Питер Нортон – приятный дядька. С ним мы повстречались после интервью в еще одном ресторане, являющемся частью отеля Мариотт. Снова я и Джон – уставших за долгий день девушек мы отпустили в мотель. И общение прямо хорошо пошло. Мы рассказали о своих разработках, причем интересовался собеседник техническими деталями. Сразу видно сильного программиста. Вот совестно немного у него хлеб отбирать, ничего не могу с собой поделать. Но есть же варианты работы ко взаимной выгоде. Что мега-приятно – никакого пренебрежения нашим юным возрастом. На равных с нами сорокалетний мужчина общался.

– То есть я могу взять ваши исходные коды, переименовать программу, допустим, в “Нортон Коммандер”, добавить вызовы моих утилит по работе с файловой системой и продавать получившийся продукт, не открывая своих программ? Я верно понял?

– И не удаляя нашего копирайта из исходников и информации о программе. Но да, в целом верно. В нашей лицензии Си-Пи-Эль четко прописано, что пока программы общаются через командную строку – они не являются одним приложением. И платные плагины для Каналья Коммандер создавать тоже разрешено без ограничений, в документации описан процесс их разработки. А “Нортон Коммандер” – отличное название, продающее.

– Не понимаю, за счет чего вы сами в данном случае собираетесь зарабатывать. Простите, ребята, но в альтруизм я не очень верю.

– Можно, я расскажу? – вызвался Джон и последовал еще один пересказ идеи с двойным лицензированием.

– Вы собираетесь сместить Бейсик с места главной управляющей программы в каждом компьютере. Теперь понимаю, – уважительно покивал Нортон. – Амбициозно, так я и напишу в своей колонке, если нет возражений.

Не могу без этого слова в лексиконе – легендарный разработчик явно прикидывал, как на нас заработать, да я и не против. Неплохой, вроде как, человек. Обошелся без обвинений в коммунизме и том, что мы рушим чужой бизнес. И в числе первых нас отыскал, что недюжинную деловую хватку выдает. Может, мне его вообще нанять? Ммм… не пойдет под руку к малолетнему каналье. Но сотрудничать можно.

– Питер, вы ведь еще и книги пишете? Я правильно запомнил? – уточнил у собеседника. – Предлагаю вам написать руководство пользователя к Каналья Коммандеру и Каналья Эдитору. Заодно напишете о том, как использовать ваши утилиты в виде плагинов.

– Да, пишу, и они отлично продаются. Я принимаю предложение. Предлагаю обменяться контактами и консультироваться по ходу работы над текстом и юридическими моментами.

Повторюсь, приятный деловой человек, открытый к сотрудничеству.

А пока ночь звала меня. Каждого из нас, так как день получился невероятно изматывающим, а завтра и послезавтра нам потребуется повторить то же самое.

Утро второго дня началось с довольно-таки внезапной встречи. Я ожидал топ-менеджеров Майкросфт, IBM и всяких Компаков с Хьюлетт-Паккардами, которым выгодно продавать ПК вместе с удобным софтом, а явилась она – платиновая блондинка с неприятным выражением красивого лица. Фрау Ингрид фон Штейн шествовала с видом арийской королевы, морща тонкий носик от духоты. А прямиком за ней шли семеро девочек лет четырнадцати-пятнадцати, одетых в форменные строгие юбки и золотистые блузки, делающие их похожими на цыпляток, следующих за наседкой.

– Как видите, девочки, в информатике хватает места для женщин и кроме коммодора Грейс Хоппер, которой сегодня вручат награду за вклад в науку, – вещала Ингрид для своих учениц. – Мэм, расскажите пожалуйста, какую программу вы представляете и в чем ее преимущества, – обратилась она к “теть Гале”, говоря о ее софте для расчета зарплаты на мейнфрейме.

Голос настолько ледяной, что сгодился бы для охлаждения перегретого шатра.

– Курва, – процедила себе под нос Линда, говоря о немке. Подозреваю, ее главная претензия к Ингрид сокрыта в глупой сплетне, распространяемой Рамоном. Хотя… училка еще и на суде по эмансипации против меня выступала.

– Мисс фон Штейн, а вон у того стенда тоже девушки работают, – указала одна из учениц на наш стенд.

Женщина мазнула по нам взглядом и в ее ледяных глазах разгорелась ненависть. Как Ленин на буржуазию, на меня посмотрела. Клянусь, я от нее мифическую жажду убийства из аниме почувствовал.

