Интерлюдия. Линда

Третий день конференции получился самым интересным, с той точки зрения, что, оставив стенд на Джона и Марию, они с Крисом отправились на пару часов погулять, пообещав через пару часов поменяться и отпустить друзей уже на их романтическо-гиковскую прогулку. Ох, какая же выставка громадная! Линда с парнем даже половину главного здания не обошли. Но сколько же всего интересного им встретилось!

Целая плеяда портативных компьютеров! Производители как сговорились делать акцент именно на них. Не маленьких, как купленный в Японии NEC, а чемоданчиков с откидывающейся крышкой и тяжелых из-за аккумулятора. Способных проработать на батарее всего несколько часов, но полноценных. Учитывая, как часто Крис жаловался на отсутствие компьютера здесь и сейчас, Линда была уверена, что он себе такой купит и комментарий ее удивил.

– Для наших с тобой задач не имеет смысла, – сказал Крис, – у них даже экраны не цветные.

Маленьким цветным экранчиком оснастили портативный Коммодор Эс-Экс 64, но и его парень забраковал.

– Тысячу долларов за компьютер, которым неудобно пользоваться? Не взлетит! – веско бросил парень, и Линда согласилась. Слишком крошечный пятидюймовый экран.

На стенде японской компании Сони продвигали новинку – маленькие дискеты, формата 3.5 дюйма. Поразительно! Точно такие же, какие Крис купил в Акихабаре. Он как заранее знал, что им обеспечена популярность.

На добрых полчаса они залипли у компактного мейнфрейма, занимающего в минимальной комплектации всего четыре шкафа. Крис даже спросил про характеристики и получил ответ о впечатляющих 16 мегабайтах оперативной памяти и тридцатидвухбитном процессоре.

А потом настало время возвращаться.

– Так, младшенькая, Си-Си мне объяснял, но давай еще и ты повтори, как для деревенщины из Айовы. Наш Крис продал бесплатную программу, которую мы все три дня раздавали всем желающим? – переспросила Трейси, сидя рядом с Линдой в машине, подаренной Кеном.

Выставка закончилась буквально вчера. Очень интересно и волнительно всё получилось.

– Парню, которого он называл дьяволом, мистеру Гейтсу. И пока не продал, а договаривается о лицензировании. От него хотят эксклюзивных прав, чтобы не продавал больше никому. Уже сегодня к нему прилетит Лео для юридической поддержки. Переговоры продлятся неделю. А еще мистер Канн пообещал своё предложение сделать. И Крис назначил переговоры с программистами из Бостона. И еще к нему подходили из IBM.

– А обратно в Эль-Серрито мы едем без него потому, что у тебя куча оплаченных курсов в Беркли и у нас много работы. Понятнее стало, сейчас я всё смекнула. Домой заскочить не хочешь? Ну там, отца повидать?

– Хочу, ненадолго. Он совсем по-другому начал со мной говорить. Я все еще его не простила и никогда до конца не прощу, но это же семья. У меня брат или сестра скоро родится. И еще хочу к мистеру Ковальски заехать. И к Изабелле с Клементиной хотела, но их нет в городе.

Начали они с визита в Аркадию и прачечную, но на дверях обоих заведений висела табличка “Закрыто”.

– Что-то не так. Мистер Ковальски всегда открывал прачечную с самого утра, – сделала вывод Линда. Сердце ее сжалось от беспокойства. Прижимистый поляк всегда очень по-доброму к ней относился, дал работу, помог с эмансипацией Криса. А что, если с ним что-то случилось? Банда вломилась в прачечную, отобрать выручку? А если прихватило сердце? Красное лицо – это ведь признак гипертонии? А если автомобильная авария – мистер Ковальски всегда до последнего тянет с заменой резины и тормозных колодок. Мария все три дня выставки с ними находилась, она бы знала…

– Орале! Какие чикиты! Крошка, поехали со мной, ты не пожалеешь. Симон!

Конечно, восторги мускулистого латиноамериканца, присвистнувшего у них за спиной, предназначались Трейси. Линду красивой считают только японцы и Крис.

– Парнишка, ты опоздал, у меня уже есть парень и он реальная рок-звезда. О, да я тебя знаю! Ты из нашего трейлерного парка.

