, вместо обычных дверей — глухие панели, открывающиеся от прикосновения сенсоров. Кира чувствовала себя так, словно попала внутрь огромного, бездушного компьютера. Компьютера, создателем и абсолютным хозяином которого был Адриан Гордов.

Она почти не спала ночью. Стоило ей закрыть глаза, как перед ней возникало его лицо — резкие, хищные черты, тяжелый подбородок и ледяные серые глаза, которые, казалось, видели ее насквозь. Кира до боли кусала губы, ругая себя за эту слабость. «Это просто сделка, — твердила она себе, поднимаясь в панорамном лифте на пятидесятый этаж. — Он платит за операцию бабушки. Он дает деньги. Он не требует моего тела. Это самый честный и выгодный контракт в моей жизни».

Лифт тихо звякнул, раздвигая двери прямо в просторную приемную. Секретарь кивнула Кире так, словно ждала ее всю жизнь, и провела в кабинет.

Кабинет Адриана был огромным. Сам Гордов сидел за столом из черного монолитного камня. На нем не было пиджака — только белоснежная рубашка с расстегнутым воротом и закатаными до локтей рукавами, обнажающими мощные, рельефные предплечья. Кира невольно сглотнула, зафиксировав взглядом то, как под тонкой дорогой тканью перекатываются мышцы его широкой спины.

Рядом со столом сидел личный юрист Адриана.

— Вы вовремя. Десять ноль-ноль, — Адриан поднял на нее взгляд. Лед в его глазах на долю секунды сменился вспышкой чего-то острого, оценивающего. Он скользнул взглядом по ее фигуре. Сегодня Кира надела темно-серое трикотажное платье, плотно облегающее грудь и бедра. Она заметила, как на мгновение задержался его взор на изгибе ее талии, и внутри нее разлилась внезапная, обжигающая волна тепла. — Садитесь, Кира. Ознакомьтесь с договором.

Юрист протянул ей плотную папку. Кира принялась читать строчки, написанные сухим юридическим языком.

«...Пункт 1.4. Исполнитель (Кира А. В.) обязуется проживать на территории Заказчика (Гордов А. Н.) в течение 18 календарных месяцев... Пункт 2.1. Исполнитель обязуется выполнять роль партнерши Заказчика. Первые 3 (три) месяца — в статусе сожительницы/девушки для прессы и окружения. По истечении 3 месяцев — в статусе официальной невесты. По истечении 5 месяцев со дня подписания — заключение официального брака, необходимого для судебного процесса по опеке, назначенного ровно через 6 месяцев со дня открытия дела...»

Все было расписано с пугающей, математической точностью. Каждый шаг ее жизни на ближайшие полтора года был просчитан этим человеком. Но один пункт заставил ее остановиться.

— Пункт 4.2, — Кира подняла голову. — «Исполнитель обязуется беспрекословно следовать правилам внутреннего распорядка дома Заказчика. Ограничение личных контактов, согласование любых перемещений за пределами особняка с личной службой безопасности». Я буду под арестом?

Адриан откинулся на спинку кресла. Он медленно переплел пальцы рук, не сводя с нее тяжелого взгляда.

— Это значит, Кира, что моя безопасность — приоритет. С того момента, как вы подпишете этот документ, вы станете мишенью для моих конкурентов и журналистов. Любой ваш неверный шаг, любой двусмысленный снимок в прессе — и опека заберет Лику, когда начнется суд. Я контролирую всё в своей компании и всё в своем доме. Вы будете жить по моими правилам. Нам нужно создать идеальную иллюзию безумной страсти, но постепенно. Папарацци должны поверить, что я потерял от вас голову. А для этого вы должны быть рядом. Всегда. Вам это кажется слишком жестким?

— Мне это кажется золотой клеткой, — тихо, но твердо ответила Кира.

— Но это клетка, в которой завтра утром спасут вашу бабушку. Деньги уже переведены клинике, — Адриан подался вперед, опираясь локтями о стол. Теперь он был опасно близко. От него веяло чистой, концентрированной мужской силой. — Ну же, Кира. Вы ведь практичная девушка.

