Я ещё раз окинул телегу взглядом.

У меня был соблазн сейчас спросить про мотоцикл, однако вряд ли дворф может знать о чём-то подобном. Такие вещи обычно, если находят, хранят в полной секретности пряча как от дневного света, так и от любопытных глаз, и уж точно не торговцу будут отчитываться о подобном. А слишком много вопросов всегда провоцирует слишком много ненужного внимания, которого я и так привлёк.

Как бы то ни было, я старался сильно не радоваться, потому что его могли к этому моменту уже давно по винтикам разобрать, чтобы изучить, при этому не сумев собрать обратно, как это часто бывает.

— Если у вас есть ещё какие-либо мысли по этому поводу… — напоследок произнёс дворф.

— Боюсь, это единственная гениальная идея, которая посетила мою светлую голову, — улыбнулся я.

— Тогда надеюсь, что мы ещё свидимся, чужестранец Самсон.

— Я тоже.

Или не надеюсь. В любом случае, учитывая мою продолжительность жизни, у меня теперь есть ещё несколько важных вещей, которыми можно будет заняться на досуге. А заодно вспомнить и химию от деда (блин, а я и не верил, что его знания где-то мне пригодятся).

Тем временем моя женская и чуть-чуть мужская братия уже успела обойти весь рынок. И что я вижу: Аэль набрала кучу леденцов, теперь один за другим их поглощая, Рондо и Мелисса почему-то принарядились в эти китайские юкаты, выбрав себе образы более броские, чем были, а Тефея тем временем ела…

— Мать моя женщина, Тефея, это что? — перекосило меня.

Она посмотрела на меня каким-то странным взглядом, будто спрашивая, зачем так кричать, после чего посмотрела на вот это вот у неё на палочке.

— Это Ютипулус в жаренном масле, — ответила она таким голосом, будто не понимала, чего такого

А я скажу, чего такого: этот Ютипулус в жаренном масле выглядело как паукообразный богомол с жалами вместо передних лапок и мордой, до жути похожей на человеческую. Мне, млять, смотреть на это страшно, а она ещё и жрёт его!

— Разве не правильно пробовать что-то новое, если вы приехали куда-то? — продолжила она.

— Правильно, но… тебе нормально это есть?

— Мне Суко посоветовала, — пожала та плечами. — Говорит, у них это деликатес. По вкусу очень даже неплохо, напоминает мясо раков, только более жилистое.

Я бросил взгляд на Суку.

— Деликатес, — вкрадчиво ответила та.

Меня аж пробирает каждый раз, когда она откусывает от этого вот кусок. Я помолюсь за твоё здоровье, Тефея, обязательно.

Наша экскурсия ушла с рынка на улицы города, и ещё пару часов мы просто гуляли, наслаждаясь видами азиатского города. Заглядывая за забор (а иногда подпрыгивая, чтобы заглянуть) можно было увидеть ту скучную повседневную жизни людей, которые оказались поадекватнее меня. Там и дети бегали с палками, лупя друг друга. Рядом могли быть мужчины, которые что-то пилили, таскали, чинили или просто весело бухали, и женщины развешивали бельё, мыли посуду или стирали группками, беседуя между собой.

Одна из улиц и вовсе вывела нас к небольшому краю, стоявшему на краю отвесной скалы. Фон прямо атмосферненькое место: каменные фонари у дороги, деревянные ворота с потемневшей над ними крышами…

Мля, а где стены в круг? Нахер вам ворота, если стен нет⁈

Ладно, опустим этот странный момент. Но тут прямо что-то японское повеяло: небольшая мощённая площадь и на другом конце здание, под навесом которого стоял изрезанный иероглифами алтарь. У его подножья лежали монеты.

— Так-с… — огляделся я. — А у вас тут уютненько.

— Интерес к вере заставил удивиться меня твой, — произнесла Суко.

— Да вот, люблю взглянуть на историю под другим углом, — честно признался я. Жаль другие не ценили моего интереса, разбредаясь по округе. — Ну так что, в кого верите, кому подчиняетесь?

— Мы верим в силу.

— Ну это я уже понял, а бог? Божество? Дух? Дух-хранитель? В кого-то же вы верите, верно? Этот-то храм не просто так воздвигнут, — кивнул я на постройку с алтарём.

— Великий воин Убиба наделил… — начала было Суко, но я её перебил.