– Роберто? – узнала Линда. – Вы тогда проводили меня к Лео и Глории.

Молодой латинос, ровесник Криса, явно не пренебрегал спортом и обзавелся десятком характерных бандитских татуировок, как у Гектора. Пару секунд он пялился на них без узнавания, но затем присвистнул!

– Карамба! Хайна нашего Канальеро! И самая ля белла парикмахерша! – воскликнул парень, – ке паса, чикиты? К полако пришли? Не сегодня, он закрывает прачечную и распродает стиралки, будет ломать стены и делать большой зал аркадных автоматов. Хорошо у него пошло с этими патито!

Про планы мистера Ковальски сосредоточиться на более прибыльной части бизнеса Мария ей уже рассказывала, но как-то казалось, что это всё потом, а оказалось, что уже сейчас.

Они вообще очень много болтали с Кастильо в эти дни, когда выдавалась минутка. Когда у вас обеих парни программисты – вольно-невольно находились общие темы. Очень-очень удачно Линде получилось подругу с Джоном свести. Этой спецоперацией она прямо-таки гордилась. Теперь у латины, имевшей симпатию к Кристобалю, нет никаких поводов в его сторону смотреть.

Домой к отцу и Хеджин они заглянули буквально на минуту, очень уж Линда хотела забрать и показать Крису свои старые наброски, если те сохранились.

– Проходи, дочь, – не показал никаких эмоций мистер Ким, – твои вещи в гараже, из твоей старой комнаты мы делаем новую детскую.

– Явилась все-таки свой хлам забрать, – протянула Хеджин, располневшая во время беременности. Мачехе это пошло на пользу, перестала выглядеть скелетом, блуждающим по подземельям. – А это что за шлюху ты к нам в дом притащила? Такие у тебя подруги?! И сама такая же станешь! Джонатан, я же предупреждала!

– Хей-хей, бабуля, умерь пыл. Тебе волноваться нельзя, а потому я с тобой ругаться не стану, смекаешь? – подмигнула Трейси.

– Такой же? Будет здорово. Моя подруга Пенни Смит потрясающая и невероятная, она снималась в двух сериалах, играет в театре и ведет своё шоу на телевидении! – смелые слова нашлись сами собой. – Вот, это мы с ней в Японии, оставлю фотографию на память.

И Линда достала фото, где они примеряли матроски.

– Япония… – в легком шоке сказал отец и отступил на шаг. По телефону девушка ему про зарубежную командировку пока не рассказывала.

– Кольцо! – вдруг воскликнула Хеджин. – Какое право твой молодой человек имел дарить тебе кольцо, не попросив твоей руки у Джонатана? Ему что, плевать на все традиции?

Ему плевать! Ох, как же хорошо, что Кристобалю все эти шествия, красные шкатулки и чайные церемонии не нужны.

– Дочь, я уже отпустил тебя жить к этому парню, но традиции есть традиции. Я ожидаю, чтобы юноша лично явился ко мне и попросил твоей руки. Хотя бы по его мексиканским обычаям, чтобы не получилось, как с Джастином Ли!

– А что случилось с Джастином? – опешила Линда. Соседский парень другом ей так и не стал, но при побеге из дома помог, да и Крис о нем неплохо отзывался.

– Привел домой беременную подружку-мексиканку! – с презрением бросила Хеджин. – Мистер Ли в ужасе, но они не стали выгонять сына и невестку из дома, хотя следовало бы!

Это ведь та сама полненькая девушка? Из класса Криса по математике. Захотелось порадоваться за Джастина, но Линда сделала грустное лицо и отправилась в гараж, разбирать свои вещи. Все ее альбомы, к счастью, нашлись нетронутыми, хотя Хеджин в прошлом не раз порывалась их выбросить.

За руль села Трейси и домчались они куда быстрее ожидаемого, с ветерком. Линде оставалось только пристегнуться покрепче и периодически просить сбавить скорость.

– Йууу-хууу! Какой же кайф на крутой тачке погонять! – радостно воскликнула блондинка, вырулив на Кинг Драйв, на одном из ответвлений которой и находились дома Линды и Криса в Эль-Серрито. – Слушай, я всё хотела спросить. Будешь у меня подружкой невесты, младшенькая?

– Д-да-да! – Линду внезапно охватила робость. – Ты же моя лучшая подруга.