Кира посмотрела в его серые, гипнотизирующие глаза. В этот момент она поняла, что этот человек пугает ее не своей жестокостью, а той необъяснимой, дикой тягой, которую она начала к нему испытывать. Ей хотелось подчиниться этой силе, и это открытие ужасало ее.

Она решительно взяла ручку и поставила свою подпись на трех экземплярах.

— Отлично, — Адриан коротко кивнул юристу, и тот, собрав бумаги, поспешно удалился, оставив их наедине.

В кабинете повисла густая, звенящая тишина. Кира поднялась, собираясь уйти, но Адриан тоже встал. Он обошел стол, медленно приближаясь к ней. Он остановился так близко, что Кира почувствовала жар, исходящий от его тела.

— Теперь вы принадлежите моему дому, Кира, — тихо произнес он. Его голос стал ниже, бархатистее. — Вещи из вашей квартиры перевезут мои люди. Машина будет ждать внизу. Водитель отвезет вас в особняк. Я приеду вечером. Нам нужно будет обсудить правила совместного проживания. Ближайшие недели мы должны привыкнуть друг к другу под одной крышей, прежде чем сделаем первый шаг для прессы.

Кира выдохнула, чувствуя одновременно дикое облегчение и такое же дикое, разочаровывающее опустошение. Она кивнула, подхватила сумочку и почти выбежала из кабинета, ощущая, как горят ее щеки.

Прошло две недели.

Эти две недели превратились для Киры в изощренную, изматывающую психологическую пытку. На следующее утро после подписания контракта ее бабушке успешно провели операцию. Адриан сдержал слово: лучшие врачи, VIP-палата, круглосуточный уход. Кира была бесконечно благодарна ему, но жизнь в его огромном загородном особняке оказалась тяжелым испытанием.

Они жили как два призрака в огромном, роскошном замке. Адриан уезжал в корпорацию до рассвета и возвращался поздно вечером. Но те редкие часы, когда они пересекались, были пропитаны невыносимым, звенящим напряжением.

Они ужинали вместе в огромной, полутемной столовой. Молча. Но это молчание было громче любого крика. Кира постоянно ловила на себе его тяжелый, сканирующий взгляд. Адриан смотрел, как она держит приборы, как изящно двигается ее шея, когда она делает глоток воды, как трикотажные домашние платья очерчивают ее грудь. Сама Кира тоже сходила со ума. Стоило ему случайно передать ей солонку и коснуться ее пальцев своими горячими, жесткими кожаными подушечками, как по ее телу пробегал мощный разряд тока. Они обменивались короткими, холодными фразами, но их глаза вели совсем другую, порочную и опасную игру. Это были взгляды-обещания, взгляды-прикосновения. Сексуальное притяжение между ними росло как снежный ком, запертый за плотиной жесткого самоконтроля Адриана.

Каждый вечер Кира закрывалась в своей спальне и по нескольку часов играла на скрипке, изливая в музыку всё то безумное вожделение и страх, что копились внутри. А Адриан стоял под ее дверью в темном коридоре, слушал эти пронзительные звуки, сжимал кулаки до белизны суставов и курил одну сигарету за другой, запрещая себе войти и взять то, что уже принадлежало ему по контракту.

На исходе четырнадцатого дня этот хрупкий мир взорвался.

Вечером Адриан вернулся раньше обычного. Но не один. Когда Кира спустилась в гостиную, она увидела картину, от которой у нее сжалось сердце.

Адриан стоял посреди комнаты, все еще в строгом пальто. На его руках, крепко зажмурив глаза и судорожно вцепившись пальчиками в его лацканы, сидела маленькая светловолосая девочка. Малышка Лика. Адриану наконец-то удалось выбить у чиновников временное разрешение забрать крестницу из распределителя до суда под свое поручительство.