– Не смотрите на их стенд, это неудачники, которым не хватило места в главном здании, – громко и четко сказала арийка.

– Разработчики! Крис Коламбус! Джон Харрис! Они нужны мне немедленно! – послышалось где-то с противоположной стороны. Там пока еще не очень плотное человеческое море пошло рябью, как от брошенного камня. – Кристобаль Колон! Он тоже мне нужен! – голосил незнакомый зычный мужской голос, сбивший арийской стерве всю концентрацию. Да и мне тоже, если честно! – Колон и Коламбус, где они?! Каналья Софтвэр!

– Сэр, зачем они вам? – я не видел Трейси, потерявшуюся где-то в той стороне, но по голосу узнал.

– У меня аванс в пятьдесят штук каждому за лицензию на их продукт! Красавица, ты знаешь, где эти мерзавцы спрятались и не позволяют дать им денег?!

– Сорок второй стенд, вон там на углу, красавчик!

Вот уж не знаю, что за Моисей явился покорять нас силой бабла, но сто пятьдесят тысяч немедленно звучали отлично. Мне как раз нужны деньги на мейнфрейм и операцию Линде. Ну, то есть на операцию я уже отложил при первой возможности, но сколько стоит подержанный мощный компьютер – не знаю.

– Ты – ты Колон или Коламбус? – ткнул пальцем в сторону ненакрашенной Линды вышедший-таки к нашему стенду громкий посетитель – мощный широкоплечий и краснолицый мужчина лет тридцати в дорогом костюме с залитыми безумным количеством геля волосами. Чем-то он мне повзрослевшую версию парня Эми, Дональда, напомнил. И не жарко ему в пиджаке? Хотя, судя по тому, как он обливается потом – очень даже жарко.

– Колон… в будущем, – покраснела девушка.

– Ничего не понял! Но ты станешь богатым, парень! Аванс в пятьдесят тысяч прямо сейчас! Ты! Ты Коламбус или Харрис? – ткнул он пальцем в грудь Джона, – я готов выписать чек немедленно. Ты меня понимаешь?

Да я же его знаю… ну точно… но не помню. Безумно энергичный персонаж.

– Сэр, а вы кто? – спросил я. – Меня учили не брать деньги у незнакомцев.

– Я Стив Балмер из Майкрософт, – протянул он мне широкую, как лопата, ладонь.

Балмер. Эталонный Стив! Человек, обещавший убить Гугл, разваливший Нокиа, бросающийся, по слухам, в сотрудников стульями. Ответственный за, возможно, худшие версии Винды – Висту и Восьмерку. Понятно, что не сам он их разрабатывал и даже спорные решения по отказу от “пуска” в пользу странного полноэкранного плиточного меню не единолично принимал, да и Вин 7 тоже при нем создавали, но… Человек, сказавший, что Линукс – это раковая опухоль. Ох… сколько же в нем энергии, как светится изнутри. Харизматичный, чертяка. Знаменитой лысины пока нет, но знакомый портрет ближайшего соратника Билла Гейтса просматривается.

Готов ли я взять деньги у концентрированного Стива? Дайте два! Мне как раз обещано, как Колону и Коламбусу! Мелкомягкие, между прочим, еще и один из крупнейших игровых издателей в будущем и ссориться с ними мне не с руки.

– Крис Коламбус, президент Каналья Софтвэр и Каналья Геймс, – назвался я и пожал крепкую крупную ладонь. Не мелкую и не мягкую.

– Бери Колона и Харриса и пошли со мной в главное здание, немедленно.

– Сэр, мистер Балмер, одумайтесь! Вы собираетесь дать деньги преступнику! – воскликнула математичка. – Малолетнему бандиту из трейлерного парка! Он наверняка украл все эти программы, как и принято у них в баррио!

Ну вот что тебе нужно, расистская же ты стерва? Я тебя не трогал, жить не мешал, даже грязных слухов не распускал и Рамона просил с ними завязывать. Правда, только лишь потому, что Линде про героические похождения “мачо, завалившего училку в подсобке” слушать неприятно.

– Мисс фон Штейн говорит неправду, – остался я спокоен, о какой-то злости на арийскую пендеху уже речь не шла. – У нас с ней имелись академические недопонимания.