– И ты моя! – подтвердила фотомодель. – Обняла бы тебя, но руль бросать не хочется! Гло, Елену и Кармен я тоже люблю, но они все взрослые тетки, а ты моя младшенькая.

Ох, как же приятно оказаться дома. Увы, Линда, вернувшись за руль, едва-едва успела подбросить Трейси в особняк, перемолвиться парой слов с Лизой и Майклом, рассказав о выставке и почесать шею Дюке, переданному под временную опеку Пондсмитов, как ей подошло время ехать в университет на финальное занятие по сценарному мастерству, где сегодня профессор Макмахон обещал подвести итоги за курс. Крис тоже собирался пойти, но очевидно, что контракт на сотни тысяч долларов важнее, чем диплом.

Сегодня в знакомой аудитории напротив класса стоял телевизор с видеомагнитофоном, преподаватель на предыдущих занятиях периодически показывал на нем отрывки из разных фильмов, а затем предлагал аудитории устроить разбор сцены.

Линда поздоровалась с Джейн и Эми, последней еще уточнив про тексты для симулятора игровой студии.

– Я никогда не срываю сроков, подготовлю, как договорились, к концу месяца, – пообещала блондинка.

Мистер Макмахон влетел на занятия, как всегда энергичный и чуточку патетичный.

– Тихо-тихо, класс! Я вижу, что не все пришли. Передайте неявившимся, что они много потеряли, так как сегодня мы не только подводим итоги, но и рассмотрим на примере важную тему, о которой я вам рассказывал. Своевременность! И актуальность! Помните, как я зарубал ваши идеи одну за другой не потому, что они плохие, а по причине того, что СЕГОДНЯ зрителю нужно другое? Завтра, быть может, обстановка изменится. Или нет? В данном случае, как говорят эксперты с кафедры вычислительных систем – точно нет. Итак, просто посмотрите.

– С вами снова Пенни Смит и Эль-Кей, шоу “Твоя электронная игровая площадка”. Йеп! – провозгласила с экрана Трейси.

– Сегодня мы хотим с вами поговорить о японской игровой индустрии, – сказала телевизионная Линда. – Как видите по нашим костюмам, погружение максимальное. На нас японская женская школьная форма.

– Мы привезли из Страны Восходящего Солнца не только эти тесные в груди костюмчики, но и их игры, – продолжила блондинка, – и наш Си-Си посоветовал начать с этой Амбиции Но-бу-на-ги! Тут ниндзя, самураи, боевые действия… ну или карта прогноза погоды над Японией. А как тут включить английский? Я же ничего не понимаю.

– Увы, эта игра пока что только на языке создателей, но давайте я вам расскажу, о чем она. Это глобальная стратегия, вы принимаете на себя роль знаменитого японского полководца Оды Нобунаги и ваша цель – завоевать всю Японию.

– Я ее уже почти завоевала. Смекаете? – Трейси в кадре картинно поправила грудь.

Слышать свою речь со стороны всякий раз казалось Линде неприятным. Знакомый материал, уже отсмотренный пару раз во время работы над выпуском студенческого шоу, она, тем не менее, смотрела внимательно. Что профессор имеет в виду? Что они сделали не так? Может быть, проблема в костюмах? Но Крис говорил, что матроска ей очень идет, они один раз во время примерки даже… точно не в этом дело!

– Эту запись недавно отдали в ротацию студенческого телевидения как Беркли, так и сотрудничающих университетов, вместе с несколькими предыдущими выпусками шоу, – сообщил профессор. Линда не сдержала восторженного вздоха. Эми неподалеку от нее тоже, это ведь ее сценарий.

Аудитория не поскупилась на аплодисменты.

– Да, я не могу не похвалить команду студенческого ТВ с кафедры журналистики. Звук, свет, работа оператора, постановка, реплики и шутки, всё на уровне, приближающемся к взрослой лиге. Так почему я, по-вашему, еще не побежал с кассетой в Голливуд и не подсказал своим знакомым идею заменить “Эльвиру, Повелительницу Тьмы” на это шоу, учитывая, что формы Мисс Сентябрь выглядят ничуть не менее привлекательно?

Может быть, дело в том скандале с продюсером, из-за которого Трейси отовсюду уволили? Другие варианты в голову не приходили.