Девочка была в ужасе. Измученная, бледная, с опухшими от слез огромными синими глазами. Она мелко дрожала и тихо, жалобно всхлипывала, утыкаясь носиком в шею Адриана. Жесткий, непробиваемый миллиардер выглядел совершенно растерянным. Его движения были бережными, он неумело, но отчаянно пытался ее укачивать, шепча: «Тише, маленькая, всё хорошо, ты дома...» — но Лика только сильнее плакала от незнакомой, пугающей обстановки огромного дома.

Эконом Михаил испуганно замер в дверях с подносом, не зная, чем помочь.

Кира поняла, что медлить нельзя. Она сама рано потеряла родителей и слишком хорошо помнила этот удушающий, первобытный страх ребенка, у которого в один день разрушился весь его привычный мир.

Она сделала глубокий вдох и медленно, бесшумно пошла вперед. Кира не стала подходить близко, чтобы не напугать ребенка еще сильнее. Вместо этого она мягко опустилась на колени прямо на пушистый ковер гостиной, в паре метров от них, оказавшись на одном уровне с девочкой.

— Привет, Лика, — тихо, напевно произнесла Кира. Ее голос, тренированный годами музыкальной академии, обладал удивительным, обволакивающим и успокаивающим тембром.

Малышка услышал новый, мягкий звук, перестал плакать на секунду и робко повернула голову, выглядывая из-за плеча Адриана.

Кира тепло улыбнулась. Она достала из кармана маленькую заколку в виде блестящей янтарной бабочки, которую всегда носила с собой как талисман. Положила ее на раскрытую ладонь и протянула вперед.

— Смотри, кто прилетел, — прошептала Кира, слегка покачивая ладонью. — Она искала маленькую, очень храбрую девочку по имени Лика. Хочешь подержать ее на ручках? Она умеет охранять сны.

Девочка заинтересованно посмотрела на блестящую игрушку. Страх в ее глазах начал уступать детскому любопытству. Она перевела взгляд на Адриана, словно спрашивая разрешения. Тот молча, затаив дыхание, кивнул. Лика осторожно сползла с его рук на ковер. Сделала один робкий шаг к Кире, затем еще один. Ее маленькие, прохладные пальчики аккуратно взяли бабочку.

— Красивая... — шмыгнув носом, тихо сказала малышка.

— Если хочешь, я покажу тебе, где бабочка спит, — Кира протянула руку, и девочка доверчиво вложила свою маленькую ладошку в ее руку. — А еще у нас есть вкусный чай с печеньем. Михаил как раз принес. Пойдем?

Адриана словно парализовало. Он смотрел на Киру, стоящую на коленях, на ее мягкую, полную искренней нежности улыбку, на то, как бережно она вела за собой сироту — и внутри его ледяной, просчитанной до мелочей брони образовалась гигантская трещина. За эти две недели он убеждал себя, что она просто расчетливая скрипачка, получившая свои миллионы. Но сейчас он увидел ее настоящую. Живую. Теплую. Настоящую женщину. И это добило его окончательно.

Следующие три часа Кира не отходила от ребенка. Она накормила Лику, показала ей комнату, а перед сном, когда девочка никак не могла уснуть от перенапряжения, Кира принесла скрипку. Она села на край детской кроватки и сыграла тихую, баюкающую, невероятно нежную колыбельную. Звуки струн мягко окутали комнату. Лика постепенно расслабилась и наконец заснула, крепко держа Киру за указательный палец.

Когда Кира аккуратно высвободила руку, поправила одеяло и тихо прикрыла дверь детской, она вышла в полутемный коридор. Сердце колотилось от усталости и пережитых эмоций.

Она повернулась и вскрикнула, прижав ладонь к губам.

Прямо перед ней, прислонившись к стене, стоял Адриан. Пиджак давно был сброшен, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, открывая вид на крепкую шею и ключицы. Он тяжело дышал, а его глаза в полумраке коридора горели таким диким, голодным пламенем, какого Кира еще никогда не видела. Две недели воздержания, две недели подглядываний и ментальной пытки, помноженные на сегодняшнее эмоциональное потрясение, сорвали его железный контроль с петель.

