Когда Агата и Макс поднялись к себе, Арчибальд уже был в комнате. Юноша стоял к ним спиной, лицом к окну, и играл с Голди, которая перепрыгивала с одной его руки на другую. Арчибальд обернулся, явно рассерженный.

– Что-то вы задержались, рассматривая три кисточки! – недовольно проворчал он. – Я вас повсюду искал. Даже сюда заходил…

Агата его перебила:

– Али Алькасим показал нам настоящее чудо, и представь себе…

Арчибальд, в свою очередь, не дал сестре договорить:

– А я тем временем собрал информацию о родственнике Селима Солака. Я ушам своим не поверил, когда Ясмин назвала мне его имя.

Юноша нарочно выдержал паузу, чтобы разжечь любопытство ребят. Макс подошёл к нему вплотную и стал щекотать, чтобы разговорить. Арчибальд почти сразу сдался.

– Итак, вы не поверите, но его двоюродный брат – султан Орхан собственной персоной!

Как и рассчитывал Арчибальд, его сообщение произвело сенсацию.

– Ты понимаешь, что мы сидели за одним столом с членом королевской семьи! – внезапно охрипнув, проговорила Агата.

– Всякий раз, приезжая в Константинополь, Селим посещает своего двоюродного брата во дворце Йылдыз[3], что значит «Звёздный дворец», – продолжал Арчибальд. – На прошлой неделе он тоже там был.

Арчибальд добавил, что Ясмин предложила ему заглянуть в книгу знаменитых гостей отеля «Пера Палас». Директор собирал в ней газетные статьи, посвящённые семье султана.

– Мне не терпится побольше узнать о нашем новом друге! Вы со мной? – бросила Агата, её глаза блестели от возбуждения.

– Идите туда без меня! Мы с Голди лучше поиграем, – заявил Макс, вытаскивая из коробки оловянных солдатиков.

Четверть часа спустя брат и сестра расположились на диване в холле отеля напротив стойки портье. Они внимательно изучали толстую книгу, лежавшую на низком столике.

– Смотри-ка, Селим чуть было сам не стал султаном! – заметил Арчибальд, листая страницы. – Он должен был наследовать трон после своего дяди, у которого долго не было детей.

– Бедный Селим, он, наверное, был расстроен появлением двоюродного брата, – вздохнула Агата. – Сколько лет ему было, когда родился Орхан?

Загадка № 3

Определи разницу в возрасте Селима и его двоюродного брата.

Агата быстро подсчитала разницу в возрасте двоюродных братьев:

– 1871 минус 1852: девятнадцать лет! Селиму было девятнадцать, когда родился его двоюродный брат.

– В тот день он потерял надежду на трон! – заметил Арчибальд.

Агата внимательно рассматривала фотографию коронации Орхана: сорокалетний Селим в парадном облачении стоял рядом с новым султаном.

– Селим, судя по всему, ничуть не обижен на брата: он только о нём и говорит!

Агата и Арчибальд смолкли. К ним подошла Ясмин и сообщила:

– Леди Кристи только что нам звонила. Она хочет, чтобы вы поднялись в номер и подготовились к ужину.

В восемь часов вечера члены семьи Кристи в вечерних нарядах чинно вошли в ресторан, ярко освещённый сверкающими хрустальными люстрами. Официанты, словно танцовщики, порхали между столиками, покрытыми белыми скатертями. Как джинн из волшебной лампы, перед ними появился метрдотель:

– Леди Кристи, мы перенесли ваш столик поближе к окну, позвольте вас проводить!

Агата шла вместе с остальными. По пути она поздоровалась с парой молодых французов, которых встретила в лифте, и задалась вопросом, нашли ли они потерянную табакерку. Девушка вежливо кивнула миссис Уилсон и улыбнулась герру Мюллеру, гладившему свою капризную собачку. Метрдотель наконец подвёл их к столику и отодвинул стул леди Кларе. Мирай Солак, которая сидела по соседству вместе с Селимом и Али Алькасимом, поприветствовала семью Кристи едва заметным жестом. Платье молодой женщины было сшито по турецкой моде из золотой парчи и сияло столь же ослепительно, как её улыбка.