– Видеоигры! – объявил преподаватель. – Две юные свежие девушки, популярная актриса и чемпионка, обсуждают игры. Тупиковую ветвь индустрии развлечений. Умные люди донесли до меня информацию о том, что еще несколько лет – и продажи игровых консолей полностью остановятся, а залы аркадных автоматов обанкротятся, лишившись всех посетителей. Заниматься в 1983-м году играми – скорейший путь к разорению.

Ох-ох-ох! Что же ждет их студию? А как же мистер Ковальски, собравшийся закрывать прачечную в пользу Аркадии? А Рамон, Монтгомери, Майкл и Лиза?! Все люди, которых Крис успел заразить их общей страстью к видеоиграм? А Кен и Роберта? Неужели их тоже ждет крах?

– Профессор, почему вы так считаете? – спросила Эми. – Многим людям нравится это развлечение.

– Как сценаристы, вы обязаны следить за тем, что происходит в мире. Если бы вы читали деловые колонки в газетах, то знали бы о катастрофическом падении акций крупнейших игровых компаний. Лидеров рынка, фактических монополистов. Нет хуже подходящей темы для 1983-го. Своевременность, друзья мои.

Линда вспомнила национальную компьютерную конференцию. Очень много народа, сотни, даже тысячи компаний со всей страны и ни одной студии, занимающейся играми, ей не встретилось. Даже Крис стыдливо прикрылся свежепридуманным брендом “Каналья Софтвэр”. Неужели это конец? Всё зря? Им придется и дальше заниматься серьезными программами для копирования файлов на дискеты? Но на японской выставке всё смотрелось в точности наоборот. Если тут рынок рухнет, она предложит Крису перебраться через океан. Япония ей очень понравилась. Люди там тихие, вежливые и считают ее красивой.

– Видеоигры – как диско! – продолжал мистер Макмахон. – Совсем недавно “Виллидж Пипл” звучали из каждого окна. И где они теперь? “Би Джиз”? “Саншайн Бэнд”? Кто-нибудь их еще слушает? Мода непостоянна, приходит и уходит и вы, как сценаристы, обязаны учитывать веяния. Предугадывать их!

Не потому ли Крис занялся Коммандером и Эдитором, максимально далекими от игр, что предугадывал кризис? Он иногда как будто знает будущее. Линда уже привыкла к тому, что если ее жених пообещал какое-то событие, то оно наверняка произойдет. Как с той покупкой акций на большую часть свободных денег. Если бы не его уверенность, девушка никогда бы не рискнула двадцатью тысячами.

– А теперь давайте перейдем к итогам нашего курса. Я отобрал пять лучших сценариев, которые обещаю порекомендовать своим знакомым в индустрии развлечений. Мистера Колона сегодня с нами нет? Очень жаль, так как на основе его сценария “Моя прекрасная няня” репертуарный театр Беркли предлагает поставить комедийную пьесу. У них есть актриса, идеально подходящая на главную роль.

Аудитория похлопала. Линда почувствовала, как гордость за близкого человека буквально распирает ее изнутри.

– Джейн Эспенсон. Хорошо, что вы меня послушали и все же написали именно классический вестерн, без космоса и лазеров. Это, поверьте, несовместимые вещи. И не надо ставить в пример “Звездные Войны”, они вдохновлены самурайскими фильмами. Вы молодец.

Сможет ли Джейн начать писать для их студии или послушает профессора, что игры – это вчерашний день?

– Эми Хенниг, ваша история о парне, который, ревнуя девушку ко всем подряд, разрушает отношения и получает по заслугам – до крайности форматная, домохозяйки такое обожают. Очень хорошо, что горячего мексиканского мачо использовали и прописали. В жизни подобного не бывает, но тем и сильна магия кино. Вы тоже заслужили аплодисменты.

Похлопали и ей.

– Линда Ким! У вас получилось создать целый мир, в который можно вписать хоть два десятка сезонов сериала. Это особенно ценно. Как только вы перестали цепляться за идею братьев-чикано, сценарий заиграл новыми красками и тоже отправляется в Голливуд.

– Спасибо, профессор, – для ответа Линда поднялась со своего места, – я многому у вас научилась, но насчет игр вы не правы. Вот увидите, игры еще превзойдут Голливуд, я в это верю.