— Прошу, прощения, чего? — я аж слегка прифанарел. — Как его, говоришь, зовут?

— Убиба, — повторила она.

— Убиба.

— Убиба, да.

— Это его полное имя?

— Нет. Убибабоба.

— Не многовато ли звука «б» в его имени?

— Ты насмехаешься над духом великого воина? — прищурилась она.

— Да нет, ты что⁈ — возмутился я наигранно. Как я мог над ним насмехаться, когда жизнь сделала это первее. В моей школе его бы с дерьмом смешали. — Продолжай, пожалуйста.

— Он первым, кто открыл путь, был и открыл другим, шедшим следом, по которому следуем мы.

— Наверное… Убибабобе было нелегко… — протянул я хрипло, пытаясь не проорать Суко прямо в лицо.

— Первому путь открывшему сложно всегда.

— Ему, наверное, доставалось…

Суко прищурилась.

— Ты намекать изволил на что-то?

— Я просто восхищаюсь его стойкостью, — пожал я плечами. — А какими именно силами он наделил вас? Управлять драконами?

— Управлять драконами и быть сильнее, чем сильнее были те, кто до нас.

Понятненько. Вот ещё одна легенда в мою копилку. Азиаты верят, что был какой-то великий воин, который прошёл этот путь, успокоил тихий океан и драконов, а потом открыл путь силы, которым сейчас пользуются все всадники. Отличается, конечно, от поверия других, но по логике, как я заметил, у каждого народа своя вера захватывает какой-то свой кусочек общей картины. По крайней мере, именно такое впечатление у меня складывается.

Тот храм под землёй, что мы посещали — там как раз было что: демоны снизу, потом люди, ещё выше всадники и какая-то дрянь, которая по мнению Тефеи защищает всех, а по моей пытается всех сожрать. Так вот к чему я: демоны — в это верили наши, появление всадников — это агадарки, какое-то божество свехру, которое «защищает» руками (по версии Тефеи) — это веелинки, ну а азиаты — что был чел, который и раскрыл силу людям и научил пользоваться.

К чему этот экскурс — меня-то кошмары до сих пор мучают. И если что-то началось, если та тварь вдруг решила создать коллапс на севере, а потом вдруг неожиданно точно такой же случается между агадарками и веелинками, чует моё сердце, это ещё не конец, и хрень высунет свою голову по наши души.

Хотелось бы, конечно, знать когда, откуда и подготовиться, тем более, когда я чуть ли не на прямом контакте с ней.

— Ты думаешь о чём? — спросила Суко, выводя меня из транса.

— У вас есть какая-нибудь легенда о всемирном зле? — спросил я.

— Зло мира?

— Да. Злой дух, злой бог или что-то такое?

— Вспоминать замок на стене в доме ты стал?

— Ну… там же тоже было проклятие, да? Что-то про открытие врат, откуда выйдет зло и только тот дракон сможет его победить вроде.

— Легенда, — кивнула Суко. — Старая легенда, но мы не верим. Мы верим в силу, не сказку старых народов.

Знала бы ты, что эта сказка сейчас где-то цветёт и пахнет…

Храм не был нашей последней остановкой, но был одной из самых интересных. А вообще, город реально прикольный. Мне действительно понравились эти улочки все и их уютные дворики, часто скрытые непонятно от кого заборами. Как будто декорации под какой-то филь сделаны, настолько всё чисто и аккуратно.

Мы вернулись как раз к ужину, где нам подали какую-то запечённую птицу, а попутно Суко решила показать высший класс гостеприимства, и нам устроили целое представление. Женщины и мужчины танцевали, пели и выполняли какие-то прямо-таки умопомрачительные кульбиты, заставляя иной раз немного охренеть, как там их не сломало на части.

Не успел никто оглянуться, как нам уже подтащили какие-то кальяны, и комната медленно утонула в облаках самых разных ароматов. И пусть я не пил, но обратно к себе в комнату возвращался с тяжёлой кружащейся головой. Вся моя братия расходилась по комнатам, и я между делом заметил, что Вольфган опять заходит к себе не один, да и, кажется, у Мелиссы кто-то промелькнул…

Кстати, а вот и она ко мне направляется.

— Ты будешь не один ночью? — спросила она, бросив взгляд на дверь.

— Ну… пока ко мне никто не заходил.

— Надеюсь, твои припасы при тебе? Если нет, я могу дать ещё.

— А у тебя стратегические запасы что ли? — улыбнулся я.

