И вот поднялся я из кресла, и возвышаюсь над сидящим на заднице противником, который в случае настоящей драки в бараний рог меня свернет. Так-то я товарищ мирный и чаще получаю чингасос, чем раздаю.

Дональд уставился на меня снизу вверх и как будто впервые увидел.

– Ты… ты не тот мексиканец! – сделал он вывод.

– Рукоплещу твоей наблюдательности, – не удержался я от сарказма.

– Я… извини, я тебя перепутал с другим чикано.

А других, например Рамона, который на полголовы ниже меня, значит, бить можно? Сдать бы его охране кампуса, как опасного смутьяна. Но перспективная сценаристка в команду мне дороже, а ей наверняка не понравится, что всякие канальи на ее парня доносят. Да и Санчес сам виноват. Пендехо! Говорил же я ему, что девушка занята, а он не прислушался. Следует самому ему моральное внушение устроить.

– Дон, это была последняя капля. Ты кем себя возомнил?! – бросила Эми. – Видеть тебя не хочу, убирайся.

– Чувак, ты нам чуть студию не разнес! – добавил обвинение Рон, которого так и хотелось мысленно фамилией Уизли поименовать, хотя на актера из экранизации Гарри Поттера он только цветом волос и именем похож.

– Свободен! – сказал я ревнивцу с нотками “Тома Хагена”. – Просто уйди и не устраивай мне неприятностей.

– Я… простите, все. Эми, я идиот!

Парень с видом побитой собачонки поднялся и побрел прочь. Я человек мягкосердечный, местами даже добрый, но орган, ответственный за жалость, если таковой существует, у меня не особенно шевельнулся. Хотя бы потому, что на правом предплечье наливался здоровенный синяк и даже кость ломило. А уж если представить, что его копыто мне в лицо прилетает… как бы от такого удара душу из тела не вышибло.

Найти выход Дональду звукарь Энтони помочь взялся. Он приобнял нашего Отелло и начал тому что-то увлеченно нашептывать. Очень интересно стало, что именно. Сомнительно, что про то, какие у Каналья Геймс игры замечательные.

– Спасибо, что не стал его бить, Крис… – начала было Эми, но подбежала Линда и принялась проверять, все ли со мной в порядке, ненавязчиво оттеснив блондинку. Спину обидчика моя девушка чуть взглядом не прожгла.

– Драться с парнем из гетто плохая идея, смекаешь, подруженька? – сказала Трейси, обращаясь к Эми. – Наш Си-Си джентльмен и первым в драку никогда не влезает.

– Дома Дональд таким не был, а тут как взбесился, – вздохнула первокурсница. – И ведь умный и спокойный парень, но как увидит рядом со мной кого-нибудь – как красная тряпка перед быком. Давайте не о нем, а про ваше шоу! У вас девушки-ведущие, это так необычно! Можно сценарий посмотреть?

Так себе перевод темы, но все сделали вид, что Дон и правда скучнее созданного на коленке сценария любительской передачи и продолжили съемки.

И тут, надо признать, Эми очень полезным человеком оказалась. Пока мы добивали первый эпизод, написала сценарий второго, целиком посвященный текстовым квестам – единственным играм, в которых она хорошо ориентировалась. Его и сняли за остаток съемочного дня. Без геймплея, только разговоры, игровой процесс отдельно заснимем. Охватили пару квестов Сьерры и вездесущий Зорк.

Совместный труд, для моей пользы – он, как известно, объединяет. Вот и закончили мы съемки на вполне дружеской ноте. Нормальные ребята эти молодые журналисты. Еще не превратившиеся в писак, извращающих сказанное в интервью. Энтони вернулся и сказал, что Дональд еще раз просит прощения.

– Крис, нам бы полчасика на свои, женские, темы посплетничать, – смущенно обратилась ко мне Линда по завершению съемок. – Сам понимаешь, Эми вот так одну нельзя бросать без присмотра. Может быть, ты пока сходишь в библиотеку?

Так-то от меня у нее секретов обычно нет, следовательно, темой для разговора стану, в числе прочего, я сам. Ну и ладно. Я в своих девчат верю, ничего плохого они про меня не скажут. Тем более, повезло внезапно заметить знакомого – аспиранта Сэма Гарланда.

– Эй, Сэм, привет, как там переход на TCP/IP? Гладко запустили?