– Какая удача, дорогие друзья, мы сидим за соседними столиками! Как ты себя чувствуешь, милый малыш Макс?

Мальчик показал ей свой лоб: шишка уже спала. Мирай ласково ему улыбнулась и продолжила:

– Я очень сожалею, что ужасная головная боль помешала мне присоединиться к вам за обеденным чаем.

– Завтра обязательно попробуйте пахлаву в форме гнезда, – посоветовал ей Макс.

Немного поговорив с Селимом и Али Алькасимом, члены семьи Кристи стали планировать будущую экскурсию. Мисс Жанна, которая ходила за забытыми в номере очками, вернулась с ними и с новыми идеями.

– Как вы отнесётесь к тому, чтобы посетить ещё и построенную римлянами Цистерну Базилику[4]? – предложила она. – Я слышала, это впечатляющее зрелище.

– Что это такое? – спросил Макс.

– Это древнее подземное водохранилище времён Византийской империи для сбора дождевой воды, – пояснила гувернантка.

Леди Клара похвалила мисс Жанну за блестящую идею, но ни Агата, ни Арчибальд ничего не ответили. Они прислушивались к разговору Али Алькасима с супругами Солак.

– Они говорят о знаменитой рукописной книге Сулеймана Великолепного, – шёпотом сообщила Агата брату. – Султан показывал её Селиму, когда они встречались в субботу.

– Мирай еле сдерживается, чтобы не зевнуть, – усмехнулся Арчибальд. – Ей до смерти надоели бесконечные разговоры о реставрации и османской миниатюре.

Внезапно у Али Алькасима дрогнула рука, и он пролил немного соуса на рубашку. Он смутился и вскочил со стула:

– Какой же я неловкий! Скоро вернусь: нужно избавиться от этого пятна.

Мастер спросил у официанта направление уборной и вышел из столовой. Его не было минут десять, а то и больше, и он вернулся почти с таким же пятном, с каким и ушёл. Компания продолжила разговор с того места, на котором остановилась, и беседа не прерывалась до самого десерта.

– Друг мой, давайте продолжим за чашечкой чая, – настаивал Селим Солак. – Сейчас ещё только одиннадцать вечера.

Однако пожилой художник отказался под предлогом раннего пробуждения, тепло поблагодарил друзей и направился к лифту. Леди Клара поднялась из-за стола.

– Последуем его примеру! Нам тоже давным-давно пора укладываться спать, – заявила она.

На четвёртом этаже Кристи пожелали художнику доброй ночи, увидели, как он поворачивает ключ в замке, и направились в сторону своего номера. Внезапно раздался крик. Али Алькасим с безумным видом выскочил в коридор. Он был очень расстроен и непрерывно бормотал:

– Манускрипт… Манускрипт Сулеймана Великолепного… его нет в сумке! Кто-то обокрал мой номер! – с дрожью в голосе простонал мастер, всё семейство Кристи прибежало к его двери.

Леди Клара поспешила к себе в апартаменты, чтобы позвонить портье и сообщить о происшествии.

– Вы позволите мне войти? – спросила мисс Жанна. – Сегодня днём вы были взволнованы. Может, забыли положить книгу на место.

Художник, от смятения потерявший дар речи, отступил и дал ей пройти. Макс проскользнул в номер следом за гувернанткой. Сумка была открыта, книги нигде не было.

Арчибальд остался в коридоре, он размышлял, почёсывая подбородок:

– Не понимаю, как это возможно. Агата, ты ведь тоже заметила, что Али Алькасим открывал дверь своим ключом?

Агата подтвердила, что слышала, как художник повернул ключ в замке, и тщательно изучила состояние двери. Никаких повреждений и следов взлома на ней не было.

– И как, в таком случае, вор без ключа проник в номер Али Алькасима?

Агата заглянула внутрь и тут же вернулась, нахмурив брови:

– Все окна плотно закрыты.

Полиция, прибыв на место происшествия, установила то же самое, что и юные детективы Кристи. Полицейские проверили выходы из отеля, опросили постояльцев, но так ничего и не добились, да и вообще вести расследование глубокой ночью было бесполезно. На следующий день ход событий ускорился.