— Ну с кем спать — дело ваше, но вот последствия — это уже дела государственные. Мы же не хотим наплодить потенциальных противников ради сиюминутных удовольствий, верно?

— Думаешь… — я покосился в сторону коридора, где ещё виднелись слуги.

— Да почти уверена, Самсон. Поэтому если что…

— У меня есть.

— Вот и славно, — и она пошла по комнатам других девушек.

И кстати да, Мелисса была права, ко мне действительно под самую ночь опять заглянула азиатская путана, только теперь другая. Бардовый махровый халат, словно шкура какого-то животного, пучок волос на голове, яро накрашенные губы и оголённые плечи — всё в лучших традициях девушки на охоте.

— Я пришла скрасить ваш вечер, — прошептала она томным голосом.

Ещё одна…

— Конечно, проходи, дорогая, — посторонился я, пропуская её в комнату.

Надо ли говорить, что она полночи делала мне потом массаж?

* * *

Утро вышло довольно… активным, так скажем.

Я проснулся от стойкого чувства опасности, распахнув глаза так, будто и не спал вовсе. В голове было ясно, сердце спокойно и чётко отбивало ритм, будто уже готовое дать жару при необходимости. Руки как-то рефлекторно нащупывали оружие, пока всё тело сжалось для рывка. И единственное, чего не хватало — это самой опасности.

Я озирался по сторонам, пытаясь понять, кто меня так насторожил, но кроме вчерашней гостьи, уснувшей в кресле напротив никого не было.

Взгляд само собой перекочевал в сторону окна.

Я осторожно встал, подошёл к шторам и чуть-чуть отодвинул в сторону, чтобы выглянуть наружу. Сад. За садом долина каменных великанов, и вроде ничего необычного… но зрение всё равно успевает заметить промелькнувший силуэт дракона в небе прямо на дворцом, скрывшись за из виду.

Опа-опа, кажется, у надвигается что-то интересное! Так, мои окна выходят на сад, но вот окна Мелиссы и Аэль должны выходить как раз на площадь с другой стороны. Если кто-то и прилетел, то наверняка сядет там.

Я выскочил в коридор, не обращая внимания на сонно моргающую путану. Так, у Мелиссы вроде кто-то был, если мне не показалось, а потому лучше через Аэль. Я рванул в двери и… бинго! Не заперто!

— Что⁈ — Аэль резко села в кровати, заспанными глазами глядя на то, как я пересёк быстро комнату. — Самсон, что такое?

— Заварушка у нашей хозяйки, — ответил я, не оборачиваясь и осторожно выглянул из-за шторы.

Через мгновение рядом со мной уже стояла полторашка, в чём мать родила. Она меня не стеснялась, потому что за время нашего ледникового приключения чего я там только не видел.

Теперь уже вдвоём мы высматривали хоть что-то на круглой площадке, которая слегка выступала над склоном, как вертолётная. Около минуты мы ничего не видели, и уже я начал сомневаться, что что-то произойдёт, как неожиданно мы увидели одиноко идущую фигуру, в которой угадывалась наша щедрая хозяйка.

Широко расправленные плечи, гордо поднятая голова, надменная походка, словно она царица этого мира, Суко подошла к краю площади и остановилась. Не сразу, но в небе я вновь увидел драконов. Извивающихся, как змеи, которые постоянно клубились в воздухе, будто стоило им замереть, как они тут же рухнут на землю. Всего трое, но этих всего троих было достаточно, чтобы уничтожить весь это город и сравнять часть окрестностей с землёй, поэтому «всего», конечно, звучало слишком громко.

— Что происходит? — тихо спросила Аэль.

— Не знаю.

— Давай спустимся и послушаем, — внезапно предложила она.

Я аж посмотрел на неё, на мгновение забыв о том, что происходит за окном.

— Тебе сколько лет, девочка?

— Ну уж побольше, чем тебе!

— Голожопая ты моя прелесть, тебе же под восемьдесят уже, а ты реально хочешь бежать и подслушивать чужие разговоры?

— Осведомлён — вооружён, Самсон! — с умным видом произнесла она. — Поверь мне, никакая информация не бывает лишней. Никогда не знаешь, где она пригодится! Я тоже думала раньше, что зачем, а потом ка-а-ак…

И смолкла.

— Что как?

— А вот то, — ответила она, отведя взгляд. — Теперь ты не узнаешь, потому что тебе было неинтересно. Вот! О, смотри, дракон приземляется!

