Лола, Эви и Марита видели, как сеньорита Хлорелла выбежала, торопливо сказала что-то Саманте и снова убежала. Заинтересовавшись, девочки подошли к подруге, чтобы выяснить, что случилось.

Лола вела за руку братишку, за Эви увязались три гоблина и две феи, которые хотели продолжить игру в скакалку, а у Мариты уже закончились все истории, и она не знала, чем дальше занять дракончиков.

– Что же нам делать? – сказала Саманта, объяснив подругам, что произошло.

– А она не сказала, на сколько примерно мы должны тут задержаться? – задала вопрос Эви.

– Может, часов до пяти, – предположила Саманта. – Дворец-то старый, здешним трубам, наверное, уже лет двести! Чтобы починить их, нужен не один час.

– Ага, и воняет в них, как в кишках великана, – прибавила Лола.

– До пяти часов! – воскликнула Эви. – Но я больше не могу, у меня уже рука болит от скакалки.

– Придётся что-то придумать, – сказала Лола.

Тем временем малыши во дворе вели себя всё более буйно. Волшебницы осыпали друг друга пурпурными колдовскими вспышками, гоблин и огр устроили беготню и уже вытоптали пару клумб на лужайке, а половина фей объединилась с единорогами, и теперь они, пуская лучики света, гоняли дракончиков по всему двору.

– Думаете, они пришлют сюда какого-нибудь другого дежурного? – хмыкнула Саманта.

– Но не могут же они свалить всё на нас, – сказала Эви.

Тут её как раз схватил за руку подбежавший малыш-друид.

– Тычинка отняла у меня мою омелу! – хныча, пожаловался он, указывая на одну из расшалившихся фей.

Саманту уже дёргала за рукав расстроенная волшебница.

– Я потеряла свою палочку!

А через минуту к ним подковылял понурый гоблин.

– А когда уже можно будет идти домой?

Подруги переглянулись, не зная, что делать.

– Никто из взрослых к нам не придёт, – сказала Лола, глядя, как один из дракончиков, отчаянно хлопая крылышками, пытается увернуться от выпущенного феей луча. – Или мы возьмём малышню на себя, или к концу дня от школы и камня на камне не останется.

– А если нас снова накажут? – с опаской спросила Эви.

– Послушайте, мы во дворе, погода стоит хорошая, а малыши хотят поиграть. Вряд ли это дело окажется таким уж трудным!

– О, знаю! Давайте поиграем в «Заклинания по кругу», – предложила Саманта. – Мне очень нравилась эта игра, когда я была маленькой.

– «Заклинания по кругу»? – переспросила Эви. – Это когда все садятся в кружок и по очереди колдуют и каждый следующий продолжает предыдущее заклинание?

– Да, да! Уверена, им понравится.

– А как нам добиться, чтобы они нас послушали? – озадачилась Лола, глядя на детвору, которая с воплями носилась вокруг в ярких вспышках, клубах дыма и россыпях разноцветных искр из волшебных палочек.

– На этот случай я как раз знаю одно заклинание! – сказала Саманта и взмахнула палочкой. – Молчанус!

Дети как будто даже ничего не заметили: они всё так же носились, прятались под горкой и бросались друг в друга неработающими заклятиями. Изменилось только одно: не было больше слышно ни криков, ни смеха, ни прыжков. Весь шум попросту исчез.

– Не получилось, – огорчилась Эви. – Да, мы их больше не слышим, но они по-прежнему не обращают на нас внимания.

– Подожди немного, – перебила её Лола. – И смотри, что будет.

За считанные секунды дети сообразили, что больше не слышат друг друга, угомонились и обступили старших.

– Давайте сядем в круг! – скомандовала Саманта и, взяв за руки огра и гоблина, вернула детям голос.

Феи стайкой устремились к ним, чтобы тоже войти в круг, дракончики растопырили крылышки, чтобы занять побольше места, а Волчик примостился рядом с сестрой, не собираясь отходить от неё ни на шаг, что бы ни случилось.

Марита принялась петь:

И все дети дружно кружились и подпевали её песенке, и никто не падал, не ссорился и даже ни разу не наступил соседу на ногу.

А потом началась игра.

После Волчика настала очередь огра Грюнтеля, а за ним сделала свой ход фея Тычинка, которая чуть не взлетела над площадкой от усердия. Следом за ней в полёт отправился один из дракончиков, а единороги стали подбадривать гоблинов, которые запели, да так складно и красиво, что даже Марита пришла в восторг.

Уже вечерело, когда во дворе появился сеньор Серебр, крупный дракон размером с платяной шкаф и с потускневшей от возраста тёмно-зелёной шкурой, который преподавал у третьеклассников. Он рассчитывал найти здесь сеньориту Хлореллу и очень удивился, что её нигде не видно. Вместо неё, как выяснилось, за пяти-шестилетними малышами присматривали четыре девочки немного постарше.