– Так гладко, что я торчу в университете в субботу после обеда! – огрызнулся Гарланд. – Полное дерьмо пока что. Билл Джой начал переход на архитектуру с сетевыми сокетами, а затем, не завершив, кинул всех и отправился создавать свой стартап. Ты не представляешь, сколько узлов оказалось не готовы к будущему мистера Джоя. Нам еще не меньше полугода дописывать наш дистрибутив Юникса, чтобы решить все проблемы.

– Жаль, я очень хотел сеть по этой технологии к себе в офис.

Аспирант нервно расхохотался.

– Профессиональая сеть, требующая PDP-11 в качестве маршрутизатора, тебе нужна для калькуляторов от IBM? Ах-ха-ха! Стоп-стоп… ты это всерьез сейчас? Забудь, Крис. Ты на одном дорогом коаксиальном кабеле разоришься. Для ваших задач хватит дешевой поделки по типу ARCNET – там обычный антенный кабель, который идет бухта за пару баксов, если утрировать.

– И сетевые платы еще, – напомнил я.

– Ага, долларов по 400 за каждую, но сеть дешевой не бывает. Читал, к слову, твою статью в “Байт”. Издание мусор, но популярное. Твоё имя получит огласку.

Еще я читал в том же “Байт” про “Омнинет” – сеть вокруг общего доступа к жесткому диску. И раз Корвус стал частью нашего офиса, то почему бы и в эту сторону не подумать. Плюс-минус те же деньги за сетевые платы, но витая пара, а не антенный кабель в качестве разводки.

– И еще один момент, Сэм. У тебя есть исходники университетской системы управлениями версиями кода? Для них мне сеть и нужна в первую очередь.

Критически важный момент, так-то. Намучался я синхронизировать исходники с одними лишь Джоном и Монти, каждый в своей нише. А когда разрабов станет не двое, а десяток – то всё, окончательно стану диспетчером, изо дня в день занятым объединением веток кода.

Ну хоть повеселил усталого программиста.

– Крис, в который раз тебе повторяю – твой мозг нужен Юниксу. В убогом однозадачном ДОС система RCS не заработает, ее специально проектировали с учетом прав доступа в нормальной операционной системе.

– Не заработает – значит, своё напишем, – пожал я плечами и через полчаса разбогател на распечатку исходников. Именно так, а не дискету, потому что компа с юниксом у меня нема, а у взрослой ОС своя нечитаемая под ДОСом файловая система.

Отправлю копии полученных исходных кодов Джону. Он, глядишь, и родит мысль, как их использовать, аналогично тому, как с редактором кода решение нашел. Заодно свои заметки прибавлю.

У Харриса как раз не до конца прошла моральная травма после потери кодовой базы на дискетах. Вот, шанс ее выправить, создав инструмент, благодаря которому исходники пропадать не будут, причем его труд убережет от фатальных ошибок сразу многих программистов.

Я в разных командах работал и какой только инструментарий не использовал. Git, SVN и прочие битбакеты. Вот винегрет из их достоинств и недостатков на товарища и вывалю. Сферическую идеальную хотелку в вакууме. Чтобы как я хочу, да еще и с перламутровыми пуговицами.

Если хотя бы половину желаемого в обозримом времени сотворим, то мы молодцы. Хотя бы одновременную работу нескольких человек над одним файлом и синхронизацию на основе диффов.

Вернулись в Эль-Серрито и вечер субботы у нас с Линдой на просмотр телевизора ушел. Транслировали то самое аркадное шоу, сделавшее мою девушку чемпионкой. Ну что тут сказать? Пендехостанцы умеют сделать представление из самых обыденных моментов. Мне понравилось.

На моменте, где Билли потребовал поцелуй, кулаки чесаться начали, требуя передать оборзевшему парню если не местных дефицитных чингасос, то хотя бы наших исконных, отечественного производства, люлей. Что этот гринго себе позволяет?

Посмотрел заодно на этого ихнего “Бака Роджерса” – не впечатлил! Я сделаю свою космическую стрелялку, с блэкджеком и шлюхами! То есть с текстовыми квестами. Как только Бренда закончит рассчитывать Геймдев Тайкун, выдам ей задание по просчету экономики “Космических Рейнджеров”.

