Погода в субботу выдалась просто чудесная. Эви проспала до десяти часов и проснулась под музыку «Звонких Кристаллов», доносящуюся из окна её соседки. И это, конечно, было куда приятнее, чем просыпаться под скрежет будильника её дедушки. Она оделась и спустилась в кухню завтракать.

Родители её уже были там, пили кофе, а бабушка с дедушкой давно позавтракали, часа два назад, и удалились к себе в подвал. Эви достала из холодильника вишнёвый сок, а из буфета – печенье. И почти уже устроилась за столом, когда мама задала вопрос, который она боялась услышать всю неделю.

– Как там твой факультатив, Эви? Наверняка в музее Сорледо было немало артефактов с рунами, которые послужили тебе полезными примерами, правда?

Эви поперхнулась соком.

– Да, – сказала она так тихо, что едва услышала сама себя.

Она понимала, что с этой проблемой нужно покончить раз и навсегда, и даже приготовилась. Сейчас следовало просто сказать: «Факультатив отменили, потому что не набралось достаточно учеников». Но такая спланированная ложь была ещё хуже, чем высказанная сгоряча, и Эви оказалась не в силах произнести подготовленные слова.

– Если хочешь, могу помочь тебе с уроками, – предложил сеньор Суэ. – В своё время я был лучшим в классе по начертанию рун.

Эви одним глотком допила сок, сунула в рот печенье и сбежала из кухни, чтобы ей больше не пришлось отвечать ни на какие вопросы.

Оказавшись в своей комнате, она привалилась к стене и задумалась. Как же быть? Уже можно не бояться, что родители узнают о наказании или о том, что она не посещала экскурсию – хуже всего будет, если они поймают её на вранье. Она так погрузилась в эти невесёлые мысли, что не сразу даже услышала Саманту, которая звала её в окошко.

– Эви! Эви! Я здесь!

Эви высунулась в окно и увидела Саманту, весело махавшую ей с высокой яблони.

– Что ты там делаешь? – удивилась Эви.

– Это мой домик на дереве. Ну, то есть почти домик, – ответила Саманта. – Но пол в нём есть. Хочешь прийти?

– Но мы же вроде договорились на одиннадцать?

– И что? У меня уже всё готово!

Эви решила, что это потрясающая идея, и уже в считанные секунды была готова присоединиться к подруге.

Домик на дереве, принадлежащий Саманте, на самом деле был просто закреплённой на ветках платформой, подняться на которую можно было по прислонённой к стволу лесенке. Эви хваталась за перекладины с такой силой, что у неё даже костяшки пальцев побелели. И всё же она довольно быстро вскарабкалась наверх, где её поджидала Саманта.

Сказать по правде, наверху оказалось очень даже неплохо – особенно если не смотреть вниз. Саманта натащила сюда разных подушек, на которых можно было сидеть и валяться, а ещё два деревянных ящика с комиксами, фломастерами и бумагой. Кроме того, поскольку у домика не было ни стен, ни крыши, всякий, кто поднимался сюда, оказывался просто внутри кроны дерева, и ощущения от этого были очень даже приятные. Одним словом, местечко было на диво уютное.

– А я и не знала, что ты строишь тут себе хижину, – сказала Эви.

– Я её вовсе и не строю, она, вообще-то, уже готова, – ответила Саманта. – Может, она не слишком роскошная, но для меня ничего лучше и быть не может.

Эви рассмеялась. Потом Саманта, помахивая волшебной палочкой, начала упражняться в заклинаниях, а Эви взяла из ящика комикс и принялась за чтение.

Вскоре появилась Лола: она поздоровалась с подругами у подножия дерева и в одно мгновение взобралась по лесенке. За руку она вела своего братишку Волчика.

– Вы не против, что я взяла с собой брата, правда же? – спросила она. – Мама сегодня опять работала в ночную смену и совсем не выспалась, а мой старший брат пошёл на тренировку по плаванию.

– Конечно, не против! Места всем хватит! – ответила Саманта.

Когда Лола вспрыгнула на платформу, та немного пошатнулась.

– Осторожно, – предупредила её Эви. – Не то мы все упадём.

Лола уселась в центре, а её братишка плюхнулся на подушки и принялся копаться в комиксах, выискивая выпуски про супергероев.

– Ты снова рисуешь руны? – спросила Лола у Саманты, которая как раз приступила к этому занятию.

– У меня уже почти получается руна воды. Теперь я собираюсь освоить руну воздуха, – ответила Саманта.

– А мне больше нравится руна земли, такая классная, – сказала Лола, одним быстрым движением показав девочкам рисунок в блокноте Саманты.

Просидев на дереве совсем немного, Лола уже начала скучать.

– Может, сходим куда-нибудь? Можно, например, прогуляться в парк, покататься там на скейтах.

– Но у нас же нет ни одного скейта, – возразила Эви.

– Там их можно брать в аренду!

В эту самую минуту под деревом появилась Марита в сопровождении матери Саманты.

– Мы уже спускаемся! – прокричала сверху Лола и вскочила на ноги, отчего дерево вновь затряслось.

– Лола! Ты что, не можешь двигаться не так резко? – испугалась Эви.

– Не так резко? Это и так моё самое медлительное состояние. Подожди, пока я научусь перекидываться, – вот тогда увидишь, что значит двигаться быстро!

Эви даже за голову схватилась. Последнее, что она хотела увидеть – это Лолу в виде волчицы.

Пока девочки по очереди спускались вниз по лесенке, Марита взмахнула крыльями и, порхая, взлетела на их уровень.

– Вы что, боитесь упасть? – спросила она, глядя, как Эви удерживает взгляд на ветках вокруг и старается ни в коем случае не взглянуть вниз, на землю.

– А ты как думаешь? – уже снизу отозвалась Лола. – Эви вон даже почти не дышит.

– Тут не так высоко падать, как кажется, – сообщила Марита. – В крайнем случае сломаешь лодыжку или запястье.

Эви вцепилась в перекладину лестницы ещё крепче.

– Ладно, давайте скорее, – поторопила подруг Саманта. – А то пока мы доберёмся, уже и парк закроется.

– Парк не закрывается, туда можно пойти в любое время, – сказала Марита.

– Это просто так говорится, – пояснила Лола. – Саманта имела в виду, что мы будем там слишком поздно.

Марита только пожала плечами. Видно, ей не понять, для чего все постоянно меняют смысл хорошо известных слов.