Один из них действительно завис прямо над площадкой опустив голову, по которой сбежала какая-то другая всадница, одетая в противовес бело-синему в тёмно-зелёный. Пробежав по морде дракона, она сиганула с его носа прямо на землю. Видимо, сработал артефакт левитации, раз она не разбилась. И мне стало интересно, а он у них не многоразовый случаем, раз она так легко и его решила потратить?

Они выдвинулись друг другу навстречу и остановились в центре площади.

— Как ты думаешь, о чём они говорят? — спросила Аэль.

— Да хрен его знает.

— Вдруг она хочет нас сдать?

— Я думаю, что желай она нас сдать, так принципиально у всех на виду она бы этого не делала, — ответил я. — Скорее какие-то межклановые разборки. Ты же в курсе их системы?

— Какой?

— Каждая всадница — это свой клан. Я не знаю, сколько у них всадниц всего в королевстве, но тут всё поделено между кланами, и они между собой тут месятся. Поэтому им и дела нет до других за границей их территорий, потому что они постоянно между собой воюют. И только когда угроза серьёзная и для всех, тогда уже объединятся.

— Это… странно. Ведь всадница всаднице сестра и их общая цель…

— Не везде так, как у нас, — покачал я головой. — Уверяю, если бы у вас исторически всадницы не держались бы вместе в клубе для девчонок, ситуация была бы точно такой же, где все против всех.

Тем временем всадницы явно перешли на повышенные тона. И всё равно я ничего не слышал отсюда, как не напрягал слух. Зато картинка была красноречивее, чем слова: пока наша Сука стояла с невозмутимостью, расправив плечи и сложив руки на животе, прятав в рукава, другая что-то активно ей доказывала и активно жестикулировала. В конце она так махала руками, что казалось, что по морде сейчас ей ударит.

И почти ударила.

Внезапно гостья толкнула Суко в грудь, и та слегка покачнулась. В ответ округа как будто слегка потемнела, наполнившись голубым светом, и из неоткуда появился синий дракон… Погодите-ка, а это не тот же дракон, что… нет, не тот, которого я утихомиривал — слишком крупный. И не тот, что приходил мне в глюках — мой галлюциногенный гость был заметно больше. Как будто какая-от промежуточная версия.

Эта машина появилась откуда-то сверху и тут же устремилась вниз, налетев на дракона гостьи, но не убив его, а прижав к земле, отчего всё подпрыгнуло. Двое других драконов кружились сверху, но не приближались, будто что-то не давало им подлететь. Барьер что ли?

При этом Суко стояла так же невозмутимо. Вроде смотрю на неё издали, но прямо чувствую, как она смотрит на девушку перед собой сверху вниз, как на говно, уж простите меня. Гостья явно поуспокоилась, хотя повышенные тона остались. Она больше не махала руками, но по лицу было видно, что её перекосило от злости. Ещё минут разговора, и она развернулась на каблуках и твёрдым шагом направилась прочь.

Как она будет улетать, стало ясно через мгновение — голубой дракон взорвался снопом искр, освободив её змею (кстати, дракон был под цвет её халата зелёным), и тот сразу бросился к своей хозяйке. Но прежде чем показательно запрыгнуть на своего дракона, она обернулась, но посмотрела не на Суко, а нас.

Прямо на нас.

Я могу поклясться, что она смотрела прямо в наше окно на две наши рожи. И я могу поклясться, что в тот момент девушка улыбнулась. Хищно и зло, как смотрят на тебя люди, которые хотят сделать тебе очень больно.

— Что-то мне это не нравится, — тихо произнесла Аэль.

— Да мне тоже.

— Как думаешь…

— Что происходит? Думаю, что наша радушная хозяйка перешла дорогу людям, которым переходить не стоил, и решила попробовать поиграть по-крупному.

И теперь было понятно, зачем ей нужен был дракон. По тому, что я видел, это была какая-то система защиты, которую можно было в случае чего активировать. И если она на изи свалила дракона, магическая херота была очень мощной.

Тоже хочу такую себе. Буду всяких басурманов на соседских землях кошмарить.

Но если без шуток, то если ты находишь себе сильное оружие, всегда найдутся и те, кто захочет его или отобрать, или уничтожить в зародыше. И как бы это нам сейчас боком не вышло. Но, думаю, эти вопросы стоит задать напрямую Суко.