– Сэр, это второгодник, которого отчислили бы из школы, если бы он сам не бросил учебу. Вон она – тоже прогульщица, – палец с ногтем, украшенным черным лаком, указал на Линду. – Этот парень – грязный манипулятор, с худшим баллом по математике в истории школы.

– Тот самый! Из подсобки! – ахнули у нее за спиной две дечочки-цыпленка и лицо фрау фон Чичис пошло алыми пятнами

– Какой красавчик! – томно вздохнула третья. – Я б тоже не устояла…

– Вы про что? – спросила четвертая.

– У Рози кузина учится в политехнической и она там слышала…

– Я понял, дамочка, этот парень не умеет решать контрольные и бросил школу. Мне плевать! – рявкнул Балмер. – Да будь он хоть осужденным грабителем банков – у него права на нужную мне программу, о которой судачит вся конференция.

Линда подкралась ко мне со спины так тихо, как будто за время короткой поездки в Японию обучилась ниндзюцу, взяла меня под руку и сжала кулачок так, чтобы наверняка стало заметным кольцо. Ох уж эти женщины.

– Мисс фон Штейн, отвяжитесь от моего жениха, – прошипела Линда.

– Он сам попадается на моем пути! – воскликнула Ингрид. – Девочки, за мной, займем место на вручении премии Грейс Хоппер!

– Колон, Коламбус, или Харрис, как там тебя, пошли за мной, сделаем тебя богатым, – позвал Балмер и вытер вспотевший в нашей духоте лоб платочком. – Одного тебя хватит, все равно получишь предварительное предложение.

Я и пошел за топ-менеджером Майкрософта, пробивающегося через толпу народа, подобно ледоколу. На улице мы с ним буквально парой слов перемолвились. И шли мы… нет, не в главное здание, а в соседнюю палатку. Если у них еще и стенд окажется такой же микроскопический, как у нас…

– Послушай, парень, всё, что я говорил про сто пятьдесят штук аванса – чистая правда. Мы уже изучили твои исходники и моему другу Биллу очень понравилось то, что он там увидел, и потому он позвал меня пригласить тебя на беседу. Ваша коммунистическая ловушка лицензирования – очень сильный ход. Но я так полагаю, проблема решаемая. Вы в Каналья Софтвэр ведь единственный обладатель прав?

– На файловый менеджер – да. На текстовый редактор мы делим права с его разработчиком, у нас договоренность о разделении доходов пополам.

– Значит, и он тоже станет богатым человеком! Ты, как программист, должен понимать, что, может быть, мы пока что и не самая крупная компания на рынке, но высоко интегрированная в индустрию. Наши Бейсик и ДОС повсюду. Работай с нами и получишь свой особняк в Санта-Монике.

– Мне больше Санта-Барбара нравится, мистер Балмер. Скажите, а вам нравится Юникс?

– Я обожаю Юникс! Мы делаем и продаем свою версию, Ксеникс, и это отличная штука. А почему ты спросил, парень?

И не подловишь же его на слове. Про раковую опухоль Линукса совсем другой человек, на двадцать лет старше, скажет. Или уже нет

– У меня есть масса идей для создания своего дистрибутива, но не уверен, стоит ли браться за них.

– Расскажи про свои идеи Биллу. Быть может, вместе с ним поработаете над вашими общими задумками.

Если на Комдексе Майкрософт выкупил совсем мелкий стенд, не больше нашего нынешнего, то здесь – чуть получше. Три стенда, объединенные в один! Но для главного здания они всё равно мелкие и мягкие, потому туда компанию Гейтса и не пустили. Никогда не устану подшучивать и каламбурить относительно их названия.

На двадцати с небольшим квадратах трех стендов нашлось место для переговорки, закрытой ширмочкой. В очень похожем месте на меня менеджеры Атари наезжать пытались. Не повторится ли история?

Зашел за занавеску. И вот он – почти не изменился с Комдекса, где приходил издалека поглазеть на Тетрис. Высокий, худой, гиковатого вида. Совсем не тот дьявол, каким я его рисовал для Линды.

– Крис Коламбус, он же Кристобаль Колон? Какое имя настоящее? – тон тихий, вполне интеллигентный.

– В документах написано Колон. Коламбус – мой псевдоним.

– Вы мошенник и обманщик, мистер Колон! – с ходу обвинил Гейтс, внезапно повысив голос. Не заорал, но уже на высоких тонах. – Я про прямой доступ к видеопамяти. Это мошенничество! Ради скорости вы жертвуете универсальностью, именно потому ваши программы и выполняются так быстро. Но на новом оборудовании они откажутся работать совсем. И вы не используете системные утилиты, вместо них написали их аналоги, встроенные в ваш код!