Кроме трансляции чемпионата мы посмотрели кассету, одолженную Майлзом – аниме “Мобильный доспех Гандам”. Без дубляжа или субтитров я в репликах откровенно ничего не понимал. Я всегда тепло относился к аниме, но именно эта франшиза как-то обошла меня стороной, несмотря на ее культовый статус. Определенно зря!

Мрачное будущее человечества, война, взрывы и прочее пыщ-пыщ. Обычный японский… то есть инопланетный школьник, когда на его планету нападают, угоняет продвинутого робота и гигантским световым мечом дает прикурить зеленым роботам-злодеям. Вот как-то так. Интересно, даже не понимая, о чем именно там говорят. А Майкл, получается, знает японский? Или он точно так же, как и мы, смотрел, не понимал, но проникался феноменом японской анимации.

– Вау! Просто вау! – прокомментировала Линда, – какая крутая стилистика! И они не постеснялись показать смерти персонажей, история сразу воспринимается взрослой! Я хочу посмотреть продолжение… и узнать о чем там говорилось. И попробовать рисовать в том же стиле. У меня получится!

– А меня потянуло сделать игру про гигантских человекоподобных роботов, – признался я. – Смотрим продолжение?

И на второй серии у меня в голове щелкнуло. Главный герой случайно зашел в комнату подруги, когда она переодевалась, и застал ее в нижнем белье. Очень безобидный фансервис по меркам будущего, но пуритане на него наверняка возбудились бы и потребовали защитить диточек от опасных чичис.

– Япония! – воскликнул я вслух. – У них там вообще нет цензуры и порнографию чуть ли не по телевидению показывают! Вот где надо продавать шашки и покер! Они там станут как что-то безобидное восприниматься.

– И мы сможем продать им обе игры! И шашки, и покер! – догадалась Линда. – Знаешь, мне захотелось перерисовать арты для них в той же стилистике, что и в этом мультфильме. Ну… с большими глазами! Я быстро справлюсь!

– Отличная, прекрасная идея! Как сказал бы Рокки – невероятная и потрясающая! В настолько изменившейся стилистике нам и лицензия Плейбой не очень нужна! В Японии так точно обойдемся без нее.

Первым порывом стало позвонить мистеру Накадзаве, но… если у нас вечер субботы, то у них примерно утро воскресенья и в офисе никого нет. Ну, то есть имеются все шансы на то, что японские трудоголики вкалывают без выходных и перерывов на обед, но скорее рядовые сотрудники, чем руководство фирмы. Да и понятия не имею, как именно звонить в Японию и в какую сумму мне международный звонок выйдет. Но не думаю, что спущу на переговоры все бешеные тыщи долларов, которые на меня свалились. Начал с более простого варианта – набрал домашний номер Уильямсов в Оукхерсте. Того дома, куда они переехали после пожара. Вечер субботы, да, но мы вроде как уже семьями дружим. Трубку сняли после первого же гудка.

– Алло, – ответил женский голос. Миссис Уильямс я узнал сразу.

– Роберта, здравствуйте, это Крис, я не нарушу никаких планов если мы с Кеном кратко обсудим мою новую идею по шашкам и покеру?

– Так неловко с ними получилось, – призналась женщина. – Увы, весь этот скандал с той игрой про индейцев… И возможный контракт с Диснеем, у которого строгие правила…

Ах ты ж Дарт Микки Маус! Вот оно, откуда уши растут! Намного понятнее стала ситуация. Мышиная корпорация зла славится ориентацией на семейную аудиторию и жестким следованием всяким возрастным рейтингам. Не стану их за это осуждать, к ним других претензий предостаточно. А батька – тот еще жук, одну причину назвал, а другую, подозреваю, что основную – нет.

– Привет, приятель, – подошел он как раз к трубке, – что там у тебя за идея?

– Япония, Кен! У них цензуры нет! – выпалил я.

– Хитер! Ха-ха! – рассмеялся Уильямс. – На самом деле – хорошая идея, дружище. Рынок у них не такой и маленький, если верить мистеру Накадзава. Завтра свяжусь с ними и предложу твои игры. И мы в качестве посредника тут уже и не очень нужны, советую тебе с ними заключить контракт напрямую. Мою помощь в контакте с ними прими как извинение за то, что мы самостоятельно издавать не смогли.

Хороший все же мужик батька, хоть и жадный капиталист.

– Спасибо, буду очень ждать звонка.