Наконец сеньорита Хлорелла пришла освободить их от обязанностей дежурных.

– Спасибо вам большое, девочки. Мы так и не знаем, из-за чего случился потоп. Должно быть, русалки так резвились в своих ваннах, что повредили трубы. Но, по крайней мере, водопровод удалось починить, а вы поработали на славу. У вас так хорошо получается, вам непременно надо заниматься этим почаще!

Эви даже покраснела немного от такой похвалы – с ней это всегда случалось, стоило кому-нибудь из учителей сказать что-то хорошее. Саманта, Марита и Лола не придали словам учительницы такого значения.

– Нам было весело, – просто сказала Саманта, пожимая плечами.

Четверо подруг уже собрались уходить, когда к ним вдруг подошёл сеньор Серебр.

– Я видел, как хорошо вы управлялись с детьми. Вы руководили ими очень умело!

– Да, сеньорита Хлорелла уже сказала нам. Можно нам теперь пойти домой? – сказала Марита, которая уже успела порядком утомиться.

Сеньор Серебр откашлялся, немного смущённый такой прямотой Мариты, непривычной для ученицы.

– На самом деле я хотел предложить вам на выходные кое-какую работу.

– Опять работу! – воскликнула Лола. – Я уже больше не могу.

Профессор почувствовал, что возможность уговорить девочек вот-вот ускользнёт, и решил сразу приступить к делу:

– Не согласитесь ли вы в ближайшую пятницу посидеть с моим сыном Ифаном?

Подруги с сомнением переглянулись, не зная, что ответить. Вроде бы это не было наказанием, но и на забаву не походило.

– Это было бы очень полезно для вашего развития, – прибавил профессор. – Ему недавно исполнилось три годика, он очень разумный и воспитанный дракончик. Что скажете?

Девочки по-прежнему молчали. Обычно по пятницам после школы Эви ходила с мамой в кафе-мороженое, Лола с приятелями по мячебойной команде бегала в бассейн, Саманта относила в библиотеку книги заклинаний, а Марита забиралась в заросли орешника в саду у своего дома и считала там снующих в листве малиновок. У каждой из них был свой способ наслаждаться вечером перед выходными.

– Я вам заплачу, – предложил профессор, не зная, как ещё уговорить девочек.

– А сколько? – отводя глаза, спросила Лола.

Профессор Серебр быстро подсчитал что-то в уме.

– Пять серебряных монет!

Глаза у Лолы, Саманты и Эви так и загорелись. Им предлагали работу, на которой они могли заработать свои собственные деньги! Все трое уже готовы были с радостью согласиться, как вдруг вмешалась Марита:

– Пять на четверых не делится, – и пояснила: – Я имею в виду, что мы не сможем разделить эти деньги поровну…

– Марита! – вскричала Эви, которую даже мысль о том, чтобы спорить с преподавателем, приводила в ужас.

– Тс-с-с, – осадила её Лола. – Она права!

Марита тем временем продолжала подсчёты:

– Кроме того, если вычесть из этой суммы стоимость проезда на автобусе и время, которое мы потратим на то, чтобы добраться до места и вернуться домой, а также то, что дракон-дошкольник может повредить нашу одежду, стоимость которой тоже нужно компенсировать…

Трое подруг и учитель не сводили глаз с феи, которая деловито продолжала загибать пальцы, и пытались уследить за ходом её мысли. Ни у кого это особенно не получалось, однако Лола была настроена поторговаться как следует:

– Меньше чем по две монеты на каждую мы не согласимся! – громко заявила девочка-оборотень и тут же обратилась к Марите: – Я ведь правильно говорю?

Фея кивнула.

– Лола! – на этот раз спохватилась Саманта, испугавшись, что так они, чего доброго, вообще лишатся возможности заработать хоть что-то.

– Таким образом, окончательная сумма – восемь серебряных монет, ни больше ни меньше! – заключила Марита.

Профессор Серебр поднял очки на лоб, прикинул что-то на пальцах и потянулся к своему портфелю.

– Договорились. Только, смотрите, не опаздывайте! – сказал он на прощанье, хоть и слегка ворчливым голосом.

Шагая домой, девочки радовались от души.

– Ну ты даёшь, Марита. Как ловко ты всё посчитала! – сказала Лола.

– Я бы никогда не решилась разговаривать так с учителем… – Бледные щёки Эви чуть-чуть порозовели. От одной только мысли о том, что Марита наговорила профессору Серебру, она готова была умереть от стыда.

– Как это ты догадалась учесть все затраты? – любопытствовала Саманта. – И про одежду… мне бы и в голову не пришло!

Марита пожала плечами.

– У меня хорошо получается считать, – просто ответила она.

Четверо девочек разошлись по домам вполне довольные минувшим днём. Пусть они остались без экскурсии, но зато эта учебная неделя наконец закончилась. Наказание они отработали, а впереди их, несомненно, ожидало новое приключение.