— Она уснула, — прерывисто прошептала Кира, пытаясь обойти его. — Мне пора...

Но Адриан сделал стремительный шаг вперед, перекрывая ей путь. От него веяло жаром и опасностью.

— Спасибо, — его голос прозвучал пугающе хрипло, низко, на грани рычания. — Я... я не знал, что делать. Ты сотворила чудо.

— Ей просто нужна была забота, Адриан, — Кира подняла на него глаза, и воздух между ними мгновенно превратился в порох. Расстояние сократилось до нескольких сантиметров. Она видела, как тяжело вздымается его широкая грудь, и ее собственное дыхание сбилось.

— Ты удивительная, Кира, — прошептал он, и в его голосе проступила первобытная, пугающая одержимость. — Две недели... Две проклятые недели я смотрю на тебя в этом доме и схожу со ума. Мои аналитики просчитали всё, кроме одного. Того, что ты станешь моей личной слабостью. Я больше не могу контролировать это. Не хочу.

Прежде чем она успела осознать его слова, его большая, горячая ладонь властно легла на ее талию, одним резким движением впечатывая ее тело в свою твердую, как скала, грудь. Кира ахнула, почувствовав, как его вторая рука намертво обхватила ее за затылок, пальцы грубо и сладостно запутались в ее волосах.

Адриан наклонился и накрыл ее губы своими в разрушительном, голодном поцелуем.

Это не было лаской — это был захват, собственнический порыв мужчины, который слишком долго сдерживал зверя. Он резко впился в ее губы, подчиняя, сминая любое сопротивление. У Киры закружилась голова, колени мгновенно подогнулись. Вместо того чтобы оттолкнуть его, ее тело, истосковавшееся по нему за эти две недели безмолвной войны, ответило само. Ее руки взлетели вверх, пальцы мертвой хваткой впились в его жесткие плечи. Она застонала прямо ему в губы, отвечая на поцелуй с такой же дикой, накопившейся страстью.

Его ладонь на ее талии спустилась ниже, обхватила ее за ягодицу и с силой прижала ее бедра к своему твердому, до предела возбужденному паху. Кира отчетливо почувствовала его мужскую силу сквозь ткань платья, и из ее груди вырвался тихий всхлип вожделения. Адриан вел ее назад, пока она со стуком не уперлась спиной в стену коридора. Его поцелуи спустились к ее подбородку, затем к шее, оставляя там влажные, обжигающие укусы. Он тяжело дышал, его ладонь начала нетерпеливо задирать подол ее домашнего платья, обжигая пальцами нежную кожу обнаженных бедер.

— Адриан... — прерывисто взмолилась она, теряя остатки разума, когда его пальцы коснулись края ее кружевных трусиков. — Лика... Лика там...

Имя ребенка подействовало на него как удар тока. Адриан замер. Его лоб уперся в ее лоб, он шумно, прерывисто дышал, его сердце колотилось в ее грудную клетку как сумасшедшее. Медленно, с колоссальным, видимым трудом, он убрал руку из-под ее платья и отступил на шаг, отпуская ее.

Его глаза были абсолютно черными от возбуждения, но маска контроля медленно возвращалась на лицо, хотя кулаки были сжаты до хруста.

— Иди к себе, Кира, — хрипло, почти со злостью на самого себя приказал он, отворачиваясь. — Завтра мы официально выходим в свет. Пресса должна увидеть нас вместе в ресторане. Нам нужна эта иллюзия. Но видит бог... это будет чертовски трудно.

Кира, дрожа всем телом от невыплеснутой страсти и горящего внутри желания, бросила на него один дикий взгляд и буквально влетела в свою спальню, заперев дверь на замок. Она прижалась к ней спиной, сползая на пол, а ее губы всё еще горели от его безжалостных, сладких поцелуев. Фикция закончилась, так и не начавшись. Между ними вспыхнул настоящий, порочный пожар.