Пятнадцать человек на сундук мертвеца. Не станем прогибаться под Билли Гейтса!

– Если вы разбирали мои исходники внимательно, то обратили внимание, что для каждого видеоадаптера свой конфигурационный файл. Именно благодаря такому подходу я адаптировал обе программы под японский видеочип NEC µPD7220 за одну ночь. Кстати, рекомендую его – потрясающе четкие шрифты за счет высокого разрешения экрана.

– И с файловой системой вы работаете тоже напрямую, минуя DOS API! Безответственно! – продолжил наезды Билл Гейтс. Ему бы фильтровать, что и кому говорит. А то один раз ляпнул про 640 Килобайт, которых хватит всем и всегда, и весь цивилизованный мир смеется. Ладно-ладно, я знаю, что цитата, как минимум, вырвана из контекста. Но мысленно шутить мне по данному поводу не надоест.

– Я делаю как быстрее, извините. И следование DOS API старой версии не помогло бы мне при переходе на иерархическую файловую систему. В ней изменилось слишком многое, а… пустое. Вы же, не чтобы отчитать, меня позвали?

– Нет. Я хотел понять, с кем имею дело, и спросить, зачем вы потратили месяцы на создание превосходного софта, а затем собрались раздавать его бесплатно всем желающим. Вы что, родились в России или на Кубе? Это у них такие странные понятия о частной и интеллектуальной собственности.

Про то, что я родился в Советском Союзе и сделан я в СССР, им лучше не знать!

Не понятно Биллу Гейтсу, сильно не понятно. То, что стоит денег, вся страна берёт бесплатно.

– Я родился в Калифорнии, мистер Гейтс. Плоть от плоти капиталистической системы.

– И на чем же вы собираетесь зарабатывать, проявляя странный альтруизм?

– На вас.

Будущий миллиардер закашлялся.

Не станем прогибаться под Билли Гейтса!Ай-яй-яй-яй-яй, убили Гейтса!У Билли Гейтса, у Билли!

– Разрешите, я поясню. Обязательство публиковать свои исходники в лицензии Каналья вы наверняка считаете неприемлемым, может быть, даже вирусным. И собираетесь предложить мне пересмотреть лицензию, продавать под обычной коммерческой. Я не против, покупайте. Мы с моим юристом назвали это “Двойным лицензированием”. Вы сами выбираете, какой лицензией пользоваться.

– Вирусным? Какое мерзкое слово, но очень подходящее под нашу непростую ситуацию. Вы или ваш юрист – сам Дьявол! А что если я, допустим, захотел эксклюзивную коммерческую лицензию, молодой человек?

Ну надо же, на возраст надавил. А сам он – прямо старик! И тридцати нет. Не сработает, Билл, я стою выше тебя! Вообще, неприятный он тип, как и Балмер. Харизматичные, канальи, и деньги я у них возьму, но вот так вот начинать беседу с предъявления претензий в Японии потерей лица бы назвали.

– Я не успел ее пока никому продать, хотя уже с парой потенциально великолепных партнеров пообщался. Это возможно.

– Стив ведь сказал вам про аванс в пятьдесят тысяч? Вы получите его сегодня же, но мы начнем переговоры об эксклюзивности. По обоим направлениям.

– Хорошо, только учитывайте, что лицензия Си-Пи-Эль неприкосновенна. Точнее, вы, как прагматичный бизнесмен, не согласитесь заплатить ту цену, которую я назову.

И я назвал. Жадность – это, конечно, скверно, вот пусть мелкомягкие и не жадничают.

– Неприемлемо! – воскликнул Билл.

– Это за вечный эксклюзив. Временный будет дешевле. Как насчет обещания не публиковать исходники Каналья Эдитора под CPL в течении двух лет с момента подписания договора, а также обязательства не продавать закрытую лицензию на него никому кроме вас и одного мелкого стартапа, с которым я уже договорился?

– За два года… нам нужно подумать. Крис, предлагаю продолжить переговоры после выставки. Вы сможете задержаться в Лос-Анджелесе? Нас интересует покупка обоих продуктов.

Ох, чувствую, прогнут они все же меня. Но пока что у меня на доске позиция отличная.------------------------Выходной. Глава (и восьмой том) выйдет в ночь со вторника на среду