В воскресенье я успел как следует пообщаться с Джоном по поводу нашей новой разработки – репозитория для хранения исходников “Каналья Сурс”. Жаль, что я не видел лица Харриса в тот момент, когда вываливал на него все концепции по поводу веток кода, коммитов, централизованного управления кодовой базой и удаленного доступа через модемное соединение.

– Крис, это звучит, как невозможные фантазии! Но я так и с редактором кода считал, а сейчас каждый день им пользуюсь. Так что я в деле! Был бы у меня год назад такой инструмент… и… ну, ты знаешь.

– Считай, что твой случай меня и натолкнул на идею. Сделаем свою работу хорошо и убережем от неприятностей еще каких-нибудь программистов. Достойная цель, как мне кажется.

– Да! Спасибо тебе, друг!

В понедельник Линда приступила к перерисовке артов в аниме-стилистике. Как-то мы немного мечемся с этим всем, но как уж получилось.

И в понедельник вечером к нам на домашний поступил тот самый звонок.

– Мистер Кристобаль Колон? Здравствуйте, доброго вам вечера. Прошу прощения, что побеспокоил вас в такое время. Часовые пояса накладывают массу неудобных условностей для переговоров. Вам звонит Масару Кента, помощник Накадзавы Минору, мы с вами общались этой осенью в Оукхерсте при посредничестве Кена Уильямса. Столь юный человек, создающий глубокие игры со сложным игровым процессом, очень поразил всю нашу делегацию.

– Добрый день, Масару-сан. Всё ли хорошо в бизнесе вашего работодателя? Хороша ли в Японии погода в январе? – поздоровался я. Тот самый парень-переводчик, у которого я портативную игру усмотрел.

Последовал обстоятельный и нудный рассказ о зимних красотах страны восходящего Солнца и том, как прекрасна вершина Фудзиямы, укутанная облаками в это время года. Вот ничуть не утрирую. Но если он готов тратить деньги за международный звонок на природу-погоду, то не стану его прерывать, это невежливо. Тем более, что сам спросил.

В наших переговорах стоит использовать всё, что я узнал о Японии из аниме. Старших надо уважать, лицо терять нельзя, а перед тем, как приступить к важным вопросам, проявить вежливость и поболтать о всякой ерунде.

– Мистер Колон, вы не в обиде, что я хочу перейти к причине звонка так поспешно?

Ага, всего через пятнадцать минут явно отрепетированного заранее рассказа. Не удивлюсь, если у них при обучении английскому как раз такие отвлеченные темы эксплуатируются. Очень уж гладко шпрехает на нашем американском. Японец сделал паузу, позволяя мне ответить.

– Я всё понимаю, Масару-сан. О созерцании вашей прекрасной страны можно говорить бесконечно, но интересы бизнеса на первом месте, – японцы очень любят, когда их острова хвалят. А кто не любит-то? Мне тоже очень приятно было бы услышать что-нибудь хорошее о Воронеже.

– Именно так. Главная цель моего звонка в том, чтобы по поручению Накадзавы-сана пригласить вас в Японию для обсуждения контракта на издание ваших новых игр. Тех, о которых вчера нам сообщил мистер Уильямс – шашки и покер. Есть масса деталей, которые уместнее согласовать лицом к лицу. Золотая Неделя – лучшее время года, чтобы посетить Страну Ямато и познакомиться с нашей культурой, а сразу по ее окончании пройдут переговоры. Моё приглашение распространяется не только на вас, но и на мисс Линду Ким, а также лицо игры “Темпл Ран” Пенелопу Смит. У Старкрафт запланирован свой стенд на игровой выставке в районе Акихабара в Токио и столь прекрасные гостьи стали бы настоящими жемчужинами не только нашего стенда, но и всего мероприятия. Все за счет принимающей стороны, безусловно. Для нас честь пригласить первую чемпионку мира по аркадным автоматам.

– Япония?! Честь пригласить меня? – ошарашенно прошептала находящаяся рядом Линда.

– Я даю вам принципиальное согласие, но не готов пока гарантировать точных сроков. Думаю, вы лучше меня представляете, как интересы бизнеса временами всё меняют, а мисс Фармер, известная как Пенни Смит, и вовсе не является нашей сотрудницей.

– Ждем вас с нетерпением. Вы полюбите Японию, мистер Колон.